……

“公子，到底发生了何事？那好像是范公子。”

凤笙顺着车窗向外看，见范晋川带着小七，在一名仆役的陪同下往回走，好像是有什么事又转回来了。

她很想叫住对方，可想着后有仇家虎视眈眈，只能让禹叔赶紧走。

一直走出很远，凤笙渐渐冷静下来，抚着袖下的佛珠，皱起眉。

她并不确定对方是否看见这串佛珠，也是她根本没有提防会再见到那个三皇子，不过这件事多想无益，现在她想的是另一件事。

出乎她所料，那个书呆子范晋川竟是宋阁老的门生，其上任之地竟是泰州。

马车到了客栈，凤笙揉着眉心下了车。

还没站稳，知秋便带着一人急匆匆赶至。

正是侯斐。

“侯叔？”

“进去说。”

*

把事情大致说了一遍，侯斐忧心忡忡问：“凤笙，你到底怎么惹了那三皇子？我见那太监言语平常，却皮笑肉不笑，绝不是想招了你去府上做清客这么简单。他可知晓你是女儿身，你们是怎么相识的？”

凤笙看了他一眼，笑着说：“侯叔，你乱了。”

正来回踱步的侯斐，停下脚步。

须臾，沉沉地叹了口气：“是的，我乱了。你爹就你这么一个女儿，视你如珠如宝，如今你爹出了事，如若你再……”

“那之前侯叔对禹叔闭门不见，是想保护凤笙？你怕我寻到扬州，不依不饶，惹祸上身？所以干脆多浇几盆冷水，好让我心死，老老实实待在绍兴。”

侯斐捏着胡子看她，失笑：“什么都瞒不住你。”

凤笙长出一口气，笑得更是灿烂：“关于凤笙和三皇子怎么结识，碍于有些事不能明言，待日后有了机会，再与侯叔诉说。至于这位三皇子——”

她站了起来，来回走了两步，看着窗外熙攘的行人。

“侯叔，你是关心则乱，三皇子地位崇高，但他只是个皇子，大周汲取前朝经验，并未采取分封就藩制度，又对皇子们管教森严，皇子未入朝办差，手中毫无权利。再说，他堂堂一个皇子，就算招我去他府中做清客，又能如何？”

说到那句‘又能如何’，她转身含笑看着侯斐，一派从容不迫，显然没放在心上、

“可你到底是个……”

剩下‘女儿身’三个字，在看到方凤笙淡定的目光后，咽了下去。

“我还是觉得此人来者不善，能避开还是避开的好。但……”

“但什么？”

侯斐踱了两步，道：“如果你真想替你爹翻案，此人倒是一个很好的梯子。不过这位三皇子一直闲云野鹤，悉心研究佛法，别的皇子都已入朝办差，唯独他似乎不急，这次还是圣上着了急，下旨命他入朝。这样一个性格的人，恐怕给不了你多少助力。”

凤笙眨了眨眼：“侯叔不是让我回去，别再继续查下去了？”

“我说的话，你愿意听？”

凤笙笑了起来，笑得十分顽皮：“我当然不会听了。”

侯斐见她这样的笑，感觉时光似乎倒流，目光充满了缅怀和追忆。

过了会儿，他叹了口气道：“如果可以，我希望你永远不要插手这件事，但如若你执意不听，这位三皇子也许能让你的台阶更高一点。”

“如果是之前，也许我会考虑这位三皇子，但现在——”

“怎么？”

“我有了别的打算！好了，侯叔，走吧。”

侯斐目露询问。

凤笙又想笑了，她还是第一次见向来老谋深算的侯斐这样。

“总要帮你先把这个人打发了。”

……

去府衙的路上，知秋忧心忡忡问：“姑娘，你明知三皇子为何找你，你为什么还要去？”

凤笙点了点她额头：“一，这事是我给侯叔招来的，我不去，他交不了差；二，只要我不承认，三皇子是不会道破我们之间的纠葛；最后，就要谢谢禹叔了，就凭着禹叔帮我做的这个，谁敢说我不是男人，难道扒了我衣服看不成？”

知秋目光落在凤笙颈子上，愁容转为笑容：“婢子竟忘了这个，禹叔真是太厉害了，易容之术如此精妙，要是哪天给婢子和知春也做一个，婢子也不愁扮男人不像了。”

“你扮男人做甚？再说扮男人像不像，可不是区区一个假喉结能解决的。”

那得是长年累月融入一个男人的身份，从行走到坐卧，甚至声音，凤笙也是从小被方彦当儿子养，经常穿着男孩的衣服四处跑，才能练出这一身本事。

这时，马车停了，凤笙整整表情，说：“你跟禹叔留在外面，我和侯叔进去。”

*

侯斐领着凤笙一路去了三堂右侧的宾兴馆，此地是府衙专门招待贵宾之处。

门外立着十多名侍卫，见他领着人走来，伸手拦住他。

德旺从里面走出来：“殿下只见这位方公子。”

侯斐目露担忧地看了凤笙一眼，拱了拱手，便离开了。

德旺领着凤笙进去，行走之间一直拿眼睛看她。

凤笙问：“这位公公，还不知你看什么？”

德旺惊疑不定地又看了她一眼，笑着问：“姑娘，真不记得咱家了？”

凤笙停下脚步，拿扇子指指自己的鼻子：“姑娘，公公是在说我？小生虽长得俊了些，从小到大少不了有姑娘家爱慕，说我长得俊，但还是第一次有人说我是姑娘。念在您是殿下身边的内侍，小生就当没发生这事。须知，士可杀不可辱也！”

德旺词穷了。

就在这时，里面传来一道声音：“磨蹭什么，滚进来！”

于是，德旺就滚进去了，凤笙随后而入。

……

再见宗钺，凤笙仍心悸他的气势。

这个男人太多变了，至少凤笙与他见过三次，三次都是不同的面孔。但可以看出一点，此人虽脾气阴晴不定，但他总可以快速收敛自己的情绪，让旁人洞悉不了内心的波动。

她设想过经历了之前的事，他会是如何的发怒，甚至吞了她都不奇怪，但她万万没有想到，竟是他靠坐在太师椅上，一臂支着扶手，端着茶碗，半抬目看着她。

看着那双波澜不惊的眼睛，凤笙嘴角僵了一下，但很快就长揖为礼，并高呼了一声见过三殿下。

上面没有叫起，凤笙就只能这么弯着腰。

平民见官要跪，但身负功名之人是不用跪的，可以以揖礼为礼。不过为了以示尊敬，在面对身份高贵者亦或者长者时，只有对方叫起，才可直起身。

“还不知三殿下招学生是为了何事？学生听说，三殿下与学生有一面之缘，可学生实在没有见过三殿下。”

“你说你没有见过本殿？”

“学生确实没有见过。”

“方凤笙，你好大的胆子！见了本殿下不跪也就罢，还谎称不认识。”

一声冷喝后，德旺已经恨不得把脑袋扎进□□了，凤笙反倒站直了腰。

“殿下这是在称呼学生？学生确实姓方，但不叫方凤笙。学生姓方，名凤甫，字审言，乃嘉隆二十三年的生员，朝廷允许可见官不跪。”

“方凤甫？”

凤笙点点头。

宗钺站起，踱了过来。

“字审言？”

凤笙又点点头。

“嘉隆二十三年的生员？”

宗钺围着她转了半圈，似乎在端详，她也就昂首挺胸给他看。

忽地，宗钺冷笑一声，目光落在凤笙的喉结上。

凤笙似乎有些恼了，拱手道：“殿下，学生不知您和这位公公为何做出与学生似乎熟识的模样，但人有相似，名有相同。学生定然不是您口中的那位方凤笙，不过家妹闺名倒是叫凤笙，但家妹早已出嫁，又是后宅女子，难道三殿下与家妹见过？是怎么见到的？”

宗钺看着她，凤笙不退不让。

就在她想说点什么的时候，宗钺突然坐回椅子上：“我竟不知方彦有你这个儿子？”

凤笙眼皮子跳动了一下，问：“殿下认识家父？”

“有过一面之缘。”

“那殿下不知，也就不出奇了。学生从小体弱，少在人前露脸，大夫说学生活不过十五，为了养病，学生常年随一位神医隐居在大山之中，外面甚至有人以讹传讹说学生英年早逝，殿下千万莫信了流言蜚语。”

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第21章

“是吗？”坐在首位的宗钺, 冷笑一声。

“如若殿下不信, 尽可去我方氏宗祠查验族谱, 不过学生就好奇了，为何殿下对学生的身份如此锲而不舍？难道真如殿下所言，是将学生误认成了家妹？那么学生又好奇了, 殿下是在何处结实家妹？须知女子名节大如天, 殿下可千万莫辱了女子的清誉，是时就算学生只是一介凡夫，也定会替家妹讨回一个公道。”

话题又被凤笙绕了回来, 宗钺到底是在何处认识了方凤笙, 为何对其如此锲而不舍？

宗钺能说吗？

当然不能。

“……你堂堂一位皇子，竟恬不知耻地企图霸占臣妻……

“……如若此事被圣上所知, 他对三皇子会是何等的失望！如若此事被外面的百姓所知, 三皇子与强抢民女的恶霸，又有何区别……”

……

从外面走进来一名侍卫, 低头禀报：“殿下, 杜知府来了, 一同来的还有前左春坊左赞善，现泰州知县范晋川。”

“让他们进来。”