季菀知她担心，安抚的对她笑笑。

周氏目光将她从头到脚的打量了一遍，见她毫发未损，这才彻底松了口气。

“走吧，进去说。”

季珩早欢呼着跑去抱着长姐的腿，欢喜的叫姐姐。

季菀摸摸她的头，牵着弟弟妹妹进了屋。

打从失火开始，周氏便猜出了前因后果。季菀便将陈氏众人的伤势说了一遍，以及后续的处理方法，也都一并道于母亲听。

周氏听罢默然半晌，盯着她道：“先前我不让你再插手她家的事，是不愿惹祸上身。毕竟咱们无依无靠，不过乡野农户而已。名声太过显赫，是祸非福，低调方是上策。我猜到贺家必不会善罢甘休，却没想到他们会在暗夜里放火杀人。如此干脆，如此狠毒…”

她说到此顿了顿，看了眼满脸茫然懵懂的小儿子，“郑清，把小少爷带回房间。”

“是。”

季珩其实还有些困，乖乖的走了。

周氏又看向脸色微白的小女儿，知道她也是被这阵仗给吓住了。

季容这辈子见过最大的风浪，也不过就是刘氏和李氏上次找上门来，将她推得磕破了头，险些没命。后来发生了王春花的事儿，周氏和季菀也没有与她说细节。且她不曾见过王春花当日被抬回来的狼狈凄惨，不过耳听几句罢了。今日陈氏家莫名起火，她其实并未在第一时间反应过来。直到此时听长姐说起，才惊觉出事情的严重性，早吓得魂不附体。

季菀握了握她的手，宽慰道：“别怕，没事了。”

姐姐手心的温暖渐渐安抚了季容的不安恐惧，“姐姐，真的是贺家放的火吗？即便是为了给贺家少爷报仇，也犯不着全家灭口。春花姐姐也已经被他们害成了这样…光天化日，朗朗乾坤，怎么能如此为恶？难道他们就不怕官府衙门追究吗？”

季菀道：“你还小，不懂这其中的曲折。那贺家祖上在京为官，如今虽未有子嗣入仕，想来在官场上应是也有些人脉的。但正如你所说，这事儿本是他们为恶在先。若是闹上公堂，反而让他们自暴家丑。若是将王家众人灭口，便可斩草除根。他们之所以不怕，是因为陈氏平日里风评不好，又和娘家以及妯娌不睦。他们家出了事儿，没人会为他们喊冤。便是察觉了端倪，也不敢冒着得罪贺家的危险去给他们出头。迷药、酒精，再加上晚上的风，一夜过去，什么都烧得干干净净，便是想报案，也没证据。”

季容打了个寒颤。

周氏轻叹一声，道：“你年幼，没经过大风大浪，遇上这样的事儿，难免惊惧，以后便多跟你姐姐学学。学得几分沉稳，我便就放心了。”

季容点点头，“嗯，我都听娘和姐姐的。”

“陈氏兵行险招，本也是一计，但她不懂得大富人家的做派。”周氏道：“非但没能对簿公堂，揭露贺家恶行，反倒是惹来杀身之祸。你姐姐心明如镜，这些个弯弯绕绕她看得分明，也知晓利害关系，懂得如何处置方得周全。阿容，我与你说这些，是因为我们迟早要搬去县城，以后左邻右舍的，住着都是大户。你们父亲早逝，我们家又无官爵在身，便得谨小慎微，懂吗？”

大户人家，总是都有些关系的，不像他们家，毫无根基的农户出身。便是日后搬到县城，恐也免不了被左邻右舍的看不起，得提前让小女儿有个心理准备。

季容沉默半晌，认真道：“娘，我记下了。”

周氏面露欣慰之色，“大半夜的被吵醒，你们都没睡好吧，趁着天还早，回去休息吧。”

姐妹俩出了堂屋，往后院走。

季容忍不住问，“姐姐，虽然你找到了迷药和酒坛子碎片，但那放火的人，毕竟没抓住。这闹上衙门，也没人证啊。贺家如果真的在官场上有人，会不会…”

才点拨了她几句，妹妹便又有了长进，季菀很高兴。

“就是担心贺家在官场上有人，一手遮天，所以我才让曾伯去请齐家出面。那位陆公子不是京城公府里的公子吗？他的朋友，必然也是大富大贵之人，就算压不住贺家，总能平分秋色。再说那迷香，含有曼陀罗花和夹竹桃，这都是有毒的，平常并不多见。再加上其他的药物…那贺家的采买总有账簿。即便毁了，那药铺里卖了几两几钱药材，都是登记造册的。整个镇上的药铺不多，划分范围，折中而查，定能查到。贺家如此猖獗，目中无人，定是不会每一样药材都从不同药铺买。上了府衙，只要齐家出面，贺家使不出手段，衙门官差挨个一搜，账薄一对，贺家的人，便是长着一百张嘴也说不清。时间这么短，他们定是还没来得及将放火的那人灭口。上了公堂，知县肯定是要审问的。当下人的，可没主子那么硬气，一顿板子下来，哼，我就不信他不招。”

其实季菀也是仗着陆非离曾特意叮嘱过县令，再加上这事儿本是贺家为恶。只要没了外来压力，知县肯定是要偏帮受害方的。

曾元按照主子的吩咐，去了延城，一路打听着来到齐府。见门匾高挂，很是有些气派，心中便有猜测，这齐家定是显贵人家。他将牛车停在门口石狮子旁，缓步上前，对着守门人弯腰鞠躬，道：“小人登县义村季家家仆曾元，贵府公子曾受友人之托送我主家两条家犬。今我家主子有要事相求，请见贵府公子。”

“季家？”

门房见他穿着得体，言语温和，不像是故意来攀附的模样，便没轻视。再听得这番话，更是讶异。随即很是客气道：“请在此稍后，小的立即去通禀公子。”

曾元原本还以为会被这些高门大族的下人刁难一番，已准备好了说辞，没想到对方竟这么好说话。他自是不知道，陆非离在离开之时就特意嘱托过齐纠，让他对周氏一家多家照拂。齐纠瞧他难得对一个小姑娘感兴趣，自是乐意帮忙。所以早就叮嘱了门房，若有季家人拜访，不可怠慢。

今日来的是季家家仆，若是周氏母子任何一人，怕是早就被请进花厅喝茶了。

齐纠才从母亲院子里出来，准备出门，半路遇见急匆匆来的门房，听闻禀报后，便挑了挑眉。

“请他进来。”

陆非离有嘱托在前，他自然对季家的事儿多多关注一些。这三个月来，季家在吃食上的生意不断创新，他也是大饱了口福的。季家买了下人的事儿，他也知道。

曾元被请进了待客厅，还未鞠躬见礼，齐纠便直接开门见山道：“那小丫头…咳，你们家主子，遇上什么麻烦了？”

他语气散漫随和，看着便是个脾气好的。

曾元心里有了底，便将自家姑娘交代的话一字不漏的说了。

齐纠听完后便笑了，“你家姑娘倒是聪明。行了，这事儿我知道了，你回去告诉你家主子，此事不必忧心。”

听这口气，全然不将贺家放在眼里，曾元松了口气，再次躬身道：“多谢公子相助。”

齐纠抿了口茶，突然又道：“我听说你家主子正打算买宅子。”

曾元一愣，斟酌的问道：“公子如何得知？”

齐纠漫不经心的笑，并未回答，而是吩咐下人拿来一个盒子，“把这个交给你家姑娘，她自会明白。”

曾元不解其意，拿着盒子回村，依言转述。

季菀打开盒子，却发现里面是一张地契，正是上次陆非离准备给她的谢礼。

周氏一看底下那张写着五百两纹银的单据便心下了然。上次女儿将房契归还，陆非离当时收了，却转手交给了齐家公子。等自家准备买宅子的时候，再通过那齐公子转交，房价必然是低于市场价。既帮了女儿，又没让女儿觉得白收了他的好处。

这陆三公子，倒是会处事。

“等王家的事解决以后，你带着银两，和你大伯一起去延城齐家致谢吧。”

季菀道：“娘，您现在不担心我一个人出门了？”

周氏笑道：“换男装。坐牛车，也没人看得见你的容貌。”

“娘，我也想去。”

自从父亲去世后，季容就没再出过村子，此时眼巴巴的望着母亲和姐姐，满眼的渴望与期待。

季珩有样学样，扑在姐姐身上撒娇。

季菀摸摸弟弟的头，抬头对周氏道：“娘，就让阿容和阿珩跟我一起去吧，带上曾福兄妹几个，顺道再去看看新宅子。”

这宅子居然是三进的，想来也

周氏对上小女儿和小儿子渴盼的双眸，终是点了头。

“阿珩不许乱跑，要听姐姐的话，知道吗？”

季珩满面欢喜，乖乖的应了。

“知道。”

午饭后，宋氏带着赵茵过来了。如今周氏搬了家，离赵家更近了，中间就隔着两户人家，拐个小山坡，就到了。她便时常过来找季菀，季菀开导了她几次，她心情渐渐好了些，性子也不再如之前那般抑郁寡言。

“昨晚我睡得死，那么大动静也没听见。今早我娘说起，我才知道陈氏家出了事儿。”

去年王春娇畏于田氏的威慑，把赵茵被韩家嫌弃退婚的事儿传了出去，赵茵在家哭了两天，更是因此怨上了陈氏一家。今年大年初一，王春花被主家的人抬回来，听说被人糟蹋怀孕又流产了。她惊讶的同时，不免唏嘘。想想自己只是退过亲，而且错都在韩家，以后她还可以继续说亲。但王春花，一个好好的黄花闺女，落到这步田地，怕是这辈子就完了。

人有时候就是这样，倒霉的时候，便极力的去想，其实这世上还有比自己更倒霉的人。自己的不幸，也变得不那么重要了。

赵茵同情王春花，对王春娇的怨也消散了。如今陈氏家又出了这样的事儿，便是陌路人，听闻也不免心生不忍，更何况还是同村人？

“没想到，安安分分过日子，也会招来祸端。那些大户人家，真的是不把咱们普通百姓当人看。”

赵茵语气有些悲愤。

“大户人家也不都是那样的。春花姐命苦，恰巧就碰上了贺家。”季菀轻叹一声，“希望官府能重判，也治一治那些自认高门就恃强凌弱的风气。”

赵茵点点头，一边吃着季菀做的牛奶冻一边道：“阿菀，还是你聪明，说服了村民们跟着去县衙作证。否则这样的事儿再来一次，真出了人命…我简直都不敢想。”

摊上这样的事儿，还就在自己身边，怎能不怕？

“反正是已经闹大了，等着消息吧。登县的县令大人，是个为民做主的好官，不会容许那些小人猖獗的。”

“嗯。”赵茵不过感叹几句罢了，她一个小姑娘，这些事是管不来的，继续埋头吃牛奶冻，“阿菀，你手艺太好了，什么东西从你手里，都能变出花儿来，每回我来你家，都能吃到新鲜的甜点。我娘都说，我的嘴给养刁了，跑你家来就是为了好吃的。”

季菀笑，“阿珩贪玩好动，闹腾起来我娘都管不住，你时常带着你那双胞胎的弟弟过来陪她玩儿，我和我娘高兴都来不及。这些个小玩意儿，不过口舌之欲罢了，你要爱吃就多吃，我还能吝啬不成？”

赵茵也笑。

“你这个牛奶冻，怎么不拿去卖？又软又甜，妇人孩子应是最喜欢的。”

“怎么卖？”季菀反问，“卖一份还得准备一个碗，人家为着一碗牛奶冻还得多花一文钱买一个碗，买多了堆在家里好看？而且这东西也不好装运，麻烦得很，算了，偶尔做来自己吃倒是不错。”

赵茵想想也是。

“阿菀。”她抬头看着季菀，“你们真的要搬去县里了？”

“还早着呢。”

前几日宋氏带赵茵来串门，刚巧碰到送货回来的曾福兄弟，说起看宅子的事儿，宋氏惊讶之余自是会询问。两家关系本来就好，周氏便简单的说了。

“起码得等到入秋，才能搬，我还打算收山货呢。”

“收山货做什么？”

赵茵好奇。

季菀眨眨眼，“保密！”

正说着话，曾元进来了，说是衙门来了人，先是去王家勘察情况，检查屋舍以及王大柱几个，确定的确为烧伤。带了青砖，以及季菀留下的伤药纱布，回县衙复命。

这也是走个流程。

按理说，季菀给王家众人诊治的，衙门的人也该来过问一下。季菀心知肚明，八成是那县令徐大人提前打了招呼，没来叨扰。

“这个时辰才来勘察现场，怕是先去了贺家，对簿公堂了。”

周氏暗自在心里算了下时辰，如是说道。

曾元点头，“夫人说得是，小的方才特意询问过官差，那官差倒是挺客气。里正去报的官，县令大人听说是咱们义村的，还特意免了杀威棒，得知情由后便立即派捕快去了贺家。那贺家兴许是没料到王家的会这么快去报案，没有准备，立时便被包围了。任是那贺老爷贺夫人如何疾言厉色，也挡不住捕快搜索。但有阻拦，全数都羁押归案。贺宅上下人人惶恐，吓得大气都不敢出一声。那放火的小厮还没被处置，当下就吓得脸煞白。捕头一番严厉逼问，他立即就招了。”

听到这里，季菀便笑。

“看来知县大人是早有准备，特意派了铁面无私的捕头去震场面。”

“姑娘说得是。”曾元笑着继续说道：“衙门里的官差又去附近的店铺询问，果然查出贺家前几日买了曼陀罗花等有毒药材，药铺里的账册黑纸白字，是做不得假的。如今官差来王家查看了，等回到县衙，今日就能判下来。那官差还特意让小的回来传话，让夫人和姑娘放心。”

季菀却知道，哪怕是今日就把贺家夫妇和那两个公子下狱，贺家怕也是还会翻起浪来，后面端看齐家的了。

“贺宅里的密室查到了？”

“查到了。”

贺家那两位公子都是酒色之徒，官差入门的时候，那二公子还在屋里和丫鬟厮混。堂上几个姑娘都是未嫁之身，说这些显然不合适。曾元便跳过这段，直接道：“亏得王家二姑娘提供的线索，官差一入府宅就大肆搜查。动静闹大了，那些个丫鬟仆从见主子都被钳制住了，略知内情的，便也都说了出来，如此很快就查到了那密室，十几个少女，还有三个七八岁的孩子…”

曾元说到此也是面色愤愤，“那贺家两位少爷，真是狼心狗肺的东西，枯井里打捞起来的女尸，足有三具，都已成了白骨。”

赵茵和季容吓得变了脸色。

别说她们只是乡下姑娘，便是大户人家，枯井藏尸也是大案子。任他贺家再是官场上有人脉，摊上了这么大的人命官司，也别想轻易了之。

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