楚承昭这才发觉自己的眼眶不知不觉地红了，他用袖子随意一擦，“让皇祖父见笑了。”

永平帝哪里会见笑，只会觉得心底暖融融的一片。他此番做局，并不是想要楚承昭的感谢，甚至原本的打算是连他一起隐瞒的，只是当日被安安破坏了他的计划，后头许多事便不好按着原计划展开了。

但是他不求回报是一回事，若是楚承昭把他的一片苦心当做理所当然，他多少也会有些心寒。

幸好，这孩子不愧是隆让的孩子，跟他父亲一样都是世间难得地好孩子。值得他这当祖父的为他铺路。

“你瞧朕现在不是好好的？你家安安可真是个小福星，机缘巧合地把朕的酒杯给打翻了。朕都以为这次的安排都白费了，恰好还真有那么嘴馋又大胆的小太监赶去舔龙案上的残酒……”

听到他提起安安，楚承昭的面色缓和了一些，“那小丫头也是大胆，若不是您拦着，她怕是要比您还先一步尝尝那酒。”

“是啊。”永平帝无奈地笑道，“当时朕都快吓坏了。真是个活泼又机灵的好丫头，不过性子有些跳脱，将来再大一些，可真是不好管束了。”

说是这么说，永平帝也是真的喜欢安安，不忍看她被磨灭了本来的性子，又接着道：“当然了，管束也不能太多，不然把那么伶俐的丫头管成个木疙瘩，可就不好了。”

话题扯到了孩子的身上，殿内的凝重的气氛顿时缓和了不少。

半晌之后，永平帝对他摆手道：“承昭去吧，按着你想的去做，拿回本属于你的东西。皇祖父只能帮你到这里了。”

楚承昭跪下行礼，慢慢地退了出去。

永平帝定定地看着楚承昭颀长挺拔的背影，眼神幽远，像在看他，又仿佛是在透过他看别人。

一直到楚承昭走后，宝庆公公进了殿内，永平帝还在对着门口的方向发怔。

“圣上，殿下已经离开了。”宝庆公公出身提醒。

永平帝闭了闭眼，这才回过神来。

宝庆公公面露不忍，道：“圣上别怪老奴僭越多嘴。你为了殿下做到这般已经是很足够了。”

永平帝自哂一笑，“什么就足够了？朕欠那孩子太多了。”

他边说，手里边摩挲着一枚极为通透的龙形玉佩。

那是他早些年经常系在腰间的玉佩，隆让太子当年就很喜欢，几次都想和他讨要。

他却觉得这东西违制，迟迟不肯给他。

直到隆让太子去两淮之前，他还在同永平帝道要是他这次差事办得好，就让永平帝把玉佩赐给他。

永平帝随口应了，没想到那次一别。

这块玉佩就永远没有给出去。

两个孩子周岁宴那天，永平帝本来是想把这块玉佩作为抓周的东西的。只是毒酒提前被别人喝下了，两个孩子的抓周也被耽搁了。

想到那个跟隆让太子幼时长得一模一样的孩子，永平帝的目光越发坚定。

他道：“朕已经失去那孩子一回了，如今他托生回我们皇家，朕定不会再重蹈覆辙！”

宝庆公公也跟着叹息。

这么多年了，他的主子到底还是在自责。

宝庆公公于心不忍地劝道：“当年的事，您也没想过会造成那么严重的后果。如今时过境迁，圣上，您该放下了。”

“当年，当年……”永平帝苦笑连连，眼眶发红，声音低哑地道：“当年，若不是连朕都被那几个逆子蛊惑，对隆让起了疑心，又怎么会眼睁睁地看着他去两淮那龙潭虎穴呢？”

听永平帝亲口提起了当年的秘辛，宝庆公公立刻垂头不语。

这么些年来，永平帝一直没放下隆让太子的死，一方面是因为他真的很喜欢这个儿子。另一方面，何尝不是因为当年他也有过错呢？

那时候的永平帝在还算年富力强的年纪立下隆让为太子。

不过数年，朝中上下对隆让太子交口称赞。

尤其是隆让太子夫妇参与过一次大范围地赈灾之后，甚至有升斗小民只知太子，而不知皇帝。

那时候的永平帝开始慢慢老了，他开始害怕自己这最得意最钟爱的儿子成长得太快，将他取而代之。甚至连隆让太子讨要这枚龙形玉佩，他都觉得太子意有所指，迟迟不肯应下。

所以他眼睁睁地看着其他皇子对隆让不服，放任他们与隆让为敌。

几个皇子的野心被纵容地越来越大，最终便是连永平帝也控制不住他们了，让他们找到了机会害死了隆让太子。

那时候的永平帝才追悔莫及，却也于事无补。

甚至因为他放权过大，连想为隆让太子报仇都施展不开，值得蛰伏了十数年，等那几个皇子放松了警惕，才将两淮的涉案官员一网打尽。

如今他真的老了，力有不逮，想退位了，想把皇位传给隆让的孩子却被处处被掣肘，只能用那种不是办法的办法来为亲孙子铺路。

永平帝目光哀恸地看着玉佩，用喃喃耳语一般的声音道：“隆让，怀远那孩子真的是你的转世吗？你真的不恨父皇，还肯回来吗？”说着他唇边又泛起一点笑，“不管是不是都没关系，等你的儿子坐稳储君之位，父皇就去地下找你，届时总是有办法知道的。”

宝庆公公死死地低着头——吧嗒，一颗泪珠滴在了他的黑靴上，立刻洇成了一团。

第109章

这年京城的冬天来得特别早, 好像秋老虎刚结束, 猛地天就凉了一般。

就如同这天气一般, 京城里的氛围也是一下子就陷入了某个冰点。

宫宴之上永平帝的御酒被下毒的事, 已经传遍了街头巷尾。

京城里的百姓虽然住在天子脚下, 但是绝大多数却是一辈子都没有机会一睹圣颜的。然而这并不妨碍他们对皇帝有着孺慕之情。

这事情一传开, 百姓们就把那幕后的下毒之人骂了个狗屎臭。

后来楚承昭奉命彻查此案，将大皇子二皇子几个挨个请到刑部审问。

这下子更是不得了，民间流言愈演愈烈, 都在说毒酒的事牵涉到夺嫡之争。

估计真凶就在这几位皇子里头了。

于是挨骂的就是这四个皇子了，连一些陈年旧账都被百姓翻出来当成了茶余饭后的谈资。

有说当年大皇子为了给大皇子妃开辟药田，侵占农田的。有说二皇子结党营私, 揽权过大，包庇贪官。

还有四皇子看着和气没架子, 私底下却是草菅人命，脾气差的惊人，稍有不如意就打死打残府里的下人，然后随便给笔银钱了事。七皇子更是了不得, 是个没什么脑子的莽夫, 纵容手下做出过淫人丨妻女的事。

后头又有人牵出之前关于楚承昭出身不正的流言, 说这诛心的流言就是出自这四位皇子的手笔。

这四个皇子已经被百姓打上了‘奸’的戳, 楚承昭这被他们陷害的, 自然就是‘忠’的了。

加上一些年迈的老人还记得当年隆让太子在世时的境况，说起了两淮那件事也很是蹊跷。当年就是这几个皇子牵的头，让太子去两淮查案, 落了个客死异乡，死无全尸的下场。

四个皇子的罪名便又多了‘谋害太子’一条。

……

……

就好像一夜之间，关于这四位皇子不好的言论就传遍了京城的大街小巷，然后逐渐发酵，最后沸腾。

百姓们都义愤填膺，写了万民书递了上去，请求永平帝彻查。

永平帝还在称病，那万民书自然是递不到御前的，最后就落到了楚承昭的手上。

虽说是万民书，但那上头的签名却没有万数之多。

楚承昭让人仔细数了，签名数目却也有几千人之多。

可见他那四个皇叔是真的激起了民愤。

那边厢，大皇子二皇子几个也坐不住了。

他们现在是谋害皇帝的嫌犯，虽然没像普通犯人那样被关进牢房，却被限制了人身自由，只能在自己府里行动。各家府邸上还都多了一队御前带刀侍卫，日夜轮班看守着，以防他们逃跑，也方便楚承昭随时提审他们。

这份屈辱，大皇子他们自打出生以来还没受过。

但是这种风头上，他们也不敢去闹。

但是外面的流言如火如荼，越演越烈，便是入定的老僧也坐不住了。二皇子便牵了头，他们兄弟四个各自使了办法乔装打扮出了府，在城外的庄子上见了面。

为了防止这一年来性情大变的大皇子又缩了去，二皇子特地选在了大皇子的庄子上。

四个人或做家丁打扮，或做农夫打扮，面色憔悴，形容狼狈地聚到了一起。

二皇子气哼哼地拍了桌子，“楚承昭那厮实在可恨！竟在这时候落井下石！”

四皇子的脸上难得地没了笑，同样黑着脸道：“不愧是隆让的儿子，跟他爹真是一样手狠心黑。”

七皇子不善言辞，只是砂锅大的拳头捏的咯吱作响。

三人都不傻，这种大规模、有针对性的传言肯定背后有人操纵，更气人的是这种流言还不是无中生有，而是确有其事，让他们想辟谣都无从下手，加上最近他们被限制了自由，越发难以行动。

他们气势汹汹地说着日后要怎样报复，只有大皇子老神在在地喝着茶。

这种位置偏僻的庄子上的茶也不是什么好茶，跟外头几文钱卖一大碗的沫子茶没什么区别。

可大皇子却喝的那么悠然那么享受，像在品尝什么绝世好茶一样。

四皇子先闭了嘴，只目光灼灼地看着大皇子。其后四皇子和七皇子也不说话了。

二皇子紧皱着眉头问他：“大哥，你是怎么个意思？和弟弟们说说。”

大皇子茫然道：“什么意思？外面说我侵占农田，我认啊。确实是我早些年让下人去做的，不过是十几亩田地。要是父皇问罪，我认打认罚，最多把田地还给人家，再赔些银两也不打紧。”

这话一出，其他三个皇子的脸就更黑了。

侵占农田这种罪名，别说是他们这种皇子身份，就是个小官，染上这种官司也不是什么大事。得永平帝一顿申斥都顶天了。

所以难怪大皇子能说的这么轻飘飘的。

可看看他们几个身上的罪名，什么结党营私，草菅人命，淫人丨妻女的。

这种罪名一但揽上身，那真是什么名声名望、面子里子都没有了。

别说问鼎龙座，就是当个王爷都当不了有实权的那种——谁会让这种人上位啊？！

大皇子喝完了手里这道茶，又打了个呵欠，起身道：“我家皇子妃还病着，日日离不得我探望的。为兄出来也有一段时间了，也就不耽搁了，你们慢聊。”

其他三个皇子的视线都盯在了大皇子身上，若是眼神有实质，大皇子早让他们的眼神盯了个千疮百孔。

但大皇子就是像什么都感觉不到似的，负着双手慢悠悠地走了。

七皇子的拳头重重地在桌上一捶，木桌上立刻凹下去了一块。

四皇子也对大皇子的反应气的牙痒痒，“二皇兄，大皇兄到底几个意思？如今竟一副置身事外的模样！他也不想想，当年设计隆让他也有份，若我们都被一网打尽了，哪里就容的他独善其身？”

二皇子也对自家亲哥的反应很是气恼，但大皇子素来也不是能担事儿的人，除了占了个皇家长子的名头，看着有几分威仪，其实他是几人之中最没有计谋的。就像当年陷害隆让，也是他们三个筹谋布局，大皇子不过是被二皇子牵扯进来的推波助澜了一番，根本也没起到什么决定性的作用。

但也幸亏他是这样，不然当年隆让一倒，最有希望继位的就是大皇子了。也没有他们几人什么事了。

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