不知过了多久，顺熙帝觉得双膝有些发麻，刚欲动一动，皇后纤细柔软的玉手却伸出来，捧上了他那张明显有几分憔悴的脸，却依然没说话。

皇后大拇指摩挲着他面上的肌肤，乔德妃的话又在耳边回响，她至今有些难以置信。

活不过三年，怎么会呢，他才三十九岁，而自己也不过三十六……

心上顿觉一阵苦涩，眼泪欲落未落，又勉强被她忍下，依旧笑得淑雅宁静：“陛下宠爱德妃，倒让她无法无天了，瞧瞧今儿个说的什么话，臣妾不信。”

顺熙帝心上一疼，抓住了她捧着自己脸的那双手：“阿媛……”其实，他最初又如何能够接受这样的真相呢？

皇后脸上的笑意淡了淡，似是突然想到了什么一般，莞尔道：“看时辰该用午膳了，臣妾去让金嬷嬷传膳。”

说罢站起身往外面走。

她终究没勇气再问什么事情真相，似乎只要自己不问，一切的一切都还是原来的样子，什么不好的事情都永远不会发生。

然而，她还未走几步，顺熙帝已经迅速起了身，急步上来从后面把她一把抱住。

皇后脸上的笑意有些撑不住了，珍珠似的眼泪自眼眶掉落，整个人僵硬在那里，任他抱着。

她闭了闭眼，到现在都还想不明白：“陛下的饮食素来有专人侍奉，且是经过严格检查的，怎会发生这样的事？”

顺熙帝从后面环着她纤细楚楚的腰肢，鼻尖嗅着她发间的幽香，眸色渐渐黯淡，蕴含着些许阴鸷。

“西域有一种蛊毒，以肉眼看不到的形式放入食物当中，无色无味，银针验不出来。蛊毒进入人体会一直沉睡，并无危害。直到……被宁罗香的香味唤醒，便会在人体内迅速滋长，侵噬内府。发现之时，为时已晚。”

“宁罗香……”皇后拧着眉头，神色突然一惊，“宁罗香？”

她恍惚间忆起来了，自两年前开始，陈贵妃惯爱用此香。

宁罗香原是西域巫族灵女宁罗所制，数百年下来早已失传。两年前陈丞相不知从何处寻得制香人，竟然制了此香。陈贵妃喜欢那个味道，着人从家里带了不少，还送了些给魏淑妃和刘贤妃，椒房殿自然也送了。

不过因为皇后素来不怎么熏香，又觉得宁罗香气味太重，倒是从不曾用过。

记忆被勾起，皇后不由打了个寒颤，侧首望着他：“……真的会是陈贵妃下的手吗？”

顺熙帝眸色沉沉，里面杀机暗伏：“纵然跟她无关，却也跟丞相陈鼎脱不了干系。楚子谦说这蛊虫已在朕体内埋藏了十八年，十八年前……可不正是陈月迎入宫为妃之时？现如今岑玮长大，朕的蛊毒便因宁罗香被唤醒，他们父女倒是打得一手好算盘！”

似乎是气急了，顺熙帝说话时咬牙切实，满满的都是恨意。

皇后其实早就想到他册立德妃是为了拉拢乔国公，对付陈鼎与陈贵妃父女，却未曾想，居然还有此事……

到如今她便全明白了，以前他的打算是培养自己的势力，逐步瓦解陈鼎在朝中的地位，所以才会重用阿兄和邵敬霆等人。

可这条路走起来太漫长，他如今中了毒，已经没那么多时间徐徐图之，只能借住可与陈鼎对抗的乔国公势力，尽快解决陈家。

他既然做了这个选择，难道是那毒当真便没有希望了？

她突然有些慌乱，转过身来望着他：“阿兄怎么说的，他不是一直在给你配药吗？”

她怔怔望着他，眸中夹杂一丝迫切：“会有救得，对不对？”

第71章 怜惜 。。。

楚子谦说过， 他的蛊毒因为在体内沉睡太久，被宁罗香唤醒后迅速滋长，危害比寻常的蛊毒更加厉害， 救治起来并不乐观， 如今不过是用药暂且压制毒性的侵袭， 却无法做到根除。

可对上皇后迫切的眼神，顺熙帝心上一痛，到底没忍心说实话：“你阿兄医术不错，如今又潜心钻研西域蛊毒，还有三年的时间让他配置解药， 假以时日总还是能想到办法呢。”

皇后不知他所言真假， 但仔细想想却也有几分道理的。还有三年的时间供阿兄寻找解药， 没准儿便能解了这蛊毒呢

她略定了定心神， 拿帕子擦了擦眼角的湿润，一双秋水眼瞳望着他:“那陛下可还要在此用午膳？臣妾听闻乔国公兴修河道回来了，陛下还封其孙女做了郡主。”

皇后的言外之意顺熙帝自然听出来了，这个时候他的确应该陪在德妃身边。

顺熙帝凝视着她， 眸中渐有笑意：“阿媛， 事已至此，德妃之事你也是时候知道了。”

皇后眸中闪过一丝困惑， 默了须臾， 又隐隐觉得似乎猜到了什么。

不等他答，她先反问：“德妃未曾怀孕，陛下知道的吧？”

顺熙帝听罢很是诧异， 细细打量着她：“你怎会晓得？”

皇后道：“臣妾也是生过孩子的人，乔德妃装的再像，细细观察之下也总会有破绽。孕妇的一举一动都会下意识护着自己的孩子，小心翼翼，德妃虽然也十分刻意小心，但总还是有些不一样的。才三个月而已，她的动作有些浮夸了。当然，有的妃子为了炫耀的确可能这般，但乔晗章入宫多年，并非这样的性子。”

其实最初皇后只是隐隐有此猜想，并不敢断定。不过看到方才陛下的神情，她也就确定了几分。

皇后素来是个聪明的，顺熙帝对于她细致入微的观察并无意外，只是点了点头：“她还是个姑娘家，虽有自己揣摩过，却到底没多少经验，确实有些不大严谨，既如此还得你多教教她才是。”

听到此话，皇后一时间心情复杂：“姑娘家？”纵然她想得到乔德妃并未有孕，也未曾想到她竟然还是个姑娘家。

陛下既然要借助乔家势力，又怎可如此冷落人家如珠似玉的女儿？同为女人，看到自己的丈夫恩宠她人是苦，夫君碰也不碰自己也是苦……

魏淑妃和刘贤妃二人当初进宫时，皆是被临幸过的。虽说自打有了孩子陛下便未曾再去过她们俩那儿，可到底给她们留了念想和依靠的。

不碰乔德妃，又是为何？

“陛下担心乔德妃有了孩子，会成为第二个陈月迎吗？”毕竟乔国公在朝中势力不输陈鼎，人处在高位久了，总会有野心和欲望的。

顺熙帝道：“在这件事上，德妃跟朕是一样的心思，她自己也并不想有什么子嗣。”

皇后眸中困惑更深了些，这个乔德妃似乎是个有故事的女人。

“乔德妃她……”

顺熙帝揽过她的腰肢，重新回到座位：“此事说来话长，朕慢慢告诉你。”

——

乔晗章回了承乾殿，径自便往自己的西厢房走去。到了门口，还未入殿内，便听身后一声急呼：“德妃娘娘！”

声音清脆中透着柔婉，如乳莺娇啼，又因她语气中有些疏离，倒是少了几分绵软。尽管如此，却也是难得的一把好嗓音。

乔晗章回头去望，却见一位少女身着杏色绣着蔷薇花图案的交领束腰广袖襦裙，发髻间斜插一支海棠花簪子，映着皓白如玉的肌肤，一张脸活色生香。那是令女子见了都不由感叹一番的相貌。

长安城里似乎永远都不乏貌美的姑娘家，且只有更美，没有最美。

不管是当年名满长安的陈贵妃，亦或曾被赞誉为长安城第一姝女的她乔晗章，在这正如娇花一般的姑娘面前，都黯淡些许。一双眼睛干干净净，是不掺然任何凡尘的纯粹。那份由内而外散发的纯净无暇，让人看了总会心生些许羡慕。毕竟时光不再，她已经找不回这个年龄的自己了。

不知是不是听陛下谈得多了的缘故，乔晗章第一眼见到她便是喜欢的，如今见她来找自己，她笑意盈盈：“安福郡主怎么来了，快屋里坐吧。”

漪宁原是因为看岑伯母近日里都不大高兴，岑伯父也不常往椒房殿里去，在落樱阁一番思虑才决定来找乔德妃谈话的。或者，可以算是来“兴师问罪”的。

她不傻，岑伯父宠爱乔晗章宠爱的有些过了头，这根本不是她所认识的那个岑伯父。漪宁始终觉得岑伯父和乔晗章之间有什么交易，思来想去，便决定来质问一番。

不过，伸手不打笑脸人。如今乔晗章这般温柔地冲自己笑，漪宁倒也不好摆出咄咄逼人的架势来。

她上前两步，对着乔晗章屈膝行礼：“德妃娘娘万福。”俨然一副乖巧可人的模样。

乔晗章岂会不知她心中并不喜自己，不过想到她一心念着皇后，倒也不觉得什么。亲自弯腰搀扶她起来：“郡主快里面坐吧。”

进了寝殿，星儿亲自沏了茶水。乔晗章看漪宁欲言又止，便屏退了星儿，只留她们二人在殿内。

她坐在坐榻上悠悠然品着清茶，余光望向对面坐着的漪宁：“安福郡主是有话要说？”

漪宁莞尔一笑，倒也落落大方：“仔细算起来，娘娘也大不了阿宁几岁，岑伯父说的极是，咱们素日里也可时常走动。”

“郡主如若不弃，本宫也乐得与郡主相交。”虽然知道她是随口说的，乔晗章却是答得一脸真诚。

漪宁望着她，心绪一阵复杂。其实回宫这么久了，这位乔德妃一直平易近人，宫中上下也无不说上一句好的，自己对她也并无太大的抵触，只是想到岑伯母，便实在是亲近不起来。

尤其，当年是她主动献舞引起了岑伯父注意，虽说一个巴掌拍不响，但她自己想进宫做皇妃却是真的。

漪宁不明白，当初长安城里的第一姝女，名媛闺秀，多少才子俊郎的梦中神女。她本有更幸福的生活，怎会愿意入宫呢？

“娘娘，您喜欢岑伯父吗？”她逡巡良久，到底还是问了出来。

乔晗章喝茶的动作微滞，旋即不急不缓地把茶盏放下，这才笑道：“郡主是想问我，为何愿意进宫来吧？”

漪宁抿了抿唇，静静看着她，似等她回答。

乔晗章目光移向窗外，看娇嫩的梨花在枝头绽放，恰有两只黄莺飞落枝头，使得那纤细的纸条颤巍巍抖动着。

“当初我本属意长浚伯府的次子邵恪之，无奈人家看不上，拒了亲事。我到底有些心高气傲，伤心难过了好一阵儿，只觉得落了脸面，活着再没什么趣味儿。父亲看我心情低落，便让我去庄子里静养，散心。

在庄子的那些日子，远离尘世间的烦扰，我倒是心静下来了许多。庄子后面有一处温泉，平日里到了下午，我和星儿闲来无事便会去那里泡温泉。原是相安无事的，直到那一日……”

乔晗章的眼瞳渐渐收紧，眸中似有挣扎，那里面情绪复杂，有恐慌，还有恨意……

“那日我们主仆二人正在温泉水中嬉戏，却不知何时过来一锦衣华服的男子，这人我原是见过的，陈丞相家的嫡子，陈贵妃亲弟，陈彦升。”最后三个字，她几乎是咬牙切齿地说出来的。

“陈彦升此人我原是见过的，早些年曾向我表达过爱意，还着陈丞相去我家提亲。可因为此人在长安城里风评不好，沉迷于花街柳巷，我并未答应。此后上街出门时，倒是被他堵在巷子里质问过几次，可碍于我父亲的身份到底不敢把我怎样，我也便未曾将他放在眼里。可谁又能想到……”

她突然沉默下来，神色有了变化，似为了掩饰自己的激动，她下意识伸手去拿榻几上的茶盏，不料茶盏握在手里，却是抖动的厉害，最后又无力的放下了。

陈彦升，这个名字漪宁其实是不陌生的。他原是大皇子的伴读之一，不过因为她素来不喜与大皇子打交道，是以虽知其人，却并不了解。

这次回宫，她倒是听到了一个消息，说陈丞相最喜爱的儿子陈彦升死了，且是被人害死的，不明不白，凶手至今没有下落。

如今听到乔晗章的话，再细瞧她的表情，隐约已经猜到了什么。

乔晗章抓紧了手里的帕子，双唇微微翕动着，脸色略有些发白，整个人似乎陷入了当时的记忆中一样。

她双目含泪，突然望向漪宁：“郡主也是姑娘家，必然能够想得到那样的危险。那日，我和星儿两个泡在温泉水里，看他一步一步向我走来，眼底的贪婪让人毛骨悚然。我们拼命的往后退，他却步步紧逼。”

“星儿将我护在身后，却被他一脚踢开，我的手腕被他攥住，寸丝未缕的由他拖上岸，拿绳索绑在了树上。我方才知道，原来从我来庄子静养，他便一直暗中盯着我，监视我的一举一动。更是因为知道我每日那个时候会去后面泡温泉，故而来寻，只为报他被我拒婚之仇。”

“恰好我阿兄听到声音赶来，看到这一幕自然愤恨，脱下外衣为我披上后，当场执剑杀了陈彦升。我虽保住了清白，但到底再无颜面苟活于世，本欲寻死，却被阿兄劝下，只说我若走了，阿爹阿娘必然伤心欲绝。陈彦升已死，世上再不会有第四人知晓。”

“或许我到底是惜命胆小的，却也没再寻死。只自那以后，每每晚上噩梦连连，梦里全是那日的场景，自此以后我便发誓，今生今世都不会再嫁人。”

“阿兄处理了陈彦升的尸体，将其扔在城外的荒野之中，等陈丞相发现时禀明陛下，陛下下令着大理寺调查，却并无所获，只说是遇上了仇家。可陈丞相自然是不信的，又听闻陈彦升临死前经常往临山去，而临山上只有我们乔家一处庄子，便对我们家起了怀疑，继续暗中调查此事，而在朝中也开始与我父亲作对。。”

“阿兄知道陈丞相的手段，为免连累全族，向阿爹认了错，只说是因为起争执失手杀了人。我们乔家素来远离权术，方得数百年太平，却不料阿兄竟得罪了陈丞相，阿爹骂他不懂事，却又不忍儿子就此入了牢狱，一时痛苦难当。”

“阿兄为救我杀人，又在阿爹阿娘面前为了我的颜面决口不提此事，我到底过意不去，思索再三，也只能先下手为强铲除陈丞相势力。他借着女儿是当朝贵妃，为非作歹了这么些年，也该有些报应了。”

“当今世上，想扳倒陈家的非陛下莫属。于是我在太后寿宴上献舞吸引陛下注意，后来又大胆在御花园拦截了圣驾，与陛下做了这场交易。”

听到这里，漪宁算是明白了，再看向这个泪流满面的女子，不觉生了几分怜惜。其实，她也是个可怜人。明明什么错也没有犯，却生受了那样的苦楚。

她一时间心情也颇为沉重，竟不知该说些什么。这样隐秘的事情，她如今却毫无防备的告诉自己，着着实让她有些意外。

默了须臾，她总算开了口，勉强算是宽慰：“交易也好，真心也罢，岑伯父待娘娘这般恩宠，日子总会好的。”

乔晗章望着她，神色里带着认真：“安福郡主，我入宫只是希望助陛下扳倒陈家，还我乔家太平，真的不是为了博宠，还请你相信。”她也说不上来为什么，今日就这么把埋藏在心里的话说了出来。

就连陛下，她都没讲的这样详细。

或许是第一眼便觉得投缘，觉得这个姑娘无害。又或者，自己想在这寂寞深宫之中寻一知己，不再孤苦一生吧。

在这深宫之中，她真的太孤单了。

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