这些人在面试的时候几乎都见过童冉，有不少还跟他说过话，他一出现，全都纷纷问好，还有人跟小老虎打招呼的。

走了大半圈，正巧遇上范恒。范恒带了几张纸给童冉过目。

为了看东西，童冉进了旁边的小隔间里坐下，把小老虎放到地上。小老虎白范恒一眼，自己跳上了桌子，也去看童冉看的文书。

童冉已经习惯小老虎什么都要看一眼，也没阻止它，自顾自看。

范恒这回在金河监停留得有些久，连他手下的苍平都走了，他还执意留下，借口是等那个卖棉花的外商过来。童冉问过他，是不是陛下有什么吩咐，范恒直接说了没有。童冉便也随他去了。

棉花厂开工前，童冉把矿区的人事条例和奖惩措施拿了来，本想直接复制到棉花厂，但转念一想，范恒经营范氏这么大一个商号，御下手段肯定了得，他在这里白吃白住的，自己不用用他的智慧有点亏。所以童冉又把旧条例给了他，请他帮忙修订。

童冉看完范恒修改完的条例，啧啧称赞，当下拍板，交给负责的文吏去办了。

小老虎竖起尾巴绕桌子走了一圈，睇一眼范恒，这厮在这里赖得够久了，怎么还不走？

“崽崽。”范恒弯下腰，笑看着它。

小老虎一爪子拍过去，他倒也灵活，拄着拐杖闪开了。

袁三从外头进来，向童冉道：“大人，外头有一名自称孔雀国过来的商人，他说他叫哈洛法，他想见您。”

“终于来了，”范恒道，“就是我跟你说过的卖棉花的外商，怎得现在才到，我要好好问问他。”

小老虎睇一眼范恒。

“请他到棉花厂的会客室来。”童冉道，抱起小老虎走了出去。

*

袁三带着哈洛法穿过工厂车间，往会客室而去。

员工培训已经告一段落，工人往锅炉里铲进煤炭，火熊熊燃起，三台蒸气轧棉机已经投入工作。

“哦哦！”哈洛法夸张地赞叹道，“这可真是像魔法一样！”

“哈掌柜，请这边请。”袁三道。

他们又穿过纺线区，八名女工各坐在一台手摇纺线机前，她们一手摇轮，一手纺线，数条棉线同时吐出，速度极快。

“魔法！这一定是魔法！”哈洛法叫道。

一名工人把刚轧好的几篓棉花搬来纺线区，瞥了哈洛法一眼。这个口音奇特的外国人可真能大惊小怪。不过也不全怪他，这厂房里的每一个人，谁没有被他们童大人做出来的机器吓到过？

就是这里经验最丰富的的老师傅，也没有见过这样方便快捷的器械。

这外国人看来也没有见过，看他那惊讶的神情，童大人可太给他们大成长脸了。分棉花的工人不自觉挺了挺腰背，能在这棉花厂里工作，让他也与有荣焉。

后来穿越织布机群的时候，哈洛法已经说不出话了。

这织布机看起来与他们的很像——也都是用梭子的，但这种一台机器上能坐两人是什么设计？这织布机竟然比他人还高上不少，织起布来的速度也很快。

而且织布机群最震撼的还不在于它的不同，而在于数量极多。数十台大型织布机轰轰烈烈排满一整个厂房，光看着就够震撼的了。

“哈掌柜。”袁三道，“前头就是会客室了”。

哈洛法刚刚在愣神，袁三开口才把他招了回来，他一步三回头往前走去，又问：“这可是厂房的全部了？”

袁三客气道：“前头还有一片，有六十台织布机。”

哈洛法彻底说不出话了，一脸麻木地跟袁三往前走。

“哇——”哈洛法还没进屋，就听到一声虎啸。

这声虎啸虽然还带着奶味，但他也机警地退后了一步。后来见袁三毫无反应，这才又走了进去。

这件会客室布置得很简单，坐塌上一名少年怀里抱了老虎，看起来只有成年猫的大小。少年手上端着茶杯，比哈洛法以前见过的大成茶杯要大许多，那杯子被递到老虎嘴边，小老虎伸出舌头，舔了两口。

那里面该不茶吧？哈洛法暗暗想着。

范恒在一旁的次座上，见了哈洛法进来，起身相迎。哈洛法认识他，热情地寒暄起来。范恒又替哈洛法和童冉互相做了介绍。

哈洛法用尽毕生所学的汉语，狠狠夸赞了一番童冉的棉花厂，最后总结道：“这真是神的奇迹。”

童冉面上笑着，心里腹诽，这叫科学技术，不关神的事。