太后微微一笑，“你姐姐还说你嘴笨，哀家看呀，你这张小嘴甜的很。”

阿黎一张小脸微微泛红。太后笑了笑，单刀直入道：“你在路上遇到了太子？”

阿黎乖巧地点头，面上露出羞愧之色，“民女来的路上，在凉亭里休息了一下，不慎打翻了水囊，湿了衣裙，恰逢太子殿下路过，他便让宫女将民女带到了五公主那儿，民女身上这身衣服便是五公主借给民女的。若不是他跟五公主，民女此次只怕要出丑了。”

为了勾引太子，不少女子曾在他面前状况百出，他向来置之不理，可没见他主动帮过哪个，太后转动了一下手上色泽亮丽的佛珠，又想起了丫鬟的话，说太子是主动靠近的凉亭，吓到了她，她才失手打翻了水囊。

太后又瞧了阿黎一眼。

小姑娘正端端正正坐着，背脊挺直，是个极其守规矩的，然而这张脸也确实出挑，莫非太子是瞧上了这张脸？才出手帮了她？

太后心中仍旧泛着疑惑。

阿黎连忙将怀里的玉佩掏了出来，“这枚玉佩是太子顺手摘下来的，说五公主见了玉佩，不会不帮忙，以后民女尚不知什么时候会见太子殿下，您是太子的至亲，想必交给您是一样的。”

见她主动将玉佩拿了出来，并没有凭借玉佩再见太子一面的意思，太后对她本就不多的怀疑彻底消散了。

太后唇边泛起一抹笑，“听曦丫头说，你之前极少出门，只怕这也是你首次见到太子吧？难得太子瞧你顺眼，这臭小子，以前哀家可没见他主动帮过谁。”

话语间竟是满满的打趣。

阿黎微微一怔，一颗心紧提了上来，清楚太后绝不会选她做太子妃，她心中的慌乱才逐渐消散，“太后娘娘误会了。实不相瞒，阿黎今日并非第一次遇到太子，前年，在护国寺民女便见过太子一次。”

太后一双泛着精明的眼睛，微微眯了起来，“护国寺？”

阿黎点头，面上愈发多了一抹羞愧，“民女当年在梅林中迷了路，谁料走到了最深处，那儿有一片红果林，还有个小木屋，我饿了，贪嘴吃了那儿的红果，不慎惹怒了太子殿下。”

太后自然清楚她没有撒谎，旁人不知道那片红果树的意义，她却是知道的，皇后身体一般，每年都要去护国寺住一段时间，那几颗红果树是她离去前亲手栽下的，两前年才开始结果子，太子自己都舍不得吃，乍一见有人吃了红果不怒才怪。

想到两年前，阿黎不过是个十一二岁的小娃娃，太后忍不住笑了笑，“他就是个臭脾气，是不是吓到你了？”

想到小哥哥送她的那枚玉佩，阿黎心中微动，太子既然认得玉佩，是不是太后同样认识？

阿黎强压下激动，忍不住试探道：“没有，当时民女的玉佩掉在了地上，太子殿下见了民女的玉佩后，便敛了怒火，径直离去了。”

太后微微一怔，“什么玉佩？”

阿黎连忙将玉佩掏了出来，“就是这枚。”

小姑娘眼巴巴盯着她，眼中满是希冀，“太后娘娘可见过？”

太后拿过玉佩仔细瞧了瞧，这是枚羊脂白玉，瞧着极为温润，太后隐隐觉得眼熟，却又想不起在哪儿见过，她摇摇头，问道：“这枚玉佩你是从哪儿得来的？”

阿黎心下失望，轻声道：“民女小时候曾被坏人绑走过，当时遇到一个小哥哥，玉佩是他给我的，民女一直想感谢一下他的救命之恩，可惜，这么多年过去了，再也没见过他。”

太后又瞧了阿黎一眼，反倒想起一桩旧事，皇后去世时，太子也丢了几日，她跟皇上担忧的几乎整日吃不下去饭，一连过了三日，锦衣卫才查到太子的所在，他当时已经从人贩子那儿逃了出来，还背着一个小姑娘。

阿黎年龄小，已经不记事了。

太子其实将她带回了皇宫，她在宫里还呆了一日。

想必阿黎便是那个小姑娘。谁曾想两人还曾有这等缘分，难怪能让太子出手相助。太后这次却忍不住笑了，“既是小时候送你的，你便妥善收着吧。”

阿黎愣愣望着太后，总觉得她是认识那位小哥哥的，见太后没有多说的意思，她也不敢多问，黯然将玉佩收了起来。

秦嬷嬷早就回来了，一直在外间候着，听到太后该问的都问了，她才笑着走出来，“老奴找了半天，却没找到太后娘娘最喜欢的那本，只找到这两本，不若就让沈姑娘念这个吧。”

太后笑道：“哪个都可以。”

阿黎便拿起其中一本念了起来，刚念到一半，便听宫女进来通报，说太子来了。

第14章 交谈！

阿黎听到后，便停了下来，她将话本轻轻合了起来，声音依然软糯动听，“太后娘娘，民女暂且回避一下吧？”

小姑娘眼神清澈见底，丝毫没有旁的心思，太后瞧在眼底，脸上便多一抹慈爱的笑，她活了这么久，见了太多工于心计的人，望着这个恍若白纸般干净的小姑娘，便多了分说不出的喜欢。

“不用，他向来在这儿呆不久，估计很快就走了，直接让他进来吧。”

太后话音刚落，小宫女便退了下去，不多时，一个高大的身影便走了进来，他仍旧一身常服，腰间缀着的玉佩因解了下来，便只剩一个同色系腰带，那张神情冷淡的脸，瞧着再俊美不过，察觉到他漆黑的眼眸落在了自己身上，阿黎长长的睫毛微微颤了一下，低声请了安。

顾景渊扫了她一眼，小姑娘身上已经换了一身衣服，五公主明明比她小一岁，衣服穿在她身上却并不显小，腰间甚至还显得宽松了些，愈发衬得她身姿单薄。从这个角度恰好可以看到她柔和的侧脸，见她神情坦然自若，丝毫没有单独面对自己时的惧怕，太子心中说不清是松口气还是不爽了几分，眼眸也微微沉得有些深。

见阿黎自始至终都没有抬头，反倒是自家孙子状作不经意地扫了她一眼，太后微微转了一下手里的佛珠，神情也严肃了几分，“昨个不是说今日没法过来？怎么如今又跑来了？”

顾景渊面不改色道：“孙儿是有事才跑了这一趟，皇上临时将秋狩的事交给了孙儿，孙儿发现名单上有不少贵女随同，便想问一下皇祖母这些名单是否是您加上去的？若不是，孙儿便命人取消了。”

“什么皇上？那是你父皇！”太后瞥了他一眼，碍于阿黎尚在，声音都压低了两分。

顾景渊神情极淡，唇角扬起的弧度带了点嘲讽的意味，根本没接这茬，太后清楚，他对皇上的埋怨一时半会儿也消散不去，也没有再劝。

名单的事是皇上一手安排的，原本商定的是，经过今日，太后会初步选出两三个名额，到时再让皇上过目一下，选出一个来，恰好赶上秋狩，他干脆大手一挥，捎上了众位贵女，若是有脱颖而出的也可以考虑。

他有意早几年将皇位传给太子，太子妃的人选，便显得格外重要，不仅要知书达理，出身好，更要足智多谋，能担起母仪天下的重担才行。

太子不愿意他过问自己的婚事，这才一拿到名单，就擅自将贵女们剔除掉了，见太后将阿黎喊了过去，他心底清楚肯定是早上的事传到了她耳中。

他顺手帮了她，不过是瞧着小姑娘面对他时，惶恐不安的模样有些可怜罢了，若非他差点将她丢下悬崖，她也不至于一见他吓的连水囊都拿不住，归根到底是起了弥补的心态。她胆子如此小，面对太后时，说不准也怕的要死。

太子这才走了这一遭。

太后对他有几分了解，自然清楚名单不过是个借口罢了，她看了阿黎一眼，心中微微叹息了一声，正色道：“名单是哀家添上的，哀家当天也想随同，总不能让一群公子哥陪着哀家吧，留着吧。”

太子淡淡点头，“那孙儿便告退了。”

太后冲他摆摆手，“等一下，这是你的玉佩，既然来了就带走吧，刚刚黎丫头交给了哀家。”

太子拿过玉佩，又扫了小姑娘一眼，她微微垂着眼睫毛，侧脸柔和，瞧着再乖巧不过，太子收回目光，转身走了出去。

太子走后没多久，阿黎便又念起了话本，她声音清澈，软软的腔调娓娓道来，让太后越听越喜欢，她又听了会儿才喊停，“今天就念到此处吧，秦嬷嬷让宫女给黎丫头上茶，润润嗓子再走。”

阿黎低声道了谢，等她走后，太后的神色却有些晦暗不明，“可惜了，若曦丫头未嫁入皇家，太子又只是普通皇子，倒是可以考虑一下，他性子冷淡，脾气又倔，就适合这样柔柔顺顺的小姑娘，只可惜，太子终究是要登上帝位的，皇子妃的人选太过良善也不可。”

秦嬷嬷笑了笑，“老奴瞧着太子似乎对她有些看重。”

“小时候亲手救过的人与旁人自然会有些不同。”太后一双眼睛火眼金睛，自然看出了太子的这份在意并非情爱，既然不是情爱，就没什么可在意的。

太子走失的事，秦嬷嬷是太后身边的唯一一个知情者，此时便也能说上两句，“太后娘娘若真喜欢，让太子纳为侧妃未尝不可。”

太后心中微微一动，沉吟半晌才叹口气，“就曦丫头对她护短的劲儿，若真将她纳为侧妃，这不是结亲，反倒像结仇，曦丫头就算嘴上不说，心底未必愿意。”

秦嬷嬷笑道：“是老奴想差了，总想着太子身份尊贵，就算纳为侧妃，也绝不算辱没了她，那丫头毕竟只是长房的嫡次女，之前又定过亲，太子若真纳了她，说不得还要遭人议论。”

太后眉心微蹙，“什么退亲，这是怎么一回事？”

秦嬷嬷面上闪过一抹惊讶，“太后娘娘竟然不知道吗？您将沈姑娘临时喊了过来，老奴还以为您知道。”

“哀家是想着今日少不得要让曦丫头跟着操劳，心中有些过意不去，哀家记得她有个妹妹，这才喊上了她，谁料太子那儿又……退亲的事是怎么回事？”

秦嬷嬷神情有些惴惴不安，“老奴也是听其他人说了几句。之前汝阳侯府的老太太为她定了一桩亲事，是林府的大少爷林元硕，林元硕的表妹心系于他，便想出了阴人的法子，坐实了沈姑娘克父克母，是个灾星的谣言，这不，汝阳侯府不高兴了，便退了亲。”

灾星的事，太后有所耳闻，当初夏氏造谣时，她还一度感慨过，沈穆骏分明是为国捐躯，竟也赖到一个小姑娘身上，后宅的阴私当真是害人不浅，太后神情冷了下来，“搁谁身上会高兴？好端端差点毁了名声，退了也罢，黎丫头也是个命苦的，改日喊她来宫里陪哀家说说话吧。难为她遭遇此事，还未改了心性。”

见太后不仅没嫌弃她，还因此多了分怜惜，秦嬷嬷神情微顿，恭敬地应了下来，“老奴晓得了。”

*

阿黎回到偏殿时，贵女们正聚在一起说话，表姐也坐在了姐姐身旁，见到阿黎，陆怜怜连忙冲她挥了挥手，等阿黎走近后，便拉着她的手，叽叽咕咕说起了悄悄话，“你呀，真是个有福气的，刚一入宫竟然就得了太后娘娘的青睐，你快看，其他人都羡慕死了，尤其是薛琬之，瞧她嫉妒的眼神。”

阿黎顺着她的目光看了过去，果然看到一个妆容精致的女子朝她们看了过来，她五官艳丽，眼角微微上挑，同样是个不可多得的大美人。

陆怜怜笑嘻嘻戳了戳阿黎的胳膊，“你快说说，私底下太后娘娘是不是很严肃？对你笑了吗？”

她声音虽然极小，沈曦却听了个一清二楚，她扫了陆怜怜一眼，目光淡如水。

陆怜怜缩了缩脑袋，清楚表姐是不喜她私下议论这些，陆怜怜捂住嘴巴，小声道：“表姐，我就随口一问，你不要这么看人家，大家都瞧着呢。”

沈曦懒洋洋斜了她一眼，“你也知道大家都瞧着？”

陆怜怜吐了吐舌头，挽住了阿黎的手，“好嘛，我不问就是，对了，阿黎，你怎么也来了？前两日不是没收到太后娘娘的懿旨？”

阿黎轻轻摇头，“我也不知道，今天早上突然收到的。”

沈曦打量了她一眼，见她神情自然，就没再多问，刚刚阿黎进去时，紫荆已经向她说了一下今日发生的事，见太子帮了她，便知道太后为何要将她喊进去了。

沈曦向来能存住气，一直等到宴会结束，都没有询问此事，散场后，才让阿黎上了她的马车，打算送阿黎回去。陆怜怜也想蹭她的马车，对上表姐淡淡的眼神时，又莫名有些怂，说了句，阿黎，明天我去找你玩，便溜走了。

望着她雀跃的身影，沈曦摇头。

阿黎一向乖巧，姐姐问什么说什么，唯独瞒住了护国寺的事，对上姐姐略显疑惑的眼神时，阿黎先发制人的笑了笑，“姐姐，你说太子为什么会帮我？是因为姐夫的缘故吗？”

沈曦总觉得不可能，望着她疑惑的小脸，清楚问不出什么，她便暂时压下了心中的怀疑，揉了一下阿黎的脑袋，“两日后的秋狩，姐姐就不过去了，你到时跟怜怜一起，若是遇到什么事，直接找你表哥。”

“表哥也要去吗？”

“他自然得去。”

陆令辰如今在御林军当值，皇上出行，他岂有不护驾的道理，想明白这一点，阿黎忍不住笑了笑，“嗯，那我到时有事就找表哥，对了，姐姐，贵女们差点去不了呢。”

“怎么回事？”

阿黎便将太子去太后寝宫的事说了一下，最后又感慨了一句，“总觉得他对选妃有很大的意见。”

“再有意见跟你也没关系，你远着他点就是。”

阿黎吐了吐舌，“我知道，姐姐嫁给了大皇子，我也是大皇子阵营的人，肯定不会跟他亲近的。”

沈曦捏了捏她的小脸，“你懂什么？”

阿黎皱着小脸躲了一下，姐姐总拿她当小傻子，她该懂的明明都懂！见姐姐有些乏了，阿黎也不敢多说了，让姐姐靠在自己身上休息了一下，她的心思却忍不住飞远了，她还从未参加过狩猎呢。

第15章 阿黎被怼了！

前往去狩猎的贵女们年龄也是提前定好的，十三岁往下的少女们，都被留在了府上，沈娟小阿黎半岁，年龄恰好够，便也随着父亲一起出了门。

清楚太子已经到了选妃的年龄，十三四岁的小少女也有些春心萌动，她特意带上了自己最华丽的骑装。

当今皇上一共有五个皇子，大皇子二皇子已经成了亲，剩下三个都未定下亲事，就算嫁不了太子，能嫁个皇子也是不错的，不少贵女都抱着这种心态。

沈娟最中意的自然是太子，太子丰神俊朗，雄才伟略，京城内不少女子都倾慕他，就连相府的薛琬之跟安国公府的娄珍阳，听说也是为了太子，才迟迟不嫁。

出发时，府里的姑娘需要乘坐一辆马车，汝阳侯府有五位姑娘，大姑娘沈曦已经出嫁，二姑娘沈晴是庶出，五姑娘沈月年龄不够，所以前往的仅有阿黎跟沈娟。

阿黎来到时，沈娟正在上马车，今日的阿黎穿了一件淡紫色的衣裙，款款走来时，身姿说不出的曼妙，沈娟瞥了一眼，便有些生气，恨她好端端的怎么就生的如此惊艳。以往憋在家里不出门也就罢了，往后不知道要抢走自己多少关注。

沈娟是二房的嫡女，爹爹又继承了侯位，本该风光无限，可是每次出门交际时，众人提起汝阳侯府，无不是当年的沈曦有多惊才绝艳，衬得她好似一个跳梁小丑，她害怕沈曦，也不敢在她跟前造次，见阿黎性子绵软，不喜与她争斗，她便愈发得寸进尺。

以前顾忌着沈曦，她也不敢太过放肆，这次因沈烈出事的缘故，她的腰板便硬极了，瞪了阿黎一眼还不算，又冷嘲热讽道：“才刚害了人，竟也有心思出去玩，不会也想攀龙附凤吧？”