“掌柜的客气。”一直听人说李掌柜厉害，今天童冉算是领教了，他下台不过十来分钟，李掌柜竟然已经对今天的事情了然于胸。

李掌柜带童冉到里面他日常办公的隔间坐下，外头有人传话，说出堂会的向师傅向达也回来了。

向师傅这么早回来无非是听说了童冉的事，然而这也是李掌柜头疼的地方。

自古鱼和熊掌不可兼得。

向达是卓阳府名气最响的说迷遍地，而童冉凭一己之力掀起西游狂潮，前途无量，李掌柜是两个都想要。

可他东莱瓦舍的资源有限，捧了一个定然会冷落另一个，若他们互相竞争倒也罢了，就怕对手乘虚而入，挖走他的摇钱树。

为今之计，还是应先探探童冉的底，再想法子安抚向达。这两人断不可现在见面，万一冲突起来，他岂不是立刻就要痛失猛将！

李掌柜很快理清了这些利害关系，吩咐伙计，让向达在外头稍候。

“等等。”不想，此时童冉却开了口。

李掌柜心里一紧，面上的笑容更加热切：“小童啊，让向师傅歇歇，咱们先来谈谈你那话本的事。”

童冉也笑，右边脸颊浮现出小酒窝：“正是关于这话本的事，童冉想请向师傅进来，一并谈了。”

第3章第三步

向达在后堂里来回转悠，那通报的伙计一直不来，他急得额头和背上都直冒汗。

今天早晨，他还是东莱瓦舍的第一人，不过出了一场堂会，回来竟物是人非，一个名不见经传的小学徒成了东莱瓦舍里最炙手可热的人物。

听闻他今天顶了自己象棚里的场子，讲了一个谁都没有听过的本子。

不但如此，这本子还不止一回，今天初次登场就引起轰动，如果后面还有个十回八回的，让他这么一天天说下去，东莱瓦舍哪里还有自己的立足之地？！

向达越想越着急。

这时，那通报的伙计终于出来，向他恭敬地一拱手：“向师傅，李掌柜请您进去。”

还是请自己进去了，向达松了一口气。

他整了整衣领，又抹了额头上的汗，举步往里间而去。

屋里头李掌柜抿了口茶，透过杯沿看坐在对面的童冉，这个十四岁的少年竟然一点不见紧张，甚至还有心情品尝桌上的茶点。

他为什么要让向达进来？

李掌柜百思不得其解，要说他想向向达示威，李掌柜不信，他这个当东家的还什么都没有承诺，观童冉的脾性，不会这样张扬。

也正是知道他是个低调的，李掌柜才会同意他的要求。

他也想看看，这个他在半道上捡回来的少年，能有多少斤两。

向达走进房间，却没想到童冉也在。

这是已经谈完，要跟他这个死在沙滩上的前浪摊牌了？

他睨了童冉一眼，对方却朝他微笑，那张小脸因为营养不足而干瘦，却没有一点学徒们惯有的拘谨。

不过他也不怵这小小后辈，行内规矩，新本子首演十天后大家皆可说。说书这行，到最后拼的还是说话功底，自己淫浸这行几十年，怎么可能输给一个连话都说不清的小学徒？

李掌柜跟向达寒暄了两句，便看向童冉：“向师傅来了，可以谈了？”

“当然，”童冉放下手中糕点，拍掉指尖的碎屑，“相信向师傅已经听说了《西游记》？”

向达冷哼，他心里慌，可也不想被后辈看出来，故意表现出一副不屑的样子：“卓阳府里谁人不知？”

童冉不以为意，又道：“那向师傅可知，我这话本有几回？”

向达的神色微变。

寻常话本最多三五回，若这话本也是，自己凭借过硬的功底，自然不怕童冉。可若是像那些超长话本一样，有个二三十回，这就悬了。

长篇话本连载时造成的声势，远非短话本可比拟的。