“原来是穆先生，请坐。”褚韶华请穆子儒在一畔的待客沙发上坐下，“穆先生想来已经知道我的名字，我姓褚，褚韶华。穆先生喝什么？”

“茶就可以。”

保镖去沏了茶来，穆子儒接过茶，看向一畔小弟手里捧着的四匣礼物，从举止带神色都有一种最好息事宁人的暗示。褚韶华从善如流，“这件事既然穆先生说是误会，我信。”

穆子儒下巴微抬，“给褚小姐打开看看，可合褚小姐心意。”

“不必了，放那边桌子上就行。上海滩都说穆先生处事最是公道，我信得过穆先生。”褚韶华道，“我还有一事问穆先生。”

穆子儒混迹江湖多年，锣鼓听音，听话听声，褚韶华从举止到谈吐都不是寻常女眷能比。穆子儒打叠起精神，“褚小姐请说。”

褚韶华将手里的茶杯放到几上，看向穆子儒，“我想知道，是谁买凶杀我？”

穆子儒顿时为难，他轻咳一声，耐心道，“褚小姐，我们江湖规矩，若是出卖主顾，就坏了规矩，还得请您理解。这次是我们走了眼，您若不满，我稍后更有重礼奉上。”

褚韶华唇角微抿，抬腕看下时间。穆子儒以为褚韶华要送客，已抬屁股做好走人的准备，褚韶华却是道，“这也十一点钟了，穆先生一定还没吃午饭，我请穆先生吃饭。”

“哪能让褚小姐破费，我请褚小姐。”穆子儒未料有此峰回路转，却不能让女子花钱请客。他车就停在外面，请褚韶华上车。

穆子儒有常去的饭店，细心问褚韶华爱吃什么菜。

褚韶华道，“南北风味都可以，我不挑。”

“那我就安排了。”穆子儒让手下开车去了一家私人菜馆，庭院中一派小桥流水、假山叠石的江南风情。室内汀水烧的极暖，有女服务生上前服侍着褚韶华去了外头大衣。这位流氓头子颇有风度，请褚韶华先坐，他方坐了。

服务生问饮品，褚韶华道，“红茶。”

茶很快端上，穆子儒要的也是红茶，他道，“咱俩喝茶的口味儿倒是一样。”

“可见咱们有缘。”褚韶华啜饮一口馨香的茶水，先道，“我看到穆先生的时候，就想这事应该是个误会。”

屋角香几上一壶芙蓉香在缓缓燃烧，褚韶华徐徐道来，“我家在直隶府，前年才来上海讨生活，做生意久了，也听得一些上海逸事，曾耳闻穆先生一二事。”

“不说别的，我们商行择址时，我是打听了那块区域是穆先生手下的人收保护费，我们才在那里租的门面开公司。”褚韶华放下越窑细瓷茶盏，“上海帮派大大小小的听说过很多，帮派各有地盘，保护费都收，唯穆先生管辖地盘，只要收了每月的保护费，这户商家的安宁，穆先生就管到底了。知道此事后，我便知，穆先生绝非常人。”

“您客气了。”穆子儒极是客气，探身给褚韶华续上茶水，“盗亦有道，我们干这行的，就有这行的规矩。”

“在这个年代的上海，守规矩的帮派唯穆先生一人而已。”褚韶华曲指轻扣桌案，以示续茶之谢，继续道，“第一次知道穆先生时间更早些，那是在三年前，我刚来上海，到育善堂去帮忙，理事的名单上就有穆先生的名字。”

“能帮助一些需要帮助的人，也是穆某的一点心意，不值一提。”穆子儒还很谦虚。

褚韶华敏锐的感觉到他的警惕与压抑的得意，褚韶华道，“我会从老家来到上海，就是听说这里是国内最繁华的都市，我来这里，求的是富贵。”

“我说与穆先生有缘，就是因为，我们都想活的体面。”褚韶华见服务生端了酒菜进来，便暂停了话题。待服务生出去，褚韶华方继续道，“穆先生是个讲究规矩的人，我能明白穆先生不透露买凶人的难处。”

“非常感谢褚小姐的理解，您尝尝这葱烧鲈鱼，淞江口打上来的，听说李鸿章大人最爱这一口。”穆子儒已经感受到了褚韶华口才的厉害，再说下去恐怕褚韶华要说出令自己无法拒绝的话来。

褚韶华尝了尝，果然清香鲜美，大赞一声好，说，“原来穆先生也推崇李鸿章大人，我读过梁先生所著的《李鸿章传》，里头有一句话，吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。惋叹之情，皆在此语了。”

“是啊。”穆子儒对褚韶华是做过细致调查的，知道这位褚小姐颇具才干，听说能将《天演论》倒背如流的人，如今看来，果然读书颇多，富有见识。穆子儒出门都穿长衫装斯文，对有学识的人也多些尊重，他道，“李大人这样的能人，皆因这世道之故，最后还背了一身的骂名，冤是不冤？世道如此，有什么办法？”

褚韶华听出穆子儒的弦外之音，放下筷子，喝了口茶，“李大人的伟大在于，他一直想改变这样的世道。世道虽坏，可若没有他们那一代人的努力，就没有后来袁大总统的和平立宪，也没有现在的北洋政府。他并没如那些碌碌之人随波逐流，他为这世道尽了心也尽了力，所以，身后有梁先生这样的人来为他立传。”

“穆先生，是人都有百年之后，我经刺杀也看破生死。敢问穆先生一句，您身后，是想何人为您立传？是梁先生这样学识渊博，一代人杰大家，还是那些花边小报的下流文笔，调弄几句您在上海滩的风流事迹，将您与那些不堪之人相提并论。”褚韶华放下筷子，“您若希望是后者，我立刻告辞，您不必担心任何事，您的赔礼我悉数收下，全部理解。可道不同不相为谋，恕我不能和您在这里继续用餐了。”

“褚小姐这是做什么，莫恼。”穆子儒笑的和气，“我们混迹江湖的人，最讲究个和气了。”

“这话我不信。”褚韶华快言快语，“人生在世，不进则退。你进必有人退，和气？骗鬼的吧！”

穆子儒哈哈大笑，“褚小姐的性情，不像那些圆头滑脑的商人，便有些像我们帮派中人，有血性，性子也直。”

“为人宁可不要命，也要有血性，有这口气在！”褚韶华舀了一勺鸡汤慢慢喝着，“世道是越来越乱，先前我在北京的时候，宣统皇帝刚刚逊位，政府的总理就今儿个姓徐明天姓段。待到上海，这里更是不得了，一个上海竟有三类市政机关，三种司法体系，四种司法机构，三个警察系统，连电压电车都是两种，我虽未往国外开阔眼界，可想来世界之大，也唯有上海如此了。”

“当然，还有你们各种帮派。”褚韶华神色郑重认真，她抿了抿唇，“我出身贫寒，对下层社会谋生的难处体会更多。帮派，说起来就是抱团。一人势单力薄，大家聚在一起，有了势力，才能说得上话。你们青帮，听说是前清雍正年间的漕运帮派而来，可称得上天下第一大帮。那些偷鸡摸狗的小帮派不值一提，我很奇怪，你们这样的大帮派，怎么还为人做买凶杀人的营生呢？”

“弟兄们也要吃饭，再者，也是下头人约束不严。”

褚韶华摇头，“如果因仇怨道义杀人，我绝不有二话。可如果只为钱去杀人，就太可惜了。恕我直言问一句，我这单生意，您帮里多少钱接下的？”

穆子儒道一声“惭愧”，“一千大洋。”

“一千大洋就接？真是亏大了！没十万大洋，这生意就不能做。”

“褚小姐，当年前清政府通辑广东孙先生的人头也就二十万。”

“所以说，做也要做这样的大生意。你看汪先生，那也是杀人，一下子杀出偌大名声。”褚韶华道，“你看你们，拿区区一千大洋来杀我。我直言问一句，您差这一千大洋？上海也不可能每天都有这一出杀人事件，一年按三百六十五天，也就三十六万五千大洋，这是什么要紧生意？当然，我这里杀没杀得了，你手下兴许还能向出钱的那方勒索些小钱花花，可如果总是这样干，穆先生您的声名何在呢。”

“您可太看得起我了，我穆某人，别人当我面称我一声先生，背地里不定怎么说呢。”

“做事，必有人说。做好事，恶人说。做恶事，好人说。事情除了善恶，还有大小之说，穆先生在上海已是成名人物，您做的事，生前身后，更会有无数人去说。”褚韶华道，“我出身贫寒，纵是到现下衣食无忧，可有时候，仍会遇到许多靠社会秩序解决不了的事。我们正经纳税，可真正不受人打扰做生意，是因为保护费交到您的手上，所以，我们这里的治安还可以。穆先生您并不缺钱，听说广东孙先生曾在日本加入黑龙会的组织，现在说起孙先生，虽无法与北洋诸军阀相比，可他的思想在社会上得到许多名流认可。我从不认为帮派就不及别的行业，许多热血人物，多是帮派出身。我只可惜穆先生这番见识，竟甘心手下人做别人手里的刀。”

褚韶华道，“敲诈、勒索、杀人，这是帮派。集资、募捐、革命，这是党派。”

穆子儒一阵大笑，“褚小姐妙语，说的透澈。来，我以茶代酒，敬褚小姐一杯。”

两人端起茶盏轻碰，干了一杯。穆子儒分别续上茶，道，“那依褚小姐所见，以后我不好做现在的生意了？”

“谁要是劝你不要做现在的生意，就不知是何居心了。”褚韶华道，“我说句实在话，咱们都不是出身豪富之家，不做眼下生意，靠什么吃喝。何况，您手下还有这许多兄弟。”

褚韶华想了想，“如果是我，我会把之前说的那三样做切割，我不信这三样在穆先生的生意里能干多大的份额。上海这许多赚钱行当，凭穆先生地位，您进入哪一行都不是难事。钱对于您，是最容易的，难的是——”

顿一顿，褚韶华道，“名望。”

穆子儒又要举杯，褚韶华抢先一步，道，“这次不必先生敬我，是我敬先生。我只是看出先生的雄心，而先生已经在这样做了。”穆子儒与别的流氓头子完全不同，这个人衣着上好斯文，地盘也很会管理，甚至知道去育善堂做理事，拿出钱做慈善洗白名声，由此可知，这人的野心也必然不一般。

“还是有许多身不由己之处啊。”穆子儒叹口气，“我在金先生手下做事，大事还是要听金先生的意思。下头人呢，也不能面面俱到，令人烦恼。”

“其实，拿我这件事而论，买家您不说我也猜得到。他家有的是钱，找您怕也就是一句话的事，可他家没找您，反是找的你手下这些冒失人，为何？看中的就是他们的冒失。要是您接这单生意，您能不先查一查我？起码，看在闻先生的面子上，应该不会做这单生意。”

穆子儒亦有不解，说，“褚小姐既猜到了，我也不隐瞒了。只是，这事我也有疑惑之处，闻先生和田家可是正经姻亲，他家怎么跟你结的这么大仇？”

“我不信穆先生你没查一查缘故，我现在为谁做事，你不知道？”褚韶华凤眼含笑，问向穆子儒。

穆子儒对褚韶华客气，未偿没有褚韶华在为陆许两位公子做事的缘故。穆子儒道，“倒是打听一二，要知你们是自己家的事，我们再不能接这生意。”

“您也知道田家有许次长做靠山，我与田家的事，早同许次长打过招呼，许次长点了头的。当初那场豪赌，不就是在穆先生的场子？您肯定比我清楚呀。”褚韶华夹了只虾，慢调斯理的说，“这事我既经了警察局，就是想走正经司法程序，所以，需要证据，需要您的人坦白从宽。”

穆子儒面露难色，褚韶华道，“都说墙倒众人推，得一起使劲儿。我不想从田家生意里分到什么，我与田家是旧怨，我就是想看他家倒霉。我当先锋拉仇恨，田家这块肥肉，随便咬一口也不只一千大洋。这桩生意，不比买凶杀人值得合作？”

第175章 大招之八

褚韶华口才之厉害，当天那位还活着的杀手就什么都招了。

虞律师跟进此事，请杀手的并不是田家人，而是田下手下的一位经理，可这跟田家亲自请有什么区别。虞律师没想到会查到田家头上，秉承职业道德，先向褚韶华说明此事，又秉同学之情，建议褚韶华将这事同闻知秋说一声。

褚韶华道，“我实在烦了田家，虞律师你去跟闻先生说吧。”

其实，褚韶华估计，依闻知秋的通透，猜也能猜到田家了。不过，警察局那边是闻知秋打的招呼，虞律师也是闻知秋请的，闻知秋总不可能去偏着下三滥的田家。

虽则褚韶华与穆子儒说话也是一口一个穆先生的客气，可打心底，褚韶华不喜欢帮派。田家派人给她生意下套也罢，酒会上扫她面子也罢，反正褚韶华没吃亏。如今竟是花钱请流氓刺杀她，简直没有半点正派人的作为！褚韶华必要叫田家吃不了兜着走！

闻知秋接到虞律师的电话，虞律师没有半点寒暄，直接就说了，“警察那边的杀手招了，买凶的是田家电力公司的经理田有为。”

纵是先前怀疑过褚韶华被刺多是田家所为，可得到准确答案时的感觉仍是不一样的，闻知秋的声音有些干涩，他道，“我知道了，辛苦了，老虞。”

虞律师道，“都是我份内之责，这案子我会继续跟进。先挂了。”

挂断电话后，闻知秋忍不住深深的吸了口气，才能平复心中的愤怒与悲哀。他对岳家并非没有感情，事实上，闻知秋颇是敬佩已过逝的岳父，田老爷在世时，翁婿二人感情融洽，相处和乐。闻知秋父亲早逝，他甚至在田老爷身上得到过父辈的指导。

闻知秋惋惜岳父身后子女俱不成器，也痛恨田家越发下流的手段。

静静的出了一回神，闻知秋方拨通褚韶华的电话，“我都知道了。按你的心意来吧。”

褚韶华两根手指捻着电话线，“我当然要按我的心意来。”

听到褚韶华强势的声音，闻知秋心情略好些，问，“今晚加班么？”

“事情不是很多。”

“下班后我去接你，咱们到你家吃饭。”

褚韶华让刘嫂子多备了几样菜，傍晚闻知秋来接褚韶华时，褚韶华合上手里的文件锁进抽屉，交待好新到的财务锁好门，保镖拿着穆子儒送的四样礼品，一道回家。

褚韶华回家都要先换衣服，闻知秋也有换家居服的习惯，他这几天都是住在褚韶华家，衣裳用具便带了一些过来。闻知秋一身浅麻灰色的针织衣裤，与褚韶华毛衣长裤颇是协调。褚韶华出来时，刘嫂子已摆好饭菜，褚韶华在主人位坐了，随口问一句，“给小辉留饭没？”程辉晚上要去学英文，晚饭在外面吃，他正长身子的年纪，睡前还会吃顿夜宵。自刘嫂子来了，都会给他备着。

刘嫂子道，“留了。”

闻知秋坐褚韶华左下首，褚韶华招呼保镖一起吃晚饭。

褚韶华有个好处，她从不在伙食上有任何委屈，当然，她也不是那种食不厌精脍不厌细的类型，现在还讲究不起。但是，鸡鱼肘肉她这里从不吝惜。

在这个年代，褚韶华这样的东家称得上厚道。

闻知秋给褚韶华夹了只虾，说起案子，“那个杀手招的很快，我还以为得费些功夫。”

“今天穆先生特意到我公司道歉，送了我好些东西。中午一起吃的午饭，以前倒是常听闻他的名声，今日一见，果然是个十分斯文明理的人。”褚韶华把虾剥壳，醮酱汁来吃。

闻知秋意外，“穆子儒？”

褚韶华点头。

闻知秋立刻明白为什么警局的杀手这么快供出幕后买凶之人了！盗亦有道，青帮在上海是第一大帮派，颇有些帮派规矩。虞律师打电话时，闻知秋就觉着警局的速度快的反常。原以为是张市长电话的缘故，不想缘故在褚韶华这里。

“你们中午到哪里吃的饭？”

“虹口百老汇路的一家私人菜馆。”

闻知秋十分佩服褚韶华的本事，穆子儒为人八面玲珑，明明是个贼，偏爱装个腔，较之青帮另外两位金先生、霍先生，风评要好上许多。但，帮派就是帮派，穆子儒圆滑难对付也是出了名的，不知褚韶华如何让穆子儒同意说出幕后主使的。

还有褚韶华的胆量，她真是什么人都敢来往，百无禁忌。

饭后，闻知秋与褚韶华在书房说话，闻知秋才具体问起褚韶华关于穆子儒的事情。

褚韶华，“不都跟你说了。”

“你也知道他是什么人，怎么还去与他吃饭？就算他邀请你，也该委婉拒绝。那个杀手，我自有办法让他开口的。”

褚韶华接过闻知秋递来的茶，“在上海，许多时候都不能避免跟这些人打交道。与其无远远避开，我倒是想看看他们是怎样的人。我们商行还每月给青帮交着保护费呢，我看这个穆子儒与寻常的流氓不大一样，他颇有些志向，也愿意维护名声。倘换了金、霍二人，我是不会与他们吃午饭的。”

闻知秋道，“要小心。”

“放心吧，顶多事情不成，我也不会得罪他们。”

静寂片刻，书房里只有两人喝茶呼吸的声音，闻知秋主动提起田家，闻知秋道，“田有为是田家的旁支，一向不大成器，先前是跟在雅英大舅身边跑跑腿。他若是有半点本事，我岳父在时不可能不用他。倒是岳父去后，我都不知道他什么时候成了电力公司的经理。”

褚韶华一听就知田有为是个怎样的人，道，“那这个人应该撑不了多久。”

“他能撑过今晚都算我错看了他。”闻知秋不掩厌恶。

褚韶华靠着沙发靠背，长腿交叠，问闻知秋，“你要不要跟田家打个招呼？”

闻知秋“哈”了一声，反问，“田有为买凶杀你跟我打招呼了吗？不管他背后有没有人，这官司我必要打到底！”