季菀早听了丫鬟的禀报，这会儿也过来了，将那丫头的凄惨模样看了个十足十。

周氏见女儿紧抿着唇，明显不快，却克制着未曾发作。她心中稍安，转过头对堂下哭花了脸的小丫头道：“老太太年纪大了，脾气难免急躁些。你只管做好自己的本分，无论她说什么，好的便听着，不好的便当没听见罢。过几日，我便把你调回园子去。”

小丫头哭声一顿，有些不可置信的抬头看着她。嘴唇蠕动，半天说不出一句话来。

孔妈妈喝道：“愣着作甚？还不下去！”

小丫头这才如梦初醒，满脸泪花不知所措，茫然磕头，“是…是…”

孔妈妈抬眼看向夫人，很知趣的把屋里侍立的两个丫鬟带了出去。

周氏这才看向女儿，“阿菀是不是奇怪，我明知你奶奶脾性，却不闻不问，仍将她送过去受责受难？”

家里好几十个仆人都是高门大户里送的，虽说卖身契在他们手上，但是人都有血有肉，若是做错事被责罚也就罢了。这才来了几日，就无端端的被个外人这般欺凌。这让那些从陆府齐府出来的下人看见了，心里难免会有些想法。

再纵容着刘氏这般横行霸道，家中必会人心躁动。

季菀心里是这么想的，也知道母亲定不会容刘氏欺负到头上来。那个小丫头，着实被欺负得太过凄惨，就算她们做晚辈的不好质问刘氏，可继续把那个小丫头送过去，岂不是羊入虎口？

然而季菀也深知母亲是良善之人，断不会这么白白的看自家人被刘氏欺凌羞辱。那个小丫头…她隐隐觉得有些什么不妥，却又说不上来，便直言问道：“女儿愚钝，不知娘深意，还望娘教导。”

周氏面带笑容，道：“你奶奶是习惯了高高在上，半点看不得旁人得意，尤其是咱们家。她如今算是客，不敢明着直接拿我开刀，只好找下人出气，存心给我下马威，也是想让家里其他人知道，无论她做什么，我都不敢把她怎么样。这样一来，她就能端着正牌主子的架子鸠占鹊巢。”

季菀点头，刘氏的把戏，不难猜出。

所以她才奇怪，母亲为何纵容着刘氏欺负自家人。

周氏看穿了女儿的疑惑，脸上笑容微敛，道：“你奶奶再怎么的强横，也是长辈，便是你我，也不能明着说些什么。底下的人伺候着，因为被骂了几句，却哭到我跟前来诉苦。她委屈，难道要你奶奶这半个主子给她赔罪？所谓主仆，主子吩咐，奴仆遵从，这才是主仆之道。”

季菀细细品味，终于变了脸色。

“御下也是要找准方式方法的。一味的强横打压，会让底下的人畏惧却少了敬意。但若做主子的软弱可欺，做下人的要么跟着立不起来，要么就是心里不平，渐渐的奴大欺主。”

周氏抿了口茶，继续说道：“自古以来，人都分三六九等。处在什么样的位置，就要有什么样的立场。做主子的不可过于纵容下人，以免他们日渐猖横生出不该有的心思。做下人的，也要有自觉，不能什么事都指望主子做主。无论是什么样的人，什么样的身份，总不可能事事顺心如意。有些委屈，便是无辜，也只能自己吞下。”

当年她在周府，便是太过仁善宽厚，纵得下人有些失了分寸。奶娘曾劝过多次，她未曾放在心上。以至于她一朝被逐，所有人避她如蛇蝎，甚至反叛…若非奶娘，她大概早死了。

吃了亏又长了这些年的教训，周氏自然不能再重蹈覆辙。

季菀神情有些怔愣。

一直以来她都在努力适应这个时代的生存法则。

作为最底层的百姓，不该想的不能想，只好好过自己的日子便罢。但她始终不是这个时代的人，受过高等教育的灵魂，多少对这个时代的封建等级森严制度有些抵触排斥。

奴仆也是人，也有尊严。奴仆的命，也是命，不是蝼蚁草芥。

再加上心里对刘氏的所作所为深恶痛绝，便不自觉的同情那个小丫头。却忘记了，这个时代的主仆尊卑。

都是人，有的生在公卿之家，锦衣玉食绫罗绸缎，仆从成群。有的人，却三餐不饱卖身为奴。

奴之所以为奴，本就是听凭主子差遣吩咐的，这本就是一种委屈。至于其他责打辱骂，不过更为恶劣一些罢了。

若事事都要向主子告状，长此以往，怕是个个都要闹上厅来。主仆不分，卑次颠倒，必生祸患。

刘氏固然做得不对，但那个小丫鬟，才一日便哭上了厅来，要周氏处置自己的婆母，这更是大过。

小丫头或许是无心，但正是这份无心，更证明了一件事，她未曾记住自己为人奴仆的本分。

所以周氏让她继续伺候刘氏，这是对她的惩罚和警告。

至于刘氏，周氏自不会让她这么闹下去。

当天晚上，小丫鬟给刘氏铺床叠被，然后伺候她洗脚。

脚刚一入水，刘氏立即抽出来，一脚踢向那小丫头胸口，骂道：“想烫死我啊你？”

小丫头猝不及防被她这么一踢，整个人摔倒在地，头磕在踏板一角，立时起了个大包。

她不敢哭，站起来道：“奴婢这就去重新给您换一盆。”

若是换了好几次，小丫头累得满头大汗，刘氏总算消停了。

她端着木盆出去，此时才敢抽噎出声，转过角门便看见了孔妈妈。

她眼泪立时就出来了。

“孔妈妈，我…”

孔妈妈一眼看见她的狼狈，不动声色，“你在怨怪夫人没有为你做主？”

“奴婢不敢…”

小丫头惶然失措，矢口否认。

是不敢，却不是没有。

孔妈妈眼神平静，却极具穿透力，看得小丫鬟眼神闪烁，不自觉的低下头去，哭声渐渐弱了些。

“你叫六儿，在家排行第六而得名，头上五个兄姐，只一个兄长活了下来，底下还有一双弟妹。你兄长生了病，家中无钱买药，所以你父母将你卖了换医药费。你心里有怨，但周家富贵，夫人姑娘又是和善之人，你平日里干的活计远不如在家中粗重，又有工钱可拿。无人欺辱使唤于你，你觉得这样的日子再好不过，却忘记了你现在的身份。”

六儿抬起脸来，诧异而不解的看着孔妈妈。

“那里面住着的——”孔妈妈抬了抬下巴，看向她身后，“是夫人的婆母，是姑娘少爷们的奶奶，是长辈。她现在住在这里，便是半个主子，有什么差遣，也是你的本分。就算是过了头，你偷偷的哭几句，发泄一通也算完了。可你偏要哭到夫人跟前去，你想做什么？要夫人给你做主，谴责老太太？让夫人背一个不敬婆母的罪名？”

孔妈妈看着她越来越白的脸色，缓缓道：“六儿，你的面子可真大。”

六儿扑通一声跪了下来，额头上冷汗涔涔，话已说不利索。

“孔妈妈，我、我知错了，我不是故意的，我没有那个意思，我只是…只是…”

“只是受不得委屈。”

孔妈妈替她说完，语气依旧平静，“你若受不得这委屈，夫人姑娘便要受委屈受谴责。夫人买了你，救你出苦海，给了你月钱，让你活得比从前体面数十倍，你却要陷夫人于不义。六儿，人可以不知恩，却不能恩将仇报。懵懂无知，不是肆无忌惮的理由。”

六儿张了张嘴，却说不出一句反驳的话来。

孔妈妈露出一个意味深长的眼神，“你今日这番做派，若是放在官爵家里，轻则被发卖，重则杖刑。活不活得下去，端看天命了。”

六儿脸上血色尽失，浑身开始哆嗦颤抖。

孔妈妈瞧着敲打得差不多了，这才扶她起来，拍拍她的手，“记住，做好自己的本分。不该想的别想，不该说的话别说，这才是奴仆的生存法则。”

六儿吓得不轻，孔妈妈招呼了个促使丫鬟送她回去，自己这才掉头去了主院，汇报周氏。

“该说的老奴已经对那丫头说了，瞧着她是个伶俐的，以后定不会再犯。”

知道她以前在安国公府是有头有脸的管事妈妈，周氏便将她调到自己跟前来，做了自己院子的大总管。

孔妈妈也没辜负她的信任，将院子里的几个丫鬟管得服服帖帖，又对周氏忠心耿耿。今日她提了六儿过来见周氏，也是要给那丫头一个小小的教训。

“你办事，我素来放心。”

周氏卸下耳环，起身走向床榻，轻叹一声，“都是小姑娘，也不容易。来家里没几天，有些不知分寸也在情理之中。但这样的事，可一不可二。”

主子要怎么处置自己的家事，怎么样都不能由一个丫鬟来置喙或推波助澜。

“是。”

孔妈妈恭敬道：“老太太那边，老奴还让六儿伺候着。也让她长长见识，不至于以后丁点事儿就哭哭啼啼的，不成体统。”

周氏嗯了声。

西厢房那边三个丫鬟伺候着。今日她若为六儿抱不平，其他两个难免会轻慢了季云和季松。若家里其他下人也都跟着学，可真是要翻天了。孔妈妈敲打了六儿，也便是给那些不安分的人提个醒。

刘氏会在这边住一段日子，三天两头的有些小闹腾。若是这些事都闹到她跟前，这家里上上下下，就都不得安宁了。她们习惯了，其他人，也就都能安稳本分了。

“那边还是要派两个得力的盯着，别闹大了不好收拾。”

孔妈妈脸上带笑，恭敬应道：“老奴晓得的。”

她是从安国公府里出来的，连带着和她一起过来的丫鬟婆子，多少有些心不甘情不愿。从高门大户遣送到普通百姓家，肯定是有落差的。

原以为这周家不过是稍有些钱财的农户罢了，却不想周氏这个秀才夫人，美丽雍容，端庄优雅，竟似从达官贵府里出来的官太太一般。

难怪世子特意从府中遣送人过来伺候，这周家上下主子，确实不是一般门户。

她对这位新主子最初的轻视也慢慢消散，只剩下忠心与恭敬。

……

刘氏就这么在周宅住了下来，自然是要三天两头的闹一闹的。

周氏概不理会，做足了儿媳的本分，季菀也会带着弟弟妹妹过去给她请安，对她的刁难视若无睹，照样好吃好喝的伺候着。

刘氏日子过得好，可拿捏不住周氏一家，心里仍旧不痛快。

她这里正想着怎么从周氏手里把钱和房产弄到自己兜儿里，义村那边却又出了事儿。

这日周氏正在指点女儿女工，孔妈妈走了进来。

“夫人，前头门房来报，大夫人来了。”

周氏诧异。

这马上就要到秋收的季节了，正是最忙的时候，苗氏这个时候来做什么？

“请她到正厅，我马上过去。”

意识到可能是出了什么事，周氏立即起身而出。

季容不明所以，季珩正趴在桌子上像模像样的写字。

季菀则察觉出了猫腻，招来向凡，“你去正厅看看，有什么消息立刻回来告诉我。”

“是。”

“姐姐。”季容凑过来，“大伯娘这个时候来，会不会是因为奶奶？”

“不会。”

季菀摇头，“我们分户后，便是在村里，奶奶也不能把我们怎么样。现在搬来县城了，家里又有几十号人伺候着，奶奶不敢乱来，大伯娘知道这个道理，没什么可担心的，应该是为着别的事情。”

她猜得对，苗氏这次来登县，是因为以前的邻居王家又出了事儿。

昨儿个上午，陈氏和几个儿子下地干活，王春花几个在家里洗衣服做饭照顾小柱子。王春花去后头菜田里挖菜，半天没回屋。王春水便出去催，结果这一出去，发现王春花没了。

地上躺着才挖出来还沾染着新泥的青菜，她立即意识到出了事儿。隔壁甘家的大人也出去了，季家的也搬了，她六神无主，叮嘱王春娇照顾好小柱子，先跑到冯家求助，一边到处找人一边去地里通知陈氏母子四人。

好端端的一个人突然失踪，这可非同小可。

里正也惊动了，忙聚集村里人到处寻找。同时难免觉得奇怪。

村里人就算互相有什么恩怨，也都是明着不待见，或者暗地里咒骂几句，断做不出劫人的事儿。

莫非是仇家？

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