兰妱点头，道：“嗯，你看看，他们所求的到底是堂兄和堂妹的前程，还是贪欲太盛，看到什么就想要什么。他们心思直白，并不难安置，只怕太傅府那边知晓了，又起什么心思。还有堂兄，你也让兄长试探试探他，若是品性还不错，理当助他进学，这对二叔二婶也是个制约，若是品性已歪，切不可让他影响了庭哥儿。”

平氏道：“我知道，也是辛苦妹妹了。”

“我算不得辛苦，”兰妱笑道，“有你们，我便不觉得辛苦。其实，说起来很不厚道，我看到二叔二婶那样，心里并不怎么难受，反而觉得庆幸，因为我知道，爹娘，大哥还有大嫂你，一直都想着我，支持着我。说来，其实也是凉薄得很。”

她这些年被磨的，该狠心的时候从来不会手软，感情更不敢随意投放，否则，日子就没法过了。

她摇了摇头，道，“你先教教看吧，有什么事就递消息给我，若是教不成，他们胡搅蛮缠，我再想法子打发了他们。”

若是心思已歪之人，越是纵容，只会将贪欲养得更盛，最后酿成大祸或终于触到你的底线再不能纵容，已是不可挽回，还不若早早利落打发了，其实对大家都好。

难道还要学郑伯克段吗？

平氏握了握兰妱的手。

她是兰老夫人的大丫鬟，当初也是使了些手段才求了老夫人恩典将自己许配给兰妱的大哥兰恩怀的，原因不仅是因为她看中了兰妱大哥的踏实稳重，同时她也觉得兰妱不凡。

她在很久以前，兰妱还是个小姑娘之时，就觉得她很吸引人，起初她以为是因为她生得玉雪可爱，又乖巧有礼，后来慢慢相处久了，她才发觉，其实她最吸引人之处，并非是她的外貌，而是她的性情，不管她身处的环境多么恶劣，她都能泰然处之，眼里满满都是好的事物，但却又似乎对所有事情都了如指掌，然后举重若轻的一一化解。

这样的性子，总能让人觉得轻松，看到希望，甚至忍不住依赖。

她相信这样的兰妱，前程一定不会太差。

***

雪天路滑，马车也不敢快行，兰妱用过午膳后出发，足足用了差不多两个多时辰才回到郑府。

冬天本就天黑的早，回到郑府之时已是摸黑。

兰妱用了晚膳，她也不知郑愈今晚会不会过来，并不敢太早就寝，想到陈嬷嬷，冬芽和冬枝的事，就想着早晚都要解决，便索性召了她们一个一个问话。

最先问的是陈嬷嬷。

陈嬷嬷给兰妱请了安，就道：“姑娘，老奴服侍姑娘有九年近十年了，老奴当然是十分不舍离开姑娘的。但依老奴看郑大人这架势，怕是想掐断了姑娘和太傅府的联系，更是要架空姑娘，若是老奴去了郑家的庄子上，只怕是会有去无回，将来也再见不得姑娘，服侍姑娘了。”

“所以老奴想着不若就先出府，就先在城内寻了屋子住着，姑娘有什么事，就让阿早寻了老奴，这样将来也好有个照应，姑娘吩咐个什么事老奴在外面就能替姑娘办了，如此也好过去到庄子上自由全控于他人之手。将来若是姑娘在郑府站稳了脚跟，得了大人宠爱，再叫回老奴服侍也不迟，或者就在外面开个铺子，让老奴帮着管着也成。”

兰妱似笑非笑，沉吟着缓缓道：“果然还是嬷嬷想的周到，如此的确好过让嬷嬷去庄子上，一来庄子上情况不明，我心中会挂念不安，二来那样就真的断了和外面的联系，多谢嬷嬷，那以后也有劳嬷嬷出去后还要替我考虑费心周全了。”

兰妱的话说得真切，半点挑不出异样来，但陈嬷嬷看着她的表情却没来由的就是老脸一红。

她终于长叹了口气，“扑通”一声给兰妱跪下，叹道：“姑娘，您一直是个明白人，老奴心里想些什么，除了老奴自己，怕是没有比姑娘看得更明白的。”

“姑娘，事到如今，老奴也不敢再巧言说些什么。说实话，老奴相信，以姑娘的容貌性情，只要姑娘肯，纵使大人现在冷情些，早晚也会宠爱上姑娘的。只是老奴年纪大了，再经不起什么折腾，也没想再要什么前程，就想着安稳度日，求姑娘您念在老奴服侍您近十年，没有功劳也有苦劳的份上，放老奴离去吧。”

“姑娘放心，太傅府那边但凡问起，老奴定会为姑娘周全，将来老奴在外面，姑娘有什么用得着的地方，也只管出声，但凡老奴能做得到的，也定不会推辞。”

这些话她倒是当真说得走心了。

这么些年，她被兰府老夫人安排在兰妱身边，这差事相较别的肥差，例如厨房或者采购处的管事嬷嬷，或者别的夫人小姐身边的管事嬷嬷，实在是个没前途也不得脸的差事，起初她便也没怎么把这个乡下来的小姑娘看在眼里，只是一门心思的想着一边讨好兰老夫人，一边想着如何拿捏着兰妱，尽可能的捞点养老钱。

就这样混了两年，在她又一次喝酒赌钱输了之后，去偷当兰妱的首饰之时，却被兰妱拿了个正着。

那时兰妱不过十岁。

小姑娘手上拿了一个簿子和一沓当票，上面清清楚楚记录了这两年她在她房中偷拿的所有东西，那沓当票自然就是她当她东西的当票。

她还记得很清楚那日小姑娘仍是如同平时一样文文弱弱的，用细细的声音道：“我知道，是伯祖母让你管着我，盯着我，可是这两年来你看见了，我从不犯错，所以心从来无所畏惧。可是你做的这些事，”

她顿下，眼睛扫过手上的东西，轻笑一声，道，“做的这些事，怕是就是十个你，也足够被赶出去了。这两年嬷嬷似乎从不记得，到底，我才是姓兰的，只要我随便说点什么，做点什么，只要我想，就有千百种法子赶你走，更何况还真不用我捏造什么，你身上，已经有不知道多少污点。”

“嬷嬷你走了，自然还有姓王的，姓赵的，或者随便姓什么的嬷嬷过来服侍我。这两年我不出声，并不是我怕你，而是我这人，一向恋旧得很，对换人也没多大兴趣。所以，以后大家可都且消停些吧，不知嬷嬷可懂我的意思？”

她以往只当她软弱好糊弄，当时却是被一个小姑娘如此的隐忍和心机给震住了。

整整两年啊。

她竟然被一个自己从没放在眼里的小丫头糊弄了两年。

从那之后，两人便慢慢达成了一个平衡。

在外，她仍是那个有些张狂的管家婆子，她还是那个乖巧听话沉默寡言的远房族女，但在内，陈嬷嬷虽本性使然，常有忘形的时候，但真格里却也懂了分寸，倒也并不是完全因为被捏住的把柄，而只是莫名的，就对兰妱有些畏惧。

***

兰妱听陈嬷嬷这般说就笑了一下，她唤了阿早过来，让阿早递给了陈嬷嬷她的身契和八十两银子，一张五十两的银票以及三十两的纹银。

身契也就罢了，这八十两银子陈嬷嬷拿着实在有些烫手，她手摸着银子不舍得放手，却也不好意思揣怀里。

兰妱笑道：“嬷嬷，这些年您照顾我，就像您说的，没有功劳也有苦劳，其实我心里是感激的，原本还想着替您养老送终，可惜却心有余而力不足，如今既不能保全你，还要你替我费心，这些银子虽少，却也是我能拿得出手的所有银两了，还请嬷嬷收下，也是我的一片心意了。”

“姑娘。”

陈嬷嬷终于飙出了些老泪，道，“姑娘，您一直是个好的，想来将来也必是有个后福的。姑娘放心，兰府那边，嬷嬷一定替您周全。以后嬷嬷不能在您身边照顾您了，还请姑娘多多保重。”

她相信以兰妱的性情手段，现在嫁到郑大人府上，将来前程绝不会差，奈何她年纪大了，曾是兰府的人，有着太多的过往，兰妱不会信任她，她也不想再搏了。

打发了陈嬷嬷，兰妱按了按太阳穴，抬眼就看到阿早撇嘴的模样，兰妱笑道：“你这是什么表情？”

阿早嘀咕道：“姑娘，您也未免太心善了些。”

她虽跟着自家姑娘的时间不长，可就是这段时间她也看到了陈嬷嬷私底下的张狂，姑娘在庄子上备嫁之时，她管起事来哪里像是姑娘的嬷嬷，那拿腔作势的架势，简直比太太摆的款还大。

这样的人，明明是自己不肯留下想拿了身契跑路，还说得全为姑娘考虑一般，姑娘还要送她那么多银子！

兰妱看她一脸不服气的模样，笑道：“事有轻重缓急，人亦无完人，以后的路还长着，你急什么。下去吧，把冬芽唤过来。”

第11章 经书

冬芽过来后直接就给兰妱磕了三个响头。

兰妱唤她起身，道：“你这是做什么？”

冬芽眼圈红红的，道：“姑娘，这些年姑娘您待奴婢不薄，可是奴婢今日过来，却是想请求姑娘放奴婢离去。此时姑娘刚入郑府，本是最需要奴婢服侍之时......可是奴婢家中已为奴婢定下亲事，奴婢，愧对姑娘。”

兰妱道：“原来如此，你们年岁渐渐大了，这一层我竟然忘了考虑，也是我的失职了。”

“其实这些年你们服侍我妥妥帖帖，如今是我护你们不到，你离去本也是情理之中，更何况你已经定下亲事，所以又何谈愧对不愧对？反而这些年你们的月例吃穿用度都用的是兰府的银钱，我并未为你们做些什么，倒是不配为主了。”

她说着就让阿早递上了她的身契和五十两银票，道，“这卖身契和银票你且收下，也算是给你新婚的贺礼了，以后好好过日子，兰府那边且就说是我没本事，护不住你们即可。”

“姑娘。”

冬芽哽咽，她心中有许多的话，最后在自家姑娘似乎洞悉一切的眼神中也只化成了一句，道，“是奴婢对不住姑娘，姑娘心善将来必定会有好报的。”

说完又磕了三个响头这才退下了。

***

最后一个进来的是冬枝。

相较先前进来时目光闪烁不定的陈嬷嬷和情绪低沉不安的冬芽，冬枝的情绪最为平静镇定。

她上前给兰妱跪下，磕了一个头之后就道：“姑娘，奴婢愿意留下，不管是去庄子上，还是留在郑府到外院做粗使洒扫丫鬟，只要是姑娘安排，奴婢都心甘情愿。”

兰妱淡道：“为何？情意做个粗使洒扫丫鬟也要留下，你这是为了太傅府，还是为了我？”

冬枝抬头，看着兰妱道：“奴婢知道，姑娘一直都是明白人，这些年奴婢跟随姑娘，虽也尽心尽力，但遇事皆是听从兰老夫人之命，中间更是做过有违奴婢本分，对不起姑娘之事，此时并不敢亦不配说奴婢做这个决定是为了姑娘。”

“或者，若是定要说，那奴婢想要留下，与其说是为了姑娘，更是为了自己。奴婢早已父母双亡，亦无兄弟可以依靠，叔父虽算朴实，家中却是万事皆听婶娘的，就算姑娘给了奴婢身契和银两，奴婢也是无处可去，更可能会被人榨干再卖了。所以与其那样，奴婢愿意跟着姑娘，好也好，差也好，至少落个心安清静。”

“心安清静，”兰妱神情漠然，道，“以前，你们拿到手的月例钱，赏钱，身上穿的衣裳，口中吃的膳食，都是兰府提供的，所以，我从来都知道，你们是兰府的人，而不是我兰妱的人，所以，你们听兰府之命，也无可厚非。算起来，你和冬芽其实已经都算是本分之人，至少从未从中生事过，服侍我也的确是尽心尽力，这一点我从来都是感激的。”

“只是心安清静，只要你留在郑府，兰府就会不断寻你做事，你又如何落得心安清静？”

“姑娘。”

冬枝咬牙，道，“曾经奴婢的确是兰府命令奴婢做什么，奴婢便做什么。但那是以前，奴婢是兰府的人，只要奴婢稍有不从，或露出向着姑娘的心，奴婢便再不能侍候姑娘，更不知将沦落何处。可现在，奴婢却已经是姑娘的人，兰府已经没有什么可以威胁奴婢的。于奴婢来说，除了姑娘，这世上，也无其他人于奴婢有什么牵挂了。”

人非草木，相处多年，岂能真的毫无感情？

兰妱叹了口气，转身从梳妆盒中取出一个香囊，递给冬枝，道：“那你可知当初这个香囊是怎么回事？”

冬枝抿了抿唇，道：“这是兰贵妃的宫女琳碧吩咐奴婢和冬芽所为，预先磨损了香囊吊绳，在太子经过之时再帮姑娘整理衣裳之时令其趁机掉下来。”

兰妱点头，她手折了折那香囊的绳子，笑道：“原来是兰贵妃。”

转而像是醒过神来，又对冬枝道，“好了，既然这是你所求，那我回头便跟许嬷嬷说，送你去庄子上。但那里情况如何，要在那里待多久，这事就是连我也不知道，你可稳得住？”

冬枝道：“奴婢绝无怨言。”

***

兰妱打发了陈嬷嬷和冬芽冬枝，又交代了秋双和阿早去和陈嬷嬷等几人需要交接的房中事务，这些都料理干净了已是戌時多，她今日在风雪中坐了半日的马车，现在又处理了这些事，本就已经很疲倦，沐浴过后更是困意重重，但想到郑愈不知会不会过来，仍是不敢太早就寝，便就在房间里抄起了佛经。

约莫戌时末的时候，郑愈回了房。

郑愈看着灯下的兰妱，在她身后立了一阵，才道：“若我不过来，你便就要这样一直抄下去吗？”

兰妱的手一抖，一滴墨汁滴下来，便在纸上留下了重重的一团。

她忙小心的放下笔，起身给郑愈行礼。

说起来前几日两人共寝过一晚，但那日他深夜中来，清晨即去，兰妱的记忆总是有些恍惚，反倒是那日他们在乾元宫后园见面时他冰冷的眼锋，还有他说“天下身不由己，可怜可恨之人甚多，你又与我何干”，兰妱记得还要更真切些。

她知道他决不会理会无用之人，也不会需要一个黏糊糊“痴情”于他的妾侍，看他干净的后院就知道。

她沉吟了一下，道：“大人，若是再等上半个时辰大人仍未过来，妾身就会自去就寝的。”

“起来吧。”郑愈轻哼一声，道，“你倒是算得很仔细。”

“大人，您的伤势现在如何，要帮您传水沐浴吗？”兰妱没答这仔细不仔细的话，只低声问道。

“无碍，传水吧。”郑愈看了一眼她低垂着眼帘的模样，道，“不过你不必服侍了，我沐浴时不惯有人服侍，你只需拿了伤药和我的衣裳给我即可。”

说到衣裳顿了顿，又道，“上次你给我做的衣裳很合适，多谢了。”

上次他带伤过来，这院子里并没有备他的衣裳鞋袜，可他在外几日，又是雪水又受血污，身上的衣裳不可再穿，兰妱无法，便取了自己备嫁时帮他缝制的中衣给他换了，想不到这么快就派上实际的用途。

兰妱松了口气，道：“若是大人不嫌弃的话，妾身反正也闲来无事，便给大人再多做几身吧。”

郑愈心中熨帖，面上却只是无甚表情的“嗯”了声，施恩般的应下。

兰妱便唤了阿早给他备水，自己自去给他准备伤药不提。

***

郑愈沐浴完回房之后就看到兰妱正坐在椅子上翻着经书，旁边是整理得很整洁的抄写本。

他听许嬷嬷说，前几日他不在府中之时，她并无丝毫惶恐或哀怨不安之色，只是有条不紊的该做什么就做什么，镇定地打点着自己的嫁妆，熟悉着院子里的事情，闲暇的时候就或是神色平静地抄写经书，或是读着些经书杂记。

许嬷嬷的语气是赞赏的。