习惯了一个人。习惯了独自挣扎。习惯了结蛹羽化。

第一次，六岁到十六岁。他怀抱无限希望，积极进取。但失败了。

第二次，十六岁到现在。他已看清现实，知道分寸，懂得取舍，克制欲望，这一次，薄薄的翅膀已在脊骨蛰伏，只等待破茧而出的那一天。绝不允许再失败。

所以，放父王走。放公输蛙走。放谢长晏走。放风小雅走。放这些无法跟他同行的人一一离开，长满荆棘的王座上，是压不弯的栋梁，顶天立地。

急促的脚步声终于再次传来，压不弯的燕王抬起头，注视着门口的方向，隔着薄薄一道门，心中已在提前跟某人告别。

步声停，响起吉祥清冽的少年音：“陛下，谢长晏到。”

彰华走出蝶屋，在吉祥的服侍下重新穿上常服。他的脸上再无之前脱衣时的焦虑之色，蝶屋洗净了之前的情绪起伏，再出来时，戴上通天冠，又恢复成那个天命所归的大燕第一人。

等他再走到执明殿时，郑氏的磕头声果然已经停止了——因为谢长晏冲进来，第一件事就是“扑通”跪在她面前，用自己的双手盖住地面，抵在了母亲的额头上。

她大口大口地喘息着，脸颊因为奔跑而赤红，一双眼睛红肿未退，布满血丝。头发毛毛躁躁地匆匆一束，扎发的布带还是衣服上扯下来的，想可见来得是多么匆忙。

她定定地看了郑氏一眼后，拢好头发，整了整凌乱的衣衫，然后跪在了郑氏身边。

“长晏参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

算起来，这还是她第一次跟燕王正式见面——以君臣的身份，却是在这般不堪的情形中。

彰华眯了眯眼睛，尽量地不动声色：“平身。”

“吾儿……”郑氏的额头因为磕的次数太多而破了皮，青青紫紫的一块，映衬着底下一双未老先衰的眼睛，显出凄苦却又温柔的气息，“吾儿还在病中，应卧榻休养。一切交给为娘……”

谢长晏冲她一笑，握了握她的手：“母亲心意，女儿受领了。只是这退婚一事，却是万万不能的。”

此话一出，如意惊诧地睁大眼睛，跟吉祥交换了个眼神。

而彰华心中，除了惊愕，还有一丝莫名荡漾，宛如吹过河岸的风，催绿了幼芽。

他望向谢长晏。

第44章 取舍两难(3)

谢长晏也正看着他。之前的仓促慌乱之色已退去了，她的小脸一片素白，却呈现出处事不惊的从容。

“母亲以三大理由退婚：一，无谋少智难以服众；二，跳脱任性难以肩责；三，软弱易制难以王佐。然而，恕长晏不能认同。”谢长晏转向郑氏正色道，“入京半年，师兄所授之课皆有进步，所留作业全部完成，所出之题虽答得不算太好，但也并无错漏。请问母亲，无谋从何说起？少智从何说起？”

郑氏愣住了，张了张嘴巴，却说不出话来。

“第二，跳脱任性我承认，难以肩责却是愧煞女儿。我今闻讯赶来，阻止此事，恰恰是为了肩责。虽说婚姻大事父母之命，但谢氏族规，嫁娶丧葬皆需族长批示。家父虽亡，但五伯伯尚在，母亲此举，可事先知会了五伯伯？”

郑氏面色一白。

“就算五伯伯同意，女方悔婚，杖责六十。此罚谁领？母亲向来体弱，如何能够承受？”

郑氏咬了咬牙：“用六十杖，换吾儿此生安宁，娘觉得——值得！”说着还看了彰华一眼，“陛下是圣主明君，以法治国，必不会因私忘公。”

彰华沉默地看着这一幕。他心中早有决定，于此不过就是一番过场。只是没想到谢长晏的反应，出乎了他的预料。

她不肯退婚……吗？

她不肯退婚……啊……

一时间，心头涌起诸多滋味，竟是悲喜难辨。

谢长晏则握住郑氏的双手贴在自己胸口：“母亲为何如此固执？我若真成天子弃妇，今后又有何面目苟活人世？您……是要逼孩儿死吗？”她眼中的悲愤，如海潮汹涌，几乎快要将郑氏淹死。郑氏像个溺水之人一般张着嘴巴，只觉呼吸都困难起来。

“既然如此，不如死了。”谢长晏说着，转身就要撞柱子。吓得郑氏一下子扑上去，紧紧抓住了她的手。

“我错了，我错了！为娘错了！”郑氏双腿一软，几乎挂在谢长晏腿上，眼泪一下子就流了下来，“娘只是想让你……活得轻松些。”

执明殿内，一片死寂。

殿外的侍卫刚要冲进来，吉祥一个眼神，便制止了他们的动作。

彰华注视着谢长晏，没有动。他当然看得出谢长晏是在做做样子，也看得出她是在逼郑氏改变主意。看她如此努力地要挽回这桩婚事，抹平这场闹剧，他那好不容易在蝶屋里沉淀好的心绪，又再次跌宕起伏了起来。

大殿内回荡着郑氏的哭泣声。

“我十五岁嫁入谢家，父母欣慰姊妹艳羡，都说是嫁入了名门望族。虽谢家这一代消极避世，并无权势，然百年书香，在文人心中却是地位尊崇，不亚天潢。但我得到了什么呢？”郑氏凄然一笑，恍如叹息，“守了十年活寡，又守了十三年真寡。换来此身诰命，换来世人称赞，换来仁义道德，换来……华发如霜。”

她抬手，就着四品诰命的锦袖，拢了下鬓角，果然已有了丝丝花白。

“我经历过，所以我知道那是什么滋味。我也得到了，所以我知道富贵荣华清白名声，抵不过夜幕降临时床头的一盏灯。二十三年，只有那盏灯，切切实实地照着我，暖着我，陪着我。”

郑氏说到这里，抓紧谢长晏的双手，低声道：“晚晚，你要成为第二个我吗？”

谢长晏僵立原地，怔住了。

“这半年，娘陪你来玉京。目睹你身陷旋涡，目睹你收敛锋芒，目睹你……越来越不开心。但一开始我想着，天将降大任于斯人也，吾儿立于世，总要长大的。不想你竟爱上了……陛下。”

谢长晏整个人一颤，脸涨得快要溢出血来一般。她有些慌张地看了彰华一眼。彰华也未料到郑氏竟然敢当着他的面戳破这层纱，一时间，也是尴尬难言。

“我嫁了个英雄，虽不得志，但镇守滨海十年，击退程寇无数，最终用性命护住了千万人命……”

当郑氏提及父亲时，谢长晏觉得燕王的脸色有些变化，但那点变化一闪即过，恍如错觉。

“于寻常人而言的家国天下，于英雄，是国家天下，国在家前。而于陛下，则是天下国家，家在最末。所以，陛下并未欺你，你成了他的皇后，有名分有权势有一切女子所渴慕的东西，但独独没有……小爱小情。”

彰华摩擦着扶手上的龙头，凹凸起伏的雕纹硌到了他的手，他抬起手心，看见厚茧之上赫然留下了一个凹洞。既没破也没流血，还慢慢地恢复回原状。

他不由得想，郑氏说的真是一点都没有错。他的心早已摒弃了私情，奔着一个目标而去，不达目的誓不罢休。也因此，不会因外物而受伤，就像他此刻的手一样。

他曾一次次地暗示过谢长晏，陛下需要一个怎样的皇后。

他曾一度想要满足她的少女情怀，成全她在如此绮丽年纪中的一份圆满，可惜，终究是……做不到。

身负千山之人，虽见花而升起一瞬的欢喜，然而，如何带花风雨同行？

彰华垂下眼睛，遮住眼底的黯然。

而郑氏抬起手，摸了摸女儿的小脸，暖暖一笑：“可吾儿，是小女子……是受了委屈会第一时间向母亲哭诉，是会抱着父亲的木偶一起入睡，是每年七月带着兰花去迷津海凭吊姐姐，是看见杀狗都会跟着哭，是个把日子过得如此敏感多情的……小女子。”

谢长晏松开手，无力地垂在了身畔。她不得不承认——娘亲说的是对的。竟然全部是对的！

“所以，吾儿，无谋少智也好，跳脱任性也罢，软弱易制，皆是因为多情啊！如此多情之人，成了天子之妻、大燕之后，会如何，你想过没有长晏？若陛下应你予情，则荒怠了朝政，你是天下的罪人！若陛下不应，你可能受得住孤寂？除了孤寂，还有嫉妒、陷害、凶险……”

谢长晏咬着下唇，忽然抬起一双燃烧般的灼热眼睛，直勾勾地看向彰华：“若陛下应我，我只会倾力相助为您分忧，怎敢让您荒怠政务背负骂名？只要、只要……只要陛下……应我，我、我、我……什么都愿意做！”

最后一句话说得异常艰难，说完两条腿都在抖。但是幸好，谢长晏想，幸好，她终于把最重要的这句话说出来了！

一切烦恼纠结，不过源于此。

一切委屈悲愤，都可终于此。

只要彰华说一句喜欢她，那么，此后哪怕前路布满荆棘，她也敢赤足前行！

然而，彰华的脸像玉石雕刻的完美面具，眼瞳则是深不见底的幽潭，外人难以一窥其心。

他坐在龙椅之上，听到她如此撕心裂肺的宣告，却依旧波澜不惊。

他看着她，却又像是没在看她。

他听见了，却好像完全没有听见。

谢长晏的心，一点点地，沉了下去。

“当真什么都愿意做？”打破一片死寂的是如意。

如意睁着一双大眼睛，好奇地看着谢长晏：“呃，我就问问，随便打个比方，若陛下跟你娘都中了必死之毒了，解药只有一碗，你给谁？”

吉祥变色道：“放肆！”

“我就随便问问嘛……”如意委屈，看向谢长晏的眼神却又显得好生狡黠，“顺便一说，皇后的正确答案是救陛下噢。”

她当然知道皇后的正确答案！

不，甚至对所有大燕子民而言，天子跟母亲之间，选择谁，答案都只有那一个。

对她谢长晏而言，却……不是。

九死一生才将她生下来的母亲；

青春守寡含辛茹苦抚养她长大的母亲；

既是慈母又是严师还是密友般存在的母亲……

叫她怎能眼睁睁看她去死？

陛下是天子，是大燕之主，是万民之神，是她仰慕之人，但又……怎样？

谢长晏明晰了自己心中的答案，原本只是沉到谷底的心，这一下，彻底埋进了雪里。

彰华淡淡瞥了如意一眼，如意看出他眼中的警告和责怪，连忙垂下头去。

彰华想，罢了，郑氏的头磕得足够久了，消息想必也都被各世家的耳目们传出去了，到此为止，该做了断了。

是他太犹豫不决，还想磨炼谢长晏，期望她能长成他所需要的那样，但现在看来，是太贪心了。

既知她不是谢繁漪那块料，便应早早放她自由，免得磨了她的棱角，令她进退两难。

然而，当他将视线转向谢长晏，准备说话时，心又莫名一滞。

像把涂好糨糊贴上去的贴画，重新撕下来一般，贴的时间越长，撕下来就越难。

彰华的目光撕了好几次，都没能顺利移开，脑海中不合时宜地想起飘雪月下双目盈盈的谢长晏，心中弥漫出些许温柔。

若他不是皇帝，只是个悠然闲散的王爷就好了……

这样的想法在脑海中打了个转，就被硬生生地砍掉了。

再然后，又想起她在回知止居时遇到了秋姜。

第45章 取舍两难(4)

那一点温柔立刻融化作热水，这一次，终于顺利撕下了贴画。

彰华转开视线，看向郑氏。

感应到他的目光，郑氏放开女儿，再次朝着彰华跪了下去：“陛下，妾所言字字肺腑，冒犯龙威，还望恕罪。长晏之质难为帝妇，恳请陛下成全，退此婚约，赐她回乡。”

执明殿内再次静了下来。

这一次，连郑氏的哭泣声都没有了。