对姚青来说，沈惟铮最锥心刺骨的几句话里，当先的就是那一句“看清你的位置”，大概是成亲前那些事的影响，每次听到这句话，对她而言不啻于戳心刺骨。

她到底受成长环境所限，长成了一副敏感性子，面上平和看似不在意，实则心里极易受伤。

沈惟铮不是个会体谅人温柔待人的性子，她也没有勇气舍得下颜面同他诉苦，所以，她只会一重又一重封了自己的心，好让自己没那么受伤。

久而久之，她逐渐养成了思他所思想他所想，事事以沈惟铮为先的性情。

只有这样，她才不会犯错，她才不会轻易受伤，不会让沈惟铮变成伤她的那把利刃。

她的枕边人，果真如那句话所说，至亲至疏夫妻。

身体上，他离她最近，心里，大概是最远的。

到最后，姚青也不知道大花被沈惟铮送去了哪里，他不说，她也就不再追根究底，此后也不再养猫。

没了猫，她后来有了孩子，无论是澄儿还是心儿，都是她的心头肉心肝宝贝，在两个孩子身上，她弥补了太多缺憾。

只是偶尔，很少的偶尔，她会想起那只猫，想起午后它窝在她怀里乖巧又安逸的打着盹儿，除了她不亲近任何人的模样。

那是连两个儿女，都无法给予她的满心信赖，毕竟，他们还有深爱的父亲。

“晚晚？晚晚？你突然发呆，想些什么这么认真？”沈蕾点了下小表妹的额头，叫人回神。

姚青收起泛滥的思绪，抱着乖巧的黄花猫揉了下，笑得眼睛弯弯，“想大黄可爱。”

沈蕾失笑，“你还真是喜欢猫，放心，母亲说了，只要你喜欢，就能抱回府里，以后有的是你养猫的好日子。”

两人正说笑间，不远处突然传来了声响，本以为是寺中其他女眷香客，谁知道那快步而来的几个侍卫腰间佩刀，显然不是寻常人家。

桃花林东侧是女眷禅房，西侧则住着男宾，因管理严格，男宾那边能到这边打扰女眷的人甚少，没想到这会儿被她们碰上了。

林中同样还有其他一些赏花的女眷，那神情冷肃的侍卫走到近前巡视一圈，“诸位夫人见谅，我家主子马上到此，希望各位回避一二。”

有性情大胆的出声询问，“敢问你家主人是谁？这桃花林如此宽敞，难不成要将我们这些女客都驱赶离开，地方这么大，我们即便占了一块地方，也不碍什么吧？”

那侍卫说话毫不容情，“我家主子喜欢清静，各位最好早些离开！”

“这位大人，我们是平宁侯府的，不知你家主子是哪位贵人，若是可以，不如行个方便？”平宁侯府是当今贵妃娘家，说起来也算门楣显赫，且因贵妃受宠，在外行走更有脸面。

这话一出，众人等着这侍卫改主意，别那么霸道，谁知道对方毫不买账，“诸位，还请早些离开。”

姚青放下棋子，拽拽沈蕾的衣袖，“表姐，咱们先走吧。”

既然对方连平宁侯府都不放在眼里，就只能是宗室了，无论情况如何，都不是她们能惹得起的。

两人正准备离开，不远处响起了一道温润清雅的男性嗓音，“伍元，不得无礼。”

“王爷。”主子吩咐一出，那侍卫对众人抱拳一礼，退到了那坐着木轮椅的男子身后。

看到木轮椅，有人终于认出了人，“宁王殿下！”

宁王是当今皇帝的胞弟，自幼体弱，双腿有疾，虽然身体不佳，但却很受宫中帝王与太后信赖喜爱，是实打实的实权王爷，在宗室中也备受信重。

“见过宁王殿下。”

“参见宁王殿下。”

“宁王殿下安好。”

姚青同表姐躬身行礼，听着身边不断响起的问候声，再想到刚才看到的站在宁王身边一行人，抱紧了怀里的猫。

“诸位夫人不必客气。”宁王虽坐在木轮椅上，温润含笑，风度翩翩恰是如玉君子，“是本王属下行事不周，扰了诸位赏花的兴致，诸位若是不介意，可继续在此赏花，本王同友人去他处即可。”

好不容易有见到宁王的机会，这边还都是女眷，总有那么些人想要搭上王府，一时间说好话的劝人留下的声音层出不穷此起彼伏。

沈蕾低声同姚青说悄悄话，“晚晚，是大哥渊哥，还有闻家的小少爷。”

姚青点了点头，没说话。

宁王她认得，对方身边那几人更是熟悉，除了武安侯府的闻程是只有过一面之缘。

沈惟铮看了两人一眼，神色淡淡，倒是唐渊又是挤眉弄眼又是咳嗽的，生怕别人注意不到他，旁边闻七满脸好奇，凑在唐渊身边嘀嘀咕咕，不知在说些什么。

宁王同众人寒暄了几句之后，被几人和侍卫簇拥着离开去了远处，姚青也同自家表姐一起，准备回禅院。

宁王来了这么一遭，现在桃林里闹得很，呆着反而没趣。

然而没过一会儿，她们还没走远，就有面生的丫头来传话请人，说是明英侯世子请她们过去。

“明英侯世子”五个字一出，沈蕾先怔楞后恍然，反应了好一会儿，姚青听到，也觉得五味杂陈。

宣平侯府里，纵然沈惟铮顶着个未来明英侯的爵位，是实打实的世子，但府里人听了掌家夫人的吩咐，一向只称呼大公子，说起世子两个字，称呼的是二房的嫡子。

但在外面，沈惟铮是京中闺秀们趋之若鹜的未来明英侯，在外行走时，用的是明英侯世子的名号。

时隔太久没听到，表姐妹两人是各有各的想法。

跟着传话的丫头过去时，姚青就知道请人的绝不会是沈惟铮，十有八九是唐渊托了好友的名义。

果不其然，走到近前，看着唐渊那张得意洋洋的脸，姚青就知道自己没猜错。

繁茂的桃花树下，是一张五人座的圆石桌，上面摆着清茶与糕点，茶香逸散，夹杂着花香，十足的享受与安逸。

之前同行的宁王不见踪影，石桌旁只有沈惟铮唐渊以及闻程。

“堂妹，小表妹，”他笑眯眯和人打招呼，“好久不见，两位妹妹是越长越好看了。”

这跟个登徒子一样的招呼着实让人哭笑不得，两人同几人问好之后，唐渊坐不住，一个手贱就来撩拨姚青怀里的猫。

“小表妹，你什么时候养的猫啊？怎么这么肥？”

跟个不懂事的熊孩子一样对大黄又捏又揉的唐渊立刻挨了一爪子，如果不是他见机躲得快，只怕手上顷刻三条血痕。

唐渊惊魂未定的捂着手抱怨，“这猫怎么这么凶，一不小心就要见血，小表妹，这么凶又这么肥的猫，我劝你还是别养的好。”

姚青很想对他翻白眼，“如果不是你手贱，大黄才不会抓你，说到底还是你活该。”

这话说得不客气但亲近，唐渊挑眉，笑得很有几分不怀好意，“我就说嘛，什么人养什么猫，小表妹和她的猫一样又凶又不好惹，猫性猫性，说得就是小表妹啦，哎，猫能养熟，也不知道小表妹什么时候才能被我养熟。”

“胡说八道。”姚青终于忍不住飞了一个白眼。

沈蕾坐在一旁，捂着嘴笑，“其实吧，我觉得渊哥说得还挺有道理的。”

有唐渊在，气氛就不会差，姚青注意到坐在对面的闻程一直眼也不眨的盯着怀里的大黄，满目渴望垂涎，想到这个少年死里逃生的命运，突然有些心软，把猫往前递了递，“你要不要摸摸？”

“可、可以吗？”闻程既惊讶又欢喜，满脸跃跃欲试，“我很喜欢猫的，但我祖父见不得这些东西，所以府里从来不养。”

他满脸可惜，明显沉醉于猫的可爱与美貌无法自拔，却因为亲人的缘故只能忍痛割爱，看起来好不纠结。

姚青哄了大黄一会儿，将猫放到身旁沈蕾怀里，“表姐，交给你了。”

大黄虽然是昨日才捡到的，但最亲姚青，沈蕾也能抱一会儿，但若换了其他人，只怕上爪子。

有沈蕾看着，凭她的温柔细心，姚青丝毫不担心闻程会受伤，毕竟，爱猫却没有猫的感觉，她最了解不过了。

那边两人因着一只猫有了交集，这边唐渊喋喋不休的说着闲话，眉飞色舞的看着很是精神。

只有沈惟铮，五人中间最为沉默，除了起初问好，姚青就再没看过一眼。

今日因为想起大花的缘故，她更是不想见他。

“哎，阿铮，你说我说得对不对？”唐渊在好友身上寻求认同，“户部左侍郎家那件事我看主谋就是他继妻，虽然看起来得利的是庶子庶女，但真往深里想，明显原配留下的儿女更倒霉，日后有的是麻烦。”

沈惟铮饮一口清茶，语气淡淡，“嗯。”他很清楚自己好友的秉性，这时候他需要做的无非是洗耳恭听罢了。

眼角余光扫到听得认真的小姑娘，沈惟铮摩挲了下指间白瓷，看向茶水中渐渐沉底的茶叶，其实，唐渊有句话说得对，她就是猫性。

养熟了，就是待叔父他们那样的全心全意，养不熟，就是待他和唐渊一样的时不时伸爪子挠人。

尤其是他，为她不喜，所以时时疏远戒备。

或许是他想得多，看她时也越发认真，慢慢的就从她的神情与眼神里品味出了更多的东西。

沈惟铮想，她真不像十二岁的女孩子，既不像叔父说的那样被家里宠妾灭妻的父亲磋磨委屈着长大，也不像他认识的那些堂妹表妹和京城闺秀们，外表虽娇弱，内里却像藏着针和刺，一不小心就会伤到人。

大概是唐渊说了什么有趣的话，她脸上终于有了笑意，眼睛弯弯，像盛着一汪亮晶晶的水，还有嘴角那颗半露未露的小虎牙，看起来可爱极了。

他端着茶，半天没能喝下去，心里只有一个想法，不怪他看得移不开眼，实在是从认识到现在，她从未对他笑过。

想了一会儿，他心中嗤笑，一个寄居侯府的所谓远房表妹，何必呢，既然她不喜他，以后少来往就是了，否则颇有几分自取其辱之嫌。

有了这想法之后，他看向和小表妹说个不停的好友，以及同抱着猫的妹妹嘀嘀咕咕笑得牙不见眼的闻程，“接下来还有公事，宁王殿下同明思大师下完棋后，我们要去复命。”

这话一出，本来好好的气氛立刻冷下来，唐渊哀叹一声趴在了石桌上，“最近的公事是越来越多了，好不容易有机会歇歇，偏偏你又来提醒我，说好的朋友呢，你怎么比我家里那群还狠心？”

闻程同样依依不舍，“这猫真可爱。”

沈蕾对他笑，“喜欢的话，你以后有机会可以同大哥来府里看看。”

“那就太谢谢二小姐了。”闻程笑逐颜开，无论话语还是神态都亲近许多，“有机会我一定上门拜访。”

本来没注意，但当姚青给人添茶时，才发现这位前世早早夭折的武安侯府小少爷，这会儿笑得有些太过灿烂了。

注意到他眼睛一半盯着猫一半盯着人，她心口咕咚跳了下，像是突然间明白了。

不过，一切到底只是猜测，现在不过是略有头绪，还要再等等看。

“好了，走了。”沈惟铮站起身，提醒其余两人，目光落到姚青身上时，停了一瞬又转开，“你们也早些回去，别再林子里待太久，以免被不长眼的冲撞了。”

到底是如花似玉的小姑娘，虽说明水寺管理严格，但见色起意的登徒子或者寻衅滋事的纨绔公子向来不少，两人在外还是谨慎些好。

几人很快离开，桃林中不见影踪，沈蕾将猫送还表妹，“咱们也走吧。”

大黄回到最喜欢的主人怀里，使劲用力蹭了蹭，轻轻喵了两声，一副心满意足姿态。

沈蕾有些感慨，“如果人像猫一样就好了，你待它好，它就亲你喜欢你，没有那么多复杂心思。”

不清楚自家表姐为何突然有此感慨，姚青只道，“猫有猫的好，人有人的好，说不定你哪日碰见的就是个比猫更好的人呢？”

沈蕾笑笑，却是不再说话了。

姚青想，她大概明白了自家表姐的心思，当年小的时候，表姐的烦恼和担忧她不懂，现在懂了明白了，却也不好同她说，毕竟，她也没能嫁给一个喜欢她她自己也喜欢的人。

失败者有的只是经验，成功者有的才是信心。

***

在明水寺呆了几日，林氏终于带着两个姑娘启程回府。

这次一行还算圆满，虽然彼此相看的那几户人家不合心意，但也不碍什么，尤其是暗地里听了外甥女同她说的悄悄话，林氏心里更多了几分成算。

有些事情，成则好，不成的话，就像签文里说的，或许时机未到，还能再等等，到底林氏心中更中意的还是此次春闱选婿。

至于姚青，她这些日子也很忙碌。

之前拿了卖方子的那五万两银子，说是要置产，但京城不同于他处，田产铺子都叫价高，真要摆弄，短时间内赚不了多少，她现在手上没人也没门路，还顾忌诸多不好大动，最后只在西城那边买了个富贵宅院，让人辟成了小间，拿来租给赶考的举人赚些小钱。

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