程苧婉见差不多了，自顾自地去吃小几上摆放的糕点，淡淡地提了一声，“再说了，太后这次指名道姓的说要见沈棠，说不定沈棠能将太后一并讨好了去，那她就是正儿八经的世子妃了，要是太后厌恶她... ...”

她后面的话没有说完，郝氏瞬间明白过来，“要是太后厌恶她，老夫人那边定是也会记恨上她，到时候她便什么都没有了。”

“娘，这次是太后的寿辰，若是真的闹出什么，伯恩王府在面子上也不好看。您就算是再不喜欢沈棠，也不能做出什么让人看笑话的事情啊。”程苧婉淡声劝说。

“我晓得，我当真就是那样没有脑子的人么。”郝氏拍拍她的手，示意她放心，可心中顿时升起了一个绝妙的主意。

程苧婉看着她的样子就知道她没有死心，面无表情地将一块糕点塞进自己的嘴里。

不管这边婆媳两个人各自打着什么主意，老夫人和沈棠所坐的马车里氛围倒是和谐。

老夫人向她说着宫里面的事情，快到宫门口的时候，不放心地叮嘱着：“太后最喜欢女儿家，先前生了四个皇子，到最后才得了那么一位公主，自然是当眼珠子一样护着。想来你也是听说过的，就是华阳公主。我还记得华阳公主的女儿来找过你，她今日定是会一同过来的，若到时候人生，你倒是可以同她在一块处。”

沈棠顿时有些哭笑不得，老夫人怕是不知道，她和谢珑之间一贯是不对付的。不过老夫人这句话倒是提醒了她，此次参加宴会人，她几乎都不认识，等见过太后，老夫人也会有自己要说话人，到时候她该怎么办，难不成去找程苧婉？

想来都是有些头疼的。

马车宫外就停下来，老夫人位份高，太后特意让人用步辇来接，而沈棠、程苧婉和郝氏则跟在的后面，由宫女引路一直往里走，一直穿过南宁门和朝天门，经过了几道游廊和一个园子，这才到了慈明宫。

老夫人一下步辇，立即就有嬷嬷上前迎着：“老夫人，太后一直在等着您呢。太后许久没看见您了，一直在念叨着，等会看见了，定是高兴极了。”

“府上最近有些琐事，不得空，顺带着也上了年纪，不如以前方便咯。”老夫人笑着往里面走。

慈明宫已经的有许多人在，都是特意来给拜见太后的，见到老夫人之后，陆续有人起身问着好。

太后见到老姐妹，心里也是欢喜的，却佯装了生气，“你现在架子倒是大了起来，我起了个早，让人准备好茶水特意等着你，你倒是好，到现在才来的。”

“路上有事耽搁了些，我这向你赔个不是了。”老夫人说着就要弯腰行礼。

太后抬抬手，立即有嬷嬷上前去扶老夫人，说着她就看见老夫人身后站了一个小姑娘，是个生面孔，问了一声，“这就是沈家那姑娘吗？”

第51章

老夫人随即将沈棠拉到身边站着, 语气里有几分维护的意思, “可不是么，这孩子腼腆了些, 若是有什么不对的地方，您还多包涵些。棠姐儿，快来拜见太后。”

沈棠随后朝着太后行了大礼, 说完祝寿词后便安静垂首, 背部挺直，不见丝毫的慌乱，

光是这份气度就要将大半人都给比下去。

太后想着两个嬷嬷的回话, 言辞间不乏对面前女子的称赞，有心要考校一番。想着便沉下脸，语气淡漠地说了一声，也瞧不出什么喜怒, “走过来让我瞧瞧。”

厅堂内的气氛有一瞬间凝滞，包括郝氏都在想，怎么她还没有动手呢, 太后就先厌恶起沈棠来？来参加这次宫宴的，大多都是修炼成精的老狐狸, 虽说还继续同身边的人说着话，但眼神时不时地落在沈棠的身上。

沈棠倒还算沉稳, 起身后便走到太后的身边，下颌微微抬起，才第一次看清太后的容貌。

比起老夫人来, 太后的面相更是和蔼，一头白发用碧玉簪子竖起，穿着掺金折枝缠花福纹褂子，全身就再无其他多余的饰物，仿佛只是一位从容老去的女子，与那些滔天的权势没有什么干系。

只是一双眼睛将所有的风霜和波浪敛下，深沉不见底，看向人时仿佛是一把利剑，直要将人的心底戳穿。

沈棠眼神有些躲闪，就听见太后问了：“你怕哀家？”

她想了想，太后深居宫中，形形色色的人都见识了一遍，什么伎俩都知道，倒是没有必要瞒着。她轻轻点了点头，随即就行了个礼，“沈棠逾矩了。”

她此举刚好合了太后的心思。

一个人越是没有什么，越是想要什么。太后年轻时为了各方利益，同人勾心斗角，虚虚实实大半辈子，到老了越发希望身边的人能直率些。

“你这丫头。”太后笑了声，又想起晋国所托，问了声，“今年多大年纪了？”

“刚满十五。”沈棠不明所以，心上惴惴不安，总觉得要发生些什么。

“这是正好的年纪。”太后算了算，又问，“你可是金陵满城人士？”

沈棠心里的那点子不安尤胜，她本就是承了济光大师的话才被召见进宫，现在太后半分都不提济光大师的话，反而盘问起她的年纪和出身来。

不仅她不明白，在场的人更是困惑，太后轻咳了两声，“哀家年轻的时候倒是在满城呆过一段时间，现在年纪大了，倒是越发怀念起过往的时候日了，棠姐儿，过来同哀家说说你在满城的日子，如何？”

沈棠是官家女，当初举目无亲才投奔了小姨，后入了听松院，这本就是于礼法不和。但是知道这件事情的人少，且因伯恩王府势大，都不愿得罪了，所以也没有人会计较一个官家女怎么就进了世子爷的院子。

可是摆到台面上却是说不过去，来之前老夫人便同她打过招呼，让她自称是商贾之女。沈棠就按之前的说法，同太后一一交代着。

太后略略有些失望的，面上却不显，拉着沈棠的手，“好孩子，这些年且受苦了。济光大师从未走眼过，日后你定是能否极泰来，福泽绵延的。”

“谢太后吉言。”沈棠行了个礼。

后面又有人来参拜，沈棠不好多留，可也没有个好的说辞，正是尴尬之际，下方一个年轻的女子笑着开口，“我等会正要带遇礼去御花园逛逛，棠棠不如同我一起过去？”

沈棠抬眼，只看见女子肤若凝雪，细眉弯弯，头发已经挽成妇人的发髻，回看过来时眼里带了几分促狭的意思，并无丝毫的恶意。她的怀中抱了一个豆绿色的团子，团子约莫两岁左右，被养活得好，两颊都是圆鼓鼓的，此刻正睁着眼睛，好奇地打量着她。

如今皇室中有这般大孩子的只有太子的府上，沈棠应了声，“谢太子妃。”

太子妃眼里的笑意更深。

太后痛痛快快放了行，“且好好玩玩，不必如此多规矩的。”

皇宫之内，规矩森严，谁敢真的将她这般话给当真了。沈棠推辞一番，这才跟着太子妃后面出了门。

郝氏一口牙都要被咬碎，心想沈棠究竟是什么福分居然连得两位贵人的赏识，定是她们看在老夫人的面子上。她不由生出许多怨愤来，好歹自己的儿媳妇肚子里揣着的是伯恩王府的嫡长重孙，怎么再没有瞧见老夫人介绍来着。

太子妃开口邀请沈棠去御花园逛逛，倒真不是因为老夫人的面子。她没见过沈棠，自然也知道沈棠没有见过她，此刻好奇地问着：“你方才是怎么认出我来的？”

沈棠心想着，宫里的人是不是都喜欢这么盘问人。但面前的人是太子妃，她便将刚刚认人的法子都说了一遍。

“你倒真是个胆子大的。”太子妃笑着，看向沈棠的目光中带上几分深意，“果真是七窍玲珑心的，就是我瞧见了都喜欢，怪不得有人专程来找我，说是宴会上照顾你一些。”

她的眼里都是善意，不过是打趣。

沈棠听着却觉得别扭，强装着淡定，面上却有几分绯红，慢声说：“世子爷想必是怕我丢了伯恩王府的脸面。”

“我瞧着他是因为在意你的。”太子妃没忍住，“扑哧”一声笑了出来。她本就是出身武将世家，性子直爽，全当两个人是两情相悦，说话也没有个顾忌，压低了声音问：“你同我说说，你二人独处的时候，他是不是也是那般冷冰冰性子？”

“世子爷不怎么爱笑。”沈棠细细想了一遍，若是认真说起来，在他们心平气和相处的那几年，陆持也是经常笑着的。

两个人刚好走到了凉亭，立即有宫女上了茶点，太子妃直接将一块金丝乳酪糕塞到孩子的手上，方才说，“我一直在边关长大，那边的人性子都直爽得很，莫说冷脸了，就是生气都是一会的事情。来盛京之后，我才晓得这边的人笑都不敢放肆。你家的世子爷更是好，每次见到都是冷冰冰，像是要把人给冻住。这次倒是托了你的福，他倒是难得对我态度温和些，还送了我几块未雕琢的玉石。我倒是不爱这些，日后你们大婚了，我再找人做成头面送你。”

若不是知道太子妃是不知情的，沈棠几乎以为她是在讽刺自己。她面上的笑容有些淡，同样的话说得多了，远远没有最初的尴尬，“我身份低微，配不上世子爷的。”

太子妃倒是有些看不懂了，照着这架势，若不是将沈棠看成未过门的妻子，怎么老夫人会将她带过来参加此次宴会？陆持和太子爷怎么又特意同她大招呼让她照顾沈棠的？难不成的两个人之间是吵架了，才这样故意说的？

她知道太子和陆持的关系好，日后说不定要同沈棠时时打着交道，因此也乐意在中间说些好话，“我瞧得出来世子爷对你很好的，别瞧着他同世子爷走得近，进出我府上这么多次，我遇上他的次数一双手都数的过来。这件事情本是太子说一声便是了，可他还是亲自过来说了，对你还不算是用心的么？”

沈棠只是笑着，并不说话。唤做是旁人，听说有这样冷性子的公子哥，愿意为了她主动托人照顾，只怕嘴上不说，心里都是有几分感动。但她到底是有几分清明，知道这些感动都是不算数的东西，陆持愿意给她的，从来都是残暴之下的丁点儿温情，而这份温情她宁愿从来都没有。

太子妃察觉出她表情的细微变化，察觉到自己像是说了不该说的，正觉得有些尴尬的时候，怀里的陆遇礼伸出手，往沈棠的方向递过去，也不知道学了谁，圆乎乎的脸崩得紧紧的，颇有几分喜感：“你... ...你吃... ...”

沈棠愣了愣，用手指了指自己，“是给我的么？”

“嗯。”陆遇礼抿唇点了点头，耳朵却突然红了。

小家伙挑着双亲的优点长，现下年纪小，五官还未完全张开，但白白圆圆的，身子裹在豆绿色的衣服里，像是一块青团，看着就是讨喜的。

沈棠也是喜欢，接过来咬了半口，去哄他，“我吃完了你没有了怎么办？”

陆遇礼从自家娘亲的怀里溜下来，直接跑到石桌的旁边，伸手就要去够上面盘子，眨巴眨巴眼睛，纵使装得再严肃，还是奶声奶气的，“这里有，很多很多。”

“你这孩子。”太子妃笑着，“见笑了，这孩子挺喜欢你的。”

小家伙像是听懂了，红云烧到脸颊上来，瘪着嘴说：“我没有。”说完之后，就走到沈棠的身边，“姨母，娘亲坏坏，我要抱抱。”

他本就是个小孩子，冷不丁说出这样的话，直觉得好笑。沈棠将孩子抱在怀里，陆遇礼起初还有些兴奋，见自己娘亲仍旧笑着，板着一张圆脸转过头去，只是眸子里都是亮晶晶的。

姨母的身上好香。

两个人逗了一会孩子，小孩子童言童语，将周围人都逗笑了，整个亭子里都是笑声。

郝氏陪着程苧婉刚好逛到这里，瞧见此幕，郝氏从鼻孔里哼哼着：“老夫人可真是个偏心的，若是今天她将你带在身边多好，那现在坐在那个地方的人就是你了。”

程苧婉淡淡地看了一眼，便收回自己的视线，“人各有命。”

御花园中间有条河，从宫外引活水而来，但并不宽泛，上面修建着一座桥，是通往亭子的必经之路。有尾懒猫呆呆地爬在柱子上，瞧见有人过来，又挪了挪身子，继续昏睡过去。

郝氏小心翼翼地将人给扶了上去，“什么人各有命不人各有命的，东西不是都靠自己争取来的么。你现在肚子里的就是我们府上的嫡长重孙，等落地之后，老夫人哪里有不欢喜的。老夫人喜欢了，还怕什么东西没有吗。”

河里的水清澈见底，里面游荡着几尾彩色的鲤鱼，若是掉下去了，就算命还在，名声也没了。

郝氏顿时笑了起来，同程苧婉说着，“既然太子妃也在，不如我们也过去瞧瞧。”

太子妃见二人来了，虽说有些不高兴，但还是客客气气地请人坐下来。

还是郝氏先开了口，“瞧这小皇子的模样，日后定是个俊俏的，我看人一向是准的，错不了。”

“日后的事情谁能说清楚了。”太子妃出身武将，却觉得有学文才是顶重要的，相貌倒是最末。她也就是因为这个，当初闹着要嫁给太子。

等到了自己儿子的身上，也不希望别人往俊俏的方面夸。

先前的宴会她遇见过郝氏几次，知道她是个不顶事的，也没多计较，转眼看向程苧婉凸起的肚子，放缓了声音，“你这有几个月了？”

“五个月了？”程苧婉柔声说，眉目都柔和了下来。

“看着像有些小了，你且多吃些补补身子。”太子妃像是想到了什么，笑了出来，而后说：“我那时候有孕也像这般，不太显怀，身边也每个长辈教导，也没有往这方面想，两个多月了才觉察出不对劲，也是后来慢慢补起来的。”

“我瞧着小皇子是个有福气的。”

两个人毕竟都是有了孩子的人，倒是能说到一起去。沈棠听着，忽然想到一件事情，顿时觉得浑身都僵硬起来，不自觉地摸上自己的肚子。

她和陆持每次欢好后，都未曾服用过避子的汤药。

第52章

她和陆持之间的事情本就隐秘, 更不会有人想着要告诉她。想起昨天晚上的那一场情.事, 她的脸色更加惨淡，一遍遍祈祷着。

不会那么凑巧的, 怎么可能就这么轻易怀上了。她怎么能怀上陆持的孩子呢？她已经了苦了这么多年，仰人鼻息生存，又如何舍得生育一个孩子, 走她走过的路。

太子妃瞧见她的脸色有些不对劲, 问着：“怎么了，可是身子不痛快？”

程苧婉看了她一眼，略有所思索。

“许是昨日受了凉, 无大碍的。”沈棠挤出一个笑容来。

“宴会还得过一会才开始，要不我先送你去休息一会。”太子妃提议，“要是实在难受，我们再找太医来可好？”

今日是太后的寿辰, 若是出了什么事情，太后的面上也不会好看。

沈棠心上乱糟糟的，也无心同人说话, 直想找个亲近的地方，最后点了点头, 应承着：“我歇一会便好了。”

郝氏盘算着自己的主意，对着沈棠的态度难得好了, 热心地说：“这可大可小，一定要当心自己的身子，不如我送你一同过去吧。”

她这态度虽然反常, 但是都在想，郝氏惯是会在外面装贤良的，也没有往细处想。