娘交代要说好话的，她怎么能说大哥笨呢？

反应过来，顾旻立即说：“榕姐姐，我说错话了，我大哥不笨的。大哥很厉害，十二岁就被我爹扔到军营里吃苦历练去了。但大哥不觉得苦，他完全不靠家里只靠自己，他现在的功名，都是自己挣来的，半分没靠家里。”

“真的，我大哥就是这么好。”

顾旻花式夸自己大哥，半点不害臊，就差说“你嫁给我大哥一定会幸福”这样的话了。

这时候的顾旻才九岁，叶榕只拿她当孩子看。不论她说什么，叶榕都笑着，等她说完了，叶榕才道：“你别怕，我不会在顾伯娘跟前打小报告的。”

顾旻更急了：“我大哥是真的很好，榕姐姐你……”

“你看那边。”叶榕并不想继续听任何有关顾旭的事，无奈这丫头急于替她哥说好话，她只能无情打断她了。

好在她也单纯，被叶榕打个岔，她就全然忘了她哥，只开心欣赏起庄子里的美景来。

“这里有鱼塘，榕姐姐，我们一会儿去钓鱼吧。”

叶榕跟顾旻约好了吃完饭睡了晌午觉再去钓鱼，但吃了饭后，叶榕一直在等哥哥，没心情午休。她知道母亲已经派人去书院给哥哥递消息了，下了课，哥哥就会来。

她不知道哥哥什么时候下课，就怕错过，所以一直等着。

见女儿一直陪在自己身边，刑氏正好问她：“跟那顾家大爷照过面了？”

叶榕就知道，躲过顾旻，也躲不过她娘去。所幸叶榕早有准备，反正不管她娘怎么问，她只要坚持不说好也不说不好就行。

能糊弄就糊弄，等她寻个机会私下找顾旭说清楚就行。

顾旭这个人，她算是了解的，不会强人所难。再说，前世一起过了十多年，他心中都没能完全装得下自己，何况眼下才开始相看而已。

顾旭对她没什么所谓，若是知道她不愿结成这门亲事，定会想法子终止。至于他怎么劝说他母亲，就跟她无关了。他一个男人，能想的法子总比自己多。

之后，他跟叶桃再怎么纠缠，也不关她的事。他若是真有那个本事跟魄力力排众难求娶得叶桃，她倒是敬他是条汉子。

“也不着急，咱们慢慢相看。”刑氏虽想促成这门亲事，但上赶着不是买卖，这定亲前，她势必要矜持住的。否则的话，将来女儿嫁去了，也是叫人家轻看一眼。

“顾大夫人倒是不错的，对你也十分有心，依娘看，她倒是真喜欢你。”

叶榕就舔着脸玩笑说：“女儿被娘教养得这么好，满京城里，哪家夫人不喜欢女儿？”顺便拍了马屁哄了她娘高兴后，叶榕又说，“只是，成亲后毕竟是两个人过日子的，与婆母之间的相处固然重要，但夫妻相处更重要。娘，若是顾大爷瞧不上我，我也不愿上赶着。”

刑氏忽然想到自己，当年她跟世子爷就是盲婚哑嫁。嫁了来才知道，日子有多不痛快。

疼女儿自然就不愿女儿过自己这种日子，但刑氏莫名相信这个顾家大郎，总觉得他很是不错。若真错过了这门亲事，她会遗憾。

虽说女儿好，但显然目前为止，顾家是她们所能攀附的最好的亲事，且难得顾大夫人如此不错。

除了希望女儿好外，她也是有别的私心的。萧儿不争气，日后若有顾家这门姻亲在，凡事也能多有照拂，不至于将来爵位真被贱人之子夺走。

想起儿子，刑氏就有些提不上神。又不想女儿看出自己的失落，只能打发女儿走。

“顾大姑娘午休去了，你也去吧，不是约好了一起钓鱼吗？也赶了一上午车，你也好好休息休息。娘不需要你陪着，去吧。”

叶榕不肯：“有些日子没见哥哥了，女儿也想趁这个机会见一见。”

知道她娘的心结是什么，其实她娘的心结也是她的心结，都担心哥哥的前程。面对母亲，叶榕也没什么不能说的。

“明年又是下场考科举的日子，女儿相信，这次哥哥会高中的。”

刑氏倒没那么乐观：“希望吧。”

读书这种事儿，靠的是日积月累，一旦心散了、那口气松懈了，就很难了。儿子虽然早早便中了秀才，但已经连着两次考举不中。

有句话叫“一鼓作气，再而衰，三而竭”，前两次一次比一次差，谁又知道明年会怎样？

像他们这种世家子弟，倒也可以蒙祖荫，但吃老本的能有什么出息？能吃一代，能吃世世代代吗？京城里最不缺的就是勋爵府第，不争气，也就只有没落一条路可走。

要么从小扔军营里历练走武官出路，要么，就考科举，将来走仕途。儿子从小聪慧爱读书，她觉得走仕途文雅，总比成日舞刀弄枪要好，所以，武学这块，儿子是不行的。

如今萧儿已弱冠之年，再开始习武，显然来不及了。

这就有些进退两难，她不着急才怪。

“夫人，大公子来请安了。”一个丫鬟进来汇报。

“这么快。”刑氏嘴里念叨一句后，立即让叫进来。

没一会儿，叶萧就大剌剌走了进来。外头再怎么混，母亲跟前总是恭恭敬敬的。

叶萧一身院服没来得及脱，显然是得了消息就趁着午休的时间立即赶过来的，身上还带着些风尘。

“儿子见过母亲。”叶萧规规矩矩抱手弯腰行一礼，后又跟叶榕打招呼，“大妹妹好。”

等哥哥给母亲请完安后，叶榕朝哥哥福身：“哥哥。”

“萧儿坐吧。”刑氏关切，但待儿子却比待女儿严厉客套许多。

例行问了功课后，刑氏难免又要叮嘱：“好好收收心，先咬牙熬过这两年。吃得苦中苦，方为人上人，为了将来你的子女好，为了你妹妹，你也该好好拼一场。”

一提科考叶萧就紧张，还没说几句话呢，他脑袋上就冒汗了。

“儿子谨记母亲教诲。”

说来说去，一个就是空洞的打鸡血，一个也只是附和着敷衍，怎么能行呢。以前或许叶榕没有注意到这些，但她也是当母亲有儿子的人，她跟辰哥儿的相处，绝不是这样的。

叶榕一眼就看出了问题所在，哥哥虽出身尊贵，但却爹不疼娘不爱。爹是真的不疼，但娘可能是无奈吧，毕竟后院的女人手就那么长，儿子大了天地宽阔了，她伸不到那么远。

这样一对比，叶榕倒是要感激顾旭的。至少，顾旭有十分用心去好好教养辰哥儿。

叶萧母子相处比较客套，说不了贴心的话。刑氏又怕耽误他下午上课，所以，叮嘱几句后，就让他回去了。

正好，叶榕掐准了这个机会说：“我送送哥哥吧。”

第8章

叶榕叶萧兄妹并不亲近，叶萧大妹妹六岁，叶榕能记事起，叶萧就已经搬去前院一个人住了。后来兄妹虽也常见面，但叶榕从小就被母亲严格教养，很小的时候就知道男女大防，所以就算见到哥哥，她也是远远躲在母亲身边，只板着一张小脸严肃看着哥哥。

哥哥喜欢她，要抱她，她也不肯。不但不肯，还会拿从教养嬷嬷那里学到的规矩训哥哥，说他这是不规矩。

起初叶萧只当妹妹童言无忌，浑然不在意。但时间久了，他也渐渐习惯了妹妹的严肃冷漠。

越长越大后，兄妹二人也是越来越客气。就像方才照面一样，客气得比陌生人也好不了多少。

叶榕现在知道了，这样不好，亲人之间，就算顾着规矩，但总该有些温暖在。父亲显然丝毫不在意哥哥，如果她跟母亲还对哥哥漠不关心的话，那哥哥也实在太可怜了。

她希望现在一切还来得及，希望跟哥哥可以像正常兄妹一样，可以相互关心。可以再见面的时候，兄妹二人也能寒暄几句，而不是只简单的互相点头问个好。

她知道这一切都怪她，她现在知道错了，她会尽全力去弥补。

见妹妹也跟了出来，叶萧忽然有些不知所措。搜肠刮肚很久，也不知道该说些什么。妹妹从小严肃，最是守规矩的，他在她跟前说话一向谨慎小心，生怕说错一句话。

还是叶榕先开的口，兄妹二人一前一后跨过门槛后，叶榕关心问：“最近天凉了许多，前几日娘命人给哥哥送的秋衣，你收到了吗？”

原以为妹妹特意跟出来，是娘派来的呢，娘派她来紧盯自己课业的。已经连着两次没考中了，明年是第三次，如果再不中的话，不仅他，整个叶侯府都会成为一个笑话。

小小年纪就中了秀才，早年他聪慧好学的名声已经传了出去。名声大了，如果名不副实的话，他就是笑柄。

不但娘着急，他也着急。越是着急越念不好书，所以，后来他渐渐放纵了。

好像只要浪荡一些，他就可以不背负那些名声一样。他这个嫡长子彻底放纵了，没希望了，父亲才不会一直拿他跟荣哥儿比。

荣哥儿比他小八岁，却跟他在一个班念书，一起准备明年的秋闱考。说实话，他压力特别大。他都可以想象得到，明年若是荣哥儿中了他依旧没中，父亲肯定会指着他鼻子责骂。骂他蠢，骂他不成器，骂他占着茅坑不拉屎，身为嫡长子，身为侯府未来的继承人，他却半点用处没有。

文不成，武不就，将来侯府迟早败送在他手上。

只要想起这些，叶萧就一身冷汗。

一个激灵，忽然想起来还没回答妹妹的话，叶萧立即说：“收到了，方才忘了谢过母亲。劳烦妹妹带个话，替我给母亲道个谢。”

叶榕不愿他跟母亲妹妹还这么客气疏远，于是笑着道：“哥哥这样说就见外了，一家人，说什么谢不谢的？我以后肯定也有劳烦哥哥的时候，难道也要客气说谢谢吗？”

叶萧惊于妹妹说的话，立即扭头望来。对上的，是妹妹笑意盈盈的一张脸。

他从没见妹妹这样笑过，一时更手足无措，不知如何是好。

“对了。”叶榕打破这尴尬的气氛，拿过身后桂圆怀里抱着的包裹来，递了过去，“这两天我在家闲着没什么事，就给哥哥做了两对护膝。等天再冷一些，夜里念书的时候就用得上了。”

“真给我做的？”叶萧不敢相信。

叶榕说：“哥哥腿怕冷，又常需要熬夜看书。我想着，或许这护膝有点用处，就做了带来了。赶得有些着急，做工不是特别好，哥哥别嫌弃才好。”

“不嫌弃不嫌弃。”叶萧怎么可能会嫌弃呢，他是没想到妹妹会忽然这么关心自己，“正用得着，夜里看书套在膝盖上，正合适。”

“哥哥喜欢就好。”叶榕也挺心酸的，不过就两对护膝而已，哥哥竟然感动成这样。

哥哥的腿有些毛病，她是知道的。是当年他跟着父亲大冬天去城外狩猎，父亲没在意他，他从马上摔了下来。当时父亲也带了叶千荣去，叶千荣那时候还很小，父亲自然只顾着照顾叶千荣。哥哥也是怕母亲知道了回来找父亲吵架吧，所以，一个人默不吭声把这件事情瞒了下来。

等腿伤严重的时候，已经晚了。所以，哥哥腿一到秋冬就疼得厉害，必须好好护着。

叶萧感动的不是两对护膝，而是妹妹竟然记得自己腿上的那点毛病。他以前竟然还觉得妹妹不喜欢自己、看不上自己这个哥哥、嫌自己丢人，现在想想，他真是混蛋。

“喜欢，我很喜欢。”叶萧嘴里一直碎碎念着。

叶榕一路送哥哥到门外，正要道别，就瞧见顾旭兄妹往这边来。顾旻似乎着急见她，一直想跑过来，被她哥哥抓着肩膀按住了。

于是顾旻只能老远冲她吐吐舌头扮鬼脸，以此表达自己的无奈。

叶萧自然也看到顾旭了。

叶萧又不傻，自然一早就看得出顾家大夫人跟自己母亲的用意。妹妹早到了说亲的年纪，这两年，母亲一直在挑选，看来这回是真的打算定下顾家了。

“顾忠孝不错。”顾旭兄妹还没走近的时候，叶萧悄悄跟妹妹说，“比从前上门提亲的那些都好。”

若是搁在以前，叶榕肯定不答话。但是现在，叶榕浅浅笑着，小声说：“是吗？我没看出哪里好，我觉得哥哥比他好。”

叶萧怪有些不好意思的，他如何能跟荣国公府的长子嫡孙比？怕是连他一根手指头都不如。

走近了后，顾旻立即站到叶榕身后去，控告她哥哥：“榕姐姐，你方才也瞧见了吧？我大哥凶我呢。他怕我在榕姐姐面前丢了他的脸，不肯让我跑过来。”

顾旻也是个聪明的丫头，这番话看着是指责兄长，实则是在帮兄长。若不是看中了叶家大姑娘，又何来怕丢脸一说？

往心里去了，才会在乎。

叶榕自然回味过来了顾旻的话，但她却没往心里去。

叶榕是信顾旭这个时候心里有些看中她的，毕竟她的出身不差，名声也在外，是再适合不过的冢妇人选。但他看上的，也只是自己的身份和存在的利用价值而已，而不是自己这个人。前世她想得简单，觉得夫妻间凑合着也过得下去。

可现在，她不那么想。

如果可以自己选，她会选一个全心全意只待她一个人好的。哪怕那个人是寒门出身，她也愿意。

叶榕没忙着先跟顾旻拉家常，而是先朝顾旭见了一礼，之后，才对顾旻说话：

“旻姐儿刚醒？脸还红扑扑的。渴吗？要不要进屋去喝杯茶水？”明显不接顾旻的话。