树木凋零的秋天，万物掩去了生命的迹象，唯独读书的氛围日渐高涨，被读书声萦绕的生产队，洋溢出浓烈的积极的气息。

薛花花给家里的四个孩子都报了名，报名费2块，她们家光是报名费就花了8块，生产队的老人看得眼红，恨不得这8块钱是自己的，要说知识，这几年陆建国组织扫盲学习没有断过，从最初整个生产队的人参加，到如今剩余的十来人，生产队的人几乎都会写自己名字，会算简单数学，见薛花花豪爽地掏钱报名，有心想让家里人跟着高考试试，考不上没啥，万一考上了，将来可是吃供应粮的。

在村里住了一辈子，他们什么心思陆建国哪儿看不出来，当刘华仙昂首挺胸掏钱给他儿子报名时，陆建国提醒他，“考不上报名费是不退的啊，你别到时候跟我一哭二闹三上吊的要我还钱，昨天我去县里开会，领导说全国考生差不多有十几万人了……”

十几万？刘华仙倒吸了口冷气，她想象不出那是多少人，但她清楚，老大要想从十几万人力脱颖而出是不可能的，当即就有些犹豫，陆建国不耐烦地催她，“不报名就往后靠，我还急着去公社开会呢。”

高考由各个生产队队长代为收费报名，届时公布会挨个通知，时隔十年，国家重新以高考的方式培养人才，容不得作弊代考的情况，每个考生的情况上边都会挨个查，像受过处分的，政治成分不好的，直接从报名名单里划掉，想到这，陆建国看向旁边知青，“现在不觉得我凶了吧，我要是不凶，就你们这性格，早就闹出事来了，这次哪儿有资格参加考试。”

出了梁兰芬这个丢他脸的知青，他对其他知青们严格得多，拿不到工农兵大学生名额是其次，做不好还得扣工分，可能有人觉得他不近人情，现在来看，还得好好感谢他呢。

知青们脸上笑呵呵的，确实蛮感激的，多少知青下乡后表现不好遭了处分，他们真的算幸运了。

代收了学费和申请书，陆建国火急火燎地去公社了，报名这几天，他县城公社来回跑，怕耽误陆德文陆明文看书，都是自己走路去的。

高考的地点在市里，各个省份的时间不同，他们省高考时间是十二月十五，十六，十七号三天，自己准备好钢笔墨水，像他们县离市的距离远，考生肯定是要在城里住三四天的，知青们没啥，过年回家都会去市里转火车，陆德文他们就不同了，几兄妹长这么大，最远的地方就是县城。

去市里，那可怎么生活啊。

得知要去市里，陆明文情绪就不对了，他不想去市里，第一次去县里给他印象就不好，要去市里，有人把他卖了怎么办，市里的人是很恐怖的，陆建勋信里还提到过小偷的事儿呢，逢薛花花挑着柴捆回来，他忙上前问薛花花，“妈，你和咱一块去不？”

薛花花在的话，他心里踏实点。

薛花花墩身，把柴捆放下，随即抽出扁担，用扁担把柴棍挑开晒在院坝里，回陆明文，“我要去了谁在家里守着啊，有老大和红英在，你还害怕不成？”

摊开后，她拿起扁担，又去山里挑柴了，走了两步，就看有双手拉住了自己，陆明文满脸愁容，“妈，家里喊建国叔帮忙守几晚，咱一块去呗，你不去的话，我怕被人卖了。”在陆明文观念里，薛花花是家里的大人，无论什么时候，有大人陪着他才安心。

“你以为你才几岁呢，大把的人抢着花钱买你不成？别想有的没的，抓紧时间复习才是硬道理，建国叔说的你也听见了，不完全统计就有十几万考生了，完全统计的估计有几十万，你在这叨叨两秒，其他人已经又多背两个公式了。”

陆明文讪讪，又去找陆红英，说去市里的话，他跟陆德文睡间床，陆红英和赵彩芝睡，陆红英连个眼神都懒得甩给他，继续和李雪梅练题，好记性不如烂笔头，背再多，不如天天写记得牢固。

看她态度冷淡，陆明文又咚咚咚找陆德文去了，他跑得不见了人影，李雪梅才唉声叹气的抬起头来，自从知道她报名参加高考，刘云芳又作妖了，天天在陆明跟前挑拨离间，说她要回城读大学过好日子去了，肯定抛下他们父子不管了，陆明有自己的辨别力还好说，小明才多大点，以为刘云芳说的真的，天天问她是不是不要她了，钻进死胡同不肯出来，愁人得很，“也就在猪场能看会书，回到家里，小明就闹嚷嚷的缠着不让我学习，又说让我给他生个弟弟，又说不让我考试，不知道他奶奶在他跟前说了啥。”

她和陆明聊过生孩子的事，生产队每个家都有几个孩子，她怕小明孤单，也想再生，但想到自己怀孕没经历照顾小明，怕刘云芳把小明带歪了，准备等小明懂事了再生，最近频频听小明念叨，她不知怎么和他解释，孩子生得多又怎样，养不好才是对他们的不负责，与其让孩子长大了抱怨自己，不如少生个，养好点。

“婶子就那性格，陆明哥不乱想就行了，至于小明，我让东东和他说去。”自从李雪梅报名后，刘云芳就到处煽风点火，弄得整个生产队的人都知道了，见小明就拿他开玩笑，“你妈要回城读大学了，不要你了。”大人们只顾自己好玩，完全不知这话会在孩子心中留下多大的阴影，反正她每次遇到有人这么说，都会和小明解释，“他们乱说的，小明要是信了就是上了他们的当。”

刚收了红薯，生产队的很多孩子自己拿着棍子去地里找漏下红薯吃，小明天天跟在东东屁股后边转，刘云芳担心有人欺负他，也屁颠屁颠在后边跟着，刨地的都是孩子，她不好意思帮忙，就在地里找，找到红薯苗就喊东东刨，为此很多人不喜欢她，不愿意跟小明一块。

本来嘛，谁先看见就是谁的，刘云芳冲着嗓门大，好几次抢了别人看见的红薯，要不是东东做见证，红薯都落到小明兜里去了，换谁谁都不高兴。

所以，他们看到刘云芳都是绕道走的，关于这个，东东也不是很爽，和小明说，“能不能叫你奶奶回去啊，她跟着咱，好多人都不和咱玩了。”最主要的是，他和小明商量好了，刨来的红薯对半分，之前捡酸枣也是这么来的，他觉得公平，刘云芳不答应了，说‘我先看见的红薯凭什么分给你啊’。

要不是李雪梅和陆明对他好，他理小明才有鬼了。

小明闷着头不吭声，东东推了推他，“咋回事，皮痒了是不是，我的话都不听了啊。”

“东哥，我奶奶说我妈要去城里过好日子了，不要我了，我以后只能跟着他了。”小明用竹棍重重地刨着土，想到他妈不要他眼泪就不受控制的往下掉，一滴两滴的落在泥土里，东东以为眼睛花了，捧起他的脸，小明哭得更厉害了，“东哥……”

本以为东东会安慰他两句，至少抱抱他也好啊，谁知，东东抬起手就揍他，还是毫不留情的那种，小明懵了，“东，东哥……”

“蠢货。”东东板着脸，看上去很生气，“平时怎么和你说的，你奶最爱煽风点火，她的话绝对不能信，你还当了真了，蠢货，蠢货。”看小明伸手要抱他，东东嫌弃地推开，“走远点，别说我认识你，见过蠢的就没见过这么蠢的，考大学怎么了，我爸妈也要考呢，我奶咋没说我爸妈不要我和我哥了啊，你这脑袋瓜咋就不好好想想。”东东戳着小明脑门，恨不得戳出个窟窿来，这幕正好被刘云芳看到，那可不得了，龇牙咧嘴的扑过来就要打东东，东东哪儿会给他机会，爬起来就跑，边跑边喊，“奶奶啊，奶奶哟，有人打我哦，奶奶啊，奶奶哟，你在哪儿哦？”

猪叫的呐喊声响彻整个生产队，山里砍柴的人纷纷看了过来，朝刘云芳吼，“谁让你打东东的，人家玩得好好的，哪儿招你惹你了啊。”吼完刘云芳就帮着喊薛花花，“花花，花花，有人打你家东东咯。”

因为刨红薯的事儿，很多人不待见刘云芳，因为家里孩子回来都说刘云芳坏话，谁的孩子还不是家里的心肝了，就你刘云芳会欺负人是不是。

东东跑得急，竹棍都不要了，小明捡起来，赶紧追上去，边追边喊刘云芳，“你打我东哥干啥，我东哥又没惹你。”胡乱抹了抹脸上的泪，直直奔着东东的方向去了，留在刘云芳僵在地里，气也不是，哭也不是。

不得不说，刘云芳打东东的事儿让小明的心再次偏向了东东，把刘云芳说李雪梅的话全给东东说了，毫不意外脑袋上又挨了几下，不过他也习惯了，都说东东像他奶，不动手才不是他的风格。

“东哥，我以后再也不听她的话了，你都不知道她咋说我妈的，说我妈回城的话，肯定会给我找个新爸，生个弟弟，不喜欢我和我爸了……”

“你还好意思说，她的话鬼都不信你咋信了，你妈考大学是好事，考上的话，你妈不用天天晚睡早起干活不说，你和你爸也能跟着进城，反正我爸我妈要是考上了我肯定高兴，我奶说了，学了知识就能更多的为祖国建设做贡献，别以为那是谁都能做的，只有勤奋拼搏，心怀热情的人才做得到。”东东眼里，最厉害的就是他奶奶了，他奶奶不仅什么都知道，做人还特别大方，不像刘云芳，抠抠嗦嗦的，一看就是头发长见识短的老妇女。

“哇，这么好啊。”

“你以为呢，要不然为啥掏钱也要考大学啊。”

“啊。”小明惊叫了声，一惊一乍地说，“怎么办，我妈回家要看书，我故意拦着不让她看，她会不会考不上啊，考不上怎么办啊？”

“你竟然还做了这么蠢的事儿，你说你…”东东恨不得揍他几棍子狠的，“看过拖后腿的，没看过你这么拖后腿的，你妈要是考不上大学就是你害的。”

“啊？”小明慌了，眼泪又在眼眶里打转，“那怎么办啊？”

“还能怎么办，回家让你爸杀只给你妈补补，补好身体熬夜复习呗。”东东记得，他奶奶就准备杀鸡给他爸妈补身体了，养了两年的老母鸡啊，杀了就没鸡蛋吃了啊，想到鸡蛋，他搂过小明脖子，“小明啊，你想不想吃鸡蛋？”

小明馋得流口水，东东挑了挑眉，“那你回家跟你爸说，杀了鸡分我们半只，我给你拿鸡蛋吃。”

有鸡肉为什么要吃鸡蛋啊，小明没转过弯来，下意识的点头，东东嘿嘿笑了两声，“这就对了嘛，你们杀了鸡分我们半只，我们杀鸡的时候也分你们半只，多好。”这样的话，他们的鸡能多活段时间，每天下个鸡蛋，能攒好多个呢，给小明吃一个，他们还是赚了很多。

小明回家就和陆明说了杀鸡的事，陆明正好有这个打算，李雪梅看书压力太大了，鸡又不下蛋，不如杀了给李雪梅补补，对于外人说李雪梅考上大学就离婚的话他是不当真的，李雪梅就不是那样的人，即便有天李雪梅真的要跟他离婚，他也不会死缠着不放，李雪梅过得好就行了。

李雪梅回家的时候，陆明正坐在外边扯鸡毛，小明在旁边写作业，不像前几天跑过来不断地问问题，她纳闷，“好好的咋把鸡杀了？”

陆明回眸看了眼专心写作业的儿子，笑着说，“小明说你辛苦，要我炖鸡汤给你补补，饭已经煮好了，我把鸡清理出来就吃。”李雪梅忙着看书，最近家里的事都是陆明做的，为此，外边好多人说他耳根子软，对李雪梅再好有什么用，人家回城哪儿还记得你。

李雪梅回屋放下书，喊了声小明，问陆明，“他怎么这么老实？”

“懂事了呗。”

李雪梅可不信，她墩下身，检查了遍小明的作业，“光线不好写作业伤眼睛，待会吃了饭再写。”小明疯惯了，不到上学不会着急写作业，今天算是早的了。

“我很快就写完了，煤油灯留着你看书用。”小明埋着头，问李雪梅，“妈，你考得上大学吗？”

“这不好说，得看分数下来才知道，是不是谁跟你说什么了？”小明焦躁的原因她隐隐知道，不止他们家，生产队好多和知青结婚的家庭都在闹，甚至已经有闹到离婚那步的了，她摸了摸小明脑袋，小明抬头，做了个加油的手势，“妈，你可得好好考，我和爸爸就靠你了。”

李雪梅好笑，小明又说，“东哥和我说了，你考上大学的话，将来我和爸爸都能过好日子，奶奶是乱说的，我以后再不信他的话了。”刘云芳算是彻底把他得罪了，其实很小的时候，小明挺黏刘云芳的，后来天天跟着李雪梅去小学就和刘云芳疏远了，加上东东不喜欢刘云芳，得不得说几句刘云芳坏话，孩子嘛，都是跟谁关系好听谁的，所以就不再听刘云芳的了。

李雪梅愣了下，“东东和你说的？”

“对啊，东哥说读书辛苦，喝鸡汤补身体，对了，待会叫爸爸送半只鸡给薛奶奶她们，我们吃不完也是可惜了。”他们人少，整只鸡肯定是吃不完的，和东东他们分着吃正好。

李雪梅笑着又摸了摸他脑袋，“好，待会让你爸送去。”

在生产队，除了陆明他们家，李雪梅没啥亲戚，薛花花跟她娘家人似的，老爷子去世，刘云芳嫌晦气不肯去，薛花花带着陆德文他们去农场忙了好多天，不感动是假的，这几年来，薛花花家里吃好吃的都会喊她们，她们不去也会叫陆明文端过来，都习惯了。

当然，李雪梅没忘记陆明爸妈，剩下的半只鸡切成两半，叫陆明给他爸妈捎过去，陆明不想听他妈念叨，叫小明跑腿，小明说什么不肯去，最后没法子，还是陆明自己去的，踏进门刘云芳就絮絮叨叨念不停了，陆明搁下鸡肉走也走不了，还是外边小明喊他，他才如临大赦跑了出去，说得不尽兴的刘云芳气得又是哭又是喊的，隔壁人家都听到了。

而薛花花呢，知道半只鸡是怎么来的哭笑不得，也没和陆明客气，隔天就炖了汤，给陆德文他们每人舀了碗鸡汤，自己则吃里边的菌子，陆明文和陆红英看不过去，要把碗里的鸡肉夹出来，薛花花制止她们，“我又不考试吃啥鸡肉，你们自己吃，真要孝顺，专心应付考试就行了。”

4个人参加高考，她准备了8只钢笔，4瓶墨水，平时觉得家里不穷，买笔买墨水就感觉还是穷了，钢笔有很多价格的，薛花花挑了样最便宜的和一般价位的，好钢笔考试的时候用，剩下只留着备用。

除了钢笔和墨水，薛花花还找人用竹篾给他们编了书本长度的篮子，放笔和墨水完全没问题。

十二月的天已经很冷了，提前两天，薛花花就让他们收拾行李去市里，知青房的知青们有些早就去了，考点在市里，是啥情况也不清楚，薛花花让他们去市里熟悉熟悉地形，别到时候两眼一抹黑，啥都不知道。

六七天，不用准备换洗的衣裳，薛花花本来要给他们买双解放鞋的，陆红英不要，说进城参加考试而已，又不是多隆重的场合，为了高考家里已经花了很多钱了，总不能全花在她们身上，陆明会跟着李雪梅去，害怕夜里睡着了有小偷撬门，他去可以帮忙守夜。

出门时，天飘起了雪花，薛花花让他们戴上草帽，以免感冒了发挥不好，看她进进出出的忙活，陆红英心里不是滋味，参加考试的是她们，薛花花却比谁都紧张，她喊薛花花别找了，“我们哪儿这么娇气，以前下雪咱还去河里钓鱼都没事，这点雪算啥啊，妈，你也别找了，该交代的都交代了，我们知道的。”

陆明文挨陆红英站着，也跟着附和，“对对对，妈，别找草帽了，我们丢三落四的，回来要忘记拿了多可惜啊。”

西西和东东站在门口，嘴上不说，那恋恋不舍的情绪明明白白在脸上写着呢，赵彩芝当即不想去了，想着报名费花了那么多钱，还有买笔买墨水的钱，不去太对不起薛花花了，只得背过身偷偷抹眼泪，陆红英拍拍她的肩，大声说，“咱是去考试的，又不是去了就不回来了，能不能精神点啊。”

薛花花这才作罢，牵着西西和东东送她们到公路边，很多知青们也提着行李准备上路，陆明不在，托她照顾小明，待考试的人离去，薛花花就喊他们去猪场，给他们烧红薯吃，小明恹恹的，兴致不高，刘云芳站在不远处，好几次想上前，又碍于什么踟蹰了。

去考试的知青们占多数，他们走了，生产队清净很多，连带着猪场干活的人都少了好几个，孙桂仙抓壮丁似的把刘大宝抓来帮忙，威胁他不干活下学期就不要他读书了，孙桂仙算是看清楚的，会读书是会读书的，不会读书是不会读书的，刘大宝压根就不是读书的料，送他去学校也是浪费钱。

她叫刘大宝煮猪食，西西在外边看书，东东和小明则围着刘大宝要他烧红薯，趁着没人，孙桂仙凑到薛花花跟前，“花花啊，你家红英和彩芝能考上大学吗？”

成绩没出来，薛花花哪儿说得准，就她所知，今年高考蛮残酷的，很多人都会落榜，她摇摇头，“不好说。”

孙桂仙叹气，“我算是看清楚了，甭管黑猫白猫，抓到耗子才是好猫，看看你家彩芝和红英，女孩怎么了，出息了不照样孝顺你，看看大宝兄弟两，正事不干，天天琢磨些旁门歪道，我说他两句他还不高兴，我想啊，彩芝要是和红英考上大学的话，我想把大丫她们也送去学校读书。”

能让孙桂仙花钱培养孙女，她是挣扎很久的，她总觉得女孩读那么多书干什么，你花再多钱等她嫁了人还是别人家的人，可看看考大学消息传开生产队发生的那些事，好像她想错了，娶进门的媳妇也好，嫁出去的女儿也罢，只要不是没良心的，你对她好，她基本都记得。

队上有好多跟知青结婚的，为了高考，有的闹得离婚，有的拧成股绳更努力，追根究底，还是得看性格。

“读书好啊。”薛花花拿起扫帚，翻身踏进猪圈，“我早和你说了，男孩女孩不分亲疏都是自家孩子，条件不允许就算了，如果允许的话，都送去读书，增长了眼界，对他们和他们子孙来说受益无穷，就说小明吧，要不是雪梅坚持带在身边，会养成什么性子你也知道。”

可能看得人多了，薛花花觉得阶级不同的家庭培养出来的孩子差距是很大的，而这种差距，不仅仅表现在举止谈吐，更表现在各人眼界和行为处事上，任由这种差距代代传递，物质和精神的贫富差距会越来越明显。

对她们这种家庭的人来说，缩小这种差距的途径只有读书，读书才是出路。

“是啊。”孙桂仙颇有感慨，“雪梅会教人，你看她和陆明结婚几年了，啥时候看他们两口子吵过架？”作为女人，她都羡慕李雪梅了。

这边说着话，赶考的路上也正热闹，李雪梅和赵彩芝舍不得孩子，陆红英耐着性子逗他们开心，而前边，陆德文和陆明文把陆明夹在中间，死活要陆明跟他们睡，“陆明兄弟，你就跟我们睡吧，我们没去过市里，走丢了怎么办，雪梅以前就去过，她肯定找得到路的，有红英陪着，绝对丢不了。”

兄弟两的胳膊左右搭在他肩上，陆明哭笑不得，“旅馆房间就一张床，咱睡着会不会太挤了？”

“不挤不挤，大不了咱轮流睡床，今晚你和我大哥睡床，明晚我两睡床，轮着来公平。”陆明文急忙出对策，脑袋飞速运转着。

陆明扯着笑了笑，“我睡觉打呼噜，恐怕会吵得你们睡不着。”

“没关系，我睡觉也打呼噜，咱们睡，正好互相包容互相鼓励。”陆德文秒接话。

陆明又说，“我很大声。”

“不影响，我睡着了开水都烫不醒。”陆德文打包票。

陆明文狂点头，“是啊，不会干扰我们睡觉的，再说了，你这情况，和雪梅嫂子睡容易影响她，考试本来就够紧张的，你还在旁边打呼噜，吵得雪梅嫂子睡不着怎么办？还是让雪梅嫂子和红英她们睡吧，都是女人，紧张的话能聊聊天缓解缓解情绪啥的。”

陆明仍迟疑，陆德文赶紧拍拍他的肩，“就这么说定了啊，你跟我们睡。”

周围的女知青听得清清楚楚，聋子都听出陆明不想挨着两人睡了，陆德文他们还勉强人家，在生产队他们或多或少会给兄弟两面子，尤其没处对象的女知青，陆明文条件是整个生产队最好的，喜欢他的人不计其数，刘萌萌更是多年缠着他不放。

而高考的消息传来，好些女知青就变了态度，再看陆明文眼神明显不同了，陆明文再优秀顶多是山窝里的野凤凰，比城里人可差远了，等她们考上大学，在大学里找个对象，哪个不比陆明文强十倍百倍，罗梦莹不也是在大学里找了个门当户对的城里人吗？

看兄弟两没有眼力见，刘萌萌露出不屑的神情，“陆明同志，可别被他们忽悠了，人家是想跟你们平摊打旅馆的钱呢。”

平心而论，陆德文和陆明文真没往钱方面想，刘萌萌既然提到了，陆明文快速插话，“对对对，你要是跟我们住，平摊下来的话能省很多钱呢，市里不是生产队，喝水都要钱，咱省着点花多好？”

去市里的开销薛花花早就准备好了，多的给陆红英拿着，他和陆德文身上只有几毛钱，也不知薛花花给的钱够不够，想想还是要节省才行，万一把回家的路费花完了怎么办？

钱还真是陆明考虑的地方，虽说李雪梅教书有工资，但仅够家里的开销，小明长得快，衣服鞋子都得花钱，他们准备等两年再生个孩子，不多攒点钱，将来生孩子哪儿够用，想了想，他转身问李雪梅，李雪梅没啥意见，陆德文和陆明文激动地拍手，“就这么定了啊。”

县城车站拥堵不堪，都是去市里准备考试的，空车来了就走来了就走，陆德文和陆明文怕走散了，紧紧抓着陆明不松手，而陆红英赵彩芝李雪梅抱团，六人费了老大的劲儿才挤上去，车上密密麻麻的都是人，往回把杵着背篓能坐，今天全是站着的，陆德文他们在后边，陆红英她们在前边，说话都要靠吼才能听见。

除了李雪梅，其余三人还是第一次坐车…站车，陆明文被挤在最中，周围的人个子又比他高，任他脚垫得再高都看不清窗外的景色，只得问陆明外边有什么，人多挤得喘不过气，陆明边看窗外边给陆明文说，听了十几分钟吧，才听陆明文抱怨，“和咱生产队没什么两样嘛。”

太兴奋的缘故，到市里后，仍像打了鸡血似的兴奋，他们找了间离考点近的旅馆，还没走进大堂，柜台里的女同志直接冲她们摆手，“满了，满了。”

就这样，几人在考点周围晃悠，街上路灯亮起，他们才找到落脚的地儿，是单位楼，有两间卧室，收费比旅馆贵，但能自己做饭，陆德文他们嫌贵，陆明觉得挺好，反正他背篓里带了很多吃的，借他们的锅热热就能吃，去外边吃饭的话还得花钱。

“成，就住这吧，离考点就一条街，咱不用赶时间。”陆红英一锤定音。

他们住在3楼，双方签了协议后，陆明文就迫不及待的往楼下跑，陆红英问他去哪儿，他欢呼雀跃的指着外边亮着光的灯，“我要看电灯去！”

陆红英翻了个白眼，见房东好奇地打量着自己，陆红英抽了抽嘴角，拿出钱付账，顺便解释，“我哥，乡下来的，没见过电灯。”

对方恍然，指着门后的电线，“房间就有，你还是叫他回来吧。”

陆明文：“……”他刚进城就丢脸了？“红英哪，房间的电灯没这个好看。”