她死死地揪着周学谦的衣领，哭得上气不接下气，头发也散乱了。

周学谦安抚似的拍了拍周夫人的背，温声道：“母亲，儿子不孝，儿子不孝。”

周夫人抽泣着起身，滚滚热泪落在周学谦脸上，她颤抖地问道：“难道因为没有用，所以就不活了吗？娘活着就更没用了，幼时在家要听父母的话，身不由己，盲婚哑嫁到周家，又要受公爹婆母的管，我刚嫁进门，你祖母要给我立威，后来我把你祖母哄开心了，凡事又要看你父亲脸色，你长大了，我还要顾虑你，我就像个提线木偶，你们要什么，我就做什么。你要问娘，娘也不知道娘的出生有什么意义，但是娘从来没想过死！”

周学谦抬眸小心翼翼地看向母亲，他握住她的手，嗓音酸涩而哽咽地问：“母亲，真的不可以吗？儿子真的不能娶月表妹吗？”

周夫人坚定地摇了摇头，道：“不行！”

周学谦不甘心地问：“为什么呢？”

周夫人脱口而出：“因为月姐儿出身不干净！她不干净！”

周学谦皱了眉。

周夫人继续道：“当年月姐儿的母亲在沈家庄子上怀了她，我虽不知道沈家到底发生了什么事，但是当时事情闹得很大，月姐儿的祖父，就是为了她的事儿活活气死的，沈家族亲没有不知。就凭这一点，你就不可能娶她！月姐儿的出身是非很多，但凡知晓一些内情的人家，都不会要月姐儿。这事儿你爹和你祖母都听闻了一二，他们绝对不会同意娶月姐儿，明白了吗？不是娘不让你娶，是你不能娶她！”

周学谦若有所思。

妻者，齐也。齐其夫之体者。是要传家事、承祭祀，他要娶的是宗妇，更要操持这些，若是娶了出身不清白的人，便是愧对先祖。

若他身份普通，倒还好说，他越是体面，家族便越是挑剔。

除非哪天周家江河日下，沦为庶民，大抵周家人还有松口的一天，他入仕高升，周家人更加不会同意沈清月过门。

周学谦登时明白了，他这辈子除非等到父母都去世了，否则他和沈清月之间没有丁点结良缘的可能。

等到那个时候，沈清月早就为人妻，为人母了罢。

作者有话要说：　　这一章虽都给了周学谦母子，但是是值得的。

周夫人不是单纯的坏，她很疼爱儿子，和普通母亲一样，对儿子没有招架之力。

周学谦也不是单纯的为了一个女人就能放弃自己的人，他通过一件事想到了更多的事，那种对家族、时代深深地无力感，才是打倒他的东西。

经过这件事，周学谦也要长大了，或者叫？黑化？

周夫人不坏，没有必要，她也不会对沈清月使坏。

下一章顾淮就登场了，是他的主场了。

☆、第 53 章

第五十三章

顾淮中了解元, 参加完了鹿鸣宴, 他入住新府，有了自己的家仆, 顾三还给他拨来了一个外院的管事和内院的管事妈妈。

他的宅子门口挂上了“顾府”二字，是胡掌柜送来的牌匾, 不必说他也知道是谁的赠的。

顾淮在胡同里摆过了流水席之后, 还亲自去四处谢了一些旧识, 他将胡掌柜和沈家留到了最后。

到了青石斋, 顾淮见了胡掌柜，二人没有在铺子里说话, 而是外出去找了一间酒楼用膳。

席间上了很体面的几道菜，两人一边共饮, 一边聊天。

胡掌柜又是道贺不说，还道：“老爷很看重公子, 明年会试，公子不要懈怠了。”

顾淮中了新科解元后，财富地位骤至，胡掌柜怕他年纪轻，经不住这些诱惑。

顾淮只是淡笑, 道：“学生明白。”

胡掌柜捋胡一笑。

二人正说着话, 青石斋的小二过来了，似有要事。

胡掌柜同顾淮打过招呼，起身出去说了两句，顾淮耳朵尖, 隐约听到了“沈二”，也不知听没听错，只觉似乎是的。

顾淮等胡掌柜回来的时候，端着酒杯状似随口问道：“掌柜，我乡试之前替您画的牡丹您是赠人了吗？”

胡掌柜微愣，摇头道：“怎么了？”

那副牡丹沈清月用完之后还给了胡掌柜，还收在青石斋里。

顾淮眼眸半垂，道：“现在忽然想起来，那副牡丹好像有一处败笔，倒是不大适合售卖或者送人，我怕遇上挑剔的主儿，不好应付。”

胡掌柜笑道：“无妨，我自有他用。”

顾淮目光凝在酒杯上不动，他记得在元山寺，沈清月说的是“胡掌柜牵线请我替一个管事妈妈做一株牡丹花”，怎么这会子倒像是胡掌柜自己有用？难道不该是那妈妈买了他的画去用吗？

他还得出结论，胡掌柜好像有些在意沈家二姑娘。

吃过了这顿饭，顾淮便去了沈家拜谢。

顾淮替沈家教了好几个举人出来，应当是沈家谢他才对，他这般倒是礼数周全得很。

沈家的大老爷和二老爷亲自在花厅外边的书房里见了顾淮，后来沈世兴也来了，沈家的爷们儿自然也都跟了过来。

一番闲话不表，沈家留了顾淮在花厅里用膳。

沈家的几位老爷各自忙去，留下沈大和沈正章等人招待顾淮。

周学谦在家中修整了两日，人略微精神了一些，便去了沈家。

沈清慧一得知解元郎和周学谦都来了，便同沈清妍两个都去了园子里。沈清月找沈正章有事儿，在袖管里揣上了吴鸿飞“破题”的一些句子，便去了花园找人。

沈清月到花园的时候，正看见沈正章在水榭中央的长桌前，手里拿着毛笔。

她笑着走了过去，与沈正章见过礼，瞧见长桌上笔墨纸砚齐全，似乎刚刚有人做过文章。

沈正章问她：“二妹妹这是对时文有兴趣了？”

沈清月笑着从袖管里掏出一张纸，道：“想请二哥帮我个忙，看看这些破题有没有什么不妥之处。”她递过去，说了原本的题目，又柔声道：“二哥不要告诉别人。”

沈正章瞧着沈清月笑一笑，没有多问，他接过了破题，抬了抬眉毛道：“这题破得不错。”他一一看下去，继续道：“一题比一题好，很有悟性啊。你从哪里看来的文章？”

沈清月正要伸手拿回去，顾淮不声不响地来了，陡然出声将兄妹两个唬了一跳，他道：“什么题？”

沈清月的手还伸在空中，细软修长的指头张开，像一朵玉色的兰花。

顾淮扫过她的五指，上面的凤仙花汁已经洗掉了，只有她指甲原本的肉粉色，沈清月的手指很干净，没有留指甲，一颗颗椭圆粉嫩，很是剔透漂亮。

沈清月蓦然觉得手上有些灼热，她连忙收回手，想起了春叶说过的话，她说有些男人……就是喜欢女人的手。

她这次无意间捕捉到了顾淮的目光，不禁有些说不上来的怪异感，就好像给他看了不该看的地方。

顾淮很快便收回目光，脸色十分坦然，眉目冷淡，丝毫多余的情绪都没有。

沈清月再看过去，倒像是她多想了。

她想，估计是的吧，又不是所有的男人都跟她大哥一样，何况顾淮这样清高的读书人，别说姑娘家的手了，便是姑娘家的脸，他都未必会多看一眼。

两个人都迅速敛起了思绪。

沈正章看向沈清月，温温一笑，问她：“二妹不介意给怀先看吧？他可是新科解元，比我会作文，也许他能解答你。”

这倒也是，沈清月便看向了顾淮，投去一个询问的眼神。

顾淮接过沈正章手里的文章，道：“我看看。”

他扫了一眼，连题目都没问是什么，浏览了一遍，就道：“沈二姑娘还对《大题小题文府》感兴趣？”

沈清月秀眉蹙着，道：“顾先生是何意？”

沈正章帮着解释道：“《大题小题文府》就是往年科举取中的文章。”他又看向顾淮道：“这你都看得出来？”

《大题小题文府》比城墙还厚，一般人也就学一学其中精髓，顾淮这样子，倒像是都背下来了。

顾淮道：“也不确定是哪一本里的，但是一定是的。”

沈正章抹了一下额头，这也够厉害的了。

沈清月却是明白了，这吴鸿飞根本不是自己做的文章，而是剿袭旧文，拿去糊弄沈世兴，而且还是精心挑选过的，每一篇文章水平都渐次提高。

只怕吴鸿飞每一次交了文章，沈世兴都觉得自己教有所成，心里不知道是何等的自豪高兴呢。

吴鸿飞果真是城府极深。

沈清月笑着道：“多谢顾先生。”

顾淮不明白沈清月在卖什么关子，他深深看了她一眼，将文章递了回去。

沈清月捏着文章，有些不大好意思地问顾淮道：“请问顾先生，这《文府》是否可以买到？”

顾淮勾了勾嘴角，道：“买是好买，不过《文府》不仅厚，字也极小，沈二姑娘想找出来，只怕是要花费数月。”

沈清月面色虽然平静，却攥紧了纸，若非《文府》中文章多如海水，吴鸿飞岂敢用？连沈世兴都看不出来，她还想要看出端倪，简直难如登天。

沈正章问了一句：“二妹，这很要紧吗？”

沈清月抿了抿唇，最终答道：“无妨，只是一时好奇，不大要紧。”

她总不能让沈正章花几个月的时间替她找吧，否则便会耽误了他明年的会试。

顾淮瞧着沈清月，没有说什么。

沈清月福一福身子，转身欲走，周学谦来了，他中了举人，穿着襕衫，身量虽然高，却清瘦了许多，五官轮廓愈发清晰，眼睛也大了一点，却失了往日神采，他的襕衫下像是空荡荡的。

她心口骤然一紧，大步走上前去，点一点头，算是行了礼，便要走。

周学谦不敢拦她，只是用涩哑的喉咙问她：“表妹，你要找什么？我帮你找。”

沈清月见他也不质问，想来是从周夫人处知道了所有事情，她摇一摇头，淡声道：“不需要了。”

周学谦声音低低的，像是哀求：“表妹，我只是想帮你，没有别的。”

沈清月咬着里边的嘴唇，头上银钗微动，小声道：“多谢表哥，告辞。”

说罢，她就快步走了，头也没有回。

周学谦站在水榭的长廊上，痴痴地望过去，他看着沈清月潇洒笔直的背影，像丢了魂儿。

沈清月走过了长廊，很快就转身往僻静处去了，她确定周学谦瞧不见了，才用帕子摁了摁眼角。

花厅要开席的时候，沈清月已经神色如常地领着丫鬟往花厅去了。

她从后山那边过去，绕过上次待过的凉亭，正好看到顾淮在那边，他身边竟然没有人，她刻意等一等，想等他走了她再过去。

顾淮却朝她走过去了。

沈清月眉头锁着，他难道故意躲在这里等她的？

顾淮与她隔着三步的距离，作揖道：“沈二姑娘，我有一事相问。”