道歉已是无用，秦蓁喟叹一声：“我还想亲自为你找户好人家的。不过你这丫头机灵，我相信你去外面能过好。婚后……我也是新妇，在摸索当中，也不好提点你什么。”

采青咯咯灿笑，握住小姐的手：“我这次来带来了我的一点家当，就送给小姐吧。”

秦蓁眉目一凝，冲她摇头：“不用了。我知道姜姨娘肯定想断你后路，不会给你带多少钱出来。我在箫家还算吃得饱穿得暖，几个铜板不碍事，可对你而言是保命钱。”

采青略微懂了她的意思，但实在放心不下，又把刚刚摘下的耳环放到她手心上，“这对耳环是我最值钱的东西了，能换个百来文钱，小姐一定要收下。”

想那打翻的酒罐用去的皂角粉还欠着债，又因采青一片真心相赠，秦蓁就不推诿了：“真是个傻丫头……不，好丫头。那我就收下了。”

还有一件重要的事，秦蓁在她耳边小声快速念了遍。

采青会意，啊了一声，情绪转为悲恸，摸上小姐的脸：“小姐，你往日风不吹日不晒的，没想到来这几天，皮肤被磋磨得这么裂躁，怎么得了。”

秦蓁往门外那团影子望了眼，道：“那你可为我带了什么擦脸的药膏？这个我倒能接受。”

“恕采青无能，没有药膏。可要提醒小姐，千万要避着烈日，像那顶着日头放牛的活，你是万万不能去干的，宁愿在家里干些粗活累活，只会锻炼你身子骨，伤害不了皮肤。女人家不管已婚未婚的，都要学着保养些。已婚的女人要漂漂亮亮的讨丈夫欢心，那未婚的，就像小姐你以前，也要白白净净的，才惹来金陵城好多富坤公子倾慕！”她声音越是放大，“城里的少爷公子哥儿，最爱看中那些单纯又白净的农家女了！”

这采青，还知道箫家有个未出阁的女儿，故意编话！秦蓁不苟言笑的拍她手臂，让她别越说越没边儿了。

第8章

一番话别后，采青告别。

“小姐保重！”

秦蓁忍住鼻尖的酸涩：“你也保重。”

出门，见周氏佯装背转在门边拾掇东西，采青斜了她一眼，径自离开。眼看着婢女背着大个包袱离去，当真不留下什么，周氏那个气！自然也没人家来时的热情，都不出去相送客人，而是飞快的进屋，夺下放在桌面上的一对耳环。

秦蓁见状道：“这本是我丫鬟留来给我作纪念的，但我浪费了家中东西，就拿与大娘还债吧。”

偷听到可以换百来文钱，倒是不亏！只是周氏还是不够满意，喷鼻哼一声，捏着耳环一扭一扭的出了屋。

伏困在箫家门外草垛边上，采青没有走。

夕阳斜照，采青等了好一会，足足半个时辰，才得见一男人肩头扛着农具，阔步朝这边走来。

男人身姿颀长，修如松竹，走路似乎带风，骨骼仿佛清奇，带着一股爽落之风，与城里闲庭信步慢悠悠的公子哥们很是不同，别有一番韵致。

再观其相貌，浓眉星目，目光清澈得如一泓碧水，气质清逸，倒像隐匿于山中的居士，自在洒脱。

不是采青偏袒自家小姐，箫清羽这样貌，不说龙姿凤表，也称得上清风霁月，一身普通的粗衣打扮也难以掩其脱俗之姿。

采青单因相貌，对这人有几分好感，待他经过时，轻喊一声：“姑爷！”

箫清羽顿住脚步，左右环顾，然后朝草垛边走过去。

“姑爷好，我是我家小姐的贴身丫鬟，采青。”采青给他福身行礼，面上挂笑。

箫清羽哦了声：“秦蓁在里面呢，你去找她吧。”

“已经找过了，我是特意在这等姑爷的。”

采青递出一本早已手抄好的小册子，递过去，嘱咐也是请求：“小姐其实是个心气儿高的，她必然不想麻烦人家，所以我偷偷来告诉姑爷。姑爷既然娶了小姐，自当尽起夫君之责。”

接过小册子打开，箫清羽有些不适的退回去：“我不认字。”

“！”小姐的丈夫居然不认字？

采青好感瞬间减了一分。小姐的丈夫，不能与小姐时常吟风弄月就罢了，以后小姐兴致来了作些诗词歌赋，岂不对牛弹琴？要是被姑爷胡乱答应，又岂非焚琴煮鹤？

压下心头的不满，采青展开册子：“得嘞，那我给您念一遍。小姐喝药时，一定要备有甜蜜饯儿压住苦味。小姐下雨天不喜欢出门，不喜欢雨水沾湿鞋面。小姐晚上不能做针线活，灯光坏眼睛，要是做得兴起了一定要提醒拦住她。小姐喜欢吃各时令的新鲜水果。小姐没胃口时喜欢吃辣椒做菜。小姐不喜欢剥毛桃和柚子皮……”

“别说了，都是些什么？她已经嫁到箫家，哪还有这么多规矩。”箫清羽不悦的打断丫鬟。

在他眼里，能让大小姐吃饱穿暖就足够了，他有时，也在力所能及下帮助她，哪里还能惯着这么多大小姐脾性！

采青惊呆了，倔强坚持道：“这不是规矩，是小姐的习惯！违背一样她都会很难受的。”

“都是惯的，”箫清羽摇摇头，总之他没那个闲心去那么将就一个普通朋友，“这些别跟我说，我没功夫管，你去请她自己照顾好自己吧。”

“你、你，你娶了我家如花似玉的小姐，居然这样待她！”

呸，她简直瞎了眼了，还觉得他长得好看……是好看，不过是空有一副好皮囊的野蛮糙汉，连对自己的妻子都无半点柔情！

采青一时气极，将小册子摔去箫清羽身上，叱骂：“箫清羽，你要敢待我家小姐不好，等我再回来不会放过你的！”

言罢气冲冲的走了。

箫清羽捡起落在地上的册子，边翻看边走进屋子。他看不懂字，只是在数数有多少字，不少，十几页呢，真是个娇气的小姐！他轻嗤一声，没放在心上，随手将册子当个玩意儿，投掷进了箭筒里。

他听了几句就觉得不对劲，这样蜜饯儿那样水果，箫家又不是种果园的！还有，下雨天谁没沾湿过鞋面，回来换干净的不就是了。简直无法理解他们城里人。

从采青来过后，放牛的活终于落到了秦蓁手里。对此箫含玉哭喊着要去把牛，不让别人插手。

牛一般很好放养的，让它自个儿吃饱山上的草料，别让它吃到农田里的庄稼，其余时间可以做不少事情。箫含玉就是贪玩，可以边放牛边玩耍。

对此周氏强势的拉女儿进屋里教训了，耳提面命让她保养好皮肤，以后不说嫁商户嘛，能嫁去城里就是好的。

秦蓁早上干完一点不轻不重的家务，就被派去放牛了。

晨雾未散尽，植被上染了晶莹露珠。秦蓁寻了一处肥沃隐秘的地，把从家里带来的马札放好，就试着松手让牛自己寻食吃。牛儿倒不认生，第一回在她手上看管，模样蛮憨，乖乖在她周围寻食吃。

秦蓁坐在马札上，第一回看牛，有些生疏，不时的看牛一眼，怕它跑掉了。因而手上绣活进行得极慢，一盏茶功夫过去，一支蔷薇花才绣了一片花瓣。

他爹不知道的是，白蕙兰病逝弥留之前，知道来不及将刺绣手艺亲手传给四岁的女儿，就用纸笔详尽记录蜀绣成册，由云霜代为保管，在她九岁那年将书册给了她。在各位姐姐的教导下，加上她娘留下的独门技法，她的刺绣技艺认第二，那些她娘的亲传弟子都没人敢认第一。

蜀绣针法有十二大类，一百三十多余种，是四大名绣中最丰饶者。

譬如这支蔷薇，看似还无人的中指长，却要用锦纹针来织就花型的纹理，车拧针来表现花茎的扭绕旋转姿态，还有花瓣内里处因光照覆盖阴影不同，则要用虚实覆盖针来呈现光影的强弱。

施针手法根据画面需要来，讲究针脚整齐、线片光亮、紧密柔和、车拧到家，是极其繁复精细的活儿。

秦蓁绣了好一会儿，这种比在家中还能平静做刺绣的感觉，让她感到安宁。她扯住腰间珍藏的一张绣素兰巾帕，缅怀的轻嗅。

午时快到，曜日从云层里渐渐照出强光。秦蓁放下手中针黹，从马札下扯出一条青色粗布，将头包裹做成头巾，挡住越来越烈的日头，继续做刺绣。

到了赶牛回家做饭的时辰，秦蓁共绣好三张绣帕，一朵蔷薇花，一朵紫薇花还有一枝水仙花花样。光这样式简单的三条手帕拿出去卖，能抵得上采青的两副耳环。

日子没安生过多久，又闹腾起来。二月中旬。这一天不知大房一家三口去主屋里跟爷奶说了什么，随即箫振携同妻女收拾得油光粉面，一家人高高兴兴的出去，看样子绝不是在村里寻常窜门子，八成是往城里去的。

听房里爷奶直骂不孝顺，秦蓁过去打探情况。箫清羽倒好像习以为常了，倚在门框边不出声。

打听下来，是大房一家三口准备去城里住几天。箫弘光说箫书翎乡试在即，要去城里同文人才子交流预测考题的经验。

箫弘光去就罢了，那周氏也跟去，明摆着想跟着住城里享几天富贵福。还有连箫含玉也跟去，怕是周氏存着让女儿多结识些城里青年才俊的心思。

但秦蓁仍不理解，爷奶生什么气？他们找为箫书翎乡试的借口去城里享乐，没得让人诟病的地方，难道是不带他们去？

“既然爷奶不去，我中午就多烧两道好菜，我们自己吃吧。”秦蓁缓和气氛，对堂上两位老人家恭谨的说道。

现在箫书翎沐休结束去了书院，家里只剩四个人，清静啊。

箫清羽抿了抿嘴唇，道：“家里没什么肉了。爷爷喜欢吃猪尾，今天是您的五十八岁寿辰，不能随便应付。我去城里走一趟，买斤新鲜猪尾来炒着吃，再买点蜜饯点心回来。”

“今天是爷爷寿辰？孙媳妇恭祝爷爷身体安康、事事顺遂。”

秦蓁双膝先后跪下，双手交叠在额面前，行稽首大礼。

箫振虚抬手：“好，有这份心意就好，起来吧。肉就算了，又不是过整数寿，用不着麻烦，多添两个素菜就成。”

旁边的冯氏掖着巾帕擦眼角，哽咽出声：“两个畜生，说城里开销大，要不少银子交际，把家里钱都拿走了，连米都得紧着仓库里头的吃，哪还有钱去买肉。”

秦蓁知道，这些话冯氏也只敢背地里埋怨两句罢了，就算当面说，也拗不过大房的人。家里公中大多投入栽培箫书翎上，大房两口子仗此扬武扬威，自诩家中所有希望都寄在他们大房身上。事实上也是，箫振他们从箫书翎出生起就开始投钱，这些年无论心底怎么埋怨，都是不肯半途而废的，迁就成了大房作天作地的性子。

这是个无法自拔的恶性循环。

箫清羽细数家里能吃的荤菜。过年腌制的腊肉不能成，又咸又硬，平时饭菜没味儿用来吊点肉腥气，给老人家吃不合适。母鸡留来剩蛋，唯一一只公鸡配种。鱼太多刺，爷爷不是很喜欢吃。新鲜猪肉也没了，上回的大骨是最后一顿。

数来数去，没一样端得上桌贺寿的。箫清羽背影透着怒意，往外走：“我去山上猎山鸡和兔子，马上就回。”

猎兔子，打猎？！

秦蓁忙望过去，抬袖挽住他：“夫君不能去。”

箫清羽脚步僵住，犹如生了根，平常利落的人转个身竟然变得缓慢起来。

箫清羽眸光暗涌，盯着她：“你叫我什么？”

第9章

他刚问出了口，方噎住察觉不适，他们本就是夫妻。大概第一次被这般称呼，心头莫名跳了跳。村里如他年龄的男子，大多也被这样叫过，甚至被称呼爹的都有。逢他这头一遭，却是面对一个时刻准备和离的女人。头绪万千，他不知该是喜是忧，愣在了原地。

两位老人家看小俩口浓情蜜意，对视一眼，眼中皆是祥和欢喜，连方才的烦扰都跟着消散。

秦蓁心中却是一片沉静，没什么特别感觉，敛眸解释道：“方春生养，县丞下令猎人不许上山猎杀，这是你亲口跟我说的，你忘了？”

冯氏也想起来，忙劝道：“是啊羽哥儿，这是皇命，不能违背的！”

他今早种地回来，见那片山林和往常一样，没什么特别，还能遇见两只欢蹦的兔子跳过。箫清羽撇嘴道：“不用大惊小怪，衙役又没亲自守着。我猎两只野味花不了多少时间。”

秦蓁气煞，缓移莲步绕到他身前，矮去一个头的身子如磐石阻拦去路，目露坚韧：“衙役管城防，里正管一方，村民之间也互相监管制约。万一被哪个有心人看去，拿来做文章，你让箫家如何自处。”

气人，一损俱损，她还想安稳待上一段时日，可不想被牵连。

有鱼无清水，谁能保证没得看箫家不顺眼的。

箫振为一家之主，拍了桌定音：“秦蓁说得对，你再要犟，是想折我老人家的寿！”

“爷爷——”

箫清羽终于僵硬的转过身，拳头紧攥，脸也憋红，染满怒意和羞惭。

箫振大走两步上前，扬手拍打他身子：“下回行事多用脑子想想。多听你媳妇的话。秦蓁，你记着了，这小子要敢不听你的尽管来找我，让我打醒他！还有你小子，可不得对秦蓁心生怨气，她全是为了这个家，人家不愧是有学识的，你多学着些。”气得两头嘱咐。

拍打了半天，箫清羽身形丝毫微动，稳如礁石。箫老爷子倒面红耳赤、气息微喘。

爷孙俩对视一眼，各自上前相劝。冯氏拉住箫振，秦蓁也就虚扶一把，然后道：“是我把问题说得严重了，清羽不是不识大体的。”转头看向倔强的男人，“你也别气，谁说老人家过寿就要吃肉了？你若不生气，且去捉点新鲜虾鱼，能的话再掏些鸟蛋来，我做一顿好吃的，保管爷爷满意。”

箫清羽努嘴：“谁跟一个小丫头生气。”转身出去了。

“去，看住他别拿箭囊！”箫振还是不放心。

“是。”

秦蓁也转身出了屋。男人没有去拿箭囊，阔步走向门外，秦蓁踏着小碎步跑得小脸绯红，才追上，与他肩并肩走着。

“你出来干什么。”箫清羽觑她一眼。