沈清月没有辩解，而是问三太太：“三嫂，怀先第一次被指责的时候，薛侍郎怎么也会出面掺和？”

舒阁老说过了，这一次顾淮受责难，要不是曾经做过天子伴读的薛侍郎出面，顾淮不至于丢掉吏部文选司主事的位置。

顾家和薛侍郎有私仇这件事并不是小事，顾淮应该主动告诉她的。

三太太诧异地抬了一下眉毛，道：“你不知道？”

沈清月愣然摇头，薛侍郎跟顾家的私仇，她怎么会知道！

三太太脸色不大自在地解释道：“那是前年的事。薛侍郎有个幼子天资聪明，奈何天妒英才，十七八岁就没了，独独留了个女儿，连个儿子都没有。薛侍郎的这个孙女，和她父亲一样，也是个出众的聪明人。”

沈清月越发纳闷，道：“这和顾家有什么关系？和怀先又有什么关系？难道……”

她话才到嘴边，就大概猜到了几分。

三太太顺着沈清月的话说了下去，她道：“都是陈年旧事，说了你也别往心里去。前年怀先乡试中解元的时候，就有人榜下捉婿，当然，他没叫人捉着！没多久，薛侍郎因他孙女仰慕怀先才名，便派人来探过顾家的口风，后来甚至明明白白地说过，等殿试的时候，他会参与评卷。本来老太爷觉得很好，就让你三哥去问怀先的意思，怀先拒绝了。”

沈清月心里堵着什么东西的似的，薛侍郎欲与顾家结亲的心思，再明白不过了，但顾淮竟然拒绝了！

她不知道顾淮那时候知不知道她的身份，即便是知道了，她也不过是舒家不敢光明正大承认的外孙女而已，而薛侍郎的孙女，却是堂堂正正的薛家嫡女，两相比较，孰轻孰重，委实好选，顾淮却拒绝了薛家的好意！

顾三坐在旁边端着茶杯喝了起来，这件事是他去跟顾淮说的，当时京城里传出了沈清月和顾淮定亲的谣言，顾淮还不主动去澄清，他还觉得顾淮色令智昏。

三太太倒是会做人，沈清月都跟顾家是一家人了，没必要因为这件事再生罅隙，她便道：“怀先舍弃这样好的姻缘，肯定是因为当时心里有你了。他不仅眼光很不错，待你也是情深义重。你说是不是？”

这话没人说就罢了，三太太都明明白白地说出来了，沈清月还能不明白是怎么回事？她眼眶微微泛红，心中五味杂陈，越发好奇顾淮到底为什么要在风口浪尖再去得罪人，会不会……真是为了替她除掉赵家。

沈清月平复了一下心情，才维持着平静的语气道：“即便顾家婉拒了薛侍郎，薛侍郎也不至于为这件事专门针对怀先吧？可还是有别的缘故？”

三太太叹了口气，道：“怪只怪薛家小娘子同样跟她父亲一样，身子骨不大好，也是红颜薄命，今年才十七岁，年初的时候还没嫁出去，人就没了，去了阴曹地府也还是孤孤单单的。薛侍郎疼她跟掌上明珠似的，人年纪大了，难过的时候，难保不迁怒旁人。”

顾三声音沉闷地道：“有这一层缘故在，这次拟折子的恰好又是怀先，几位阁老相争，薛侍郎这个关头没法独善其身，他怎么可能选择帮舒家。”

末了他又道：“是怀先命不好，撞上薛家小娘子正好没了，换了谁也会有芥蒂的。是他运道不好，不怪他。”

沈清月默然良久，竟然是这个缘故，真是天意弄人。她喉咙干干的，说不出话来，也不知道说什么才好，但事情清晰到了这个份上，顾淮的真心，她丝毫不怀疑了。

她越发坚定了对他的信任。

屋子里安静地过分，顾三抿了一口茶，轻轻地说道：“怀先去了有一会儿了，估摸老太爷该走了，你去找他吧。”

沈清月起身告了辞，跟着三太太的丫头往祠堂去。

顾淮正一个人在祠堂里跪着，老太爷不在。

沈清月独自进去的时候，走到顾淮站着，低头瞧着他，她还是第一次这样居高临下地看着他，他胡子有点茬了，眼睛里布满了血丝，像是几天几夜没合过眼的人。

她想起顾三和三太太跟她说的话，心里酸胀得很，如鲠在喉。

顾淮正看着他母亲的牌位出神，没料到有人来了，他以为是老太爷又回来了，扭头一看，竟然是沈清月。

他讶然一瞬，还没来得及说什么，沈清月先跪下给顾家的列祖列宗磕了几个头。

顾淮等沈清月磕完了头，从垫子的上站起来，朝她伸出手，要扶她起来。

沈清月握着顾淮的手，站了起来，她记得顾淮的癖好，便收回了手，带着点鼻音问他：“是老太爷罚你了？”

顾淮轻笑着摇摇头，声音里带着浓浓的疲倦道：“胡思乱想什么呢？”

沈清月垂着头，悄悄吐出一口气，道：“我今天去见我外祖父了。”

顾淮倒不意外，从舒阁老拒见他的时候开始，他就知道会这样，他道：“老太爷急着叫我回来见他，我本想今日见过了他再回去见你，没想到你来得这样早。”

沈清月垂首无语半晌，才抬起头，定定地看向顾淮，声音微涩地问道：“为什么要在这个时候站出来得罪人？薛侍郎的事，我还能替你在外祖父面前解释得过去，可这第二次，又是为什么？”

顾淮嘴角弯了弯，沈清月一字一句都是向着他的。

她信他。

沈清月眼眶发红，有些哽咽地顾淮：“你笑什么！你还没回我的话！”

顾淮敛了笑容，转身看向他母亲的牌位，负手而立，挺拔昂藏，用沙哑醇厚的声音回答沈清月说：“这件事我不做，也总会有其他人来做。朝廷这个时候，需要这样一颗棋子。寒窗苦读数十载，大丈夫不挂吴钩，这时候也不该以福祸趋避之，这是读书人、为官者，都应该做的事。

我知道翰林院里节高者犹存，敢出头的不止我一个。

被罢百官，虽是事出有因，但无不是权贵。

此事由我来做，笔握在我手里，利刃就在我手里。我既可以在折子里表达出‘犹可饶恕’，亦敢表达出‘其心可诛’，不给他们留丝毫余地。

换做别人，我不知道他们头破血流了会不会就怕了，我不知道他们将来失了前途回后悔。但……”

顾淮转过身，凝视着沈清月，诚笃地道：“夫人，我知道，我都不会，不会怕，也不会后悔。因为我的母亲还等着我替她报仇雪恨，因为我的夫人……我也不能让她受人中伤而伤心落泪。”

他的声音愈发温柔低沉，像温暖的阳光，裹着沈清月的全身，令她无比的安心。

沈清月一双发红的眼睛里盈着泪，鼻尖也微红，无论如何，顾淮所作所为，终究是有一分为了她的缘故在其中。

她轻轻地吐出几个字：“值得吗？从今以后，你在京城很难有立足之地了。”

顾淮“嗯”了一声，不加犹豫地温声道：“值得。五城兵马司与永恩伯府和赵家多有勾结，永恩伯府虽暂逃一劫，但赵家和五城兵马司勾结的证据，我这几天已经拿到了手。等吏部审干净了赵家，不怕咬不出永恩伯府，即便皇上要对侯爵们高抬贵手，没有战功的永恩伯，也再难脱身。”

他上前拉着沈清月的手腕，低声道：“只是以后要苦了你。等我母亲安息了。我若被外放去偏远之地，你可愿跟着我？罢了，你若不愿……我弃了小官，跟着顾家做生意去，这样你也不必离京。行吗？”

沈清月一滴滴眼泪掉成串儿，点了点头。

纵是顾淮拿十分中的一分真心给她，她也觉得难能可贵，更遑论顾淮的心意，肯定不止十分之一。

☆、第 179 章

第一百七十九章

沈清月与顾淮将这些日的事情都说清楚了。

尽管顾淮行事动机复杂, 沈清月还是表示认同和理解。

他们夫妻二人回家的路上，顾淮本一直沉默，忽而又道：“舒家那边，恐不好交代, 我本想亲自去负荆请罪，但是你外祖父不肯见我, 只能为难夫人领着我去, 到时候我与你外祖父细谈，你等我便是。”

他做的事, 后果应当由他自己来承担。

沈清月却抓住了顾淮的手腕, 道：“不，让我去。这事即便他们相信你不是狡辩，也未必认可你, 薛侍郎的事，实属意外, 不该苛责。至于后面的事, 幸而你没有给我外祖父添别的麻烦, 我去说明缘故便是, 舒家的态度，咱们强求不来。”

顾淮心中动容，握住沈清月的手，捏在掌心里，声音沉哑地道：“我必须去。你别怕舒家为难我，最坏不过就是现在这样, 也没有更坏的了。但我不能在你家人面前没有担当。”

沈清月胸口发热，紧紧地抓住顾淮的手，感受着他掌心的热意，她又问道：“老太爷是什么意思？”

顾淮淡笑，道：“不过可惜我的前途而已，但老太爷说，子报母仇，天经地义，我这样，才像是留着顾家的血脉。”

沈清月望着顾淮笑，这样可真好，顾淮不像永恩伯那样薄情寡义。

夫妻二人回到家中，顾淮去洗漱，沈清月吩咐春叶准备带去舒家的东西。

顾淮洗漱了回来，春叶梳着妇人髻，将册子呈给沈清月瞧。

沈清月接了册子，挥手让下人都退出去。

顾淮坐下道：“准备去舒家的？”

沈清月点点头，道：“明儿我就打算去，你可有空？”

顾淮道：“有。”

夫妻俩莫名沉默着，沈清月开口问他：“你在翰林院，还好自处吗？”

顾淮神色淡淡的，道：“我本就不与同僚深交，眼下不过继续独行，也没什么。”

“陈兴荣呢？”

顾淮笑着道：“他……与我算是君子之交，君子之交淡如水，从前淡，现在淡，往后应该也淡，不会变。”

沈清月笑，不会变就好，她又说：“还有我二哥。”

顾淮此举，招怨是肯定的，但一些有气节的清流，定然是维护他的，沈家二房的人，都不会因此而疏远他。

夜里，夫妻二人行房时，平平淡淡却温柔如水，像茶水褪去第一壶令人惊叹的新鲜芳美，而渐渐留下回味无穷的醇厚。

次日，顾淮和沈清月起了个大早，天还没亮，就一道去舒家。

他俩去的太早了，舒阁老才洗漱了还没出门，想了想，还是见了他们二人。

本来沈清月都打算好了，什么话都由她来说，但见到舒阁老的时候，却还是顾淮先开口揽过话去。

舒阁老昨儿夜里想了一宿，也另有其他想法，脸色虽不大好看，却不排斥听顾淮说话。

有些话他还是不想当着沈清月的面同顾淮说，便起身同沈清月道：“你跟我来。”

沈清月跟着过去，临走前，顾淮还朝她抛去了一个安抚的眼神。

祖孙俩到了书房里，舒阁老用平淡的语气问：“你还带他来做什么？”

沈清月道：“毕竟牵连了您，要给您一个交代。”

“好，你说吧。”

沈清月便将顾淮什么时候知道她身份，薛侍郎与顾家如何结仇的事，以及顾淮后来拉赵家入狱的动机和打算，都说给了舒阁老听。

舒阁老听着听着，脸色慢慢好转，尤其是知道薛侍郎与顾家结仇的事，特意抬起头问沈清月：“确有此事？”

沈清月道：“这是顾家人告诉我的，若要确认是否是真的，恐怕要问薛家人。”

舒阁老想起了一件事，摇了摇头，道：“不用问了，是真的。当时敢笃定能参与评卷的只有三人，其中有我一个，另一个家中没有待嫁女，除此之外还有薛侍郎一个，若不是他，不会敢用这句话做保证。”

沈清月又道：“至于怀先什么时候知道我与您的关系，您大可以去问罗妈妈。怀先是通过我当时的一些举动觉察出来的，那时候我身边能替我办事的只有罗妈妈，她对这些事，都了如指掌。”

舒阁老沉思着，没说话。

沈清月也不说话。

舒阁老面色和缓地坐了一会子，才道：“若你说的都是真的，他待你还算尚可。只是他展现抱负的法子，有些愚蠢了。朝中不乏文臣清流，但清流有什么用？真正能替黎民百姓解难的，还是掌权之人。他若真有抱负，这时候更该隐忍，待到羽翼丰满的一天，再除去奸佞。”

沈清月绞着帕子，眼睫微垂，顾淮一向不是蠢人，这般道理，别说舒阁老了，她也能想到，顾淮不会想不到，所以她才更动容，若非赵建安污蔑她的嫡母，令她伤心，顾淮未必会走上这条路。

舒阁老的人生毕竟是千帆过尽，看得比他们长远，轻叹了一声，道：“不管他到底是为了什么，便是为母报仇，也算是重情重义之人。我前些日恼他，最恨他将你的婚事也算计进去。

我已经愧对你母亲，不能再眼睁睁看着你步她后尘，眼下看来，却并非如此。罢了，你这般向着他……儿孙自有儿孙福。顾淮人品尚可，做丈夫尚可。只是在官途上，要么走不远，要么是走不下去了。你们自己若能过庶人生活，我也无话可说。”

沈清月心里生出一丝丝内疚，长辈总是希望小辈过得好，虽然她觉得顾淮能不能做到权臣都无妨，但外祖父总归还是失望的。

舒阁老道：“你去叫他过来。”