他很想说，姐，等我长大了就保护你。

但是他说不出口，只能在心里默默地说。

乔若萱站了起来，对他伸出手，“我们走吧。”

乔景睿也站了起来，他的脚刚刚被踢了，还有些疼，“回家吗？”

“不，要是我和你这样回去，一定会让爷爷奶奶担心了，我们晚上等他们睡了再回去。”乔若萱说：“我待会给爷爷打电话，就说我们两在外面逛街，很晚才回去。”

“那我们现在去哪？”

乔若萱也不知道去哪，突然想到了什么，她说：“我带你去一个地方吧。”

乔若萱带着乔景睿回到公交车站，搭上了去市中心的公交车，刚好是下班时间公交车上很拥挤，他们两姐弟只能站在后门下车区域的那一小块地方。

乔若萱握住栏杆，看着鼻青脸肿的他，“疼吗，要不要去医院。”

“不去，习惯了。”

乔景睿看了看乔若萱，她嘴角处也青了一块，很显眼，“你要去医院看吗？”

“我也不去了。”

乔景睿回头看了看窗外的街景，“我们到底去哪？”

“到了你就知道了。”

来到市区商业中心，这里一片都是高档写字楼，是这座城市最繁华的地方。

乔若萱带着乔景睿在一座大厦前的喷水池旁边坐下，正好是下班高峰期，喷水池旁来来往往很多人。

他们或步履匆匆，或几个成群结队聊着今晚去哪聚餐，或打着电话聊着公事。

乔景睿疑惑地看着乔若萱，“姐，你带我来做什么？”

“我想让你看看你没有去想象过的世界。”乔若萱抱着膝盖，看着眼前的一切说：“你看看眼前的一切，高楼大厦，还有那些在这里面工作的人。我想你心里可能一直想着随便找一份能赚钱的工作过活就好，去厂里打工也好，去工地搬砖头也好，你都能做，但是，你有没有想过来这里工作？成为这些人之中的一份子？”

乔景睿摇了摇头，他没去想那么远，他只是不喜欢读书，想快点打工赚钱。

乔若萱像个语重心长的老师，“小睿，这个世界上有很多人，我们只是很渺小的一个，也不是最独特的一个。就拿这座城市来说，人虽然都是平等的，但是当你站在这个很繁华的地方，看着那些光鲜亮丽的白领，你心里一定也会羡慕，也会觉得不如别人，甚至可能会自卑。”

“我们只是普通的人家，没有优渥的家庭条件，以后的路就注定要靠自己，想要获得更好的生活，更好的人生，没有别的捷径了，目前来说读书是一条好的路，读了大学，你就可以有更多选择，有创造更多价值的可能性，你可以活的更精彩，站在更高的地方。”

乔若萱顿了一下，想到了什么，看着他，“你可能不大记得了，爸爸以前总是说，我们小睿名字里有个睿字，长大后一定很聪明，很有才华。”

听到爸爸，乔景睿眼睛模糊了，“这个名字是爸爸帮我取的吗？”

“是啊，你没出生爸爸就给你取名字了。有时候啊，我总在想，爸爸要是活久一点就好了，那就会有人保护我们，会有人给我们零花钱，但是爸爸不在了，这是个事实，我们还要活下去，没有别的选择了，必须要自己强大起来，自己保护自己，自己给自己更好的生活。”

乔景睿下巴点在膝盖上，抿着唇不语，在他的记忆里，关于爸爸的记忆其实不是很多，当初爸爸去世的时候他六岁，只知道自己每天都大哭，后来渐渐地就淡化了那一份悲伤。

天渐渐黑下来，乔若萱说：“小睿，你跟我一起努力好不好，我们一起努力学习，一起考大学，等很多年后，我们姐弟两都很有出息，这样才对得起爸爸，才对得起自己这一生。”

乔景睿把脸埋在双臂，搭在膝盖上，很久很久，都没有出声。

乔若萱和乔景睿十点多钟才回到家。

家里一楼的灯都关了，还以为爷爷奶奶都睡了，乔若萱和乔景睿刚踏进门，低沉的嗓音传来，“去哪了哈，这么晚才回来。”

乔若萱听到爷爷的声音，开了灯，看清楚了坐在圈椅里的乔航，“爷爷，你怎么还没睡？”

“你们两个小崽子不回来，我哪睡得着。”乔航看他们姐弟两脸上都有不同的伤，乔景睿的衣服上还有血迹，他脸色又是生气又是心疼，“这伤在哪里弄的，哈？”

乔若萱一时之间有点不知道怎么解释，否则她也不会特意等到现在才回来。

乔景睿一人做事一人当，“是那帮人要打我，姐她过来护着我，才受伤的。”

乔航瞪了一眼乔景睿，“你也还知道自己是个祸星！”

乔航再看了他们姐弟两一眼，转身进了房拿出了红花油，“快擦点药，我就说今天两姐弟怎么都不回来，还想瞒着大人是不是，小萱，你也跟着他胡来。”

乔若萱知道乔航这是担心他们姐弟两，否则也不会等到现在，“爷爷，对不起。”

“快擦药，哪里伤着了，都擦点。”

“嗯。”乔若萱接过红花油，先给乔景睿擦了擦，乔景睿的身上还有几块淤青，他捞起了衣摆让乔若萱给他擦药。

乔若萱的伤口自己擦药，她的背后也受伤了，但是擦不到药，她也懒得理会，估计就是一点淤青，过几天就好了。

乔航热了饭菜让他们姐弟两吃，两人都狼吞虎咽起来。乔若萱和乔景睿在外面随便买了点东西吃，坐在与他们格格不入的繁华商业区坐了好几个小时，看尽了那里的一切。

当天黑了后，霓虹灯亮了起来，周围的一切都被闪烁的灯光包裹，就像是浩瀚的星海，他们只是这星海里一个渺茫的存在，他们面前来来去去的那么多人，连注意到他们的都很少。

那一刻，就能深刻感受到自己的渺小和平庸。

乔若萱说：“爷爷，小睿说他继续读书。”

乔航看了看乔景睿，沉吟了片刻，“要读书就好好读，别老是吊儿郎当的。”

“哦。”乔景睿应了一声。

乔航看着他们姐弟两，虽然看他们受伤了，心疼，但同时心里有些欣慰，他年纪大了，苟延残喘着一口气，就是想看他们长大，看他们有出息，能自己照顾自己。

要是有一天，看到他们都有出息，那他这辈子也就没牵挂了。

——

乔若萱庆幸接下来两天是周末，否则她顶着这张受伤的脸回学校，一定引来不少瞩目。

周六下午她原计划要去池磊家，她再三思索了一下到底要不要去，她一点也不想让池磊看到她嘴角一大块红肿，太丑了。

不去吗？池磊会不会失望？

乔若萱纠结了一下，决定带个口罩，遮住嘴角的伤。

她像平时一样买好了菜过去，今天池磊也在家里，她来到的时候，池磊正坐在花园里的镂空桌椅旁看书。

乔若萱特意走过去跟他打了一声招呼，“池先生。”

池磊抬头看她一眼，合上书，注意到她今天带了口罩，“怎么戴着口罩？”

她借口都想好了，“我有点感冒，所以戴口罩，免得传染。”

“去医院看过没有？”

乔若萱没想到他还问这个，当着池磊的面撒起谎来，她有点心虚，“看了的。”

池磊看着她，似乎想看出什么端倪。

乔若萱有点紧张，“我进去做饭了。”

说完，她慌张进了屋。

她今天打算做羊肉手抓饭，再用羊骨煮一个汤配合食用。

羊肉切方块焯水，放入油锅翻炒，加入洋葱和切成方块的胡萝卜，炒到七分熟就加水煮20分钟，到羊肉酥软，把汤汁倒入电饭锅里，加入洗好的米，最后铺上羊肉和胡萝卜一块煮。大概20分钟，香气扑鼻的羊肉抓饭就好了。

剩下的羊骨洗净加入姜片花椒，和白萝卜一块熬煮30分钟，出锅后撒上葱花。

乔若萱盛了一大碗冒着热气的羊肉抓饭，摆在餐桌上，“池先生，我没胃口吃饭，今天不在这吃了。”

池磊拖开餐桌旁的椅子坐下，“没胃口吃也要吃点。”

“不了，我晚点回家喝点粥就好。”乔若萱进了厨房，端了一大碗羊骨汤出来，然后用汤碗盛了一碗，放在池磊旁边。

池磊看到了她的手腕，再抬头看了一眼她被口罩遮住大半的脸。

乔若萱转身进了厨房，解开围裙挂在厨房的钩子上，“那我先回家了。”

“小萱。”池磊喊住她。

乔若萱停下脚步，“怎么了？”

池磊坐在餐桌旁，从容道：“把口罩摘下来。”

乔若萱愣了愣，她莫名紧张起来，再问了一句，“怎么了？”

“我说，把口罩摘下来。”池磊看着她，“听话。”

乔若萱被他那句磁性的‘听话’苏了一下，因为紧张，她的双手不自觉地交叉在一起，“我……”

“怎么？我的话你也不听了吗？”

乔若萱低着头，把口罩摘了下来，她的嘴角一块鸡蛋大小的青红色，已经微微肿了起来。

如池磊所想，她就是想隐瞒他，要不是刚刚瞥见她手腕上的淤青，他还被她骗过去了。

他脸上严肃，“伤怎么来的？”

乔若萱捏着手上的口罩，从实招来，“有几个社会青年欺负我弟，我想救他，然后挨了几下。”

池磊明白了来龙去脉，“那为什么骗我？”

乔若萱低下头，以为池磊生气了，“对不起。”

池磊吸了一口气，“过来，吃了饭我带你去一趟医院。”

“我擦过药的，这点小伤过几天就消了。”

池磊的态度却很坚决，“不要总让我复述第二遍。”

乔若萱不敢说话了，乖乖地听话，每一次池磊复述第二遍，她就完全败下阵来。

乔若萱吃了点饭，喝了点汤，洗了碗后，池磊已经准备好了出门。

她坐在那一辆豪华的宾利里面，上一世，她坐了很多次，每次都很拘谨，正襟危坐，不敢有一丝一毫逾越。

池磊带她去的是私人诊所，诊所内部装潢高档，收费也比别处贵，所以人并不多。

私人诊所的老板池磊也是认识的，他们曾经是高中同学。

“池少，好久不见，”宁围穿着白大褂，戴着金边眼镜，脸上含着笑，“怎么，大驾光临是过来看我，还是看病？”

池磊和他握了握手，示意身边的女孩，“带人来处理伤口。”

宁围看了一眼乔若萱，看到她嘴角的伤，“那行，我安排一个医生过来。”

他特意安排了一个女医生替她处理。

果然，乔若萱除了脸上和手腕上的伤，背后还有几块淤青。

女医生很耐心地给乔若萱上药处理。

而宁围则把池磊请到了会客室，泡了茶招待。

宁围很好奇，“那女孩是谁？”

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