楚峋可不这么想：“侯爷给了我们多好的营生, 难道我们自己盘不活, 还能怪在他身上？您能来已经是对我多有帮助, 还拖累了您北上的日程，该我道歉才是。”

他是这般说，也真这般想，亲自安排了护送的队伍：“这些都是楚家的子弟，您和他们一块儿去青州，沿路肯定没人敢来找事儿。”

林菁也不敢托大，笑着应承了，这才重新上路。江州到青州的路是楚家走熟了的, 一路上十分平静。等林菁到达楚家本家, 得了沈安侯飞书的楚岷亲自带着夫人来迎接：“这一路可还太平？安侯的书信今早刚送到，等会儿我让人送给你过目去。”

林菁带着孩子们谢过楚家家主, 洗尘用膳后拿了沈安侯的信来看。淑窈小朋友仗着自己已经是个上过学的人了，也往跟前凑，结果看着歪歪扭扭不知道什么鬼的字符就愣了：“这真是爹爹写的信吗？”

“没错啊，”林菁笑的眉眼弯弯，英文信什么的, 真是个作弊利器啊，别人就算是用密码，还得有个翻译对照本呢，他们才好，除非再来个穿越者，否则就只有他们自己能看懂。

看自家亲妈没有继续解释的想法，沈淑窈只能自力更生，继续催问：“我爹爹在心里写什么啦？”

“你爹爹说他已经到京城，接到圣人的传唤了。”林菁简单的回应一句，事情却并不是这么简单。原来当初那侍卫确实是太上圣人的心腹，只他传召沈安侯却在穆荇那里过了明路。穆荇虽然不知道自家爹要搞什么幺蛾子，可当儿子的总是得听老子的——尤其他老子还做的这么坦荡的情况下，便真让侍卫带着密旨去了琼州。

老圣人在侍卫出发后身体便越发不好，经常陷入昏迷，偏京中有了流言，说老圣人是被今上所害，他秘密传召沈安侯，是要让沈安侯替他拨乱反正，将皇位从今上手里拿回来交给许昌王。

那侍卫出京并未瞒着人，流言没几天便被传的有鼻子有眼，各方势力都在关注着沈安侯的动向，也有脑子转的快的，直接冲沈家家眷动手——谁不知道沈安侯最爱自家夫人？若是能控制住了林菁，就多了一张利用沈安侯的底牌。

往琼州去的萧家商队便是打着这样主意的人，只他们在萧家扑了个空，再往回走就发现局面变得扑朔迷离。有说沈夫人还在琼州的，也有说沈夫人在往京城去的，更有说沈夫人找了个隐秘的地方躲起来了。当然，萧家也曾怀疑过自己跟踪过的那一支楚家商队，可更多的证据都指向了宣州的方向，他们到底还是选择了不在事态不明的情况下招惹楚家。

后来也有迹象证明他们的选择是“对”的，从宣州往星州去的药材商队被围攻，而那些护送的人中，被人认出了不少是沈侯爷镖局的镖师。只那支队伍异常彪悍，手段频出，最后看事不可为，干脆绕了个圈子进了蜀州。十万大山可不是容易闯荡的地方，追踪的人马面面相觑，最后只能各自守在蜀州北上的各个要塞，靠运气来个守株待兔。

他们却不知道林菁悠悠闲闲的在青州落脚，顺便让老巴好好审问了岑易，和林菁猜想的一样，岑易确实是前朝后裔，只并不算十分正统——他是前朝倒数第二任惠王庶子的外室子，虽然是岑家血统，但恰逢乱世，便被隐瞒了身份。幸而有一名忠仆，暗地里搜集了他身份的证据，寻找前朝的忠臣，辗转将他养大，并学了不少本事。

只岑易越是长大，和忠仆老臣们的想法越是相左。他并不想光复定朝，也没打算捅穿自己的身份。老人终究是拗不过年轻人的，随着那些前朝旧事慢慢散去的，还有老人们纷纷作古。最后岑易便成了一名小有功名出身寒门的士子，阴差阳错来到了沈安侯麾下。

他在沈侯爷身上看到了他所追逐的——强大的实力，和更强大的内心。他一心为沈安侯办事，也一心为他着想。甚至因为不知道林菁到底值不值得沈安侯耗费如此多的心神，便在最短的时间里设局，顺水推舟的想要测试林菁的心智担当如何。

只林菁的反应比他更快，能耐也比他更强，不仅喝破了他的身份，看穿了他的计谋，还将他直接拿下。面对老巴钵大的拳头，除了开口说话，仍旧动弹不得的岑易依旧笑的开心：“有这般主母，侯爷便如虎添翼，便是我交代在这里，也心满意足了。”

“你可知道你这是犯了大忌？”老巴到底顾念两人的友谊，苦心劝道：“咱们是下人，是下属！虽然侯爷不忌讳咱们有些许自主权，可绝对没让咱们拿主母和少爷小姐开玩笑！我知道你有万全之策，可你这么干，侯爷就不会放过你。”

“我还真没想过让侯爷放过我。”岑易点了点头，关了几天黑屋，肚子饿着，全身不能动，各种污秽物糊了一身也没磨损他的棱角，只被清洗了提出来，立刻就恢复了不少精神，如今得林菁取了银针，和老巴谈论一番，他更是来了劲儿：“你当我做了手脚侯爷能发现不了？我只想让侯爷知道他还不是无坚不摧，还有软肋在。没想到啊没想到，这不是软肋，是逆鳞啊。”

龙有逆鳞，触者杀之，林菁并不是沈安侯的软肋，而是真正的逆鳞——便是被保护着，也得有值得保护的价值，和撑到沈安侯前来守护的自保能力。

“我管不了你了。”老巴气的甩手：“等着侯爷来收拾你吧。”

“这倒不用。”岑易笑吟吟的说：“你只用告诉夫人，他把我想的还是太善良了些，其实我有意让两位少爷在这场危机中折损一位的，想来夫人立刻就能处置了我。”

“你到底要干什么啊！”老巴暴跳如雷，岑易却面不改色：“你就没想过这个问题么？大少爷和大少奶奶背后到底还有个程家呢，程舆虽然死了，可他的儿子孙子并不是没能耐的，若是侯爷真做大了，只怕也就是他们的复起之日。”

“你是怕程家扶持大少爷，而夫人扶持小少爷？”老巴听的懂，可正是听的懂，才觉得他荒谬：“且不说这是多少年后的事儿了，便是眼下，大少爷对小少爷可是掏心掏肺的好呢，你凭什么就要觉得人家长大了得内斗啊。”

“天家无父子。”岑易咬着牙说出这五个字：“现在不过一座侯府，一个子爵，给了大少爷又如何。可真是天下呢？若是夫人不堪重用，我顺势弄死了小少爷，必然不会再有波折，可夫人这般睿智，又得侯爷真心，她就真能看着自己亲生的低人一等，三叩九拜吗？”

老巴一时默然，为了继承家业，人脑子打成狗脑子的故事他没少听说。沈汀眼见着一天比一天能干，也越发强势起来，沈凌年纪小还不好说什么，等他年纪大了，夫人真的会甘心吗？

“总之我先回了夫人吧。”老巴心累的摆摆手，亲自去给林菁回报了。他也不隐瞒，将岑易的意思一字不差的转述了一遍。林菁后怕之余也不禁恼怒：“既然他知道我要处置了他，那我也就不手软了。”

“夫人……准备如何处置？”老巴心中发苦，自己的兄弟只怕就要丧命于自己手中，可他知道，这是岑易咎由自取。

“你干嘛这幅表情？”林菁一看就知道老巴想错了：“他到底没造成不可挽回的局面，只是心思偏执，不好再管着侯爷手下的事儿。你自去信给侯爷，问问他可有人手接替岑易的职责，至于那家伙，等他缓过来了就丢到明阳岛去吧。”

“诶？”老巴傻傻一愣。明阳岛便是琼州海盗杜琅的地盘，如今已经被沈安侯收编，正在老实种海菜呢。

“你们侯爷一直有心发展海军的，这件事儿就交给岑易了。”林菁细心与他解释了沈安侯的“三足鼎立”计划，才笑道：“琼州到底也是侯爷认真经营的地盘呢，真拱手相让不成？盗亦有道，你就让岑易去当这海盗吧，人手他自己想办法，三年之后，琼州周边的海盗都得和他姓。”

老巴几乎要搞不清楚状况了，这真是处置而不是委以重任吗？

林菁摇摇头：“我是真不信任他的，估计侯爷也不会再用他。可他做的实事，有功劳，人不坏，弄死了就可惜了。琼州的海盗是必须要应对的，既然他做好了赴死的打算，就将这团麻烦丢给他吧，至于以后，就看他自己了。”林夫人此刻笑的十分自信：“他依旧当自己是沈安侯的人，沈安侯也不会找他的麻烦。他想自立，甚至反攻，那就看他有多少能耐吧。”

老巴喏喏而退，转头与岑易说了林菁的处置。岑易沉默良久，表情晦暗了些，眼神却真诚了许多：“我不如侯爷，也不如夫人。你请转告夫人，给我三个月时间交代我手中商队，之后我自会带着前朝余孽镇守阳明岛，永世为沈家效力。”

林菁解决了岑易的麻烦，再次踏上了路途。半个月后，她在老巴等人的护卫下带着孩子们跟着楚家的商队安然抵达沈府。

“你回来啦？”沈安侯抱着她转了个圈：“往年都是你等着我回来，这回终于是轮到我当个望妻石了。”

“那现在可以解除咒语啦。”林菁轻轻在他下巴上一啄，心中的一块大石终于落地。

第138章 鸿胪寺卿

沈夫人回京的消息彻底击碎了一些人的期望，而在沈府中, 沈安侯也仔细将自己拜见太上圣人的事儿给太座回报了一遍。

“其实真什么都没干, 他都病糊涂了，就把我叫去看了两眼，给了些赏赐就让我滚蛋。”沈安侯至今也是郁闷：“你说他葫芦里卖的什么药？”

“搅乱局势呗。”林菁这一路也在思索这个问题, 猜测道：“你说那流言会不会就是老圣人自己放出来的？不然这全套功夫做的太顺了。他就是想通过你扰乱大伙儿的视线, 然后在忙乱之中慢慢将自己的后手布置出去。”人之将死, 有些事情便成了执念, 以前顾忌着朝中稳定天下太平忍了穆荇，到这一刻他未必还忍得下去。

“我也这么猜测来着，不过那位，”沈安侯用手指了指上头：“估计又得睡不着觉了。”

“管他呢。”林菁一甩脸子，和他说了岑易的事儿：“你知道那小狐狸都什么打算不？”

沈安侯早得了传书，也是吓得不轻：“他神经病啊，还好你厉害，把他给收拾了。不过那小子也光棍, 虽然用了前朝遗留的人手, 但都没安插在重要位置，商路和水寨都放的我的人, 如今交接也简单。”去接替岑易位置的是侍剑和捧剑，两个小厮跟着沈安侯这许多年，早就历练出来了：“不过你真不是心软了才把他扔到阳明岛？”

“我还真是有些惜才。”林菁承认：“要是他做下了错事，估计我能灭了他，可从现在的情况来看, 他是有大功无大过的。最重要的是他对你没二心，我虽然接受不了他留在身边，可放走或是弄死，又觉得划不来啊。”

“所以干脆废物利用。”沈安侯了然，不过依旧对岑易没好感：“好在这么一来，他也算是死心塌地了，就放他一条生路吧。”

严格说来，岑易的行为在这个时代并不算背叛，良禽择木而栖，以他的能耐，确实有考察东主的实力。不过沈安侯和林菁虽然理解，却无法接受，最多不弄死他，却也不可能再用他了。

“说起来，这次你大箱子小箱子的，不知道的还真以为是商队呢，里头都装了些什么？”说完了正事儿，沈大老爷便开始皮：“总不会是石块儿这么没品吧。”

林菁便笑：“我从青州来，你觉得我会带什么？”

只花了一秒钟，沈大老爷就跳起来了：“玻璃还是镜子？赶紧的，去仓库看看？”

有大块儿的透明平板玻璃，也有漂亮的琉璃制品，更有两面大穿衣镜，被层层棉布裹着，放在堆满稻草的大箱子里。沈安侯看的爱不释手：“我的玻璃窗啊，总算盼到你了。”

说实话，纸糊的窗户是真不方便，碰上刮风下雨的天气，窗户一关，屋里就得点灯。如今有了玻璃可好了，沈安侯大手一挥：“换玻璃窗！现在就换！”

“你消停吧。”林菁哭笑不得的拉他：“等楚家开了铺子，在御前打过招呼再说行不？”

沈安侯摸着鼻子笑了，林菁还在接着吩咐：“除了老太太那儿，其他人就装个书房啊，这次来的玻璃不多，别太张扬了。等楚家把成本降下去了再慢慢的换上——对了，纱窗和窗帘也弄起来，说你呢，记住了？”

“听到了听到了，我明儿就去家内坊。”沈安侯举手投降，又忍不住问：“这回他们是用新式的马车拉回来的吧？这事儿是不是也准备和圣人汇报？”

沈安侯在琼州找到了橡胶，再加上逼死了家内坊和工匠们，终于整出弹簧，防震马车总算有了着落。至于马匹则是楚家友情赞助的，沈安侯正想着要不要再圈一块地盘，自己也养些好马来。

“楚家做事儿周到呢，你用着就行。”林菁瞪他一眼：“你自己还是双规状态好吗？管那么多干什么。”

被无妄之灾牵连的沈安侯想撞墙：“老圣人折腾这一手，我身边还不知道要被安插多少探子呢，以后说个话都不方便。”

“不能直接扔出去吗？”林菁侧目：“你沈侯爷又不是傻瓜，留下个把隐藏的深的，其他都清出去呗。”

“说的也对。”得了太座支持的沈安侯打点起精神，将这段时间沈府因各式各样原因被买进来的“新人”一个个点名，关了几天黑屋，就直接丢给了林内侍：“您帮我报告圣人一声，他要安插人手，只管摆在明面上，我沈安侯事无不可对人言。其他几家的也劳烦他处置了，我懒得多问话，指不定你们能问出些什么来。”

各家的探子都是有一套管理体系的，抓住一个，说不定就能揪出一串。林内侍红着老脸把人带到刑讯司，无奈的给圣人汇报：“沈侯爷从府中扫出来不少耗子，其中还有几只据说是宫中溜进去的，都丢给奴婢啦。”

圣人也正好奇沈安侯在这档口约见林内侍到底为哪般，听了回话面上一黑：“他这是胡闹！”

胡闹不胡闹的，人都扫出来了，还能怎么办呢？看在沈侯爷到底还是嫩了点，几个隐藏的深的并没有被剔出来，穆荇的脸色便好看了几分。在审了审其他几家的人，他又忍不住笑了：“沈安侯啊沈安侯，朕还真拿他没办法。”

顺藤摸瓜多简单，尤其这群人被折磨的差不多，问什么都照实说。穆荇借着沈安侯的手段从自己身边也撸出了不少人，后怕惊怒之余，也顾不上沈府的事儿了，先给宫里来个大清洗才是要紧。

沈安侯还给他出主意：“您就说给老圣人祈福呗，放一批年老的出去，找个地儿圈起来，饿不死就行。”不管里头有多少是世家或宗室安插进来的，只要逮着一个，消息链一断，外头就得摸瞎。

穆荇最近也被自己亲爹神神叨叨的行为弄的头晕，这回总算可以扳回一句，他自然乐呵呵的照办了，宫中果然清净了许多。正因老圣人意外召见而对沈大老爷有些意见的圣人心情一好，就记起沈侯爷如今的官职来：“都腊月了，反正他考评肯定是上上，明年也不必再回琼州去，就让他当个鸿胪寺卿吧。”

鸿胪寺卿，从三品衔，掌四夷朝贡、宴劳、给赐、送迎之事及国之凶仪、中都祠庙、道释籍帐除附之禁令，换句话说就是古代的外交部部长。沈安侯虽然是从下州刺史跳上来，可他去琼州时就是按照从三品来算的，如今不过平调处理，朝中大臣也没什么意见可言。

便是不看他的资历，光琼州那些自家的子弟被沈安侯培养的不错，连年送上的奏章都得圣人夸赞，明年开春回京便要被重用，这份人情世家们便得还一还。是以圣人封笔之前，任命沈安侯的圣旨便到了沈家，不少官员前来贺喜，又被他明亮的大书房给惊了一惊。

沈侯爷一直在引领读书人的潮流，这次也不意外。不过他也懒得多解释，只一句话：“这是楚家的东西，我就拿着用用。”所有人便了然的点头，转身找楚怀将军去了。

早就得了风声的圣人正在大穿衣镜前头臭美——这是楚家献上的，红木框架上还铭刻着几句话：“以镜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失”端的是警示良言。

听说沈侯爷又“奢侈”了一把，让御史们有些心忧他是不是在琼州捞了民脂民膏，穆荇“哼”的一声笑了：“楚家的好东西向来是紧着安侯用的，便是安侯真从琼州捞好处又怎样——他们倒是自己去捞一个啊？”

两年半时间，或许在别人的思维中，琼州还是那个鸟不拉屎的边陲之地，可实实在在得了赋税的穆荇却知道，那里到底发生了怎样翻天覆地的变化。

更重要的是，他搜罗的那些只忠于他一人的人才，正在琼州境内飞速的成长。从他们接连传出的奏章中，穆荇可以清楚的看到琼州兴起的轨迹，也知道沈安侯到底做了多少实事。别说搜刮百姓，沈安侯没往里头贴钱就算不错了，真当他这个圣人是个昏君吗？

想要给“京官”新人沈安侯一个下马威的人们并不知道，他们这番行为让圣人暗戳戳的记了不少小黑账，就等着得机会给他们翻出来。

虽然得了任命，却要等到开春才正式上任，沈安侯便在家闲着和儿子们聊天，逗闺女玩耍。到腊月二十八，沈府正扫尘准备过年，突然又宫中天使前来传旨，说太上圣人再次召见沈安侯。

那位病糊涂了的老圣人这一个多月里没少让沈大老爷过去，无论林菁还是穆荇都被他弄的没脾气了，沈安侯更是只能自认倒霉——他也没法和个位高权重又脑子有包的老人家较真。

不过按照这段时间的经验，沈安侯应召去了也根本见不到人。在老圣人住的临安宫前殿磕个头，偏殿坐一会儿，就有内侍传话就让回去。沈大老爷虽然无奈，可也得老实奉召，最多内心吐槽一番。

这次也是一样，沈安侯心里骂着小粗口，跟在传召的天使后头来到临安宫门口，内心惊人的直觉却让他突然有了一丝迟疑。转身问一旁伺候的小公公，他脸上的表情有些无奈：“劳烦您，可否去通知林内侍一声，就说我等会还有事儿奏报圣人，让他替我在圣人跟前提一句。”

圣人如今封笔，要找人还真有些难，偶尔也有大人和他这般有好巧有事儿，碰上进宫机会就赶紧奏报的。他态度极好，还顺手塞了个红封过去，那小公公想了想就应承了：“那我这就去一趟。”

“多谢多谢。”沈安侯拱了拱手，这才抬步往里头走去。那开着的大门像看着莫名的凄凉和不详，仿佛是个择人而噬的黑色怪兽。

第139章 太上圣人崩

沈安侯跟着引路的内侍到正殿磕头，便照旧被请到偏殿。他状似无意的喝着内侍端来的茶水, 耳朵不易察觉的动了动。虽然这座宫殿常年都是十分安静的状态, 可今天真是安静的太过了——似乎除了少数服侍的人，其他人都被驱逐了一般。

喝完一盏茶，和以往一样, 一名看上去老态龙钟分辨不出年龄的老内侍过来行了个礼。只这次他并未让沈安侯离开, 而是沙哑着嗓子道：“侯爷请随奴婢来, 圣人召见您呢。”

“谢过高内侍。”沈安侯也一如既往的行了礼, 脚步不乱的跟着往里头走。越往里头，光线就越暗，及到了太上圣人的寝殿，已经只有些许灰蒙蒙的油灯光亮了。

行礼，叩拜，玄色的床幔被掀起，一个枯瘦的老人半躺在床上，全身上下写满了“油尽灯枯”四个字, 唯有一双眼睛十分明亮。

“你来了。”太上圣人穆青森的声音也是沙哑的, 早已没了多少中气，带着残喘的气音, 听起来分外古怪：“起来吧。”

沈安侯再叩拜，起身站直，便听到犹如夜枭般的笑声想起：“你当年多嚣张凌厉的，如今倒是知道收敛了？”

穆青森似乎是许久没有说话了，这一句之后, 便连连咳嗽了许久才平息过来。沈安侯站着不动，只在心中默数着数字。

“罢了，朕知道你在想什么。”穆青森吃力的摆了摆手：“穆荇的人一时半会儿进不来，咱们好好说说话儿。”

看沈安侯不言语，穆青森也并不恼怒，反而陷入回忆般说起他小时候的事儿来：“你那时候，人没多高，脾气却不小。穆莳一直把你当兄弟看待呢，可惜他命不好，去的早。”

沈安侯无视他灼灼的目光，只淡然道：“先太子确实是可惜了。”

“是啊，和穆莳相比，穆荇简直没眼看。”太上的语气中有几分无奈：“可他上都上来了，我总不能再让朝中乱一次。可是啊，大局归大局，谁没有几分不甘心呢？”

“圣人兢兢业业，做的并不坏。”沈安侯小声说了句公道话。

“他是做的不坏，可不见得是最好的。”太上圣人看着沈安侯，眼中似乎有火苗跳动：“你就真不想扶一把穆峥？”

穆峥是许昌王的名字，沈安侯不知他问这么直白，到底是打开天窗说亮话，还是另有圈套。不过无论如何，他的本心没有改变：“于情于义，我心中挂念的始终是先太子。于国于礼，我忠诚的是皇位上的人。如今不说风调雨顺百姓安居乐业，至少大燮朝上下外无战乱内无灾祸，我没必要给天下人找不痛快。”

“你呀你，看着沉稳了，怎么还是这般脾气？”穆青森笑着笑着又咳了起来，那位高内侍给他拍了许久才好：“不过有时候呐，有句话叫做身不由己。你不想帮穆峥，有的是人想帮他。”

“大长公主？”沈安侯轻轻说出那个名字：“穆青玉？”

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