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第78章

面对温钧竹的质问，李诫也不着急分辩，反问道：“温大人，你既是来赈灾的，敢问朝廷的救灾粮什么时候能到？”

温钧竹一怔，他此次随行秦王，主要是盘查当地官员有无渎职、贪墨，并不负责赈灾物资调度，所以李诫问他，他还真答不上来。

他看到李诫正望着自己，似笑非笑，投过来的目光带着讥讽，像是在说：果真是个狗屁不通的酸书生！

这让温钧竹尤其难以忍受，轰一声全身的血倒涌上来，顿时脑子发热，几乎就要不管不顾，当场弹劾李诫利欲熏心，和土财主勾结起来强占灾民土地。

但他脑中蓦地响起父亲的训诫：戒急用忍，行稳致远！

发热的头脑顿时一凉。

他并非蠢人，先前因在赵瑀身上栽了个大跟头，极度的悲痛愤怒之下，他觉得所有的希望都破灭了，一时想不开钻了牛角尖。

痛定思痛，经过半年多都察院的历练，再有温首辅的悉心教诲，他逐渐沉稳下来，不管是装的还是真的，如今面上又恢复成温良君子的模样。

他微一思忖，没有避讳自己的不足，坦言道：“我没有经手，不知道具体的日子。不过我们离京前，户部已开始筹措粮食，按照以往的经验，预计中秋节左右第一批粮怎么也能运到曹州。”

“太晚了，根本来不及。”李诫摇头说，“这次水灾严重，双河口整个堤坝垮掉，不止附近的郊县，曹州城都淹了，城内丈高的积水，衙门淤泥都有一尺多深，可想其它地方是个什么情况。”

他顿了顿又道，“受灾的百姓足有三万之多，外出逃荒的至少也有六七成——这么多张嘴，立时就要吃饭，吃不上就要闹事作乱。二爷，您没见过饿急了的人，看见吃的抢了就跑，看见穿着略体面些的，上去就打……”

李诫望着签押房外面的影壁，洪水在上面留下的痕迹刺得他眼睛一眯，“二爷，七月二十决堤，不到五日，曹州城外就全是灾民。看着那一片乌压压的人，我从心底里打颤，灾民不能变饥民，不能变流民！”

秦王听明白了，“所以你允许灾民卖地换钱，可是价格也太低了，只能解一时之急。”

“二爷，灾年的地价不能与平时比，如果高了，根本没人买！”李诫苦笑道，“我只好压着粮商不让提价，尽量让灾民多换些粮食吃……至于温大人担心的流民问题，这一点我倒是有应对的方法，只是还没来得及说就让温大人抢了先。嘿嘿，正好也请二爷帮帮忙。”

秦王示意他说下去。

李诫慢悠悠说，“买主须雇佣这些无地的农民做佃农，三年内不得夺佃，期间农民想要再买回自家田地的，按当年买卖的地价算，买主不得擅自抬高价格。二爷，您看可行不可行？”

温钧竹目中闪过一丝怒气，原来李诫早想好了法子，为什么不写在条陈上？如此一来，倒显得自己小肚鸡肠，故意找他茬似的！

他目光幽幽盯着李诫，说道：“你想法是好的，但此举容易产生土地兼并，会动摇国之根本。”

李诫笑了，“那温大人有什么好办法，既可以让灾民不饿肚子，又能保住他们的田地？”

温钧竹顿时语塞。

李诫轻蔑地扯扯嘴角，对秦王一躬身，“二爷，所以才要请您帮帮忙，给买地的地主、士绅写个字，题个词，有您的嘉奖在，他们不会在意买地钱多钱少，肯定还会争着抢着买。而且以后农民想要把地买回去，他们也不敢乱抬价。”

秦王不禁失笑，“好你个李诫，算计到我头上了！也罢，三年佃户可保灾民活命，勤劳点儿的还能攒几两银子，把地赎回来，你能想出这个法子也不容易，我便成全你这份功绩。”

李诫嘻嘻笑着，颇有些蹬鼻子上脸的架势，“那个，二爷，还有个事儿，也得请您示下。”

“说！”

“我媳妇儿见不得小孩子受罪，想单独设个善堂，专门收容小孩子，我觉得不错……”李诫手比指划，将善堂的事说得很细。

秦王听了，凝神想了想，点头道：“这不仅可以安抚灾民，还能将他们控在原籍处，流民问题自然迎刃而解。不过现在又要赈灾，又要修堤，西北战事还要用钱，国库吃紧，这笔银子……”

他瞥了一眼角落里的齐王，因笑道：“三弟，我知道你是个有钱的主儿，这么着，咱俩一人出两万两银子，把这个善堂建起来，怎么样？”

齐王对政事毫不上心，正无聊地望着承尘发呆，乍听二哥叫他，再一听原来是要他拿银子，遂摇头叹道：“真是人在家中坐，祸从天上来，我本就是出京躲清静来的，谁成想二哥你也不放过我！好吧，算我怕你们了，不就两万两银子么，我掏就是。”

李诫听他话里有话，暗自琢磨了会儿，陡然脑中一亮，似乎明白点什么，却是没敢接茬，只笑着沉默不语。

旁边的温钧竹同样沉默不语，他心中暗暗诧异，李诫一个目不识丁的家奴，竟有如此见识？他写的赈灾条陈，逻辑缜密，条理清晰，虽然用词直白浅显，没什么文采，但便是自己来看，也挑不出辞藻上的毛病。

就是想从文字上做功夫，给他安个“大不敬”之罪都不成。

难道背后有人指点？他便说：“条陈写得这样好，几条建议非常中肯，都说李大人不识字见识浅薄，我却不信。李大人，你之前别不是故意藏拙吧？”

齐王噗嗤一笑，拿扇子虚空点点李诫，“这个本王知道，父皇让他跟他媳妇儿念书，哈哈，李诫，你念不好是不是还要挨你媳妇儿手板？”

李诫也跟着笑，“三爷给小的留点面子吧！打人不打脸，骂人不揭短，我好歹也是五品官儿，这话传出去，可让我在下属面前怎么耍威风？”

听似无奈，只是他那笑，怎么看怎么带着炫耀。

温钧竹不想他的话竟引出赵瑀来，只觉心头刺痛，藏在袖子里的手都在微颤。

李诫眼睛余光瞥见他的神色，暗自冷笑，心道你个酸儒，我醋死你！

但温钧竹的话提醒了秦王，他拿起条陈，反复看了几遍，面所有思地瞟了李诫一眼。

“不瞒两位小主子，赈灾条陈的确是我和幕僚一起商量出来的。”李诫索性说，“我只是脑子里有想法，落到笔头上的事情，都是我那位幕僚在操办。”

秦王嗯了一声，不置可否。

月上中天，几人终于商议完正事。

李诫引着他们往后衙走，“二爷三爷，这儿的知州是只身赴任，没有带家眷，整个后衙都是空的，正院应已收拾出来了，您几位暂且住那里。我在西跨院，有事您叫一声就行。”

温钧竹跟在后面，路过垂花门的时候，不由自主向西边看了一眼。

漆黑的夜晚，小跨院的门开着，透出昏黄温馨的灯光，似乎是在等着某人。

他不禁有些发怔。

李诫的目光已经冷了下来。

寂静的夜，突兀地响起一声咳嗽，吸引了众人的注意。

唐虎摸摸喉咙，一本正经说：“上火了，李诫，明个儿预备些绿豆汤，多搁点冰糖。”

“你一个舞刀弄枪的大男人偏偏爱吃甜食！”李诫嗤笑道，“行，明儿个让我媳妇儿盯着厨房多煮点。”

秦王看看李诫，又看看温钧竹，罕见地笑了下，和齐王自去歇息不提。

李诫回到西跨院的时候，赵瑀还没睡，坐在炕上，就着烛光做针线活。

他凑过去一看，是小孩子的衣服。

李诫脑子有点发懵，“瑀儿，你有了？”

“不是！”赵瑀笑道，“是给阿远做的，还没来及告诉你，阿远是我收养的孤儿，只三个月大——没和你商量就往家领人，你不许怪我！”

“你做什么我都不会怪你。”李诫挨着她坐下，拿过她手上的衣服放在针线笸箩里，“我是想啊，咱们也该有个娃娃了，第一个是男孩还是女孩呢？嗯，最好是女孩，乖乖巧巧的，和你一样，我准得宠到天上去！”

赵瑀抚摸着他的鬓角，目光温柔，又含着说不出的心疼，她轻声说：“我希望是个男孩，快快长大，好多替你分担些——看看你，脸颊都凹下去了，怎么就瘦成这个样子，可心疼死我了。”

她眼中泪光点点，李诫不忍她难过，故意嬉皮笑脸道：“决堤之后我就没睡过一个好觉，兴许是瘦了，不过哪儿都瘦了，这儿可不敢瘦，不信你瞅瞅。”

两朵红云登时飞上赵瑀的双颊，轻啐他一口，“你就没个正行儿，两位王爷都在正院，一墙之隔……你悠着点，别闹腾忒厉害了。”

李诫眼睛笑得弯弯的，“我就知道瑀儿最疼我不过。”

一阵风吹过，烛光熄了，屋中被朦胧的月色笼罩着，赵瑀环着他的肩颈，在他耳边轻轻笑嗔道：“傻瓜。”

李诫的声音发闷，“傻就傻吧，反正在你面前我也不需要聪明。”

赵瑀笑了，没有继续说话，只是闭上眼睛，紧紧抱住了他。

月亮躲进云层，廊下金黄的月见草开了，浓郁的芬芳充满了整个院子，又飘出院门，四散在风中。

翌日赵瑀醒来时，满院都是花香。

许是昨天过于贪欢，她觉得小腹隐隐发坠，不过她没在意，月事晚了半个月，她只当是月事快来了身子不适而已。

一大早，秦王和李诫就去了双河口，唐虎作为护卫自然也是跟着，让赵瑀意外的是，刘铭竟也随侍左右。

赵瑀抬头看着湛蓝的天空，一朵白云悠然飘过，越走越远。

她不由叹了一声。

齐王嚷着腿疼不乐意去，他打小娇惯，秦王也不勉强他，只让温钧竹留下陪着。

赵瑀不愿意与温钧竹打照面，连粥场也不去，把小跨院的门一关，坐在廊下，一边逗阿远，一边做针线活。

那温钧竹倒也识相，没有出现在她面前。

本是平静安和的一日，却被两个人却打破了。

蔓儿急匆匆赶过来，“太太，木梨姐妹追过来了，如今人就在衙门口，您分明让她俩看家的，她们简直是没规矩！”

说完她忽哈哈笑起来，“哎呦，您没看见她们那狼狈相，就像从泥潭里捞出来一样，浑身泥巴，隔老远就闻着臭味了，把看门的衙役都熏出去老远。”

“她们来得真不凑巧，恰恰和老爷错开了。”赵瑀现在已不把木梨放在心上，“你叫婆子领她们洗洗澡，木梨不是会做饭么，就打发她去粥场熬粥去。”

蔓儿应了一声，刚要走又问：“若是木梨不愿意呢？”

赵瑀正拿衣服在阿远身上比划大小，闻言漫不经心道：“她以为她是谁？由不得她愿意不愿意。蔓儿，只管拿出架势来！”

第79章

不到一刻钟，蔓儿就回来了。

她笑得直打跌，“太太，木梨一开始还不愿意，奴婢就说她不听主人家的话，私自外出，就是个逃奴，按律要送官打板子！她这才害怕了，乖乖跟着差役去了粥场。”

赵瑀笑道：“也不见得是多怕，可能是听说老爷不在衙门，怕在我手底下吃亏，这才远远避开。这个人，终究没有认清自己的位置。”

因李诫也是奴仆出身，所以赵瑀对下人会多几分宽容，也不反对人家凭本事谋出路。

然而怀着歪心思的人，她不想太过纵容。

如果说她之前还没摸清木梨的心思，现今她已看明白——这人宁愿违抗她的吩咐，也要来曹州，来了就堵在衙门口找李诫，分明是存了爬床的心思。

也不知谁给她的底气！

赵瑀不以为然笑了下，“粥棚早晚两次施粥，她回来也天黑了，正院住着贵人惊动不得，吩咐二门的婆子，让她姐俩不必进后衙，和粗使婆子、雇妇等人一起住东边的排房。”

蔓儿应了一声下去传话，赵瑀笑过之后，神情慢慢凝重起来。

不能近身，任凭木梨有多大的能耐，她也施展不出来。

赵瑀自是不相信李诫会对木梨有好感，但许是女人那点小心思作怪，她不想让他们有过多接触。

如果能打发走木梨就更好了。

可惜木梨不是榴花，迄今为止没做出太出格的事，一直在李诫面前表现得很规矩。

李诫救了她，其中自有一份情面在，且还有个曹无离似乎也对木梨有好感，如此一来，自己想处置她反而束手束脚的。

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