蒙烽上去劝慰，赖杰揉了把乱发，抓狂地走了。

最后那老妪哭得断肠摧心，被蒙烽抱了起来，放在板车上，让其他人带着走。

“她哭什么。”刘砚道。

赖杰吁了口气：“哪来的好东西，给我吃点。她说她的老伴儿，儿子媳妇，孙子都埋在这里，剩她一个了，不想走。”

刘砚说：“让她留下来呗。”

赖杰：“怎么能让她留下来？全村人都走了，她守着那点粮食吃不了多久，到处都是丧尸，长夜计划一开始，留在这里的人都活不了。”

那老妪倚在卓婷身边，车上大部分是不能行动的老人，蒙烽押送大部队，小声安慰她，又把钱包拿出来，给她看自己小时候和父亲的合影，说避难所里的小孩。

“对对。”蒙烽说：“里面小孩子很多，带带小孩，大家说说话……”

卓婷忍俊不禁，问：“你们还负责陪老人说话么？”

老妪碎碎念，情绪平复了不少，拿着蒙烽的照片边流眼泪边念叨，最后握着他的手，感激地说了几句什么。

蒙烽说：“活着，咱们以后还能回来。等这里不再生病了，大家会一起回家的。”

老妪红着眼眶，点了点头，倚在卓婷的怀里，卓婷心疼地伸手，摸了摸老人家花白的头发。

刘砚知道蒙烽小时是他奶奶一手带大的，和老人家感情很深，硬汉柔情之时最是打动人，他怔怔地看着蒙烽，心里有种说不出的情愫在渐渐延伸。

蒙烽心有灵犀般地感觉到了，抬头时朝刘砚笑了笑，刘砚把剩下的炒面吃完，拍了拍手下来。

一行人穿过笼罩着云雾的山腹，进入山谷深处。

当天中午休息，已经开始有人跟不太伤了，赖杰只得放慢行走速度，正在跨过一道深谷时，大地阵阵震动，队伍开始惊慌。

赖杰回手示意安静，卓余杭带着他的手下到队伍最前方列阵保护。

一只顶天立地的巨人从山谷中走来，脚步落地时砰一声巨响，奥克斯综合体再次出现。

犹如远古时徘徊在森林深处的上古巨人，每一步踩下惊天动地，旁若无人，踏过溪流，在山峦间长途跋涉，走向东南。

“那是什么……”白晓东还是第一次见到这玩意，声音不住发颤。

“奥克斯综合体。”赖杰说。

白晓东道：“什么东西在……操纵它？”

所有人仰头眺望，巨人从他们面前不远处经过，横跨了道路，些许粘合在一处的尸体被树木刮出，落下地来。

“地球。”刘砚喃喃道：“我们的星球在召唤它，要清理掉所有的病毒。如果你把它剥开，会看见最里头的蓝光，就是母星的意识。”

赖杰转头道：“地球在回收它？”

刘砚点头道：“第七区告诉我的，地球在保护我们，和从天外来的病毒战斗。”

巨人走过，离开。

赖杰吩咐再次启程，深一脚，浅一脚地走在溪流边上，笑道：“我一直以为地球要杀的是咱们人类，科幻小说里不都这么说吗？”

刘砚笑了笑，说：“我们就是地球的一部分啊，它怎么会自己杀了自己？”

蒙烽道：“是么，很多人可不觉得人类是地球的一部分。”

刘砚道：“那么你告诉我，地球是什么？”

“山川，河流，大地。”刘砚道：“包括这片土地上的所有生物，都是地球自己，或许人类偶尔会给它添点小麻烦，这些都只是它自己生病了。”

赖杰埋头看着脚下的泥土，问：“病毒已经证实了来自外星球？”

刘砚摇头道：“据说是比外星球更远的地方，比我们宇宙更高维度的另一个宇宙。秦海没有解释得太清楚，这只是他们的推测。他们认为病毒是有意识的，属于一种群体意识……第七区对病毒意识的称呼是‘群体意识矩阵’，据说千万个病毒分布在地球上，组成一个巨大的大脑，所有病毒基因片段里隐含着的弦是一个整体……就像一个不速之客，他和地球本身的意识形成对抗……”

蒙烽就像鸭子听天书一头雾水，刘砚看了他一眼，拍了拍他的脑袋。

“我妈说打人不能打头，会变笨的。”白晓东道。

蒙烽：“我就是被他打笨的。”

刘砚：“……”

黄昏时他们经过另一段蜿蜒的山路离山，翌日走走停停，终于找到又一个讯号塔。

赖杰让所有人原地休息，攀上信号塔，刘砚试了试，信号非常嘈杂。

“呼叫公海基地，呼叫公海基地，这里是飓风队技师刘砚。”

“呼叫公海基地……别告诉我你们又碰上什么章鱼鱿鱼了啊！”刘砚陡然炸毛道。

“在在在——”男人的声音道：“传说中的刘砚吗？你们那边情况怎么样了？赖杰呢？”

刘砚：“我们中途被击落，任务过程中额外发现了一批幸存者共计2071名，目前方位已经在地图上标志了，我们需要物资，并申请派出救援总队把人带回公海。”

“总部收到，请清理周围环境，留出空地，四十八小时内救援总队将抵达。还有别的要求吗？”

刘砚掏出单子，对着报了一大堆物资，那边信号越来越弱，刘砚道：“怎么回事？”

通讯器里的声音：“已经详细记录，太阳风错位，磁场絮乱……”

沙沙响，通讯断绝，刘砚试着再几次联络，那边发来信号，确认安全后刘砚才挂了。

这次的救援队来得很快，翌日天亮时，直升飞机大部队抵达，在山脚的旷野中给幸存人员排队检疫。

一名中校下了直升飞机，朝赖杰解释道：“磁场絮乱，公海中央强信号受到扰乱，你们必须加快搜救进程了。”

赖杰道：“车呢？怎么没有车？”

几名士兵把大箱小箱的物资搬下直升飞机，中校道：“组织没有办法再提供机械设备了，你们技师申请的物资，还是中央工房魏博士主动特批，交给他得意门生的，包括新型音波地形探测仪和改良小精灵机器人……”

赖杰惨叫道：“问题是没给车，白给我们这么一大堆轮轴起爆器和铁片弹簧是让我们玩乐高积木做飞碟吗——！”

中校道：“严肃点！赖杰上尉！自己克服困难！这是郑飞虎少将的死命令！”

赖杰听到那三个字瞬间一哆嗦，马上自觉闭嘴，原地转了个圈，想起朝中校敬礼，机器人一样，同手同脚走向蒙烽。

人群通过检疫，赖杰一脸惨状，空地上堆了十来个大箱子，刘砚捋袖挨个打开盒盖，开始检查他申请的物资。

直升飞机螺旋桨带着轰鸣声启动，赵擎与他们告别，搭乘飞机回了公海。

狂风刮过旷野，赖杰逐一关上直升飞机舱门，卓婷走向蒙烽，说：“蒙烽。”

蒙烽：“？”

卓婷交出一朵小花，说：“谢谢你救了我们，送给你的，请务必活着回来。”

蒙烽点了点头，眼角余光瞥远处的刘砚，接过花，说：“也祝你一路平安。”

卓婷转身上飞机，最后一辆直升飞机启航升空。

蒙烽走向刘砚，刘砚坐在一堆箱子上，蒙烽拿出卓婷送的花，催眠般在朝刘砚眼前晃来晃去。

蒙烽：“咳，看到么，有人喜欢我。”

刘砚：“哦。”

蒙烽：“你不发表点什么意见？”

刘砚抬头看了蒙烽一眼，视线又移向那朵花，蒙烽胆子先悚了，乖乖交出来。

刘砚接过花。

蒙烽：“……”

刘砚：“帮我把这个弹簧装上去……力气太小了。”

蒙烽像头听话的狗熊，蹲在刘砚面前，帮他装一个金属小飞盘。

刘砚把花别在蒙烽的胸口衣袋里，说：“很好，有人喜欢，她送给英雄一朵花，我给英雄颁奖。”说着揽着他的后脑勺，与他专心接吻。

赖杰脱下手套，长吁了口气，带着卓余杭过来，说：“大家集合。”

“卓余杭要求加入我们，各位队友有意见么？”赖杰说。

刘砚随口道：“不错，我说他怎么没上飞机呢。”

赖杰一听就知道被刘砚说破，救援队已经走了，而卓余杭还在这里，当然是赖杰想好了的。

“如果你们不同意，可以在下一个讯号塔送他回去。”赖杰说：“现在投票。”

蒙烽道：“你为什么留下来？因为你的妹妹？”

“有一部分原因。”卓余杭像个丐帮帮主，头发披散，胡子乱七八糟，邋里邋遢，他开口道：“赖杰队长答应我，给我一个将功赎罪的机会，隐瞒我妹妹的事不上报，最后再清算。”

赖杰说：“权宜之策，大家有意见吗？我们需要人，总部只留给了我们不到六个月时间了，白晓东，你觉得呢？”

白晓东道：“我……不知道，看他们吧。”

刘砚无所谓道：“我没关系。”

蒙烽倒是很爽快：“可以，不拖后腿就行。”

卓余杭冷冷道：“不会的，我会证明我自己。”

赖杰交给卓余杭一张纸，打开箱子，头也不抬道：“宣誓吧。”