明帝何尝不知，只不过寿王妃身为小辈，竟明着咄咄相逼亲长，这要是传了出去，他们皇家颜面何存

“朕当然知道佟氏是下嫁，只不过寿王妃性情太过鲁莽了些。这事若是处理得不好，少不得落个大不孝的名声。她是朕亲封的谨孝乡君，若因孝名受人诟病，朕的脸往哪里放”

陈皇后眸光微闪，又长长叹了一口气，点头，“陛下说得极是，这孩子行事就是太过急进了，臣妾定要好好说说她。”

于是，让宫人去请佟锦素进宫。

佟锦素从越千邑口中得知常氏昨夜连夜进宫见了连贵妃，就知宫里必会召见自己。连氏一派绝不会放过这个打压自己，恶心王爷的机会。

她换好了衣服，将要上马车之际，就见越千邑走了过来。

这还是他第一次堂堂正正的行走在人前，她看得大惊，同时心下一动，隐约有了某种猜测。只见他勾唇一笑，朝她招了手。

“王妃莫不是傻了，本王腿疾刚愈，王妃还不快过来扶着本王。”

她立马跑过去，迟疑地扶着他，“王爷要与我一起进宫”

“怎么，王妃似乎并不欢喜”

“自是欢喜的，有王爷撑腰，妾身便有底气多了。”她笑道，手挽上他的胳膊，感觉到他身体微微一僵，随即侧靠在她的身上。

夫妇二人上了马车，她不时看看他，眉梢尽是欢喜。

连贵妃一定想不到，一次次的出手，得到的都是最不喜欢看到的结果。这次想对付她，原以为能打压他们，不想王爷站起来了。

她都有些迫不及待看到连贵妃的脸色了。

“就这么欢喜”他淡淡地问着。

“自是欢喜的，王爷定是不会明白的。在李府时，处处都是算计。若是有人护着，我怎么会落个那样的名声。”

他侧过头，看了她一眼，“本王说过，只要你没有异心，本王自会护你到底。”

她笑了一下，郑重保证，“王爷放心，妾身对王爷，绝不会有二心。”

若是夫妻，她会坚守为人妻的忠贞。若是上下属，她会紧守自己身为下属的忠心。总之，他们已是一条船上的人，只要这条船不翻，他和她永远都是同一阵线。

马车疾行，很快到了宫门口。宫门口的侍卫看着寿王妃扶着寿王慢慢走来，一个二个都惊得眼珠子瞪出来。

怎么可能寿王竟然能走路了

早有平宁宫的眼线飞快地去禀报自己的主子，说寿王妃与寿王一起去了福禧宫，寿王居然是自己走过去的。

连贵妃面色大变，指甲都快掐断了。

“你可看清楚了，确是寿王无疑”

“奴才看得分明，寿王妃亲自扶着。那人戴着银质面具，身量很高，必是寿王。”

连贵妃摆手，让报信的宫人再去盯着福禧宫。眼中大恨，胸口起伏不停。这怎么可能，寿王怎么可能这么快就站起来了

难道真如自己猜得，寿王的腿早就大好了，一直瞒着世人，迷惑他们

慢慢稳住心神，告诉自己不能乱了方寸。纵是腿好了又怎么样不过是个见不得人的丑八怪，拿什么与她的域儿比。

虽是如此想着，心却是七上八上，烦躁不已，派了好几拔人去福禧宫打探虚实。很快，宫里就传偏了，宫女太监奔走相告，寿王的腿好了。

连贵妃气得打碎了自己最喜欢一只花瓶，恨恨地踩了几脚。

福禧宫那边，陈皇后看着相扶走进来的儿子儿媳，已是震惊得说不出话来。要不是嬷嬷扶了她一把，她情急之中冲过去时差点葳了脚。

“邑儿”近到跟前，她反而不敢相信。

“儿臣给母后请安。”越千邑松开佟锦素，站直了身体，行了一个礼。

听到儿子的声音，看着他长身玉立的微型，陈皇后激动落泪，不住上下打量着，“真的是你，母后不是在做梦”

曾经在无数个夜里，儿子的模样不停地浮现。她不是一个好母亲，连自己的孩子都护不住，让他吃了那么多的苦。

他归京后，终日戴着面具，坐在轮椅上，出行都要人推着。因为面毁身残，他极少出来见人。宫人势利，何况朝臣。

在世人眼中，他们母子只是连氏母子的陪衬。

每每想起，痛苦难当。

她泪流不止，颤抖着手，不敢去碰儿子，生怕一碰这梦就醒了。

“母后，王爷的腿大好了，您不是在做梦。”佟锦素道。

“好，好，好了就好。”陈皇后抹着眼泪，忙让他们坐下，“快快入坐，你腿才好，不宜久站。母后……太开心了…”

嬷嬷都跟着动容，眼中闪着欢喜的泪水。

陈皇后早就把李老夫人的事情抛到九霄云外，看向佟锦素的目光充满慈爱，“你照顾邑儿尽心了，母后很开心。”

宫外有人传寿王妃命中带喜，冲好了寿王的腿疾。

冲喜一事，向来虚无飘渺，不足为信。可是陈皇后此时却是信的，自打这个儿媳妇嫁过来后，一切都出奇的顺心。

连氏受了陛下的冷落，邑儿的腿也好了。

“能嫁给王爷，是儿臣的福气。”

“好，好，都是好孩子。”

陈皇后一高兴，什么都顾不上了。还是嬷嬷提醒，他们王爷腿好了，得快些去禀报陛下。陈皇后这才想起来，派人去告知明帝。

明帝得了消息，自是匆匆赶来。

父子第一次站立相见，纵是对这个儿子没有倾注太多的心血，明帝此时的心情也是极为激动的。

为帝者，先是君，再是父。

送邑儿出使夏国时，他曾有过纠结。不过他膝下唯有三子，域儿和池儿都是想容所出，权衡之下，只能送邑儿去。

传来邑儿毁容腿残的消息时，他很是伤心了一阵。每每想起，都觉愧疚难当。邑儿的身体一直是他心头的一根刺，眼下瞧着能站起来的皇儿，自是喜出望外。

“毛太医医术高超，朕重重有赏。”

当即命人拟了旨，厚重封赏了毛太医。

福禧宫里一派欢乐，连宫人都感染到主子的开心，走路都轻快了许多。

不多时，连贵妃赶了过来。看到腿好了的越千邑，饶是心里做了万全的准备，依旧难以接受。不过脸上却是欢喜至极，险些落泪。

“陛下，臣妾听闻寿王腿疾已好，喜不自胜。特意来恭喜陛下，恭喜皇后。”

“你有心了。”明帝很满意。

她眼神绕在佟锦素身上，闪了闪。

陈皇后看着，眸光微冷，趁机进言，“陛下，邑儿腿疾能好，锦素这孩子功不可没。若不是她悉心照料，邑儿的腿哪能好得这么快。”

明帝一听，看向佟锦素，眯起了眼。

第55章 送命题

佟锦素半低着头, 从神情举止上看颇为乖巧懂礼, 完全不似别人口中不敬亲长的不孝子孙。而且她长相貌美，本就容易让人心生好感。

明帝眯眼看了她一会儿, 手转动着扳指, 一脸若有所思。

陈皇后也看向她, 脸上却是带着笑的, “陛下，臣妾瞧着这孩子最近都清减了不少, 想是操心的事多，要照顾邑儿, 还要管着王府的庶务, 可把这孩子累坏了。臣妾看着心疼, 恰巧今年各地上半年的贡品也到了, 臣妾便从自己的份例中拔一份给这孩子。”

明晃晃的赏赐连贵妃哪里能忍, 她就是怕陛下一个高兴，忘记李老夫人那档子事了。皇后明显就是想含糊过去，这万万是不能成的。

“寿王妃照顾寿王确实有功，想必是天天侍候着, 一刻都不得空。怪不得自从嫁进王府后都没有回过李家看望过长辈们。”

一听她提到李家, 明帝眼里的深思更浓了。

陈皇后脸上的笑意慢慢敛去，取而代之的是一种高高在上的冰冷。看向连贵妃的眼神平静无波, 却透着一种说不出来的冷意。

“贵妃莫不是忘记了，李家已做主将寿王妃除了名。长辈们舍弃骨肉，骨肉为遵从长辈的意愿, 哪敢随意回去。这孩子孝顺，再是心里挂念亲人，没有长辈们的允许，也是不敢轻易登门的。”

“话是如此，李家也是无奈之举。寿王妃生母有遗命，他们只能照办。然而生养之恩，寿王妃却不能忘记，便是不能回去探望，也不能派人回去索要钱财。李老夫人年迈多病，托着病体入宫求见臣妾，臣妾听她所言字字都是无奈，深感同情。想着或许寿王妃如此行径，是有不得已的苦衷，何不说出来，让李老夫人宽心。”

佟锦素做出吃了一惊的模样，问道：“这是何时的事情昨天李小姐来王府找我哭诉，说是家道艰难，李府的日子越发的不好过了。我十分诧异，便说了一句祖母手上有我母亲嫁妆里田产铺子的十年收益，怎么会日子拮据。谁知李小姐矢口否认，说是听李老夫人提过，那些田产铺子十年都囫囵过，没什么进项。我很是纳闷，便提议让李老夫人查账，不想李老夫人竟然进宫找贵妃娘娘哭诉了，还说我索要钱财，这更是让人无从分辩。”

陈皇后皱起眉来，“佟氏的那些嫁妆，本宫可是一清二楚。那些田产都是良田，庄子大多都是好庄子。铺子也都在好地段，便是不做些买卖，仅是租赁出去也是一笔不小的数目，怎么就十年没有进账呢这事古怪得紧，得好好查一查，莫不是让黑心肝的下人贪墨了。”

“皇后娘娘说得极是，这事是得好好查个清楚。李老夫人好像提过说是庄子上的下人都是佟氏生前得用的人，她是一个都没有动的。那些胆肥的奴才，眼瞧着主子不在了，小主子年幼，就起了贪心。臣妾听着气愤得很，寿王妃也是太心善了，听说还用着那些人。”

连贵妃这话里话外，只差没有说佟锦素自己唆使下人欺瞒李老夫人，私自得了钱财，却还要反咬李老夫人一口。要换成是别人，这样的下人，哪个不是打死或发卖，哪里还能留着放在新庄子上。

明帝冷哼一声，“寿王妃，贵妃所言可是属实那些背主的奴才，你为何还要留着”

“回陛下的话，贵妃娘娘所言并不完全属实。儿臣生母留下的那些下人中，确实有存了异心的，都让儿臣给发卖了。留下的都是忠心的下人，替儿臣打理母后赐下的新庄子。至于那被发卖的下人，也并不贪了银钱，而是勾结外人，欺瞒暗害儿臣这个主子。”

陈皇后做出吃惊的表情，“竟然还有这样的事情，怎么从未听你提过你这孩子就是太心善了，背主的奴才怎么能一卖了之，应该扭送官府，从重发落。”

敢背主的下人，便是乱棍打死也不足为过。

佟锦素不是这个时代的人，不是她圣母，而是她实在做不到视人命如草芥，可以随意结束一个人的生命。

无论是朱绢还是红绫，换成这个时代的标准，都够得上死罪了。

“母后所言极是。当时儿臣身边的两个丫头生了异心，一个偷了儿臣的东西去卖，一个竟然把儿臣的贴身之物险些传了出去。儿臣心惊不已，若不是发现及时，真让那些东西落到有心人手中，儿臣浑身是嘴也说不清，只能以死明节了。审问之下，其中一人攀咬出了李老夫人，一人扯出了李夫人，道是两位长辈指使，她们是迫不得已。事关重大，儿臣原想好好盘问，不想李老夫人执意要将两人打死。儿臣觉得事有蹊跷，便请求李大人，只将两人发卖了。”

陈皇后惊得用帕子捂住了嘴，连连惊呼。

“李家也是清流人家，李大人一向在朝中耿直进言，十分重礼数讲规矩，怎么后宅如此乱糟糟的。府中的姑娘身边丫头都背了主，两人还分别牵出了府里的两位夫人，这简直是闻所未闻。本宫以往在闺中时，也曾听说过一些各府秘辛，却无一有今日听到的这般匪夷所思。事关自家的名声，又涉及自己的长辈，你这孩子，一肚子的委屈说不出来，心里必是苦得很。”

佟锦素适时低头，情绪低落。

殿内一时静得出奇，过了一会儿，只听见越千邑清冷的声音响起。

“王妃心中委屈，却还要顾及李府名声，不愿声张，不想竟有人恶人先告状。依儿臣看此事还得李老夫人在场，才能说个明白。儿臣请父皇下诏，召李老夫人进宫当场对质，还王妃一个清白。也让世人看看，这世间不光有不孝的子孙，还有不慈的尊长。”

明帝目光沉沉，看了一眼连贵妃。

连贵妃也很是震动的模样，喃喃道：“不应该啊，李老夫人说得可怜，臣妾实在是看不出来她是一个恶毒的长辈。也好，这事是得问个明白，臣妾可不想白白误解了人。”

这般解释，倒是让人挑不出错。

明帝下了诏，常氏以最快的速度被请进了宫。

一进大殿，跪地请安。

明帝也不叫起，径直问道：“听闻你状告寿王妃逼迫长辈，索要银钱，可有此事”

“陛下明鉴，确有此事。臣妇原不想扰了贵妃娘娘的清静，实在是被逼无奈，才出此下策。寿王妃向臣妇索要佟氏田庄铺子上的十年产出，臣妇这些年都没看到银子，哪里拿得出来”

“李老夫人，你莫怕，今日本宫与陛下一定会为你做主，你只需将事实说出来，陛下自会定夺。”

连贵妃的话，让常氏吃了定心丸。在陛下的心中，连贵妃的地位无人能取代。陈皇后便是皇后又怎么样，还不得给贵妃娘娘面子。