魏铭问了可否方便，苏玲给他打了帘子，出门去了，魏铭见崔稚捏过一只茶杯，“你要不要喝点茶？”

魏铭说也好，坐到了她对面，见她虽是一身男装打扮，但脸上没有似前些日敷了黑粉，想来是要见孟中亭的缘故……

“今日街上可有什么好玩的？”魏铭问。

崔稚问他，“魏大人窝在房中读书作文闷了？”

魏铭说确实，“眼下考生来了九成，此事还要上街耍玩，被人瞧见要骂了狂妄的，若是被考官看见更是不好，特特要压一压威风，不取中，岂不是惨了？”

崔稚露了两分笑意，“考官好大的威风？点谁不点谁就在一念之间！这个时候是该低调一点。”但她转眼想到了孟中亭，孟家人才刚进城，还是风风光光前呼后拥地进城，就不想着低调吗？

而且，她还从松烟和后头传话的小厮口中问得，孟中亭是同族人一道，应了几个世家的邀约，做客去了！

这一想，崔稚就不乐意了。从前她没如何意识到孟中亭和她的差距，无外乎吃穿用度好一些，处处多注意些礼数，即便是在泰州孟中亭父母处，她也没如何觉得，可这次回青州却不一样了。

孟中亭就像被栓了绳子的兔子，往外蹦达两下，就要勒住脖颈。

这种被勒的感觉，连崔稚都能感受得到。

她抿了嘴，两分笑意又散了去，魏铭一丝一毫都瞧在眼里。

这次他直接问了她，“怎么？孟小六惹你生气了？”

崔稚哼了一声，“忙人一个。”

魏铭挑挑眉，“毕竟乡试在即，忙些也是有的。”

“但他骗我，明明忙得不行，还说让我等，结果还不是白白等了半晌？”

崔稚很不喜欢放鸽子这个事，更不喜欢明明心里没数，还打包票。

她不说话了，魏铭约莫能猜透她的意思，他问她，“你知道什么是世家吗？”

崔稚皱眉，“魏大人想说什么？”

魏铭微微笑解释，“虽然我出自寒门，被世家所轻视，但我不得不承认世家在各方各面都有着寒门比不了的优势，这些世家内部秩序分明，相互之间又盘根错节，就好比攀着手臂过河，就算谁的脚滑了，也不能轻易被水冲走。而寒门就是独自过河的人，一旦脚下打滑，很容易落进水里，没了影。”

这番话从魏铭口中说出，听进崔稚的耳中，她不由地郑重了几分。

“魏大人，你到底想说什么？”

魏铭说没什么，“我是想说，生在世家的人，不能光依仗这样的优势，更多时候也要将两只臂膀贡献出去，与其他人盘在一起，不然，久而久之，就会落在攀着膀子过河的人之外了，当他滑了脚，未必有人会伸出一只手拉住他，而他依仗这股势力日久，也未必能像寒门的人一样，走得更扎实更稳。”

崔稚默了一默，“孟中亭就是攀着膀子过河的人，现在是他贡献两只手臂的时候了。他贡献了手臂，自然就不能同旁人拉手了。”

魏铭见她看了明白，说出的话通透，却又有些不忍心了。

她同孟中亭处的好，他早就发现了，或许是因为孟小六性情柔和，或许是因为崔稚总喜欢那些柔和的人，比如田氏、万音。

人和人之间的缘分是谁都猜不透的事情，魏铭不能强求什么，可此刻，他实在有些不忍心，尤其看着崔稚紧抿的嘴，他不由道，“其实，话也不能一口说死，邬梨也是世家出身，他同家族之间，几乎没有什么关系，朋友也可以作为攀着膀子过河的人，孟小六有这样的出身，又没有那些世家子弟狂妄的眼界，应该可以左右逢源，或许他长了三头六臂，也未可知。”

崔稚听得不由笑了，“你当他是哪吒呢？还三头六臂！”

魏铭见她终于又露了笑影，这心里安稳不少，继续道，“纵然没有三头六臂，却也是二郎神一样，开了第三只眼，看到的自然不同。”他这样说了，又补了一句，“孟小六会来找你的，日后你只在这等他，也就是了，这样反而他空闲的时候比较多。”

去寻他，用的是崔稚的空闲时间对孟中亭的不确定时间，很有可能就碰上他忙碌的时候，反过来就不一样了，崔稚没有什么世家，自己的活都是交给段万全他们做的，况且孟中亭同她身边的人都熟络，也没什么不方便。

崔稚一下就高兴了，“呀！还是魏大人瞧得明白！”

魏铭终于松了口气，崔稚问他，“魏大人想吃点什么？我下厨给你香香嘴？反正没法出门耍，在院子里耍也是一样的！”

一时好了，立时就要耍起来，还真是及时行乐的性子。

魏铭说好吧，“前些日煎的黄金豆腐，可还行？”

“得嘞！没问题！”

崔稚应了，乐呵着寻了苏玲买豆腐，魏铭看着窗外屋檐下悬挂的一排晶透的雨水，默默揉了揉眉心。

总有些事，是他难以预测也无法改变的。

——

翌日一早，天刚亮，孟中亭就来了。

崔稚先哼了一声，不肯搭理他，又见他在晨雾里衣衫单薄的样子，生怕果真将他晾在外面冻着了，这可怜孩子本来就被魏大人说这一次是考不过的，若是再冻着了，那就真没有希望了。

再说了，他也是身不由己不是？

“行了行了，进来吧！”崔稚亲自给他开了门，再见他垂头站着，可怜巴巴地像一只淋湿的小狗，心里那点不快就更没有了，“你吃早饭了没？木哥梨子他们都还没吃，要不要一起？”

第391章 且行且看

崔稚都不知道，自己是怎么又同孟中亭乐到了一起的，只是她坐在床上思考，看着对面榻上一沾枕头就睡着苏玲，觉得她和孟中亭的相处，就好像苏玲的入睡一样，迅速就能进入状态。

迅速得，就好像在前世和那些前任们的相处。

崔稚这么一琢磨，吓了一跳，怎么？她是要和孟中亭谈起来恋爱吗？！

啊哈？

崔稚想到那次榴花林子里的事情，她回过神来以为那是少男少女懵懂的感情，可她再回一次神，也就是眼下，她觉得，莫不是自己一颗老心，萌动了？

是有好几年没谈过恋爱了来着，但是……孟小六才十四岁呀，她不是老牛吃嫩草，还吃到了初中生头上？！

崔稚的脸腾的一下就热了，幸而苏玲睡得熟，黑灯瞎火没人能发现她。

崔稚连忙摇了摇头，巷子里有打更的人一路吆喝着过去，声音在崔稚耳边回荡，她心下静了两分。

若说她真同孟中亭有了萌动的感情，这事并不是完全没有由头的，可这感情细的好像一条丝线，崔稚也不知道这条丝线韧性如何，又联通何处。但是跨越了这么多年月，她和孟小六之间能产生出这一点点情谊不容易，且行且看吧！

崔稚念及此，舒了口气，心情柔和地睡去了。

——

对于崔小七和孟小六和好的事，魏铭知道大概率是自己的功劳，因为崔稚连着让他点了好几日的菜。

那丫头的手艺没有不好的，邬梨吃得油光水面，只是魏铭不知道为何，一条舌头完全吃不出味道来，好像木了一样。

他让自己不要管这些事，便多往桂志育处跑了几趟，桂志育没做过乡试的考官，尽管只是同考官，可也决定着相当多考生的命运。

乡试阅卷分三级，同考官们按照考试科目分经房，每房都有一定数量的同考官阅卷，这些同考官便是桂志育、窦教谕这样考评算得不错的教官。他们在经房批阅卷子，将答得尚可的一部分卷子选上去，给副主考阅卷，再由副主考选出来一批，给主考官官，主考官有终极取中的权利，但是桂志育作为第一道评阅的守门人之一，首先就要筛选掉大量不合格的试卷，很多考生的卷子，根本无法进入副主考和主考的眼帘。

这是命运的审阅啊！

比如明代科学家徐光启，是古代少有的杰出的科学家，著书《农政全书》，他曾经四次考乡试都不能中，到了第五次，卷子又在第一道关，就被同考官撂下了，照理说又是没希望了，不过这一次的主考官是位有名的学者，对文章要求尤其高，他点中了好多卷子，但没有一个卷子，当得了第一卷 ，换句话说，没有一个人的答案，能让他将此人点为解元。

这位主考官不甘心啊不甘心，就在放榜前两日，又去被撂下的试卷堆里，搜罗卷子。这一做法有规矩可循，叫做搜落卷。这一找，就让他找到了徐光启的卷子。

他把卷子一看，“击节赏叹，阅至三场，复拍案曰：此名士大儒无疑也！”就这么，他直接把徐光启拔为解元，徐光启终于得以中举！

同考官对试卷的第一遍判断，实在是非常重要，不是每一章误判的卷子，都有主考官搜落卷，能重见光明。

桂志育只怕自己也错判了卷子，导致饱学之士落榜，只是届时工作量巨大，到了后面头晕眼花的时候，不是没有，他趁着窦教谕过来说话的时候，跟窦教谕讨教，窦教谕是知无不言言无不尽的，桂志育转过来跟魏铭道，“窦教谕待我的情谊不可多得呀！”

魏铭实在持怀疑态度，不仅是之前无事献殷勤的问题，还有就是，前世，这位窦教谕因为参与某一届的乡试作弊，而被判刑。

魏铭没办法以前世的事情示警桂志育，只好同他道，“教谕守正本心，取试也好，做事也罢，自然不会出错。”

这正是桂志育时常交代学生的话，当下他欣慰看向魏铭，“待过两日问先进了贡院，安丘考生一应事宜，便托你多照应了！”

“学生应当的！”

桂志育安下心来，也同学生们一道猜题作文，倒是那窦教育，趁着无人注意的时候，又去了一次那偏僻小巷的漆器铺子后院。

等他的正是替考的戏子，小先生边小清。

窦教谕见他先到，连道失礼，边小清仍旧站在窗下看那院里的石榴树，经了前日的一场秋雨，最后枯萎的榴花也消失殆尽，只暗淡的绿叶中还露出一角红瓣，窦教谕上前道，“那邬家来信了，意思是，还想让你来替他们家儿子。”

“呵！”边小清嗤笑了一声，“我本以为是什么世家大族的气派，却忘了能找人替考的，所谓世家不世家，也不是什么有本事的！现如今扣扣搜搜行那市井菜场之事，实在令我不齿！”

窦教谕听了这话，就为难了，“那邬家既然愿意出这个钱，咱们再毁约，一来耽误了时间，未必能找到下家，二来，怕那邬家人暗自做手脚，将咱们供出去。”

“我又如何怕他？他家不来找人替考，怎么能知道咱们底细？他们若是拖咱们下水，我自让他也干净不了！”边小清说起此话，冷嘲热讽的声音灌注在喉嗓之中，平添三分幽闭的冷意。

“话是这么说，咱们不是都想干干净净站在岸上吗？”

窦教谕这么一问，边小清不说话了，窦教谕说算了，“何必同她计较？把钱赚到了，也不算亏。”

边小清却神色暗淡了一时，“赚钱又有什么用？原还以为邬家能依靠上，就算不赚钱，我也心甘情愿为他们办事，可眼下这样，赚钱也赚的无甚意思？我听说连青州孟氏都同那些人走到一处去了，邬氏是孟氏的姻亲，又受孟氏恩惠，是再不可能同他们对着来了！”

他提到那些人，似哭非笑，“这天底下，还有人能同他们对着来吗？我有仇，有冤，怎么报仇？报冤？！”

院子里吹起一阵秋风，榴花树叶被风吹起，最后的一角红瓣，随风摇晃，又在一个旋儿里飘落下来，落在地上，找不到了。

第392章 长子次子

“小清，先把钱拿到手吧，不然……”

边小清打断了窦教谕的话，“我晓得了，让那邬陶氏给我加些钱，六百六十六两，我要这个好意头，看她愿不愿意吧！”

窦教谕一琢磨，“好！”

——

邬陶氏晾了窦教谕好几天，昨日才把和好的事说了，只盼着那窦教谕和替考的戏子识相，打个折，就是给她搭台阶了，虽说不能拦腰砍那样省下一大笔钱，到底也能省点不是？

邬陶氏是这么琢磨的，没想到见到了窦教谕，窦教谕一开口，她一口茶直接呛了出来。

“六百六十六两？！你们竟然敢加钱？！”

做买卖，经过一轮讨价还价，都是折中的，他们怎么还敢加钱？！邬陶氏差点气晕过去，“窦教谕，你疯了？！”

窦教谕忙道不是自己疯了，“上次贵人说万一遇上了人怎么办，令郎也有这个担忧，我们小先生回去打听了令郎，说是令郎在青州府认识的人不少，这样一来，到时候被人识破也不是没有可能的！小先生原本说是推了，让贵人再另寻稳妥的门路，但后来自占了一卦，说却六，若是能凑齐这个六，事就顺当了！”

邬陶氏想骂人。

她提出怕被识破这一点，是压价的，倒是给了那戏子抬价的机会。

但是眼下乡试迫在眉睫，她耽搁了这么多天，还去哪找人去？而且看那戏子和窦教谕的样子，还真就未必上赶着赚这个钱！

邬琪已经在旁纠结了，一张脸皱成了包子，邬陶氏心里气得不行，喝了两盏茶，晾了窦教谕两刻钟，才答应下来。

“不许再出幺蛾子！”

窦教谕松了口气，“那是自然。”然后告辞，拿了一百六十六两的定金，走了。

邬陶氏像是真被割了肉一样，倚在椅子上难受，邬琪不是不体谅他娘，可他眼下实在是高兴，花钱消灾买功名，还有比这更省心的吗。况且这钱，不用他出！

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