脚步声愈行愈近，最后关头是迢儿回了神，提醒我行礼。

我依言行跪拜之礼，心里毕竟没防备，话音微颤：“臣妾拜见皇上，皇上……万福金安。”

头顶半晌没有动静，偌大个屋子只有一盏烛灯萧瑟，妖冶又寒酸。

想来皇上大概从没遇过这种情况：新婚之夜，新娘子披头散发，只着一袭亵衣，跪在鬼影憧憧的房子里给他请安……

寂静良久，皇上道：“免礼。”

迢儿扶着我缓缓起身。我心想着得矜持一点，却忍不住抬眼去瞧，无奈光线暗淡，只看到一个隐约的脸廓。

“爱妃这么早就歇了？”

一根手指勾住我的下巴，抬眼，正撞上一对幽深的眸子。

刚欲作答，那只手已抽回。

不过须臾间，这高高在上的男人已转身，散漫地问：“我今晚是不是约了应妃？”

我一愣，跟着皇上进来的太监道：“正是呢皇上，皇上答应了应妃娘娘今晚过去陪她。这都三更天了，再不去，娘娘可会生气了。”

皇上手中折扇一抖一合，“那便去吧。”说罢走出眷瑷殿。

我驻在原地呆了半晌，终于冷冷一笑。

这主仆俩一唱一和，分明是说给我听的。

我料错了司徒鄞，新婚之夜让新娘独守空房怎能算羞辱？

当着我的面去宠别的妃子，才是践踏之能极！

这才是真正的下马威。

迢儿为我不平：“连表面上的和睦也不愿俯就，皇上真的不怕将军不满吗？”

我一惊愣，连忙捂她的嘴，后知后觉这动作俨然娘亲附体。

那一刻，我突然有些懂了娘的苦心，也学她语重心长的口吻道：“就凭你这一句，叫人听见我俩都得完蛋。这是皇宫，隔墙有耳。”

“可小姐……”迢儿咬着唇愤懑难平。

“休息吧。”我淡淡挥手，二度上榻。

灯影后不知有多少冷眼相看的人，等着我一哭二闹三上吊，我何必作践了自己给别人看戏。

一夜无梦，还算踏实。

翌日清早，太监总管来宣旨，司徒鄞册封我为娴妃。对这个俗气的字号，我只皱了下眉头，便欢天喜地地接旨谢恩。

他既要做足表面文章给宫里那两位长辈看，我又何妨配合。

宣旨的公公正是昨儿陪司徒鄞来的那位，我叫迢儿给公公赏赐，他却百般推却。

我淡笑：“陈公公，这是我的一点心意。趁着我还能赏时便拿着，等将来公公纵使想要，恐怕我亦没有了。”

“娘娘这是哪里话……”

话说到这份上，陈公公只得尽数收了。他看着我的笑容欲言又止，踌躇了一番，终究没说什么。

等陈公公走了，迢儿为他刚才的表情注解：“我估摸公公的意思是，从没见过小姐这么心宽的人，被冷落了还笑得出来。”

“当着下人给我点面子行不行？”

迢儿有时说话就这么刀子嘴，我也只能听着。

鸿雁和秋水正在石阶下打扫，司徒鄞赐了十余个宫女并太监，这两个安静乖巧，我看着喜欢，便选到身边伺候。

用过早饭，要去淑熙宫与瑞祥宫，给太后和太皇太后请安。

淑熙宫庭中沉香百合挂着水珠，在清晨的薄雾下开得正娇。

仅仅隔了一天，我来此觐见的心情已大不一样，今后我便在宫里生了根，每日晨醒昏定是少不得的。

太后娘娘最关怀的，自是皇家子嗣的问题。

在我来之前，司徒鄞只纳了两妃，一个就是应妃，是从当王爷起就陪伴在侧的，另一个是湘妃，听说为人清高孤绝，一笑难求，渐渐的皇上就不怎么待见了。

这两位虽跟了皇上多年，但直到如今都没有一男半女，太后焦急之心可想而知。

昨夜之事太后想必知晓，只言来日方长，要我尽心为皇上分忧担劳。

我一一应过，太后赞我乖巧，又赏赐了许多东西。

出了淑熙宫，我叫鸿雁秋水送回眷瑷殿，自领了迢儿往瑞祥宫去。

不似淑熙宫里的雍贵奢华，此处布置清雅，独有经世老人家的品味。

太皇太后刚刚用完早膳，我行过大礼，太皇太后喜笑颜开地拉起我，让我挨着她坐，我便居下位坐了。

老人家没那么些规矩，愿意说些家常话，她问一句，兴起了我多说几句，亦不怪罪。

说实话，这宫里的长辈，唯有太皇太后是我愿真心亲近的，若非拘于礼法，我还真想叫她奶奶。

聊着聊着，不知怎么说到我的名字上，太皇太后轻皱霜眉：

“钟了这名字凄冷，女孩子叫这名字终属不吉利。还有，鄞儿给你的封号也素雅了点，配不上你这么机灵的女孩儿。”

我淡淡一笑，钟了这名字，常人第一次听见都觉太过萧条。

将师父的批解一五一十对太皇太后说了，老人家听后沉吟片刻，复将我的名字念了两遍，细嚼之后，便也释怀。

正在这时，外头通传皇上来请安。

我呼吸一时不稳，刚刚吃下的酸梅反了胃。

那道身影一进来，我便埋身请安。

司徒鄞给太皇太后请过安，对我道：“免礼。”与昨夜的语气分毫不差。

我起身，第一次看清楚他的样子。

俗词不必多说，借迢儿包打听的光，我早已从她嘴里听到当今皇上是如何如何俊朗不凡。

只是留意他的唇色淡薄如金，似有弱症，然而那双如墨的眼曈又光芒深敛，俨然王者气相。

这空当，太皇太后抚着孙儿的手埋怨起来：“你们两个怎么回事？像商量好似的，一前一后来请安，鄞儿，哀家可不许你薄待娴妃。”

说罢，拉过他的手覆在我手背上。

温热传来，司徒鄞将我的手握紧，偏头笑言：“晨起有早朝，冷落了娴妃，我自当补偿。”

我心尖一悸，亦笑：“国事为重。”

司徒鄞道：“早上叫人送去的桂皮糖酥还吃得惯么，听闻娴妃在家时便喜糖食，钟夫人的手艺又是一绝，不知味道比不比得上？”

好一派温柔体贴，我心里忍不住冷笑，若是我看到半点桂皮糖酥的影子，还能更身临其境一分！

手上的力道一紧，我吃痛，随即答言：“臣妾很喜欢。”昂头看向司徒鄞。

这一看，是带着挑衅的眼神，谁想司徒鄞云淡风轻地从我身上收回视线，根本不做停留。

祖孙俩聊得高兴，我立在一旁，不好插嘴。正想是否应该先行告退，司徒鄞忽从侍女手中接过一盘制作精巧的酸果，冲我使个眼色。

我会意，接过捧到太皇太后面前，亲自捻给她吃。

“好，好。”太皇太后吃了，笑得开怀，又让司徒鄞，“你也尝尝，这是膳房新做的果品，味道酸甜，爽口得很。”

“是，皇祖母。”

我将白玉琉璃盘捧过去，司徒鄞淡淡地扫过来，拈起一颗尝了，道：“果然可口。”

又过一时，太皇太后乏了，便令我们散了。

我跟在司徒鄞身后走出宫门，等候多时的迢儿见到皇上，连忙行礼。

司徒鄞面南而立，不作一语。

满眼不过高墙红瓦，他宁愿面墙，也不愿对我，这点我看得明白，气早已没有了，反而好笑堂堂天子竟有些孩子气。

他不走，我也不敢动，这样相互默立片刻，他一言不发地往他的霖顺宫去了。

“真是惜字如金。”我叹笑，枉我刚刚如此配合，就连个谢字都没有。

迢儿已拿帕子拭汗，天子威仪叫她敬畏不少。

她问我在里面和太皇太后说了什么，又和皇上说了什么，我道：“前者可以斗量，后者恐怕要用针鼻比量了……”

还没说完迢儿便叹气，嘟囔着：“今后在宫中的日子不好过了。”

我但笑不语，有迢儿陪在我身边，纵使不得圣宠也不致寂寞。

可想到她终究要嫁人，凭我如今在宫中的地位，也未必能给她指配上什么好人家，不免心境萧索。

迢儿念叨个过瘾后，始察觉我面色阴沉，以为失言，连忙请罪。

我笑着拍她的脑袋，“在这宫里，能简单便简单点，咱们两个再拘礼，日子还过不过了？”

快走到殿门时，我突然想起一事，问迢儿：“你昨个儿跟我说，打听到皇上自小的性格是温柔敦厚，德孝双全是么？”

迢儿点头：“这都是琳琅嬷嬷告诉我的，她是从小看着皇上长大的，论资历胜过陈公公，不会错的。”

我默然无语。

若说司徒鄞有治国才干我绝不怀疑，但说到敦厚——

想到他那双仿佛藏了无数秘密的眼睛，我只觉得心里有一阵没一阵地发慌。

是否该为了哥哥和和钟家，努力争取那人的宠爱？

可他，值得我花费心机么？

“小姐到了。您怎么了？”

“没什么。”我抬手倚在门廊上，红漆与指甲上的凤露花汁相映成彰。

默了会儿，我问迢儿：“你玩宣和牌的本事没落下吧？”

迢儿一愣，继而嘻笑：“当然，小姐忘了，我可是夫人的牌搭子呢。”

我微微一笑，“备两份厚礼，去拜访应妃与湘妃。”

如此，宫里的日子才不致寂寞。