“人在书房。”

周和以点点头，抬脚便往书房去了。

书房在飞来轩的东边，周和以走得飞快，没一会儿便到了。他推开门，张毅已经从座位上站起来，扑通一声跪在了周和以脚边：“主子，三日后，礼部尚书府会接受刑部的盘问。王冲那小子，三日前在留春馆便成了废人，人已经关押在天牢里。”

“嗯，”周和以走上前，一掀衣裳下摆，在书桌后坐下，“既然已经进了天牢，这个人就不用活着出去了。”

张毅弓下身：“属下省得。”

“还有何事？”

张毅想了想，走上前，双手呈上了一封密件。

周和以接过来便打开了。

这是一封关于北疆的密件，果然这个时候，朝中某些人的手早就伸进了北疆。上辈子正是这个时候，司马家才会阵前失利。三十万兵力，半数折于北疆浑河。周和以看完后将密件伸向烛台，亲眼看着火舌卷舐了密件才勾起嘴角冷笑了起来。

这辈子，周和以自然还是要走上行军这一步的。

官场上的尔虞我诈，他并非玩不转，但王爷委实没那个耐心陪他们玩儿。周修远周德泽他们为的那个位置斗得你死我活，在周和以看来，却委实心累无趣。

当然，他若是真定了去北疆，陈二花那个女人自然也得去！

王爷长指搭在桌案上，冷笑着敲个不停。古语有云，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，陈二花那女人既然是他的妻，那必然要跟他同甘共苦。周和以想着这事儿，琢磨着寻个合适的机会去长公主府把成亲的人给定下来，省得这女人敢给他撂挑子！

下首张毅看着素来冷酷的主子不知想到了什么，一脸的邪性，浑身就是一抖。

这位主子什么都好，就是性子太捉摸不定了。

想着，他摇摇头，躬身告辞。

周和以抬头瞧了他一眼，摆摆手，示意他自去。

人一走，方自仲便领着抬水的宫人直接来了书房。盖因回来得太匆忙，周和以急急赶来见张毅，都还没来得及洗漱。周和以洗漱素来不用人伺候，也不喜欢有太多人在跟前扰他清净。方自仲这边亲自布置了净室，又调了好自家主子近来格外偏爱的莲香。转身小步上前，向周和以行了一礼，领着宫人退下。

周和以手搭在外衫上，才注意自己如今落拓的模样。

想着昨夜他跟陈二花那女人滚作一团，皮厚如城墙拐的王爷，难得耳尖儿有点烧。但继而转念一想，为了陈二花在公主府门前被王冲那杂碎掳走的事，他可是费了大力气拔了吏部尚书这颗蛀虫，也算很对得起这女人了。

于是他心里的那点儿窘迫，立即又变成了理直气壮。

觉得自己可辛苦的王爷，沐浴更衣之后，便去了承乾殿找明德帝用膳。

与此同时，长安睡醒了就听到李嬷嬷来禀，公主府来人了。她与姜怡宁进宫小住这几日，大长公主有些想两个孙女。如今正派了府中之人来接。

长安一听，立即就笑起来。

好啊，可算不用在鹿鸣殿窝着了。宫里虽说吃食精巧，长安委实受不了这森严的规矩和肃穆的氛围，总感觉阴森森的。姜怡宁却有些不想走，嘟着嘴坐在凉亭，又闷闷不乐地煮起了茶。离了宫里，她想见安王就更难了。

姜怡宁有些不甘心，或许是得不到的才是最好的。安王对她若即若离的态度，以及对长安过多的关注，让姜怡宁这段时日为了他患得患失。

琢磨来琢磨去的，本来只是看中权势的她，对安王生出了点少女心事。

其实也无可厚非，安王那般风流倜傥，儒雅雍容，一般人绝不可能比得上。虽说那位神出鬼没的十九皇子曾是她的梦想。但接二连三的被无视冷待，姜怡宁再多的少女心思也碎得渣都不剩。虚无缥缈的梦她不做了，她要权势！

长安是不懂她的追求，反正能回府，总比在宫里待着好。

公主府的人一来，长安立即吩咐宫人收拾行李。李嬷嬷从旁帮衬着，嘱咐长安最好亲自去鹿鸣殿打声招呼。这位武德妃虽说不常露面，但性子是一等一的跋扈。能交好交好，不能交好，临走也该把这面子情给全了。

长安听从了建议，带着几个公主府的人去主殿求见了。

武德妃这几日正为着赏枫宴上的事儿恼火着，听说长安来了，脸立即就拉下来。不过她虽跋扈，却也并非真的没脑子。骄横也要把握分寸，过了度，那便是交恶。她如今虽不惧长公主府那个老太婆，但能少些麻烦，她也是乐意的。

所以长安人进来，难得得了武德妃的一张好脸和一堆珍宝的赏赐。

长安莫名其妙得了一堆赏赐。不要白不要，虽说摸不准武德妃变来变去的行事作风，但长安打定了主意不跟她交集，便也乖巧地应下谢过。

临出宫，长安还打算去未央宫请安。

虽说刘皇后不知为何不大喜欢她，但长安谨记着李嬷嬷的教诲，对待正宫娘娘的态度，能恭顺就决不能轻慢。长安半点没犹豫地赶去了未央宫。只是没想到走到半路，居然与安国公府的世子刘子安撞了个正着。

刘子安长身玉立地立于秋光之下，垂眸看到长安便微微勾起嘴角。他只需浅笑，便足以芝兰玉树，仿佛万千风流尽在他这一笑中。

作者有话要说：　　周和以：哼！

☆、第四十八章

“姜姑娘, ”刘子安眼中闪过一丝惊喜, “你怎会来未央宫？”

长安微微抬起头看向他。刘子安似乎刚从未央宫出来，眉宇之中隐隐有不愉之色。不知他跟刘皇后说了什么，长安稍稍往后小退了一步站定：“来向皇后娘娘辞行。”

刘子安恍然地眨了眨眼睛, 而后点了头：“娘娘正要歇息, 快去吧。”

说完瞥了姜怡宁一眼, 浅笑着告辞。

姜怡宁有些后悔这几日给长安脸色瞧, 若非关系弄得太僵, 她这时候自然可以理直气壮地要求长安引荐。眼睁睁看刘子安的背影远去, 姜怡宁心中忽然烦闷不已。其实刘子安品貌家世都算不错，若是安王府不行，嫁给刘子安好似也是个不错的选择。

心中几番衡量, 姜怡宁不禁又恼恨起长安来。若非她出现的太早, 她哪里需要为了婚事殚精竭虑？只需安安心心地等及笄后，嫁入溧阳王府便可。

想着，姜怡宁狠狠瞪一眼长安，都是她！

长安对她时不时怨恨的眼神早已习惯，看都懒得看她。重新理了理衣襟，迈开腿便往未央宫走去。未央宫与鹿鸣殿不同，刘皇后似乎比起娇艳的花草更偏好银杏。从正门进去, 沿途是大片大片金黄的银杏。光色从树缝隙漏下来，斑驳地碎了一地。

才入正门，就有个身着三等宫侍服的小太监迎上来行礼。

长安这些时日虽不常来未央宫，但拖了相貌出色的福, 宫里上下就没有不认得长安的人。都不必特意教，宫人如今看到一身红衣相貌极出众的少女，便都知道是长安。小太监满脸笑地引着一行人往里去，到了二门就又换了个十分体面的嬷嬷。

事实上，长安等人一到，就立即有人将口信儿递到内殿去。刘皇后虽不大喜欢长安，但因着与大长公主的私交，未央宫上下对长安都算客气。

人还未到，茶水都已经备好。

长安的人一进主殿，就看刘皇后歪靠在软塌上由着几个宫女在捏额头，十分疲惫的模样。她眼角余光注意到长安姜怡宁进来了，微微抬了一下眼皮，语气淡淡却不失温和地道：“是朝阳怡宁啊？都过来坐吧。”

宫人无声地屈膝退下去，转而端上茶水来。

长安本想着来告了辞便走，看刘皇后的样子似乎有话要问。眨了眨眼睛，她于是与姜怡宁一前一后地走过去。

长安这人看似大咧咧，其实十分敏锐。刘皇后从一开始对她的疏离她早有察觉，虽说不大清楚为何刘皇后不喜她，但不往刘皇后跟前凑长安还是很清楚的。进去后，她自觉选了个不远不近的椅子坐下。

姜怡宁到了刘皇后这类，并不会太规矩。因知道刘皇后喜欢她，她每回来，都很是亲近地挑了刘皇后身边的位置坐下，今日也一样。

刘皇后果然不怪罪，勾着嘴角冲她笑笑，还亲昵地握住了姜怡宁的手。另一只手抬起来摆了摆，示意伺候的人都退下吧。

宫人们也知她心烦，行了一礼后安静地退下去。

主殿的人都退下，就剩刘皇后和长安姜怡宁以及几个刘皇后亲近的姑姑在。刘皇后扶着其中一个黄衣服姑姑的手坐起身，眼神自然地就落到了饮茶的长安身上。

长安被她看的一愣，放下杯盏诧异地看向她：“娘娘？”

刘皇后翘着兰花指扶了下额头，眼睑微动，身上温和气息一瞬间就变得凌厉了起来。殿里人一走空，气氛莫名就凝重了起来。娇俏地笑着此时姜怡宁也有些惴惴，坐在皇后身边姿势僵硬地看了眼长安。长安坐直了身体，心中的弦默默绷起来。

室内安静无声，殿中的香炉冒着汩汩的香烟，香味萦绕鼻尖，气氛凝重。

须臾，刘皇后总算开了口：“朝阳，你与十九的亲事可定了日子了？”

“啊？”长安没反应过来，下意识懵了一下。

刘皇后眼神暗了暗，看着长安的脸色就更加的淡。但她没说什么，只提醒长安姜家与十九皇子定了娃娃亲：“你如今虽说才十四，但十九不小了。再有不到一个月便是十九的十八岁生辰。那孩子性子再淡，年岁一到也等不及。你们早些成亲，也好省得本宫担心。”

长安：“……”

“十九那孩子想必你早已见过了。”刘皇后端起杯盏，浅浅呷了一口才继续道，“那孩子自小相貌出尘，自小聪慧也是皇子之中极少见的。整个大盛，就再找不出比这孩子更出色的青年才俊，往后你便知道了。”

长安对上她温和之中暗含施压的眼神，将到嘴的话咽下去道：“……朝阳心中省得。”

“本宫本不该与你说起这事儿，”刘皇后清冷的嗓音在殿中响起，隐隐带着威慑，“但是你的情况与旁人不同。大长公主年纪大了，精力到底不济。本宫虽说是皇后，但也是你的舅母，算正经长辈。这里与你说，是希望你心里有个底儿。”

长安咽了口口水，立即站了起来：“朝阳明白的。”

“嗯，明白就好。”刘皇后垂下眼帘，吹了一下茶水，“你莫要觉得羞。女儿家嫁人是天经地义的事儿，早早定下来，也好省去波折。”

“是，娘娘说的是。”想到方才在殿外撞见的刘子安，长安脑子一转，其实大致猜到了原因。她不作分辨，只乖巧地应声。

刘皇后见长安态度乖巧，心里憋着的这股气也渐渐消下去。

看了眼低头的长安，刘皇后也知自己这是在迁怒。但刘家百年家业，宗妇的人选当真不能不慎重。子安那般通透的孩子，决不能在女色上拎不清。若当真要在姜家选一个娶进门，她宁愿选自小受世家教养长大的怡宁，也不愿乡野长大的朝阳。

罢了，跟个才十四的孩子也没什么好说的。况这孩子也没做错什么，皮囊是父母给她，不能怪她勾引了子安。想着，刘皇后扭头又问起了姜怡宁。

姜怡宁正在为自己的归属心烦，被皇后问起，立即就是一喜。

她很是有技巧地表示了自己还没有着落，转而又故作不经意显露自己知书达理。刘皇后本就喜欢她，听着她说话，心里就在惋惜。若怡宁是姜家的血脉，身上也没有跟十九的亲事，论其身份才学的话，许是最合适不过的人选。

真是可惜了啊……

拉着姜怡宁说了一会儿话，又问了长安境况，刘皇后才示意自己乏了。

长安松了一口气，立即起身告辞。

刘皇后摆摆手，示意两人自去。

姜怡宁其实有些不舍得走，盖因在刘皇后这里，她还能感觉自己是之前的姜怡宁。刘皇后明显偏爱她比陈二花多。若非陈二花是姜家的血脉，她估计刘皇后都要表露出厌恶来了。不过再不想走，此时不走也不像话。

长安已经起身行礼，她只能跟着起身，行礼告退。

李嬷嬷已经收拾妥当，未央宫这边出来那边就安排好了步辇。鹿鸣殿的武德妃这回倒是假模假样地亲自出来送，长安配合地与她说了些亲近的话，上了步辇便头也不回地走。

出了宫，公主府的马车就在宫门口等着，特意安排了两辆。

长安率先上了马车，姜怡宁紧随其后。长安一上车就靠着车厢壁，闭上了眼假寐。心累，是真心心累。长安虽说不讨厌刘子安这个人，但她十分讨厌麻烦。因为这个人，她莫名其妙就背上了刘皇后的厌恶，也是日了狗了。

马车一路小跑，往公主府赶回。车夫的车把式熟练得很，赶车赶得速度快还不颠簸，长安靠着靠着，就有些昏昏欲睡。

经过闹市，忽然被车前的一阵吵闹，将长安给惊得睁了眼。

“怎么回事？”李嬷嬷如今就跟在长安身边，已不大看顾姜怡宁。察觉到车停下来，隔着车窗便问起了车夫。

车夫甩着马鞭，将马车小心地往路边赶去：“回嬷嬷，似乎是前面有人过来了。这是在叫下人开道儿呢！”

“哪家啊？”这么大排场？李嬷嬷闻言眉头就是一蹙。

车夫说不上来是哪家，只看得到一群武服的汉子，正拿着武器在驱赶百姓和人群。这人挤人的，马车可不就被堵在了路中间。长安的马车前路被拦住，姜怡宁的车在后面，更是被堵得进退不得，很是不明所以。

李嬷嬷眼神询问了长安的意思，长安于是道：“不急，嬷嬷先瞧瞧。”

掀了车帘，李嬷嬷就着车窗便看出去。就见着一排肌肉虬结的大汉拿着武器，黑脸黑脖子地就在两边清道儿。那一排大汉身后，是一辆装饰得十分华丽的马车。马车的四个角坠着金珠子，晃荡着，随着马车一小段一小段的行进。

这是哪家？这等马车似乎没见过？

李嬷嬷心里奇怪，于是打发了一个下人，立即前去瞧瞧。

下人得了令，一小溜跑地就去了。

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