中午要留三大娘吃饭，可大过年的，三大娘那里也有亲戚过来拜年，见褚韶华样样好，三大娘就带着点心回家去了。

王燕儿还说哪，“妹妹这回来，可得多住些日子。妹妹这屋儿，一早我就给收拾好了，炕也早早烧上了。”

褚韶华道，“按理该多住些日子，可大顺哥年后就要回北京，我跟大顺哥商量着，就不住了。我们年前才成亲，他这去北京，我得给他收拾着路上用的东西，还有随身的东西。没成亲时好麻烦婆婆，如今我们屋的东西都是我归置，恐怕婆婆不清楚。我怎么也要伺候他去北京哪。”

这话说的，在情在理，褚母道，“也是这个理。”又想问问闺女肚子可有动静，只是一想，这成亲才几天，就是有了，这会儿也瞧不出来。王燕儿也急着小姑子有身孕的事，王燕儿悄悄问褚韶华，“妹夫什么时候去北京？”

褚韶华道，“怎么着也要破五再走吧。”

褚母道，“那还是跟着女婿回去吧，你们这在一处才几天哪。生意人，一走就是一年哪。”

“谁说不是哪。”

如此，褚韶华没在娘家住，待中午吃过饭，瞧着天时，俩人就又回了陈家村。路上给丈夫系上棉抖篷，把头脸包好，省得他吃了酒肉呛了风。待到宋家接陈二顺时，才知道陈二顺已经先一步回了陈家村儿。

待陈太太见褚韶华跟着大儿子一道回婆家，当下就傻了眼，问，“你没在你娘家住下啊？”初一陈家吃斋，初二就开了荤，顿顿大鱼大肉，陈太太正想着俩媳妇回了娘家，一家四口赶紧把鸡鱼肘肉的都吃了，待到十六媳妇们回来，基本上就啥好吃的都吃完了。结果，竟见褚韶华跟着大儿子回来了，这怎么能让陈太太不吃惊！

褚韶华在娘家一套说辞，到了婆家自然另一套说辞，褚韶华道，“我在娘家本要住下，我娘说大顺哥年后就要去北京，我这不伺候他可不成，就把我撵回来了。我想想，倒也是这么个理儿。一则是爹和大顺哥要回北京的事，二则二弟妹回了娘家，咱家没个干活儿的也不成，我该回来服侍公婆。”

陈太太真想说，我这全是好吃的，真不用你伺候。

可褚韶华回都回来了，总不能再撵回娘家。

陈太太刚对褚韶华有些好感，转眼又没了，因为她非常怀疑褚韶华是因着娘家穷，故意回来吃婆家的好饭好菜。偏偏褚韶华能说会道，陈太太啥反对的话都说不出来，好在褚韶华真不是馋人，那些肥鸡大鸭的她吃的有限，陈太太此方罢了。

对于褚韶华回婆家的事，陈老爷倒没说什么，他家不差这一口饭，何况褚韶华聪明灵巧，张罗的饭食比他这老婆子强得多。陈老爷喝了半盏茶，说道，“既是回来了，明儿个魏东家一家子过来，大媳妇你想想，怎么收拾出个席面儿来！”

褚韶华提着茶壶给公公续了茶，问，“爹，是不是何家庄的魏家？”

“你也知道魏家？”

褚韶华笑，“常听人说起，说魏家也是在北京做生意的。魏太太在家很是气派，每天介那些点心摊子轮流给她家送早点去的。”

陈太太叹气，“三乡五里出了名儿的不过日子。也就是魏东家的性子，一门心思的就知道挣钱，挣了钱就捎回家。那个魏太太，成天介大鱼大肉，也不管是不是过年过节。要是换个旁人家，哪里容得下这样的败家媳妇！”

陈老爷说妻子，“说这些没用的做什么，人家又没花别人的，人家花的是自己钱。你羡慕，你也那么花去！我也供得起。”

“我？！不要说我，就是老大家的，明儿见着魏太太，可不许学那魏太太大手大脚的样儿，你娘家要是节省着些，能是今天的光景？”陈太太想到明儿个魏家人过来，连忙叮嘱褚韶华一番。

褚韶华好笑，连忙道，“娘你放心，俗话说，不是一家不进一家门，我能跟娘做婆媳，可见骨子里咱俩是一样的。”

陈太太忍不住给她逗笑，“行了，别尽说这好听的，赶紧去把晚饭张罗上。”

第21章 魏家

褚韶华对魏太太也是闻名已久，无他，是这她哥非常羡慕的一位财主太太。魏东家也是像陈老爷一样，在北京做生意赚钱的，魏太太在乡下带着儿女过日子，这位魏太太，据说家里每天介家里盛着牌局，早上的油包、包子、煎饼什么的，想吃什么就有这些点心摊子送家去。更不必提鱼啊肉的，也是有人收拾好送家去，肉都是上等五花，鱼也要摊子上杀洗干净，魏太太不会洗鱼。反正，褚韶中说起魏太太时，那神色之向往，只恨自己不是魏太太生的一般。

第二天一早，吃过饺子，褚韶华把厨房收拾干净，就叫着丈夫去了一趟陈大姑家。昨儿既给三大娘一匣点心，今儿一样给陈大姑一包，褚韶华跟陈大顺，俩人特别透脾气，自成亲前就彼此都有好感，成亲后更是好的仿佛一人般。这给媒人买点儿东西，也是两口子的心意。

陈大姑原本做媒人就得了媒人钱的，见小两口儿这样的客气亲近，陈家又是村儿里的大户，自是高兴。不过，俩人也没多呆，陈老爷说今儿个魏东家一家子过来，于是，略说了几句话，两人就告辞了。陈大姑亲亲热热的把小两口儿送走，回头跟家里老头子道，“要是每回都能说成这样的亲事，就是不给我媒人钱，我也是高兴的。”

魏东家一家子来的并不晚，小两口刚回家没多长时间就过来了。魏东家一进门，饶是褚韶华也是眼前一亮，心下得赞声好相貌，魏东家人颇是年轻，也就二十几岁的模样，身量高大俊挺，头皮剃的极干净，长眉深目，高梁阔唇，尤其那较寻常人都要白皙的肤色，倘是乍一见着，真不能信这是个乡下人。相形之下，魏太太就寻常了些，魏太太一身绛绸棉衣，脸庞圆润，一双细长眼，梳着油光光的纘儿，头上簪着金钗，耳上垂着银坠子，通身都是财主太太的气派。身畔一双儿女，都是十来岁的模样，女儿肖似魏太太，也是细眉细眼的相貌，儿子则与魏东家脱个影儿一般，小小年纪已有着远胜同龄人的俊秀。

陈老爷已是带着一家子接出门来，笑道，“我算着魏老弟今儿个要来的。”

魏东家抱拳一拜，“我想着老哥的好酒，也是来给老哥拜个年。”陈老爷连忙扶住，二人携手进了堂屋儿。褚韶华已是沏好了茶，给魏家各人端上。魏东家笑，“这就是大顺媳妇吧？”

陈老爷笑，“正是。”

褚韶华放下茶壶，伶伶俐俐的朝魏东家魏太太福了福，笑道，“我爹早就念着魏叔叔魏婶婶和孩子们过来，我给魏叔魏婶拜年了。”

魏东家赞一句，“大顺真是好福气，这个媳妇娶的好。”又说妻子，“侄媳妇都拜年了，还傻着哪。”

魏太太是个极爱说笑的性子，笑道，“我是傻了，瞧着新媳妇这样俊，把我给看傻了。”自袖子里摸出个红包给褚韶华，褚韶华连忙摆手推却，魏太太拉过她的手，给她放手里，笑道，“你是头一年的新媳妇，是这么个规矩。”

褚韶华看向公婆，见公婆点头，这才道谢收了。

之后就是魏姑娘魏大爷给陈老爷陈太太拜年，陈太太也给了红包，褚韶华也准备了两个红包，一个给魏姑娘，一个给魏大爷，褚韶华道，“过年哪，魏兄弟魏妹妹年纪还小，得有这一道儿。”又问，“他们俩，我倒瞧不出谁大谁小来？”

魏太太见褚韶华很知礼，提前给她家儿女备了红包，心里很喜欢，也不心疼自己刚刚送出去的大红包了，笑道，“我们闺女大两岁，叫金儿，小子叫时儿。金姐儿大今年十二有了，时哥儿十岁，他呀，这两年赶上长个子，见天儿的蹿个头儿。去年还差金儿半头，今年个头儿就跟金儿差不离了。”

“男孩子就是这样，说长的时候就跟高梁地的高梁似的，一天一个样儿。”褚韶华笑，“看魏兄弟这般斯文，定是读书的吧？”

魏太太很自豪的说，“在村儿里跟着秀才公念着哪。”

褚韶华就问他都读过哪些书，魏太太听着很懂行的模样，同陈太太道，“大顺媳妇也是读过书的？”这年头，男人识字的都不多，何况女人。像魏太太陈太太，都是大字不识一个的。

陈太太道，“嗯，识得几个字。”

魏太太道，“其实女孩子念书也没什么用，男孩子倒该多认几个字，以后做生意算账的用得着。”

陈太太非常认同这个观点，认为褚韶华不过掌握了无用技能，点头道，“可不是么，我也这么说。”

褚韶华心说，你俩也就这点见识了！

褚韶华掐着时间，就去厨下张罗午饭去了。有年前煮出的鸡鸭鱼肉，热一热就是。之外，褚韶华在小灶上炒了个醋溜白菜，拌了个萝卜皮，又素炒了个绿豆芽端上，最后还打了一锅鸡蛋汤。总吃鸡鸭鱼肉，人这肠胃也受不住，总要吃些素菜调和一下的。

两家人都不多，就男人女人坐一处吃饭了。

待午后歇一歇，魏家人告辞，陈家阖家送了出去。魏太太路上把俩孩子的红包全部收缴，还跟丈夫说哪，“大顺儿媳妇真是不赖，一瞧就精明伶俐的，中午的酒菜都是她一人张罗的，你瞧瞧，味儿好不说，人又这样的能干。”

魏东家也说，“是不错。”

魏金不满她娘全都收起她的钱，硬是抠出五个铜子儿揣自己兜里，跟着搭腔，“大顺嫂子长的也好看。”

长得好大的大顺嫂子——陈韶华正被婆婆盘问哪，“魏太太给你的红包哪。”

褚韶华刚从厨下忙完，笑道，“头晌也没个闲空，我正说要给大顺哥哪。”说着就从袖管儿里把红包拿出来交给了陈大顺，一幅恭顺样儿道，“大顺哥，你是当家人，你收着。”

陈太太满意的点头，“是这么个理。”与褚韶华道，“男人是当家做主的，叫男人管钱是一样的。你有什么花销，再跟大顺说就是。其实，你也没什么花销，吃住都是家里的。”

褚韶华笑，“就是娘说的这个理。”把红包给陈大顺，陈大顺就要拿回屋去，偏生陈太太叫住儿子，“看看里头多少钱。”

陈大顺倒出来，竟是两个小银锞子，陈太太“哎哟”一声，道，“这礼可忒大了。”

陈二顺见着银锞子，眼睛也亮了起来。

陈大顺颠了颠，给他娘看，“里头应该是中空的，不过也得有一钱的份量。”的确是礼不小。

褚韶华见陈太太陈二顺四只眼睛恨不能扎银锞子里去，又想这银子其实是两家的礼尚往来，如今魏太太给她，以后魏家进了儿媳妇，陈家自然也要一样的给魏家的。褚韶华干脆道，“这么重的礼，大顺哥，还是让娘收着吧。”

陈太太顿时心怀大畅，刚要收下银子，陈老爷就说了，“行了，都成家了，哪里还要爹娘帮你们收这东西。你们自收着便是，这账你们也自家记着，以后魏家娶亲时，见着人家媳妇，也要照样给人家一样大红包才好。”

陈老爷都发话了，陈太太再舍不得也得把银子还给小夫妻俩，好在，钱是儿子掌着的。陈太太便把这俩小银锞子给了儿子，交待一声，“咱家与魏家交情极好，这账你们记清，以后只能多不能少，不然要被人小瞧的，知道不？”

陈大顺笑道，“娘放心，儿子记下了。”收回了银子。

因着褚韶华先前主动提出把银子给陈太太的事，陈太太心下颇是满意，虽然银子最终还是给了大儿子收着，可起码证明褚韶华有这个孝心。陈太太看褚韶华顺眼，就愿意多跟她说几句话，同褚韶华说，“瞧见没？”

褚韶华没明白陈太太的意思，陈太太一幅心律不齐的模样，咬着牙道，“那魏太太，头上簪的是根金钗！”

“是啊。”

“哎哟哟，整个十里八乡，哪家的妇人簪金的啊！就是有，人家也不插头上！哎，这魏太太，越发不成个过日子的样儿了。”陈太太十分看不惯魏太太作派。褚韶华倒没觉什么，人家男人愿意给家里女人打扮，自己个儿正经挣的银子，不妨谁不碍谁的。不过，婆婆这样说，她这样听也就是了。

总之，陈太太十分不欣赏魏太太的作派。

第22章 绑架

不过，褚韶华现下并不关心婆婆对魏太太作派的态度，她关心的就是，她想跟着丈夫一道去北京的事儿成不成？

结果，这事儿没成。

倒不是公公不乐意，是婆婆陈太太不乐意。

陈老爷挺愿意让褚韶华跟去，陈大顺没说跟去北京是妻子的主意，他就说是自己的主意，一则不耽误生孩子，二则褚韶华去了，还真是能帮上不少忙。陈老爷想想，也是这么个理，有褚韶华去料理一天三顿的伙食，比托给房东太太省钱又实惠。可是吧，陈老爷跟妻子说这事儿吧，陈太太险没急了眼。

陈太太就硬梆梆的一句，“不成！”

“这不是为了让她跟大顺儿快些有个孩子么！”

陈太太心说，我还在家里受苦哪，她倒精，这么快就想到北京享福去了！陈太太气道，“说不得如今肚子里就有了，跟着你们这么大冬天寒风朔气的折腾，万一伤着了如何是好！再说，这刚进门儿，我们娘们儿也得处一处，以后再去北京不迟！”

陈太太死活不同意，陈老爷也不想大过年的为这种事吵架，这要吵起来，难做的还是褚韶华。

褚韶华也没说，尤其婆婆说的，可能现下肚子里就有了，褚韶华也挺上心，尤其她跟丈夫这样恩爱，要是真有了，也不稀奇。婆婆既是不同意，褚韶华也没说什么，反正她在哪儿都能过日子。如今便一心一意的给丈夫准备起去北京的东西来，陈大顺挺郁闷的，对褚韶华说，“你别急，就是今年不成，明年一准儿带你出去。咱们正经夫妻，也没这么两头儿分着过的，这叫什么呀。”

褚韶华见他不乐，反是安慰他，“行了，我知道了。我也想跟你在一处，可婆婆说的也在理，我这刚进门儿，也想多侍奉侍奉婆婆。”待过一年，她就不信拿不下这老婆子！

小两口离别在即，难免更恩爱了些。

褚韶华还炒了好几斤放了芝麻、冰糖、核桃碎的炒面，炒的时候真是香飘十里，还有邻居闻着味儿过来瞧，褚韶华笑，“这不是我爹和大顺哥要去北京么，我做些炒面，要是路上打尖儿住店的，没的好吃食，这炒面有热水泼上一碗就顶饱。”又把先前在家时给陈大顺做的衣裳拿出来，棉的夹的单的，从里到外的包了一大包袱。

切了些姜片在炕上烤干，陈太太还说哪，“这是做什么？”把家里姜都切完了。

褚韶华道，“姜是防风寒的，这么大冬天的赶路，把姜切片晒干，喝水煮粥时放上两片，就抗风寒。”

陈太太就不说什么了，随便褚韶华折腾吧。褚韶华琐琐碎碎的又准备了一包袱，另外，走前把家里鸡蛋全给下锅煮了，叫陈大顺陈老爷带路上吃，住店时要些热水，在热水里一热就能吃。生意人节俭，何况去北京的一路上，要是遇着大地方兴许有好些的客栈，要是小地方，投宿人家也是有的。好在是陈魏两家人一起走，也有个照应。

陈老爷瞧着褚韶华里外里的忙活，心说，他这些年做生意，要不是给大儿子娶了这么个媳妇，这辈子也没这么被人周全的照顾过哪。

待到初五，吃过饺子就要走了，褚韶华陈太太都是送到村口，褚韶华说，“爹、大顺哥，你们到了北京，要是方便就托人捎个信儿回来，知道你们平安到了，我和娘、二弟也就不记挂了。”

陈老爷道，“知道了，我们这就走了，跟你娘回吧。”

陈大顺说，“在家伺候好娘。”

褚韶华也应了，夫妻俩昨儿说了半宿的话，这会儿嗓子还有些哑呢。

待陈家的车子走的看不到影儿，陈太太掉了几滴泪，一家子往回走，褚韶华大脚没事儿，陈太太那小脚，歪歪扭扭的又没走惯远路，回家都动不了了。反正家里有褚韶华，也不用她怎么动，就是一下子少了爷儿俩，家里怪冷清的。

让褚韶华没面子的是，她哥，十五都没过，就过来打秋风了。不过，褚韶中过来，也就是吃顿好的，他倒是想弄几个钱，褚韶华说他，“我这进门儿才几天，当初置嫁妆，钱花的一干二净，大顺哥又走了，家里婆婆当家，我哪儿来的钱。”

褚韶中这性子吧，吃顿好的也知足，褚韶中道，“你现下在婆家吃香喝辣，咱家过了初五就吃素了。”

“你就当我吃香喝辣吧，你吃这一顿，还不知怎么叫婆婆说我。”

“说什么，我来我妹妹家。”

“行了行了，赶紧吃吧。”

不怪陈太太意见大，褚韶中非但吃了午饭，半下晌的还吃了顿下午茶才走的。陈太太故意问褚韶华，“大舅爷过来是有什么事吧？”

褚韶华早有心理准备，道，“我哥就是来看看我，您也知道，我们兄妹自小在一处，我这嫁过来，他记挂着我。”

“要是记挂娘家，反正大顺也走了，你回娘家住一段时间也无妨。”这褚韶中一来，连吃带拿的就糟消了十来个大白馒头，陈太太想想就心疼，看褚韶华越发不顺眼了。

褚韶华想了想，很认同陈太太话的样子，“娘说的是，开春儿家里就得种菜，地里麦苗儿返青，有的是活儿。娘这么说，那我明儿就回了。”