要么贡献出族中子弟，要么让谈不拢直接让沈放打上门去，几位大人想了一会儿，没怎么纠结的选择了前者。只派遣的人选又是一番讨价还价：世家家大业大人口多，总有几个不成器的后辈，丢出去也不心疼。

穆荇自然不会让他们如此敷衍。他也是个焉儿坏的，你要换人？那干脆别派了，那老谁家的小谁不是和你家那个重病在床的精英子弟关系好吗，让他代替去。

这祸水东引的，你家子弟金贵，我家的就活该倒霉？原本还在同仇敌忾的大人们也不淡定了，互相拆台拆的不亦乐乎。穆荇便坐在上头看戏，等他们互坑到差不多，终于将人给定下了。

不是最核心培养的精英，也不是完全不能做事的纨绔，这样的人对沈安侯来说正好。得了消息的沈大老爷还算满意，点点头开始打包东西，随时准备去琼州上任。

老太太一直同步关注着朝中的消息，不过看到无论沈安侯还是林菁都没表现出太多不满，她也就咽下了叫屈的话来。家里带过来的人，沈侯爷也分别与他们谈话，沈淞倒是想跟去，被沈安侯好说歹说给劝住了。

反而是秦江那儿出了点问题——沈玫又怀上了，没法跟他跑那么远。沈安侯当场就揍了秦江一顿：“我妹妹都多大了，你能不能懂点事儿！”三十六岁的高龄产妇伤不起啊，何况还是这个悲催的古代背景！

林菁当机立断：“那你们也别去了，正好养两个月就跟着母亲一块儿回京。”

“可是这样一来……？”秦江还有些犹豫。

林菁气不打一处来：“事儿是做不完的，没什么比你媳妇儿重要。你是将她一个人送回你们秦家那狼潭虎穴呢，还是让她大着肚子陪你奔波一两个月去琼州？”

显然都不好。沈玫到底是嫁给了秦家的，秦江不在，她可以来沈府小住，却不能长住——她得替秦江尽孝呢。哪怕京中无人不知秦府对沈玫是个什么态度，可大义如此，她不得不曲从。反而是秦江自个儿就戳在秦家，他高兴了送媳妇儿去娘家住对月，谁还能多说个不字？

秦江不是不明白这一点，可正因为明白，才左右为难：“琼州那里荒凉偏僻，比琨郡可难办多了，侯爷身边没个得用的人手，还要调/教那群心高气傲的世家子，我怕耽误他正事儿。”

“你且放一百二十个心，专心照顾玫儿吧。”林菁白他一眼，转身吩咐沈安侯：“你想法子给林内侍带个信儿，让他提醒圣人给秦江和淞儿都找份差使。”

“这个你放心，圣人正觉得对不住我呢，肯定会有安排。”沈安侯自信道，林菁便不再过问。

老太太先回京打前站收拾家里，没过半个月，圣人的旨意也到了琨郡。沈安侯从琨郡太守“荣升”琼州刺史，领从三品双俸禄——一份是他从三品开国侯的俸禄，一份是按从三品上州刺史给的俸禄。

琼州一切官员任免皆由他决定，只需年末考核时统一上报备案即可，包括琼州都督府和下属各州都尉府的兵力也由他掌管。这可是一言堂加先斩后奏的权利，沈安侯挑了挑眉，第一次觉得穆荇也不是个小气的人，有些事儿还是做的十分靠谱的。

安排好了沈侯爷，其他人也得有个交代。沈淞被圣人调去当翊羽亲卫了，林菁给他把过脉点了点头：“你如今身子骨不错了，倒是也能做得。只你自己千万小心，有事儿莫往前冲，低调自保最重要。”

秦江要留京，圣人也大方的给他升了官，坐到中书舍人的位置上，可不知道羡煞了多少人。

别看中书舍人不过正五品上，可那是天子近臣——还不是翊羽亲卫这种只在跟前晃悠的亲近，而是能一块儿议事听政的，说白了就是圣人的机要秘书。连秦江都被这任免吓了一跳，哪怕爱屋及乌，自己沾了大舅哥的光，可也不带这么一个大馅饼从天而降啊。

沈安侯倒是看的明白：“琨郡和圣人身边都要有个自己人，才好保证这儿，乃至整个星州的发展都在控制之中。你和武长安虽然熟悉琨郡的治理方式，可你们的官衔不够高，朝中大臣们不会让你们成为新的琨郡太守的。我猜最大的可能，是圣人为了权衡利弊，派一个低调不惹事儿的新太守过来，默许你们架空他。既然你要回京，那留下来的必然是武长安，正好你本就是正五品上的县子，当个中书舍人也不算离谱。”

原来不是为了培养隐相，而是当个传话的啊。秦江大松了口气，看的沈大老爷无语：“德行！”

“我是什么资质，我自个儿心里还没点儿数吗？”没了压力，秦妹夫又成了那个得了沈侯爷真传脸皮极厚的倒霉货，一脸嘚瑟道：“这么说来，我是捡了个大便宜啊，虽然是个水货舍人，但怎么说都是圣人身边的心腹呢，我看还有谁敢和我瞎咋呼。”

他说的自然是自家那糟心的亲爹后妈和弟弟妹妹，沈安侯听了也不吭声了，秦江地位高，那群人便得掂量着对付他，他和沈玫并两个孩子也能过的舒坦些。

果然几天后，武长安的任命也到了琨郡，一切如沈安侯所料，他成为琨郡郡丞，而李亮则高升为星州别驾。尘埃落定，哪怕琨郡百姓们万般不舍，沈安侯还是不得不与他们挥手泪别，踏上前往京城述职转战琼州的路。

沈大老爷这边是万民相送，京中的气氛可就没那么好了。被圣人点了名的十二三个世家子弟坐一块儿愁眉苦脸：“咱们真要去琼州啊？”

琼州，那是什么地方？连流放犯人都不忘那边去，对于这些世家子来说，唯有的印象便是“穷”、“乱”、“危险”、“可怕”。

要是在一个月前，有人告诉他们，要把他们发配琼州，只怕他们绝不会相信，可是如今圣人的旨意都下来了，各家家主也是默许的，他们便是为了不拖累家族和爹妈，也只能打包了行礼准备上路。

“我就想知道，这一去，三年后，我还能不能回来。”孔墨竹悠悠开口，他也是被选中的倒霉蛋：“还有，沈安侯是不是该回京了？咱们要不要去套他麻袋打他一顿？”

这儿数他最年长，其余皆是沈大老爷的后辈，这话他能说，别人却不能接。孔墨竹虽然是旁系，却算个能干的，是圣人强硬从孔家挖出来给沈侯爷当左膀右臂的助手用的。

孔墨竹也是明白这其中的道理，虽然心中不爽，可既然没法反抗，便只能接受了，总好过因此又被上头那位圣人记上一笔，回头在上官面前还讨不找好。孔家另三位后生得了他的约束，虽然不算心甘情愿，至少也没有很闹腾。

不是所有人都拒绝去琼州的，陈晨小少爷这会儿便笑着说话了：“孔四叔，你这是小瞧了沈侯爷了。”这位陈家的嫡系被沈安侯在望江楼上拍了一脸心灵鸡汤，妥妥的当了小粉丝，听说有机会能跟着去干实事，直接抢了圣人定给陈家的名额，自己顶了上去。这会儿他也是满脸的自豪：“跟着沈侯爷，咱们肯定能有一番作为，反而是那些不愿跟来的，只怕要错失一个好机会了。”

他堂哥陈旭想跟来还没机会呢，自己得了这么个好处，哪有不用心把握的？和他一样想法的还有王二老爷的庶长子王希，就冲着沈大老爷大夫人狠狠打了自家嫡母范氏的脸，饱受摧残的王大郎就愿意跟着沈安侯走到黑。

陈家算官场上混的开的，王家是世家之首，再加上孔家——好嘛，十三个人里有一半儿都认命了，还都是领头的那一拨，其他人想跳也跳不起来。

大势已去，其余七人也认命了：“算了算了，去就去吧。”哪怕不说琨郡功绩，光是沈侯爷前几年在士人中刷起来的名声，也让他们稍稍忘了这一趟行程的险恶，若是可以以此扬名，事情似乎也没那么糟糕。

第126章 路途

沈安侯回京述职的程序走的很快，休整了五六天便带着一群少爷们往南边去了。

一路上越走越热, 少爷们叫苦连天, 沈安侯却并不理会，还时不时嘲讽几句：“你们坐马车，别人走路, 倒是好意思抱怨的这么大声儿。你们一个个的真是男儿身？不是女扮男装来的？”

少爷们被气个半死, 好歹咬牙坚持下去, 不敢再提多余的要求。沈安侯私底下却是和林菁笑道“其实去琼州也没什么不好的, 山高皇帝远，又没有世家盘踞，除了气候条件恶劣一些，我都找不到缺点来。”

“吃穿用度衣食住行呢？”林菁带着两个孩子，还是不免有些担忧：“那边土著的语言和咱们也不一样吧，会不会排斥咱们？”

沈安侯却并不在意：“且不说那里有多少人口，够不够我带来的人收拾的，只一条——我给他们带来粮食, 带来生活用品, 让他们活出个人样儿来，他们凭什么不听我的？”

“穷山恶水多刁民呐。”林菁提醒道。

“比漕帮如何？比山匪又如何？”沈大老爷智珠在握：“岑易和老巴带人过来了呢, 只不过他们得先去青州押运粮食，顺便打通江州的路程。”

琼州是大燮朝的最东南角，而大燮的西陲则是密州。沈家老三沈攸正在密州庐郡的松江县当县令。松江距离秀川郡不过快马一天的路程。在秀川经营沈家制糖坊的柳湘早在两年前就和沈攸接触过了，还带上了郡守陈大人一块儿做些商贸往来的生意，顺便将两头的陆路也安插下自己的人手。

蜀州北边是星州, 东边是宣州。星州那一片的陆路早就被老巴假冒山匪时拿下，又有沈安侯在琨郡呆了两年多，早暗地里把星州的商队结成了网络。宣州有岑易经营了两三年，漕帮有一半儿跟了他姓，已经和东北边的青州接上了头，水上物流做的飞起。

江州紧挨着青州和宣州，有龙江的船队一路东进，加上楚峋借着山茶油和霜糖的生意把路子趟了个平坦，只是运送个货物和调动人手，对沈安侯来说简直如履平地，还不用惊动任何势力。接下来只要再疏通了江州到琼州的陆路水路，沈大老爷为了自己脑袋一拍想做物流而定下的地域贯通计划，基本上也就沿着龙江一路曲折的完成了。

“不过是一招闲棋，却不料有这么大的用途。”沈安侯也不禁感慨，若不是当初偶遇冉越，他不会在秀川郡这样的“偏远山区”安置出一块根据地来。没有秀川郡，没有大把的药材，没有每年从东到西的路途艰难，他更不会想着做物流，也就不会有如今这样的局面。

“这可是好几年功夫才积累下来的呢。”林菁是了解这里头的不易的，也就知道这股力量到底有多强大：“虽然琼州什么都是你说了算，可好歹低调些，别被圣人抓了把柄。”

“放心吧，我可不敢乱来。”沈大老爷亲了亲她的手背：“只是苦了你和孩子，要跟着我东奔西跑。”

“你知道就好，可别一朝发达便抛弃我这糟糠之妻。”林菁与他开玩笑，不料被睡的朦胧的沈淑窈小朋友听去，差点儿没跳起来：“爹！你想干什么？你不要我们了吗？”

“我冤枉不冤枉！”沈大老爷哭笑不得的将女儿抱过来，让她脸对着林菁：“你问问你亲妈，我有没有那意思？”

林菁捏着小丫头的脸，手感果然一如既往的好。看她目光灼灼显然是必须得一个确切答案，林菁也收了笑容正色道：“我与你爹开玩笑呢，咱们是一家人，谁都不会抛弃谁。”

“也不能有外人插进来。”沈淑窈小朋友一副“我什么都明白”的神色点头，特意看她亲爹一眼：“只能是咱们，不能再有旁的。”

这都是哪儿学来的啊，林菁好气又笑好笑的和女儿讲道理：“你如今七岁了，是个大孩子了，我和你父亲虽不要求你如何习文学武的，该有的道理和规矩你得给我学起来。等咱们到了琼州，我便亲自教你，可不能这么没心没肺了。”

距离六周岁生日还有三个月的小姑娘立刻皱了眉：“人家不想读书嘛，写大字好累的，手腕儿都要断了。”

这也就是沈安侯和林菁一直惯着，否则这么大的姑娘家，哪里还会整天只想着到处野去？可林菁也实在不愿意拘着她。这个时代对女子的束缚和恶意已经够多了，她更愿意在力所能及的范围里，给沈淑窈最大的自由。

“罢了，等到了地头儿再说吧。”沈安侯也是和林菁一般心思，听了自家姑娘的话便打着哈哈转移了话题：“也不知道你弟弟睡醒了没，要不你去后头马车上看看？”

沈淑窈生怕亲妈立时给她立规矩，得了借口小兔子一样从牛车上翻了下去，往后头找兄嫂和弟弟去了。林菁看的直摇头，又有几分欣慰：“还是个孩子呢。”

小程氏自打和沈汀成了亲便越发能干了，只林菁交代他们不要太早有身孕，小两口便一直注意着，准备过两年再要孩子。他们本就宠爱沈凌，如今更是拿个幼弟当儿子养，林菁看他们比自己还仔细些便放开了手将沈凌往儿媳妇手里一扔，还让小程氏“先练练手，以后自己生了才不会慌乱”。

沈淑窈才钻进后头的牛车，便被嫂嫂比了个噤声的手势。小姑娘晃眼一看，自家小弟脑袋枕着她的腿睡的正香，苦逼的大哥在一旁左右开弓，给一大一小两个亲祖宗打着扇。

小程氏手里捏着手帕给幼弟擦汗，看妹妹轻手轻脚的蹭过来便轻轻一笑，从抽屉里翻出一盒点心给她。沈淑窈识趣的点了点头，也不说话，安静在坐在一旁像只小仓鼠一样啃起来。

沈凌如今虚岁四岁，实际上两周岁零八个月，是个软乎乎的胖包子。小程氏看着他红扑扑的小脸儿便觉得自己的心都软了，又瞄一眼沈汀，开始想着以后他们能不能也生出个如此可爱的孩儿来。

沈家的马车里静谧祥和，其余子弟们却显得有些无措和失落。虽然一开始就料到这一趟不是什么好差使，可看着沿路的景色越来越荒凉，他们的心里也跟着凉了。这种鸟不拉屎的地方，不要说做出成绩来，只怕光活下来就够呛了吧。

孔墨竹察觉到气氛的僵持消沉，趁着夜里在驿站休整时串了个门，给沈侯爷提个醒。可沈安侯却不以为意，反而将自己的打算直白的和盘托出：“我在琨郡这几年，早就培养出人手了，巴不得这群少爷们什么都不愿干，只要写奏章充个门面就行。如今消沉才好呢，我最怕一个个的跳的欢，自以为无所不能，结果打乱了我的计划。”

孔墨竹被他一句话说的有些找不着北，回去和少爷们一合计，大伙儿一个个心塞的要死：“合着我们不嫌弃来琼州，他还嫌弃我们不会做事儿呢？”

“我更想知道侯爷有什么计划，是我们做不到，反而要添乱的。”这会儿连沈大老爷的脑残粉，自认为在家学得不错的陈小郎也有些不满了：“我又不是不听使唤的，他说明白了我还会与他对着干不成？”

“可不是这么说呢，来都来了。真呆个三年然后灰溜溜回去，家里长辈一问话，咱们什么都说不明白，那才丢人呢。”这回开口的是李家的小辈，他得了太夫人崔氏的提点，虽然不如陈家郎君那么积极，可也盘算着学个沈侯爷的一招半招的。这会儿听了孔墨竹的回话，小少年可不得炸毛了。

至于真想摸鱼、想捣乱的范家子弟，这会儿就不说话了，反而被其余几位你一言我一语的也激出了火气，最后一起冲孔墨竹吼：“劳您问问沈侯爷，凭什么不让我们干活！”

苦逼的孔四叔只好又跑一趟，沈安侯一脸诧异：“那不是你们不愿意吗？”他理所当然的问：“不然为什么我放在后头牛车上的琼州资料册子，从不见你们翻阅呢？我手下那些小吏可是都快把它们翻烂了。”

被灌了一耳朵“工欲善其事必先利其器”，“磨刀不误砍柴工”，“机会只青睐有准备的人”，孔墨竹将沈侯爷的话给子弟们一说，大伙儿也跟着愣了：“竟然是这样吗？”

“沈侯爷说的有道理。”一向沉默的李大郎第一个表态：“我这就去借阅资料，好过到了地头还什么都不明白。”

能跟来的都不是笨蛋，沈安侯说的确实在理，主动做事和被指派着做事是两码事儿，他们自己不主动，沈侯爷又有使得惯的人手，凭什么就得用他们呢？

“虽然说咱们是被侯爷坑来的，可侯爷也是被咱们各家一块儿坑来的啊，”一名孔家少年挠了挠头，突然道：“我看咱们还是皮紧些吧，谁知道会不会被穿小鞋啊。”

众人默，片刻之后纷纷作鸟兽散，往后头与小吏们抢资料去了。孔墨竹看着空空如也的房间有些不知所措，正要跟上去一块儿要些资料来看，突然又站住，脚步一拐回了沈安侯那儿。

“侯爷好计策。”他苦笑道：“如今这群少年们可憋足了劲儿要干活呢，等您到了琼州，正好有精通庶务又了解琼州状况的帮手可用。”

“激将法，多简单。”沈安侯也不否认：“他们可都是人才呢，总好过我求着他们干来的痛快。”

不仅如此，少爷们做的不好，沈侯爷出言“指点”是给面子，直接将他们扔开不管也是情有可原，这样一来可不将主动权都握在手里了？孔墨竹人不傻，很快就想明白了，可他还得帮着沈安侯忽悠着那群倒霉孩子，让他们死心塌地的把事儿干好了。

“这十几个少年，说白了就是小半个缩小版的朝会呐。”沈安侯这会儿面色也真诚了不少，乃认真道：“我没圣人的手段，更没那个空闲，我需要的是人才，而这群——”他伸手指了指外头：“能力有，心境却差了。他们高高在上，不懂得民间疾苦，也就不会听我的安排。既然如此，我只能让他们先想明白了，自己能干什么，自己要怎么干，再将事儿交到他们手上。”

看孔墨竹闭口不语，似乎在沉思，沈安侯深躬道地：“拜托了。”

孔墨竹不避，生受了他的礼，才将他扶起。两人对视了一会儿，孔四叔忽然就松了口气一般摇头笑了，仿佛十分无奈道：“输给你了，我会看着他们的。”

君子一诺重千金，孔墨竹便是个君子。沈安侯认认真真的再鞠躬：“多谢了。”

第127章 到达

资料是沈安侯通过各种渠道搜集来的，还有不少是宫中才有的密卷, 少年们看的叹为观止至于也不免越发头痛。按照那里头的记载, 整个琼州就是一片充满危险的蛮荒之地，不要说改造的话，光是活下来只怕都够呛了。

虽然也有一两个不免打了退堂鼓, 可更多的子弟们从中看到的是机遇, 心中涌起的是一腔热血。孔墨竹看他们的状态便松了口气, 总好过要他一个个的来劝导。

从五月中旬走到七月初, 一群人终于抵达琼州地界。刺史府位于琼州偏西北的位置，距离江州不算太远，气候也还温和。更让世家子弟们松一口气的，是当地人并没有显示出对他们的排斥，反而隐约间表现出了几分热切。

“看来那些资料上说的也不尽然嘛。”有小公子看着府中下人恭敬的态度，有些得意道：“虽然规矩有些粗糙，可做事儿还是麻利的——你说他们是不是听到风声知道咱们要来心生仰慕才这么能干的？”

“你想得美。”孔墨竹将一卷册子捏在手里便敲在他脑袋上：“沈侯爷早就派了商队和护卫过来，先兵后礼的把地头都踩了一遍, 不然有你们受的。”

琼州本地多土著, 因地理隔绝，虽然同属汉民, 却和蜀州的山民一般，并不怎么听从朝廷的调遣。上一任琼州刺史姓齐，出身寿州齐氏——也算是个不大不小的世家子。都说新官上任三把火，他也曾想过在这儿大干一场，然而半年之后就只剩下了一个心思：调走！一定要调走！

可惜他靠山不够硬, 自己运气也差了几分，一直在这穷乡僻壤呆了七八年，直到沈侯爷前来接手。手里拿着调令，飞快的和沈大老爷做完交接，齐刺史简直一刻都不想多呆了，提着包裹坐上牛车，敷衍的和沈安侯这一群人挥手告别，立刻走了个头也不回。

光这样就足够跟来的世家子们心中打个鼓了，好在事情没那么糟，至少本地人对他们还是很“和善”的。他们松一口气之余也不免有些奇怪，还有些窃喜，却不料被孔墨竹给打了个郁闷。

“沈侯爷什么时候派人来了？我们怎么不知道？”开口的是陈晨，他仗着自己小粉丝的身份，没少在沈安侯跟前晃悠“讨教”，本以为自己怎么都算是半个心腹了，结果这么重要的事儿，沈侯爷居然提都没和他们提。

“这不是让我来了？”孔墨竹扬了扬眉：“侯爷手下有能打的，有能写的，有能赚钱的，有会手艺的，还有精通账目的，他想干什么还用得着先问过你们？等会儿他会给你们安排职位，所以现在，你们也别忙着正理家什了，都来写条陈吧。”

他把大伙儿带到收拾好的书房里，敲了敲墙面贴着的一张写满字的白纸：“琼州的官职都在这儿了，你们好生想想自己适合什么位置，把它写下来。”他伸手点了点桌上的白纸：“当然，这不是让你们随便写着玩的，你们还得说明白，如果你们被选上，准备做些什么，如何去做，需要哪些方面的人才，需要多少财力物力——别给我整什么骈文对仗的，越简洁越好，你们明白？”

明白明白，子弟们摩拳擦掌。上到从五品上的都督、别驾，下到正九品下的下县县丞，还有作为刺史幕僚的假佐——其实就是文书，全都满满当当的列在了巨大的白纸上，看他他们眼睛都红了。

子弟们来时便知道圣人给了沈侯爷绝对的权利，只要他盖了印，这品级就是实实在在的。等过三年大伙儿回京，那起点就立刻高了——哪怕平调呢，二十岁的从五品上可称得上一句年少有为了。

自然有人落笔如飞，盯着最顶上那些品级最高的职位去。可也有心思清明的，掂量着自己到底能做到多少，仔细寻思着什么官职更合适。

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