赵老伯家世代住在扇心村，以种大麦为生，最近快要到大麦的孕穗期了，地里头需要水，他们扇心村跟吴家村一样都缺水，近来又日日晴空万里，一点下雨的兆头也没。

没有雨的话就必须从井里打水浇灌，这一趟只能担两桶水，速度慢得很，根本赶不上孕穗期前全部浇完。赵老伯一夜没睡着，后来还是他老伴给提了醒。

“咱自家浇不完，可以去邻村招工啊！他们吴家村的都缺钱，而且就算种出粮，也会被县里榨干，你叫他们来帮忙肯定愿意。”

赵老伯一想，是这个理，一早赶着毛驴就往吴家村去了。

赵老伯路上盘算着，到了吴家村后，他要找两个年轻力壮的过去，给他们包食宿，再加每天一袋麦子，应该是够了。听说吴家村的人常常吃不饱饭，包食宿的条件对他们肯定是个大诱惑。

只是不知道这个吃不饱饭的村子有没有年轻力壮的劳力，如果都面黄肌瘦的，他不如去城里找临工。

快到吴家村的时候，远远有猪的哼哼声传来，赵老伯赶着毛驴向前，一拐弯，却见两个十多岁的孩子和一群半大的猪仔。猪仔在草地上左拱右突，像是在玩耍，不远处还有一只大猫趴在太阳底下舔爪子。

嚯！

赵老伯走近一看，那哪是大猫，那明明是虎崽子！

小老虎也看到了这个骑着毛驴的老头，它换了个姿势，继续晒太阳。

前几日，童冉突然出了个馊主意，说要养走地猪。普通的家猪都是养在猪棚里，童冉说这样养出来的猪味道不够肥美，要让它们时常出来走走才更好吃。

吴家村的人对童冉的话奉若圣旨，立刻照办，叫严十四他们几个半大的孩子轮流出来替全村放猪。

这本来不关它的事，但童冉又说，放牧的话有牧羊犬最好，猪怕牧羊犬，而且狗跑得快，能看住猪。吴家村的人一听，觉得很有道理，可是村里的狗不是饿死就是给杀掉吃了，全村竟然一只狗也找不到。

村民去跟童冉说，童冉想了想，给自家小老虎布置了新任务——放猪。

后来严十四他们出来放猪的时候，就把小老虎也带上，这样果然轻松很多。这些猪仔见到老虎一个个缩起脖子，只敢在规定的范围里走动，死也不行差踏错一步。

小老虎舔舔爪子，其实这些猪一开始也不是很乖，喜欢到处乱跑，被它用正气压了几次才服帖。

今天阳光很好，小老虎眯眯眼，昏昏欲睡。

一头猪看上了不远处的一朵花，它偷看了趴在一旁的老虎一眼，发现虎崽子没盯着它们，心中一喜，撒开蹄子往花那儿跑。

小老虎余光里有东西一闪，它头也没回，一道正气打过去。

猪仔仿佛被施了定身咒，停在原地，四只蹄子不停发抖。

那头绿眼睛的老虎真可怕，猪仔望了那朵野花最后一眼，乖乖回去拱身旁的泥潭子。

赵老伯倒没发现老虎和猪的这些恩怨，他只是有些奇怪，吴家村这头，怎么会有那么多猪？他从毛驴上下来，问严十四：“小兄弟，这谁家的猪？”

严十四看他一眼，眼生。他回答道：“吴家村的，你有啥事？”

吴家村有那么多猪？赵老伯心里微讶，吴家村穷是出了名的，附近村子谁都不愿意把女儿嫁过去。这么穷的吴家村，怎么突然多出了这么多头猪？

“小兄弟，这些猪是哪里来的？”赵老伯又问。

“县里。”严十四随口答道。这个老伯奇奇怪怪的，他不想多说。

原来是这样，看来这是县太爷的猪，让吴家村的人帮忙养着。吴家村里住的全是官家佃户，帮县太爷养养猪很正常。赵老伯自以为找到了解释，放下心。

他又问严十四：“我想找两个临工，你家可有年轻体壮的男人？”

严十四看他一眼，往年这时候也常有人来找临工，他们村不少青壮年都会去。他们自己村子里种的粮食大半要被县里拿走，有时候还不如少种一点，出去赚些外快。

不过今年有了童冉，他们村就没人愿意出去了。

严十四道：“有是有，不过最近地里忙，没空做临工的，你不如去县城里问。”县城里也有很多没有地的人，他们没有稳定的营生，都很愿意打临工。

县城里的人力要贵一些，赵老伯当然更愿意要吴家村的便宜人力。

“小兄弟，你家大人也许要去的，这么好的机会你不跟他们说，他们回头得骂你了。”赵老伯道。

严十四无奈：“那行吧，我带你去村里，不过我劝你别抱希望，今年咱村里真没人要出来做工。”

“不会不会，肯定有的。”赵老伯胸有成竹，牵起毛驴跟严十四往村里去了。

最近追肥已经结束，吴家村的壮劳力几乎都参与了修水渠的工作，赵老伯一进村，便看见几个壮实的年轻男人扛着木头往另一头去。

他连忙赶上去，问道：“小兄弟，你们做不做临工啊？”

吴家村的两个人回头，他们不认识赵老伯，不过看出了他的来意，笑着摆摆手：“老伯，咱村里的事情还有的忙呢，不做。”