这才两三年的工夫，现在看到她，竟是视她如瘟疫，唯恐避之不及。

杨萱既不缺吃又不少穿，还能赖上秦家不成？

何必呢？

杨萱回到先前条凳旁，掂起羹匙慢慢吃着白汤杂碎。

汤里放了茱萸碎，略有些辛辣，却很开胃口，吃到肚子里整个人都暖了。

一碗杂碎刚吃完，就听有人兴奋地喊，“姐，姐！”

是杨桂的声音。

杨萱抬眸，循声望去。

就见杨桂脸上戴只猴头面具，一手提着盏猴儿灯，另一手拿着副榆木弹弓，正兴高采烈地朝她招手。

而他身后，是高大挺拔的萧砺。

萧砺穿着她做的鸦青色长袍，面相有些凶，眸光却暖，辉映着街旁万千灯火，像有星子缀在其间。

对上杨萱眼眸的那一刹那，冷硬的脸庞骤然柔和下来，唇边随之浮现出动人的浅笑……

第126章

及至走近， 萧砺俯身看下她的碗，问道：“吃的什么？”

杨萱笑答：“白汤杂碎，你想不想吃，我去给你要一碗？”

萧砺拦住她， “我自己去， ”低头问杨桂，“你想吃什么？”

杨桂指着旁边摊位上热气腾腾的馄饨， “想吃那个。”

萧砺应声好， 买了两碗馄饨和两只油酥火烧， 又颠颠买回来一纸包糖炒栗子。

乍乍认识杨萱那年的上元节，她告诉他灯楼快倒了，他去提醒匠人回来后，正看到她全神贯注地剥栗子， 只可惜，费了半天事，不等入口，栗子便掉在地上了。

他记得清楚，杨萱白净漂亮的小脸上尽是懊恼与沮丧。

谁能料到，当初风牛马不相及的两个人现在竟会坐在同一张桌子旁吃饭， 生活在同一个屋檐下？

想起从前的情形， 萧砺神情更加温柔， 不着急吃馄饨， 而是打开油纸包， 接连剥出十几只栗子， 堆在瓷碟中，推在杨萱面前。

杨萱眸光骤然一亮，甜甜笑道：“多谢大人。”

萧砺唇角弯一弯，“吃完了，我再去买。”拿起勺子，大口吃完面前馄饨，掏帕子擦擦嘴，又笑道：“刚才看到李山了，在东华门跟一位许州来的举人打赌猜灯谜，就是用你上次给他的纸笺做赌注，旁边围了不少人。”

杨萱抿嘴笑笑，随即神情变得黯然。

杨桐也酷爱猜谜，每次来灯会不猜到尽兴不罢休。

而今，灯会依旧人头攒动，灯谜台依旧学子群集，只不知九泉之下，可会有猜灯谜的地方？

萧砺看杨萱先前还笑意盈盈，转眼间却落寞下来，正觉诧异，眼角一瞥，也瞧见地上闪耀着的耳坠子，忙过去捡起来，问道：“不知谁丢的？”

杨萱没好气地说：“管他是谁的，扔了！”

萧砺不知所以，却听了杨萱的话，把耳坠子扔了回去，正巧被个中年妇人瞧见，以迅雷不及掩耳之势抓在手里，飞快地消失在人堆里。

杨萱嘟起嘴抱怨道：“随随便便的东西就捡吗，也不怕被人赖上你。”

虽是嗔怪，声音却软，含着一丝丝娇。

萧砺好脾气地笑笑，见碟中炒栗子已快吃完，急忙又剥了些。

坐得片刻，适才薄汗尽数散去，被冷风吹着，寒意沁凉入骨，杨萱拢拢斗篷，问杨桂，“要不要再逛了，还是回家睡觉？”

杨桂眼皮已经有些打架，含混不清地说：“睡觉。”

萧砺站起身，将面具仍给杨桂戴在脸上，牵起他的手，“走，回家！”

杨桂一手拉着萧砺，另一手紧紧攥着弹弓，那盏猴儿灯却是没法拿，让杨萱提着了。

四人顺着原路又挤出一身热汗才回到家。

春桃放下东西就去烧水，杨萱则给杨桂铺开被子，灌上汤婆子暖在被窝里，又给他洗过手脚，伺候他上了床。

而厅堂里，萧砺已经点了火盆。

杨萱归置好买来的物品，将玉簪递给萧砺，“大人以后束发用这个。”

萧砺“嗯”一声，接过来看了看，柔声问道：“耳坠子是怎么回事？”

杨萱闷声闷气地把遇到秦家母女的情形说了遍，“……阿笙还蛮好，秦太太真让人无语，当初求我时说的那么好听，说变脸就变脸，至于吗？”

萧砺沉默片刻，开口道：“下次她再求你，你不用搭理她。”

杨萱突然就想起前世，秦铭托人保媒，想把秦筝许给萧砺，又重重呼口气，告诫道：“大人，要是有人做媒将秦家姑娘许给你，你可得好生思量着，秦家姑娘挺好的，秦太太却不是个善茬。”

萧砺起先还略带笑意，听着听着脸色便沉下来，冷声道：“萱萱是什么意思？是让我娶了秦家姑娘，不要秦太太这个丈母娘？”

他本是面相凶狠之人，板起脸的时候气势更足，仿似铁板寒冰一般，没有丝毫温度。

杨萱不怕他，只是觉得心虚，垂眸盯着地面不吭声。

萧砺迈步走近，高大的身体遮住了灯光，投下好大一片黑影，正将她笼在暗处，声音从高处砸下来，“萱萱是什么意思？”

杨萱低声道：“不是”，仰起头，很认真地说：“我不想大人让娶秦家姑娘……也别娶其他人。”

萧砺长长舒口气，周身气势顿时散去，低声道：“我没打算娶别人。”

杨萱咬咬唇，“可我也不想成亲，就像现在这样不挺好吗？”

暗影里，那双明澈如秋水，一瞬不瞬地凝望着他。

萧砺骤然心软，抬手触一下她脸颊， “现在不是说这些的时候，等你满了孝再说……你饿不饿，要不要吃点东西？”

杨萱失笑，“刚吃完，还饱着。”

萧砺牵住她的手，“再出去走走，过完上元节我就忙了，怕不能经常回家。一起去逛逛？”

杨萱轻声答应了。

萧砺侧身吹熄蜡烛，牵着杨萱走出门口。

此时月亮已经升得高了，清冷的月光水银般淌泻下来，在地上泛起银白色的光晕。

风愈加紧，吹得梧桐树枝桠呜呜作响。

大黄听见动静出来，在两人脚前嗅了嗅，又灰溜溜地跑回窝里趴着了。

走到影壁处，萧砺慢下步子，侧头问道：“你冷不冷？”

杨萱实话实说，“有点儿，还行。”

萧砺停住，突然展臂将她揽在怀里，紧紧地拥了下，松开手，笑道：“回去吧，夜风起了，别受凉。”

杨萱莫名就感觉胸口堵得难受，像是坠了块大石般，沉甸甸的。

正月十八，朝廷开印，果然贴出告示，把国号改为丰顺，是年为丰顺元年。

醉墨斋也定在这天营业。

不等开门，外面已经等了一堆书生，想要买盖有龙纹印章的纸笺。

因杨萱拿到印章时已经过了小年，罗进还不知道怎么回事，见大家堵在门口，招呼众人先进屋，温声道：“敝店笔墨纸砚都齐全，却没有龙章纸笺，不如挑点别的？”

便有几人吵嚷道：“这不是醉墨斋吗？李山说东西就是从你们店里买的，掌柜莫要藏私，早晚都得卖，我们先来的，理应先卖给我们。”

其余人纷纷附和，“正是此理，凡事都有个先来后到。”

罗进不善言辞，见他们吵闹怕扰了其他客人，有心想将他们赶出去，又觉得做生意讲究和气生财，不能开罪客人。

只盼望着钱多能早点过来，把这纠纷解决掉。

罗进正焦头烂额，就见钱多提了只包裹气喘吁吁地往这边跑。

钱多走进门，将包裹往试笔案上一顿，赔笑道：“劳几位爷久等，我也是刚从东家那里赶过来。东家吩咐了，圣上之所以亲笔书写印章，意在劝勉各位饱读之士努力向上尽忠报国，因为纸笺有限，为让更多人得知圣上教诲，每人最多买五张，不可多买。东家那里每天也只能做出一刀纸，绝不会贪图私利，歪曲圣上初衷。”

说罢，解开包裹，从里面的木匣子取出纸笺，“一两银子一张，概不赊欠。印章上的字样是随机发放，小的也不知道上面刻的是什么。”

当下，一手收银子，另一手交纸笺。

不过盏茶工夫，一摞子纸笺尽数卖完了。

买到的学子自是盯着印章口呼万岁，而来晚了的学子只有干巴巴眼馋的份儿。

钱多安慰道：“公子不用急，我们东家正在家里做，明儿早点来，指定能买到……我们小店还有其它物品，公子不妨瞧瞧有没有得用的？”

有些学子隔着半个京都城赶过来，自然不愿意空手回去，况且醉墨斋的纸笔品相都不错，价格也公道。

即便没买到龙章纸笺，也或多或少买了些其它用品。

一天下来，装银钱的木匣子都快满了，数一数足有一百五十多两银子。

罗进只看着白花花的银子往里进，仍是没摸着关窍，遂问钱多：“龙章纸笺是怎么回事？”

钱多将一只信皮交给他，“东家特地吩咐这几张不许买，专门留给掌柜。”

罗进将信皮打开，掏出纸笺，对着窗口仔细一瞧，眼泪都快流下来了，定定神问道：“这真是圣上手笔？”

钱多咧开嘴，“掌柜，你想想，东家就是有十二个胆子也不敢擅自往印章上刻龙纹，这可是抄家砍脑袋株连九族的大罪？而且还大张旗鼓地卖，东家这是不要命了？”

罗进想想也是。

况且杨萱家里刚被查抄，绝无可能再触犯律法。

罗进放下心，将四张纸笺翻来覆去看了两刻钟，才小心翼翼地塞进信皮，“回去供在案桌上，让我那两个不成器的好生看看……赶明儿也得谢谢东家，否则我活一辈子也见不到圣上手书。”

钱多“呵呵”笑道：“掌柜的可别这么说，没准府上两位公子有出息，到时候內侍拿着圣旨去府上封赏，多展样！”

罗进给逗笑了，“借你吉言，我不求别的，就盼着两人能考中进士，殿试上目睹圣颜已经是祖坟上冒青烟了。”

两人说说笑笑，将屋里火盆灭掉，各样物什归置好，锁门打烊，各回各家。

而萧砺却直到二更天都没有回去，杨萱便不再等，将门窗关好，火盆灭掉，兀自睡下了。

第二天醒来，特地往西次间瞧了瞧，见床铺整整齐齐，完全不像睡过的样子。

又问了春桃，说是没看到萧砺。

那就是彻夜未归。