大丫环凛冬笑道，“夫人，这是今年鹿渭镇那边进上的新炭，名叫姚金炭，说烧着挺不错的。”

沈夫人看了炭盆里的炭一眼，卖相很不错，“名字倒不错，是老陈进上来的？”

“是的，陈掌柜说了，这是最新的一批炭，刚下来就给府里送来了一批，咱们吉祥炭铺还拿下了新炭的独家售卖权。”

“老陈有心了。”

“陈掌柜惦记着您哪。”

陈掌柜是她的陪房，这话也不算错。

“老陈还是一如既往的能干啊。对了，新炭试过了吗？”

“试过了，这批新炭很不错，耐烧，烟倒比银霜炭多了那么一些。给姨娘三少爷等用还是可以的，比银丝炭要好一些，价钱还比银丝炭便宜。”

“那让采买那边和老陈对接吧，多备一些。”

每年冬天，府里的耗炭量很大，光这一块的支出，在冬天就占了大头，毕竟好炭都不便宜，孬炭用着不体面。其实也不光是沈府，太原府的高门大户皆是如此。而沈府因经营炭铺的便利，倒不曾在冬里短缺过炭用。

“对了，夫人，说起这个姚金炭，陈掌柜还说了，这卖炭之人和咱们府城的南阳侯府还有些渊源呢。”

“哦？南阳侯府？”

“陈掌柜说，卖姚金炭的人家正是当初与南阳侯府抱错了姑娘的人家。”

“是林蔚然回去的林家啊。”沈夫人恍然。

“正是呢，陈掌柜说了，这炭的生意呀，全程都是陈四姑娘和他谈的，最后定下了炭的品质和炭价等等事项。”

沈夫人笑，“倒是没看出来。”

沈夫人回想起上次南阳侯府的赏花宴林蔚然的表现，可圈可点，那投壶技巧也是顶顶出彩的，再思及这烧炭技术是她离府之后弄的，想来她之前是藏拙了？沈夫人若有所思。

“老陈是不是还在府里？”

“是呢，陈掌柜和奴婢说，夫人听了这些必是要召见他的，他此刻就在待客厅候着呢。”

沈夫人又笑了，“快请他过来吧。”

沈夫人很清楚这入了品级的木炭的价值所在。

他们沈家虽然行事端方，却也不是那等视金钱如粪土之辈。

还有老陈，他是个正直又不失精明的，面对林家这门烧炭的秘技，很难不心动。倒不至于说谋了林家的技术，而是他肯定会考虑利益最大化。如果那林家没有靠山，无人守护，握着这烧炭技术无异于抱金过市，和他们沈家合作总比被那些吃人不吐骨头的人谋去了强。

但林家人未必会这么想，可弱者的心理谁会考虑呢。

老陈没有这么做，怕是有所顾忌。

后面这段渊源的话，也是老陈特意让凛冬说给她听的，仅这样，还不足以让老陈死心，怕是后面还有话。

陈掌柜一进来，就知道沈夫人想问什么，于是也没卖关子，直言，“那林家似乎有人护着。”

沈夫人挺直了腰板，“护着林家的人是谁？”能让他有所顾忌的，怕是对方来头不小，这倒有趣了。

“似乎是虞国公府的人。”

“宫家？”沈夫人意外了。

宫家长居京城，甚少入太原，那一户林家与之有何渊源交集？

不对，沈夫人突然想起前阵子宫令箴小住在南阳侯府一事，再思及林蔚然，会不会是两人......略一想又觉得自己想多了，可如果不是，又如何解释他为何护着林家呢？

沈夫人当年还待字闺中时，与虞国公府二姑娘是闺中密友，对虞国公府要比一般人了解得多一些。

那宫令箴官做得好，简在帝心，至今二十未娶，也丝毫没有娶亲的苗头，可把虞国公府的几位女性长辈给愁坏了。

万一，如果她的猜测成真，倒也是喜事一件。

“夫人也觉得意外吧？当初奴才得知时，也是惊吓了一回。不过对方影影绰绰的，并未明示身份。”陈掌柜道。

沈夫人心想，这便够了，大家族的人哪有向别家下人正式亮明身份的，掉份。

“家中爷们常说那宫令箴生就七巧玲珑心，想来如果他一定要护着林家，后续必然会有更明确的暗示。”这暗示肯定是对沈家的。

才这么说完，就见着门房那边有人匆匆而来。

“夫人，宫家送来了入冬礼。”

这么巧？沈夫人与陈掌柜的对视一眼，才说呢，这就来了，不过还是得确认一下的，“宫家，哪个宫家？”

门房回道，“京城虞国公府宫家啊。”

沈夫人觉得蹊跷，夫家沈家与虞国公府不过是点头之交，不到入冬都送的地步。

“都送了些啥？”

“大多数都是寻常的入冬礼，和别家没什么两样，只是——”门房欲言又止。

“只是什么，说！”

“只是这入冬礼怎么还有送木炭的？”

沈夫人了然，她让人将宫家送的木炭抬进来，然后让陈掌柜检查一下。

陈掌柜检查完，回话，“宫家送来的木炭和我刚才送来的应该是同一批，只不过宫令箴送来的质量要更好一些。”陈掌柜没想到林家还藏了拙。

至此，沈夫人还有什么不明白的？这么给她撑腰，怕不是想纳妾，而是想娶妻了。就不知道虞国公府何时去前来提亲了。