这突如其来的道别差点让阑珊泪洒当场，在收获许多祈祝之外，还得了王婶子送的热乎乎的烙饼，张叔的一大包土产，小红的糖炒栗子等。

阑珊简直是满载出发，觉着自己可以一路吃到京城了。

在她上了马车后，还有很多乡亲们在后面摆手。

离开太平镇，阑珊并没有特意再往旧溪草堂去，只在经过路口的时候下了车，向着旧溪的方向跪倒，磕了三个头。

再上车的时候，阑珊看到一个意外的人，牵着一匹老马站在路边。

居然是没有出现在送别现场的王鹏。

他身后背着个包袱，腰间带刀，见了阑珊便牵着马过来：“怎么这么慢，老子都快冻死了。”

阑珊目瞪口呆：“王捕头，你是做什么？”

王鹏跺着脚道：“当然是陪你上京啊。你看看你……就算路边上三岁小儿也能将你一拳撂倒，没有个可靠如我的人陪着怎么了得？”

“不不不！”

阑珊的推辞还没开始，王鹏在她肩头轻轻一推：“这儿风大，留神别把你吹跑了，赶紧上车吧，啰里啰嗦的像个女人。”

阑珊给他一推，差点真的随风而去，趴在车辕上回头瞪着他。

王鹏道：“老子辞也辞了，这会儿再回去可就晚了，且知县老爷听说我要陪你上京，很是高兴，还特多赏了些银子呢——我可是第一次看到咱们知县这样大方，我可不想再回去把银子还给他。”他特意拍了拍身后沉甸甸的包袱，十分得意。

阑珊忍不住也笑了，临上车忽然问：“王大哥，那天你没有喝醉是不是？”

王鹏浓眉一挑，然后挺了挺胸：“不错，老子也没说自己醉了，只是趴着休息会儿而已，你们那天的话我也听见了，又怎么样，你别想赶老子走！”

车出了太平镇，过淳县，经过豫州的时候，李先生带了两名随从，骑着马过来跟阑珊汇合了，虽说是汇合，但却并不靠近，也无寒暄，只是不紧不慢地跟着而已。

王鹏看出异常跟阑珊说起，阑珊才告诉他是同路，叫他不必紧张。

而对于多了个王鹏这件事，李先生那边完全没有任何反应。

也许对他们这些人而言，多一个王鹏还是一百个都没有妨碍，因为这根本看不在他们眼中。

车子在路上摇晃了两个月，腊月之前，终于到了天子脚下。

这日将晚时分，马车进了京城八里外叫做泽川的小县城。

在进城门的时候就感觉到了天子脚下的不同，小县城竟有十几个看守把守巡逻，特把他们的路引等都细翻了一遍，马车也翻了个底朝天，车底都打着灯笼看了两遍。

因为见王鹏身形魁梧面相凶狠，还特意多盘问了几次，大有不肯干休之态。

还是后面李先生赶过来，不知对那为首的小统领说了句什么才放了行。

王鹏便跟阑珊说道：“我以前听人说，京城里一条狗都比别的地方尊贵些，现在看来果然不错，你瞧方才那些小兵，一个个趾高气扬的，什么了不起！”

阑珊却觉着有些异常。

本来京畿地方的防卫的确是比别处要森严些的无可厚非，泽川又是进京毕竟之地，可城门这么多守卫已是反常，而且她在马车上所见，路上巡逻的衙差显然也比别的地方多。

在投宿于客栈的时候终于找到了缘由。

原来这月余来，接二连三的有妙龄少女在泽川失踪，本来以前也有过，可是泽川每日来来往往进京离京的人上万，大海捞针无处可寻，只是最近之所以闹得这么厉害，是因为前日京城之中太子教习龚少保的嫡孙女儿过泽川去外祖母家，也突然在此地离奇失踪。

东宫太子知道后震怒，特请示了皇帝，从京城大理寺调了些好手前来泽川，限命三天之内找到人。

如今已经是第二天傍晚了，明日再找不到那位龚小姐，只怕太子一怒，又要有好多人人头落地，泽川的治安官等自然也都逃不了。

也因为这个，城门搜查甚严，在入住客栈登记的时候，都被盘查了有两刻钟，祖宗三代四邻八舍都要交代了。王鹏是个急性子，也硬是给磨的没了脾气。

吃晚饭的时候，因为人多，李先生跟阑珊和王鹏拼了桌子，邻桌众人无不在谈论少女失踪之事，有人道：“人已经丢了两天了，就算找回来又能怎么样？只怕早就没了清白了……”

也有人说：“到底是什么样的贼徒如此胆大包天，寻常人家的女孩也就罢了，居然还敢对东宫的人出手，真是嫌命长。”

王鹏竖着耳朵听着，又碎碎念道：“原来这天子脚下也不太平啊，我们那小镇子都没这种事儿！”

阑珊说道：“咱们镇上哪里有这许多人？你看看。”

王鹏环顾周围，果然区区一个小店人满为患，而且几乎每个人所操的口音都不同，显然是天下八方而来的，龙蛇混杂十分复杂。

李先生吃着面，慢悠悠地说道：“龚少保为人迂腐，儿女缘薄都早去了，膝下只有一个孙女儿，爱逾性命，若真出了事儿，只怕老头子受不了，也跟着一命呜呼呢。”

王鹏很看不管他的做派：“出了这种事，你是什么口气？”

“怎么了？莫非要我哭天抢地？若哭一哭有用，我自然大发慈悲就哭了。”

王鹏很生气，扭头看阑珊：“你听听他这话！真没心肝！”

阑珊笑道：“别恼，先生心其实是好的，只是话有些糙而已。”

李先生冷飕飕地，若有所指：“我不喜欢甜言蜜语虚与委蛇，只做实事，说实话。”

王鹏瞥了眼李先生，突然道：“你也是光说的好听，那你去找人啊！那才是实事！”

李先生不屑理他。

王鹏道：“你也不能了吧？哼……”他故意大声对阑珊道：“舒监造，不如咱们去找，如果是你，一定没有问题！”

舒阑珊忙道：“嘘！别这样嚷嚷。”

王鹏道：“我又不是胡吹，他们这京城脚下的官儿啊说着名头响亮，若论起真才实干来，哪里比得上舒监造！”

王鹏这话本是瞧着李先生说的，是故意来挤兑他，不料李先生没有反应，旁边却有人听了正着。

当下邻桌探头过来：“这位兄弟说的舒监造，是什么人物，真能找到那失踪的女孩子？”

王鹏不假思索道：“当然！”

他答应的这样响亮且快速，阑珊拦都来不及。

旁边李先生却似笑非笑地打量着，也不生气，也不拦王鹏，仿佛等着看好戏，又或者是想让这个不知天高地厚的莽汉子出糗。

阑珊深知京城之中最忌讳强出头，怕惹事，便忙打断众人问话，拉着王鹏匆匆地上楼去了。

王鹏还是不服，道：“怕什么！舒监造你又不是不能，而且救人一命胜造七级浮屠，若我有这种能耐，立刻就开干了！”

阑珊笑道：“你怎么就知道我能呢？我若不能，岂不是栽了大跟头？”

王鹏瞪着眼睛道：“我就是知道你能！再说，栽跟头有什么了不起，我是捕头，见到这种事儿就想管，横竖试一试，成的话能救了无辜的女孩子，不成的话只掉掉面子，不痛不痒而已！很划算嘛！”

阑珊听着，别说，这也是一个“话糙理不糙”。

这夜，正要安歇，突然楼下有骚动声响。阑珊睡的本浅，闻言便披衣起身。

不多会儿，就听到敲门声响，声音十分急促，又有人道：“豫州来的舒监造在此吗？”

阑珊还未开门，外间王鹏冲了进来：“什么人！”

听到他出现了，阑珊才打开房门，抬头看时，面前站着数人，为首的身着官袍，面白无须，双眼焦灼，嘴角有一颗红红的燎泡。

“我乃泽川县衙捕头肖蔚，特来拜会舒监造。”肖蔚说着，眼神迟疑地看阑珊，似乎不确定眼前的人是不是自己要寻的。

“我正是舒阑珊。”阑珊拱手，“不知肖捕头深夜来到有何要事？”

此刻廊下已经聚集了许多看热闹的人，阑珊瞥了眼，发现除了王鹏外，李先生赫然也在，只是他好像仍不想参与其中，只远远地抱臂站着看。

肖蔚面露难色：“能否入内说话？”

阑珊略微迟疑，终于后退一步请他入内，王鹏也欲上前，却给肖蔚的人拦住，王鹏叫道：“我们是一伙的！”

肖蔚回身点了点头，他手下之人才放了行。

肖蔚这次前来，不是为别的，正是为了少女失踪案子。

案件发生在泽川，县衙上下压力极大，又加上京城内派了特使，众人越发如刀在脖子上一样。

肖蔚身为捕头，首当其冲，只不过这案子他跟踪了很久，始终没有进展，自己也是急得团团转，嘴边的疮便是上火而来。

吃饭的时候王鹏嚷嚷的那几句，给在客栈内暗查的差人听见，便传给了肖蔚。如果是平常时候，肖蔚自然不会把这些只言片语当回事，但他现在已经没有路可走了，明日若还找不到人，脑袋搬家，就再也不必说别的，索性死马当作活马医。

肖蔚上楼前已经打听过店掌柜，也看过铺子的来客登记了，知道阑珊的来历，明白她是来自豫州的一名小官，虽然不入流的，而王鹏竟是前捕头，这让他的话多了几分可信。

肖蔚怀着一丝希望，说明来意后抱拳恳求：“王捕头，舒监造，请看在大家毕竟都是吃皇粮的份上，若能相助，就救一救兄弟的命吧。”此刻肖蔚的希望，有一半以上放在王鹏身上，毕竟对他而言，身为前捕头的王鹏显然比不同系的监造要有用的多。

阑珊忙还礼：“使不得！”

王鹏却道：“什么使得使不得？我早跟你说过，当出手时就出手，如今人家亲自求上门来，大家又的确是同吃皇家饭的，自然是能相帮就相帮了，舒监造，你别推辞了！”

肖蔚笑道：“王大哥痛快！”

阑珊苦笑，她才上京，当然不想把自己卷入这种复杂案子，但是听肖蔚把案子细说后，阑珊不由皱了眉。

原来案情比他们听说的还要严重很多，按照肖蔚的说法，自打他发现泽川有少女失踪后便暗中追查，根据报案以及传闻等统计，历年来失踪的少女多达数百，一概都是相貌出众，年纪从十一二岁到十八九岁不等，下落却都成谜，就好像是平白的人间蒸发了一样，肖蔚道：“其实年前曾在城外乱葬岗发现了两具尸首，都是年轻的女孩子，不着寸缕，伤痕满布全身，连脸上都给划的面目全非无法辨认，仵作查验说，两个人生前曾受过惨无人道的虐待……甚至虐待了有一段时间才死的。当时知县老爷怕引起恐慌，便命压下此事，而且那一段时间也没有人来报失踪。所以……现在想想，多半跟此事有关。”

阑珊还在思忖，王鹏已经怒道：“他妈的，竟有这种事！你们的县老爷也是个昏官！不过肖兄弟，你们也忒无能了，这么多年来一点儿线索都没找到？”

肖蔚倒是没有恼怒，只是苦笑道：“我正有一件奇事要说，其实有一次几乎就捉到嫌疑人了，当时我带着一干兄弟紧追不放，直追到了宁安坊的一条死胡同后，那人突然不翼而飞。”

“什么玩意儿？飞了？”王鹏眨巴着眼。

“的确是不翼而飞，”肖蔚回想，“就在我们面前，嫌犯还抱着个女孩子，活生生的消失了！”

“岂有此理，你说的那是鬼！”王鹏大叫。

肖蔚颓丧叹道：“可不是吗，我也觉着这件事好像是鬼怪作祟。”

“未能事人，焉能事鬼，且鬼怪并不可怕，可怕的是横行于人间的恶鬼。”直到这会儿阑珊才开了口：“肖捕头，我想亲自去你说的‘死胡同’看看。”

第28章

阑珊不信有那种能“不翼而飞”的奇迹，更不相信可以把这种残暴恶行推之于鬼怪。

次日寅时刚过，天才放出些许光亮，肖蔚接了阑珊同王鹏，出客栈往宁安坊曾经的现场而去。

那边儿李先生早也知道动静，他不紧不慢的收拾出门，远远地跟着这些人。

李先生自不怕阑珊就跑了，毕竟阿沅跟言哥儿就在京城，且这一路走来，阑珊除了询问两人情形如何之外，并不曾多说过半句别的。

原先李先生以为她会用什么手段，至少会指责他们几句，谁知竟一概没有，安静顺和的令人诧异。

这倒让李先生有些另眼相看了。

远远地看着前方阑珊的身影，她好像正在听肖蔚解释什么，李先生随行的副手便道：“大人，难道就眼睁睁的看他在内插手这件事？如今京城大理寺跟刑部都派了人，听说还有司礼监的势力，要是闹得不好……会不会牵扯到首辅大人？”

李先生揣着手笑道：“泽川的水已经够混了，怎么能没有咱们的人在内呢？有个舒阑珊去搅一搅倒也不错，这人不知天高地厚，竟妄想在这种地方出风头，我也想看看他碰壁之后的脸色。”

那副手笑道：“说来属下也很是惊讶，没想到他竟敢答应肖捕头，要知道大理寺的人还没查出个子午卯酉呢，他居然敢横插一脚，只别弄的下不了台，叫咱们首辅大人给他收拾烂摊子就是了。”

李先生道：“据老张说，这人看似绵软，实则很有些算计，若真的只是个草包而已，咱们大人这三番两次的去请，也不知道所为何来了。咦，他们好像到了，走，咱们也去瞧瞧这场戏怎么唱吧！”

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