叶庭彦下了马，把马缰绳丢给叶书，自己则一边护着车子继续向前，一边考校几个学生的功课。

这会儿正是放学时间，叶庭彦身边不大会儿就聚集起不少的人来，等叶庭彦回到自己住的院子前时，身边怕不跟了足足二十多个人。

“好了，这几日习的字和文章留下，你们去歇息吧。”叶庭彦笑着打发学生离开。

刚要让雇来的粗使娘子李嫂上前抱叶庭芳下来，一个柔柔的女孩子声音却随即传来：

“叶大哥，你回来了。”

连带着还有另一个活泼的声音：

“啊呀叶大哥你可算是回来了，你不知道，这几日柔姐姐每天都要问上一遍……”

“莹姐儿，你别胡说……”那位柔姑娘明显就有些害羞。

叶庭彦却是顾不得和她们寒暄，全副精神都在叶庭芳身上：

“小心些……别碰着腿了……”

他平日里一贯是温文尔雅，待人接物极有风度，绝不会冷落任何一个人，端的是让人如沐春风，这样情绪外露焦灼而又小心的模样，当真是头一遭。

那一起迎出来的一温柔一活泼的少女明显都愣了一下。待得瞧清楚被叶庭彦护着的女孩子，更是吃了一惊——

莹白如玉的肌肤，不画而翠的黛眉，水凌凌的杏眼，再有那不足成人巴掌大的小脸，当真是我见犹怜、美丽至极。

两人平日里揽镜自照，自觉生的也算好看。可和眼前被叶庭彦护着的少女一比，差的就不是一点儿半点儿了。

“啊呀，这个妹妹生的好漂亮！”活泼少女眼中满是惊艳，小跑着迎了过来，瞧着叶庭芳，一副垂涎三尺的模样，“叶大哥，她是谁呀？”

视线在叶庭芳明显不良于行的腿上停了一下，又旋即转开，神情中明显有些疑虑之色。

她旁边的柔美少女明显也颇是关心这个问题。

“她是我妹妹，”叶庭彦眼神瞬间柔和了下来，又转头跟叶庭芳介绍，“这是莹姐儿，是周先生的女儿，你们俩应该是一般大，这位是孙姑娘……”

周莹正是周濮的小女儿。至于说孙柔，则是陪同父亲住在这里。她父亲名叫孙如海，曾任过荆南省学政的位子，只前年上回乡丁忧，孝期满了后，已经往吏部递交了文书，只眼下还没确定最后的去处，便索性来了青麓书院担任教职。

孙柔自己也是个才女，一向对青麓书院很是向往，孙如海动身往青麓书院来时，就缠着跟过来侍候，孙如海自来宠爱女儿，就答应了她。

到了之后才发现，青麓书院果然名不虚传，文风颇盛，更有众多青年俊彦。

而要说其中翘楚，当然还是叶庭彦了。

因为叶鸿昌和周濮的关系，叶庭彦便经常出入周家，孙柔和周莹熟悉后，也就自然而然的认识了叶庭彦。

慢慢了解到他并不是书院本地人，是游学至此，因父亲和周山长有旧交，才能一边跟着周濮学习，一边在书院中领一份束脩……

听了叶庭彦明显亲疏有别的介绍，孙柔神情神情暗了一下。

倒是周莹，眼睛一下瞪得溜圆，不等叶庭彦把话说完，已是又惊又喜道：

“啊呀，你就是叶大哥的妹妹吗？真是太好了！我早就听爹说，叶大哥的妹子和叶大哥一样，也是个很厉害的才女呢……你的腿这是怎么了？扭着了吗？”

“……我们俩虽是一般大，不过我是正月生的，你一定没我生月大，你叫我一声莹姐姐吧……”

“这是柔姐姐……”

听说叶庭芳是叶庭彦的妹妹，孙柔的表情无疑放松了下来，也笑着跟叶庭芳打招呼：

“妹妹……”

“莹姐姐，柔姐姐……我的腿没事，不小心伤者了……”叶庭芳笑着点头，“两位姐姐莫要客气，你们叫我庭芳就好……”

“庭芳？”周莹却明显愣了一下，神情很是诧异，“你不是，漓妹妹？”

因为叶庭彦身份特殊，为免引起不必要的麻烦，书院中除周濮外，并没有人知道叶庭彦乃是宰相公子。

可毕竟两家长辈关系甚好，周莹即便对叶庭彦的身份不太清楚，对叶庭彦的家人还是略知一二的。

听父亲的意思，这位叶家哥哥家里还有一个妹妹，虽然不是亲妹妹，只是表妹，关系却不是一般的亲厚，胜似亲兄妹。

周莹也经常见到叶庭彦收到信使送来的家书，那位秦漓妹妹每月都会风雨无阻让人送信过来，虽然不知道写了什么，可都是厚厚一叠，足可见兄妹感情极好……

之前听爹爹说，叶大哥之所以会滞留蕉叶，和他那妹妹有关，周莹当下就认定，应该是秦漓来了，怎么竟然不是，反而叫什么，庭芳？！还有她的腿……

怎么瞧都有些古怪。

毕竟是家中私事，周莹也就罢了，孙柔却并不甚熟，叶庭彦并没有跟二人详加解释的意思。嘱咐两人先坐着，他却径直进了房间，亲自检查了一遍并没有那里不妥之后，又紧着吩咐刚买来的小丫鬟铃铛把刚刚置办的全套寝具拿进来，竟是事无巨细，俱皆躬亲。

看他紧张的模样，就是瞎子也能明白，分明是对这个所谓的“妹妹”看的极重。

周莹和孙柔，顿时有些面面相觑。

好在两人也都有分寸，并不敢动问。

叶庭芳自然看出两人的疑虑，只这一路上，虽然叶庭彦照顾的极为周到，她身子骨还弱着呢，又是鞍马劳顿之下，也没有心情去哄两人。

周莹两人就有些讪讪。好在叶庭彦终于从房间里出来，又小心的护着叶庭芳进了房间。

“有没有那里不舒坦？被褥躺着怎么样，不够厚实的话，我房间里还有一套……”

“……这是路上买的点心，据说是极好的……你先吃点儿垫垫肚子……”

“要喝水不？”

站在院子里的两人听得清清楚楚，一时更加面面相觑——

平日里叶大哥醉心于学问，其他时间则要用来教书上课，最是不讲究吃穿的人。

听爹爹的意思，他们家家境应该也不错，却是身边也就叶书一个书童罢了。

今儿个倒好，足足请了两个下人来服侍这个突然冒出来的“妹妹”也就罢了，还唯恐旁人照顾不周，竟是丝毫不顾身份，自己充当起小厮的角色。

“叶书——”周莹忽然转头，瞧向明显对这一切习以为常的叶书，低声道，“这位什么庭芳小姐，到底是怎么回事？”

“我们少爷不是说了吗？那是我们小姐……”

“怎么可能！你们家小姐不是姓秦吗，明明叶大哥就那一个妹妹……”

周莹越发觉得不对，叶大哥不会是让人坑了吧？不然，怎么就会下山一段时日，突然就捡了个漂亮女孩子回来不说，整个人都变了一个似的？

第28章

“您说的那位秦小姐是表小姐，里面这位才是我们叶家正经的大小姐……”叶书被缠的没法，只得道。

叶大哥竟然还有一位嫡亲的妹妹？

周莹和孙柔顿时面面相觑。

叶庭彦正好从房间里出来，瞧见两人还站在那里，不免有些吃惊：

“你们没走？”

周莹两个就有些尴尬。还是孙柔笑着道：

“我瞧着庭芳妹妹似是不良于行，可是生了病？叶大哥还要念书，又要授课，若是需要我和莹姐儿帮忙，可千万莫要客气。”

叶庭彦揉了揉眉心，神情明显很是心疼：“有劳孙姑娘惦念，芳姐儿之前确然受了点儿伤……”

说着看向周莹：

“对了莹姐儿，你二哥在吗？”

“二哥？”周莹就有些莫名其妙——

叶大哥要找的人不应该是大哥或者父亲吗，怎么倒是一回来就急着寻二哥？

不怪周莹这么想，实在是于青麓书院而言，她这二哥最是隐形人一般的存在。

周莹的大哥叫周子晋，二哥叫周子岳。

两人都颇聪明。奈何周子岳聪明却是不用到正道上，明明青麓书院是天下间学子向往的读书圣地，周子岳倒好，竟是怎么也不喜欢读书。

周濮思想也算开明，并没有强求次子非得读书读出个名堂不可。依照他的意思，周家本就是耕读传家，真是不喜欢读，占个“耕”字也好，谁知道周子岳一门心思要做的竟然是，木匠。

于周家这样的书香门第而言，家族出个匠人这样的事，实在是好说不好听。

生生把最有涵养的一代大儒周濮都给气的爆了粗口。

不是周家老太太压着，差点儿就把周子岳给逐出家门。

周子岳也是个倔的，即便这样，都不愿改变初衷，依旧我行我素，每日混迹于山下那些匠人中。

等闲很少回书院家中。

也就是叶庭彦和周家关系不错，知道周家还有周子岳这号人，其他就是孙柔，也几乎没见过周家这个“没出息”的二少爷。

以致周莹这会儿，甚至觉着自己是不是听错了，下意识的重复了一句：

“二哥？叶大哥你是想找我大哥吧？”

“不是，我有事找子岳帮忙。”叶庭彦摇摇头。

“找我二哥帮忙？”周莹越发糊涂，转而又有些欣喜——

别看周子岳总是胡闹，对周莹却是真的好，再加上他在木匠这一行里不是一般的有天分，从小到大，不知道给周莹做了多少好玩的东西。

周莹心里，对二哥的感情比对大哥，还要深些。

只父亲和二哥就是天生的冤家，一见到周子岳，周濮就会大动肝火。

因为这个，周子岳就很少回家。

今儿个恰好就是周子岳回来的日子。

周莹会一听说叶庭彦回来就匆匆赶过来，也有这个原因——

父亲最欣赏的人，就是叶大哥了，又最好个面子。要是叶大哥愿意过去坐会儿，父亲心情再不好，也会忍着些，那样的话二哥不是就能少挨顿打了。

乍然瞧见叶庭彦带了个女孩子回来，还不是一般珍视的样子，周莹还想着请叶庭彦过去，怕是没戏了，二哥今天不是被骂就得挨揍。

没想到叶庭彦竟然主动问起周子岳。顿时开心不已，很是殷勤道：

“周大哥你要找我二哥啊？是想打书桌，还是要给芳姐儿打梳妆用具？他这会儿正好在家呢，不然我这就领你过去？”

“好。”叶庭彦点了点头。又嘱咐叶书并铃铛几人，千万服侍照看好叶庭芳，这才和周莹两人一起往外走。

周莹也就罢了，孙柔家里就一个兄弟，她父亲性情又古板些，何尝被人这么当眼珠子一样宠爱过？

一时对房间里的叶庭芳羡慕不已，就是瞧着叶庭彦的眼神，都不觉热切了许多——

这样才华横溢又温柔的男子，也算得上是，世所罕有了吧？

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