而下一瞬，那笑意便凝固在了脸上。

对方只字未言，便利落果断地拧断了他的脖子。

而后便松开了钳制他的手，任由他跌落在地。

“师弟果真好手段，竟连我这亲传的徒儿都肯反过来为你卖命。”章明冷笑道：“可师弟未免也太天真了，这大永昌寺僧人数百名，如今皆听命于我，今日你说什么也不可能逃得出去。”

说话间，已悄然做出了防备的姿态，边缓缓后退着：“即便你二人合力将我挟持，侥幸逃脱，可别忘了，你们身上可是被师父种下了蛊毒的。故而，我还是要劝师弟一句，休要再白费气力了。”

他退至一架放置着佛经的书架前，单手在身后摸索着其中一道暗格。

“我无意逃。”章拂看着他，道：“师兄也大可不必多言拖延时间，那剑，亦无必要再取了。”

刚自暗格内摸索出了一柄长剑的章明闻言动作一顿。

而此时，他忽觉腹部传来一阵剧痛。

“道境……是你在茶中下了毒？！”

他满眼狠戾之色，举起手中长剑便向那僧人刺去。

可刚疾行了两步，那痛感突然再次加剧，甚至自腹部向四肢蔓延而去。

“当！”

长剑自他手中砸落在脚边，他一边后退着，一边戒备地看着站在原处未动的章拂二人。

后背撞到了书架，他再难支撑地滑坐在地，短短瞬间已是脸色苍白，冷汗直流。

他看向那僧人，道：“道境……你身中蛊毒，又能随他逃去何处，你若肯及时回头，我便当今日之事不曾发生……！”

“苍老太太的蛊毒尚且有人能解，又何愁寻不到替我二人解蛊之人。”章拂道。

那僧人垂首应了句“是”。

他早已过够了这样被人牵制奴役的日子。

什么虚无缥缈的前程，他俱不想要，他只想要离开这个地方，像一个人一样活着。

章拂师叔能替他达成这个心愿，他认为即便是押上这条命，也值得去赌一赌。

章明眼神巨变。

师弟莫非已经找到了替苍家老太太解蛊之人？

可他身上的蛊毒分明还在，每月尚需从他这里领解药压制！

所以……并非是逃不得，而是不想逃！

第782章 内定

章明心底掀起惊涛骇浪，然无数惊惑皆顾不得去追问，身体除了疼痛之外，竟渐有麻木之感，这使他此时已是难掩慌乱之色，道：“师弟……你即便是杀了我，然张家公子身份这般显眼，他身上秘密必然也瞒不了多久！你且将解药给我，我与你保证……”

章拂打断了他的话。

“此毒无解。”

他既然决定了要下手，便不可能再给章明留任何退路。

哪怕杀了章明，确实也阻挡不了事态的发展，至多只能拖延一二，可他留在这里的目的与价值，便在于此。

不到最后一刻，他都不会停止往前走，而非是觉得意义不大，便眼睁睁在一旁看着。

章拂转了身。

“道方因不满其师章明苛责，暗中存了报复之心，此番寻到时机，欲加害之，恰被你当场拿住，你二人争斗间，他毙命于你手——这之后，才知章明已被道方下了毒，毒性入体，已救治不得。”

道境跟在他身侧，应了声“是”。

“方才来传信的是哪一个，也切记要做得干净些。”

道境再应“是”。

章拂抬脚跨出了门槛，将章明已近无力却依旧不甘的声音皆抛在了身后。

他知道，自己今日之举有些冲动了。

可即便他做得天衣无缝，继晓必然也还是会疑心到他身上。

疑心一旦种下了，便不可能再消除。

既如此，也不必多费心思了。

……

当日，老于便接到了章拂的传信。

他分别将信送到了东宫与张家。

反正殿下有什么消息都会如实告知张姑娘，这一点他已经习惯了，已无需殿下再特意费心吩咐。

张眉寿看向窗外的嫩绿枝桠，微有些出神。

今日有章拂相助，再一次暂时守住了大哥身份的秘密，可下一次，必然会很快再一次来临。

继晓快要出关了。

她再次看了一眼手中的书信。

章拂必须要离开大永昌寺了。

再待下去，其中的危险不必多言。

“阿荔，备纸笔来。”

她想再试着劝一劝。

想告诉他，他做的已经足够多了。

当真可以试着将余下的事情交给她和祝又樘来做。

……

数日之后，京中降了一场雨。

养心殿外笔直的甬道之上，一名太监握着一把紫竹伞，举过身侧白袍少年的头顶。

二人来至廊下，太监收了伞立在一旁。

少年则进了外殿。

待得了太监通禀，便被请入了内殿之中。

“儿臣给父皇请安。”

“坐吧。”昭丰帝语气温和。

“多谢父皇。”

“之前叫人送去的那些贡生们的考卷，你可都看完了？”昭丰帝直奔主题。

祝又樘回想了一下，复才点头：“回父皇，两日前已看完了。”

之前父皇叫人挑了此次会试中成绩亮眼的考卷送到了东宫，约有三十份余。

“……朕好似就是两日前叫人送去的？”昭丰帝忽然怀疑自己的记忆出了偏差。

却见少年人没有迟疑地点了头：“正是。”

昭丰帝遂拿怀疑的眼神看向他：“你都仔细看罢了？”

“是。”

“那你同朕说说，大致都是哪些人的考卷——”

祝又樘便将那三十人的姓名逐一复述了，甚至还挑了几人加以点评。

“……”昭丰帝听罢之后，默默放下了手中的贡生名册。

很好，几乎是一个没错。

但转念一想，他身为废太子时，看完一册话本子，只消一遍便能倒背如流——太子的博闻强记，这也是随了他。

昭丰帝释怀地笑了笑，问道：“那照你看来，这些人当中，谁最有可能夺得状元之名？”

“自古以来，但凡在科举流程之内，除却才学之外，还须看临场发挥与心态是否平稳。此番状元之名会花落谁家，想来还须待殿试之后，才能有分辨，是以儿臣如今亦不敢妄下定论。”

“朕问的便是才学。”昭丰帝道：“单论才学，你觉得谁堪配状元之位？”

祝又樘略一沉吟后，道：“儿臣以为，张家大公子张秋池不仅才华斐然，亦有见地，且由其文章窥其心性，更可见性情纯直，胸襟仁厚开阔。”

昭丰帝似笑非笑地点头。

“不错。”

一则，太子这话说得不错。

二则，太子敢不避讳对方是他未来舅兄，仍旧直言赞扬，这份坦荡君子之气，也十分不错。

“到底是诸位大臣们共同商讨之下选出来的头名会元，朕亦十分看好此人。”昭丰帝笑着道。

且自古以来，所谓科举，除却才学之外，向来还需有其它考量。

譬如南北各地取进士名额不同，便有政治权衡在其中。

而这位小仙子的兄长，此前已经连中了解元与会元，若顺利得中状元，那便是连中三元。

这可是不多见的吉利祥瑞之事，他在位这些年还没机会遇到呢……若是也能出一个，对他这个皇帝而言，那也是极有面子的事情。

更何况，对方乃是小仙子的兄长，人长得又俊俏，说不准真是文曲星转世呢——他若不顺从天意将其点为状元，万一惹了上天不悦可如何是好？

这事儿昭丰帝越琢磨越觉得靠谱。

甚至渐渐有一种张家大公子不中状元根本说不过去的感觉。

嗯……这么一想，他总算可以心安理得地让刘福偷偷再去民间给他多下些注了。

毕竟小金库不算充裕，做人不能只指望旁人，他自己也得争气些，为自己多攒些炼丹本不是。

昭丰帝心中有了决定，转而向太子交待道：“且寻了机会去告知张家大公子一声，殿试而已，也不必过于紧张，放宽心态即可。”

又道：“殿试当日，你若无事，亦可去旁观——”

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