秀水村名义上是依山傍水，实则离山还是有一段路程的，不过这水却是实打实的。大河就不提了，小溪河沟处处都是，也因此村里的水田多土质好，只要不是年景特别差，吃饱饭绝对没问题。可这么一来，也有个问题，就是熊孩子下水的事儿。

老朱家的孩子倒是乖，平常被大人训着不敢往大河边上去，只在离家不远处的小溪里玩耍，那小溪平常也就没过脚背，哪怕是汛期水深也不会超过膝盖。可那是素来听话的老朱家孩子们，别家就不一定了，好在这些熊孩子们个个都是水里泡大，加上河边去的人也不少，一直没出过大事儿。哪知今年就出了个事儿，几个熊孩子趁着家里人忙着田间地里的活儿时，奔到大河里游泳，结果有个娃儿脚抽筋了，要不是正好有人过来打水，就真的出人命了。

哪怕到最后是没出大事儿，却也吓到了不少人，心大的觉得这事儿轮不到自家，可也有人盘算开了，正好杨秀才要办村学，家里哪怕出不起钱，送些米粮蔬果，再平常多帮着砍些柴挑些水，就算不是读书的料，但也没太大的损失。

借着这个事儿，杨秀才很容易就招到了十来个学生，在农忙结束后，找木匠打了些桌椅，择了个好日子就开学了。

大郎和二郎虽说早知道这事儿必成，可真的到了这一日，心里还是很不忍心，这感觉跟多年前送六郎去上学还不一样，起码六郎吃苦去了，他们就逃过这一劫了，可猪毛和灶台又犯了什么错？明明家里已经有一个识字的人了。

哦不，确切的说是两个，王香芹是自学成才的，学的有多深大家不知道，可起码她能看得懂账本。

所以说，这是何苦你？

“四郎啊，还是你好，弟妹认识字，往后也不用逼着孩子上学了。唉，我可真不忍心啊，猪毛一个人去上学不就成了？可怜我家灶台啊！”

四郎迟疑了一下，他觉得这事儿不好说：“二哥，上次我听到我媳妇跟二嫂说话，好像就是她说的，甭管是不是读书的料，字总该认识的。”

“啥？”二郎惊了。

“我觉得吧，原先是因为家里拿不出钱来，就眼下这情况，我家逃不过的，你家……就算灶台认识字了，回头二嫂再生了娃，等娃七八岁了，她还是会送娃上学的。”四郎长叹一口气，深深的心疼上了自己未来的孩子，当然也包括侄儿们。

“那怎么办？”

“没啥法子吧？我是想着，就算我笨了点儿，可我媳妇聪明啊，说不定读书也没那么吃力。”四郎安慰道。

二郎很想接受这个安慰，可他回忆着灶台的点点滴滴，觉得那孩子从头到尾都是随了他，简直就跟他小时候一模一样，那念书……

可怕的事情还在后面，宁氏她爹宁大河不知道从哪里寻的路子，居然帮着从中牵线搭桥，让老朱家顺利的买下了一头驴子，有了驴子打个车架是很容易的。这下，家里再出摊就方便多了，不光不用再向隔房借牛车了，这驴子跑得还挺快的，毕竟东西也不算特别多。如此一来，宁氏再出摊时，就不用抹黑出门了，她有空亲自送孩子上学，并且每天坚持趴在窗户外头看一会儿再走。

一开始，谁也没发现，包括灶台。

可有一日，灶台睡眼惺忪的坐在课桌前，有一搭没一搭的跟着先生念书，时不时的抬下眼皮，看一眼今个儿教的字。结果好巧不巧的余光瞄到了窗户口有个人影，下意识的扭头一看……

灶台差点儿没被吓到钻桌子底下去。

扒着窗户的人不就是他亲娘吗？亲娘哟，你好悬没把你儿子吓尿了。

多吓吓也就是有好处的，起码灶台的瞌睡虫被吓跑了，哪怕后来他看着娘走了，他还是把背挺得笔直，格外专注的看着先生授课。表面上是这样的，实则灶台的心里却觉得他娘疯了，疯了吧？是疯了没错吧？

下课休息时，灶台拽着猪毛：“我娘咋了啊？她咋就还能扒着窗户看我上课呢？大伯娘都没那么疯。”

猪毛也被吓到了：“真的啊？那她看我了没？回头不会跟我娘说吧？”

“我咋知道啊！我就瞄了一眼，哪里敢盯着她看。可哥你想啊，我才是她儿子，她肯定是来盯我的！”

这话倒是有理，猪毛信服的点了点头，可他觉得事情没这么简单，他娘最爱跟二婶比着来了，要是被他娘知道，那他还有好日子过？尤其他娘比二婶可闲多了，说不好真能天天扒窗户。

堂兄弟俩都是一副心有戚戚然的模样，不过这么一来，课堂效果确实是好了一些。到底是人小，到了下午放学后，他俩也就将这个事儿抛到了脑后，跟着一群小伙伴儿又玩开了。

村学上课早放学也早，主要是杨秀才习惯了天天早起，再说收的学生又全是本村人，早点儿上课早点儿下学，一些懂事的孩子还能帮着家里做事，当然更多的则是满脑子玩玩玩，憋了一天了还不让玩？

玩了个痛快，猪毛和灶台都是赶在傍晚才回家的，搁在往常确实没啥问题，可这不是家里有了驴车了吗？宁氏回来的早了，没瞧见灶台也没说什么，只径自进灶屋帮忙去了。

等俩孩子回来后，都是熟门熟路的循着香味进了灶屋，拿了块土豆饼就往嘴里塞。

冷不丁的，宁氏问：“灶台啊，那个开门的‘开’，咋写的啊？”

灶台正吃着呢，听了这话，差点儿就叫土豆饼给噎死了：“咳咳咳……啥？开？”突然问这种问题，他还真答不上来。

宁氏又道：“不着急，你慢慢想，想出来了拿手比划给我看，沾点儿写在台面上也成啊。”

听着这话，灶台两眼都发直了，还好身旁的猪毛够义气，悄悄的拉过灶台的手，在他手心里写了出来。灶台生怕过一会儿又给忘了，赶紧拿手指沾了点水写出来给他娘看。

“哦，原来是这么写的啊！”宁氏满意了，她也是自己开始学字后，才明白字真的不好学，尤其她年纪也不算轻了，老忘记。还好，儿子挺聪明的，不像她。

宁氏是高兴了，灶台却是心跳如鼓，手里的土豆饼也吃不下去了，反手给了猪毛后，他就出去蹲在了墙脚边。及至王香芹从隔壁的猪舍回来了，见灶台一个人可怜兮兮的蹲角落里当蘑菇，不由的过去问道：“怎么了？上学不好玩吗？”

灶台一副蔫哒哒的模样，他觉得上学是不好玩，却也没到吃苦的地步。毕竟一屋子都是年岁差不多的孩子，而且全都是平日里的玩伴，谈不上好玩却也不无聊。可他娘……

“四婶儿，我娘疯了。”灶台仰着肉嘟嘟的小脸，可怜兮兮的控诉着，顺带将方才的事情告诉了王香芹。

老朱家的伙食好，他原本是胖嘟嘟的一孩子，当然现在也胖，就是小胖脸上满满都是委屈和心酸，全然没了平日里那傻乐劲儿。

王香芹心疼的拍了拍他的脑袋，觉得回头要找二嫂说一声，这么点儿大的孩子最是需要爱的教育、爱的鼓励了，提问当然没啥，可表扬也是必须的，多鼓励一下，孩子学习的劲头也能更足一些。也没隔多久，就晚饭后，她就同二嫂提了这事儿。

宁氏这人多信王香芹啊，早先就特别信服她，加上刘神仙那一出，她更是觉得四弟妹说啥都是对的。当下拍着胸口保证往后一定对孩子多进行爱的鼓励，王香芹也乘机说，要对孩子和颜悦色的，简单的说，就是多笑笑，跟他说话的口吻也要透着温柔。

“行，我都记住了！”

一方面是出于对“贵人”的信任，另一方面灶台是宁氏眼下唯一的儿子啊，不疼他疼谁啊？很快，宁氏就改变了策略，看到灶台就微笑，微笑格外得温柔可亲，光是看着就透着一股子慈母范儿。

村学里，灶台正准备打个哈欠，下意识的瞄了一眼窗户，就看到他娘扒着窗户往里头瞅，似乎是感受到了他的目光，冲着他来了个露出八颗牙的温柔笑容。

灶台：……

第032章

还有什么比上着课回头一瞥就看到亲娘更可怕的？

这一幕, 在灶台幼小的心灵造成了不可磨灭的可怕阴影。

稍片刻后，即便宁氏已经离开了, 可灶台却仿佛被吓住了，两眼直勾勾的望着先生, 别说打哈欠了, 连晃神都不敢了。及至下了课, 他还有些缓过不来, 猪毛过来问他咋了, 他这才“哇”的一声哭出来，告诉堂哥方才那惨烈的一幕。

猪毛也惊了, 直觉告诉他, 要是再任由着二婶这么监督下去, 别说灶台了，只怕连他也得跟着倒霉。可这一时半会儿的，俩人都没主意, 猪毛只好建议他，要不回家找找爹。

找爹是个好法子, 怕只怕当爹的不靠谱。

下半晌放学后, 灶台都没顾得上找小伙伴们玩耍, 就敦敦敦的跑去寻了他爹, 红着眼圈边哭边说了这几日的事情。哪怕有那么几天他没看到他娘扒窗户，可他没瞧见又不代表他娘没过来, 哪能回回都叫他看到呢？

“爹, 爹你救救我！”灶台越说越伤心, 哭得一抽一抽的，他原先没觉得读书可怕，眼下倒是感受到了，才没上几天学，他就不想学了。

二郎听得脑壳疼，心道这婆娘不会是疯了吧？天天往学堂窗户上扒着看孩子上课？代入自己想了想，二郎差点儿没自己脑补出来的景象吓死，直暗自庆幸他娘没那么疯。

“行吧，我回头跟你娘提一提，才刚上学，至于吗？”

哪怕得了亲爹的保证，灶台依旧哭唧唧。他可没忘记，早先寻了四婶儿帮忙时，四婶儿也是答应得好好的，可结果呢？只能盼着亲爹靠谱点儿。

事实证明，越怕什么就越来什么。就这天晚间，灶台好不容易忘却了早上那可怕的一幕，结果等吃过晚饭，乖乖听话的洗脸洗脚上床准备睡觉时，他娘冷不丁的又择了个字问他咋写。这回，灶台倒是没被噎着，他直接就红了眼圈，抽抽搭搭的看向他娘。

这会儿天气还算热，天时也成，可就算这样，都是入睡的点儿了，屋里还是很暗的，宁氏压根就没看到灶台面上的神情，只回忆着王香芹叮嘱她的话，柔声细语的宽慰儿子：“灶台你好好想，慢慢来不要紧的，真的要是不会，明个儿去村学后问问先生。记着了吗？”

灶台包着两泡眼泪，含泪点了点头：“嗯。”

终于看到了全程的二郎心有戚戚然，次日一早逮着机会就同媳妇提了这事儿，让她别太逼着儿子，说咱们老朱家的孩子啊，那就不是读书的料！

宁氏还纳闷呢，难道她不知道吗？就灶台那模样，看着就是随爹，所以她才决定自个儿上。刘神仙说了，她发财只能靠自己，指望儿子……且不说灶台能不能扛起这么重的担子，就算能好了，她也心疼不是？

只这般，宁氏面上答应得好好的，回头就又往村学去了，仍旧扒着窗户听先生讲课，她一般就扒上午那一会儿工夫，把今个儿教的字给记住后就离开，后面那些个摇头晃脑的读书，她就不参与了。要是碰巧灶台回头看她，她也会扬起笑容给灶台一个爱的鼓励。而每天傍晚在家里碰着灶台时，她更会反复的鼓舞孩子，让孩子跟着先生好好学习，但不要给自己压力，要学着放轻松。

灶台：……

他的压力更大了。

宁氏做得那么明显，家里人都察觉了，就连朱母都提点了她几句，只是甭管怎么说，灶台都是她儿子，她非要监督，其他人也没办法。二郎倒是隔三差五的提醒几句，可灶台总觉得，好像每回他爹跟他娘谈心过后，他的处境就更惨了一分，弄得他总是怀疑他爹在背后说他坏话。

更可怕的事情还在后头，温氏也察觉了宁氏最近一段时日的不正常，她倒是没上赶着劝，而是认真的反思了自己对猪毛的忽略。很快，她也学着宁氏的样子，不是抽空往村学跑，就是冷不丁的问猪毛哪个字咋写，那不就是盯着猪毛好好读书。很多时候，往往猪毛学了一天，刚歇会儿，就被他娘发现了。

“猪毛你咋又不好好学了？过来，念书写字。”

有一种鬼故事叫做，你娘让你好好学习。

很难说，猪毛和灶台哪个更惨，又或者说，他俩都认为自己比对方要惨烈一百倍。温氏每天都找猪毛谈心，让他好好学习努力上进，将来考秀才考进学，回头当上大官改换门庭，到时候全家人能不能过上好日子就全靠猪毛了。而宁氏倒是不说这些，她只会让灶台放宽心，可就算这样，灶台的压力还是很大，明明亲娘没说啥，可他就是觉得有点儿啥。

只这般，日子在俩孩子心惊胆战中缓缓的过着。

搁在以前，总感觉时间过得很快。春耕之后野菜满山，小孩子们会纷纷上山割野菜好给家里添个菜。再过阵子天气就热了，下河玩水是最佳的解暑方式，接着便是秋收农忙，那阵子家里的伙食都会较之平日好上一个档次。等熬过酷暑，各家各户嫁闺女的娶媳妇的，当然少不了盖新房的，又因为村里人或多或少都连着亲，小孩子们东家蹭把花生，西家拿块糖。及至连这都过去了，那离年关也不远了，过年吃食就更多了，还有杀猪饭吃，糕点果子也少不了，殷实人家会给孩子做一身新衣裳，还有压岁钱拿，日子不要太美滋滋。

一年四季过得多快啊，中间碰上自个儿生日时，还能破天荒的吃一碗长寿面，面里头还埋了鸡蛋，上头撒了葱花滴了香油的。

可惜，那是以前了。

自打上学后，猪毛和灶台都蔫吧了，只觉得时间过得真慢啊。同样觉得时间漫长的，还有六郎，再又一次算错账，被王香芹指出来后，他被朱母召去谈心了。

当儿子的最怕什么？别家儿子不清楚，反正老朱家的，最怕被娘逮住谈人生谈理想，谈……

“六郎啊，就算你下回要算错，咱们还跟以前那样错，成不？”朱母下了最后的通牒，她觉得自己再也受不了刺激了。说这话时，她都没特地背着人，就拽着六郎在堂屋里说开了。

宁氏才盘算着要跟王香芹说，不用检查也成啊，就这两个月，六郎错的那几回，全是亏了朱母的，上哪儿找这么好的事儿呢？结果，她还没说，朱母就抢了先。

也不知道是被亲娘吓到了，还是因为王香芹养的猪已经都过了五个月，暂时不再需要她每天唱忐忑开胃口了，六郎终于不再忐忑，正确率徒然高了不少，且偶尔错个一次，亏的一方又变成了宁氏。宁氏也是认命了，反正她如今已经开始学着认字了，没事就拿手指比划着。她到底是成年人，哪怕论记性不如孩子们，可谁叫她的决心大呢？下了狠心好好学习的她，认字的进度比灶台还快一些。

这档口，朱母也抽空寻了媒人给五郎说亲，按说五郎要说个媳妇不难的，眼下老朱家有钱了，唯一略麻烦的是房间不太够。但这个也无所谓，朱母已经找人起房子了，将原本泥墙稻草顶的灶屋拆了，东西厢各多起一间房，随后再重新搭灶屋，这回要三个灶眼的，方便自家开火做饭，也方便回头做一些需要初加工的吃食。

房子是还没起好，可明眼人都看得出来，老朱家的好日子还在后头。可也不知道怎的了，朱母一直没寻到合适的，不是没人选，而是没中意的。

朱母还叮嘱王香芹帮着留意一下，毕竟她还要跟着出摊，至于老大、老三媳妇，她都不大放心。老大媳妇就不说了，老三媳妇太面了，她哪怕不想个坏脾气的，可太软棉了肯定也不成，最好是话不多立得住干活又麻利的。

王香芹被迫接受了这一重任，却完全不知道该从何下手。

她娘家人少，唯一的亲妹妹已经嫁出去了，至于她嫂子，那叫一个能说。偏跟二嫂宁氏还不同，宁氏仅仅是话唠，并不会无缘无故的编排别人，可她娘家嫂子却是个碎嘴婆娘，无事还要起三分浪，要是托她嫂子介绍，只怕就算成了，那也不是朱母想要的那种儿媳妇。

只这般，五郎的亲事就停滞了下来，愣是到家里新房都盖好了，还是没个头绪。

新房盖了也不能不住人，朱母一声令下，五郎和六郎就从原先的房间里搬了出去。他们原先那屋也没空着，而是让已经大了的猪毛和灶台住进去。这下可好，温氏见天的往那屋去，盯着猪毛伏案练字。灶台也怕啊，看大伯娘盯着堂哥，他自然不敢独自一人出去玩，只能被迫跟着一道儿念书练字，一时间家里读书的氛围倒是好了许多。

“俩娃儿都大了，你们也该再要一个了。”见俩孩子住得也挺好的，朱母很快就提点了温氏和宁氏，被提点的人倒是没往心里去，哪怕她们也希望再怀，可没怀上有啥办法呢？反而这话落在一旁的三郎媳妇耳里，却分外刺耳。

三郎媳妇犹豫再三，还是捧着早先精心做好的围涎，寻上了王香芹。

还真别说，王香芹早就把这事儿抛到了脑后，直到看到这几个做工精致但造型很是死板的围涎后，这才皱起了眉头。

她发现了，尽管上辈子很多工艺都是从古时流传下来的，可事实上，因为古代很多手艺都是不外传的，普通人几乎没可能接触到那些真正能被称为艺术品的东西。甚至围涎的做法都谈不上有多稀罕，可不会就是不会。哪怕三嫂的绣活很不错，做出来的却仍然是乡下地头常见的口水兜，只是在旁边包了一圈边，上头分别绣了胖娃、锦鲤以及最传统的福字。

假如没有抢眼的造型，只怕绣工再好，也很难卖上价。

王香芹思量再三，去猪毛和灶台那屋借了笔墨纸，边回忆边画了个贴补绣虎纹围涎。

多亏她上辈子被忙于养殖场的父母塞过各种兴趣班，没一样是精通的，不过多多少少还记得一些。贴补绣虎纹围涎的款式有不少，她挑了个印象比较深刻的画出来，整个儿围涎的模样就是个趴在地上的大老虎，中间镂空，尾巴处则是用绳扣的，方便解开系于孩子的脖颈处。待完成后，顶着王字纹的大老虎脑袋就在孩子下巴处，远远的看着就好像胸口上贴了个老虎头。

第033章

王香芹给三嫂画绣图一事, 虽没刻意说开了，可别忘了，她是去猪毛和灶台那屋借的笔墨，到底还是叫温氏知道了。

温氏气了个倒仰，她还是觉得王香芹记恨去年刚进门时，自己给使了绊子。要不然，怎么每回有了发财的机会都记着别人, 从不捎带自己呢？偏她又是个直性子, 一个没忍住，就径自说开了。

换个角度来看，温氏这性子倒也不错，起码她有啥心思都是放在明面上的, 从不会在背后做手脚。可说真的，王香芹思来想去都不知道温氏能做什么，她不是不想带着温氏发财, 而是想不出来温氏能做什么。

这发财跟学习恰好相反, 学习是要面面俱到的，偏科绝对要不得。可发财却只需要在某个方面做到极致就可以了, 完全没必要做到样样精通。就好比二嫂善厨艺，可她那女红估摸着也就比王香芹好上那么一丁点儿。再比如说，三嫂善女红, 可三嫂的厨艺真的就只会生个火, 熬乱七八糟的糊涂粥。