强弩之末，油灯枯竭。

想装都装不出来。

原本看他两年身体在调养中有好转趋势，不想落水后影响真的如此巨大、

只不过顾琰这油灯枯了很久了，还不知道这次是真枯还是假枯。

顾琰擦干嘴巴，让方拭非退开。又重回正题。

他沉沉吐出一口气：

“让贤之事我早有考虑，只是一直定不下人选。王尚书身为户部尚书，户部管水利道途，他身份不同与我，得避嫌。我虽信任他，可也不敢害他。礼部除却王尚书，其余人要么没有可信，要么不够有胆魄，再要么无力接管。同我关系好的官员却不都。至于工部，算了吧，曾经的漕运莫非与他们无关吗？其中纠葛，想必你也清楚。唯有你，立场干净，为人刚正，又有威信，不惧有人闹事，能保下这船厂。正是我思虑周全，才下了这决定。”

刑部尚书自然是不敢接话的。

但他自己也觉得很有道理。

顾琰：“周尚书，你觉得我的船厂值多少钱？”

“下官不知。”刑部尚书说，“粗略估计，少也有百万两吧。”

顾琰：“那你知我的船厂一年可以赚多少钱吗？”

刑部尚书：“不知。”

看如今繁华程度，少说也是上万两银两。这还是顾琰定价低廉，光靠着为商人运货，以及从别的船厂处收来的“护航”费算的。

要换成自己，就是将所有的价钱都往上翻上五番，也不觉得贵。

顾琰：“他。”

刑部尚书顺着他的手看向方拭非。

“你让他自由去你刑部，翻阅几卷案卷。配合他，不要多问。”顾琰说，“他若要县衙的名册，你也带他去。”

刑部尚书从巨大的利益中警醒，皱眉道：“这不合规矩吧？王爷是在打趣下官？”

顾琰：“他母亲是江南人士，当年二人在人海中失散，之后下落不明。他一直怀疑是被什么寇贼所杀，又苦无证据也没有线索，所以想从刑部过往的卷宗中查一查。是人其实还活着，还是真已去了。”

这谎话未免编得太瞎了，刑部尚书笑了出来。

然而顾琰并不在意。

在场几人都不在意这谎话可信不可信。

“我给你选了。”顾琰半侧着身，含笑道：“聪明人都不会选错的。”

刑部尚书：“王爷当真。”

“自然。”顾琰说，“你要是想明白了，我可以去找陛下，找王尚书作证，将船厂全部的船只，以及文契都给你。你可别怕陛下会骗你。”

刑部尚书似在认真思索。

他始终觉得此事有诈。

顾琰接着说：“他先看，他查出来了，我再给你。你若是半途阻止他，我不同意。”

“那若是他查不到呢？”刑部尚书自觉这是个坑，快速道：“这查不查得到，不全在他一念之间吗？”

“那要么在我死后，要么在两月之后，这船厂也是你的。”顾琰说，“本王说话算话，从不屑骗人。”

刑部尚书脑海中各种想法都冒出来转了一圈。

各种阴暗的猜测，未说出口，又被自己否决。

陛下作保，王尚书作证，这船厂的文契肯定不会是假的。至于船厂本身，那就更是真的了，天下有眼睛的人都能看见那船厂如今的红火。自然还有顾琰这段时日的豪气挥霍。

原本朝中官员行商，明面上不允许的，容易被御史台盯上。可这顾琰送过来的船厂，谁能挑得出错字？

看他这幅奄奄一息的模样，总不会拿江山社稷来坑害自己吧？若有变故，届时再看。

刑部尚书打定主意，躬身行礼：“愿为王爷分忧。”

顾琰没什么欣喜或轻松的表情，反而显出了一丝疲惫。

刑部尚书见此越加心安。

顾琰指着方拭非道：“我跟他说一句话。”

刑部尚书会意，自觉退开，站到门口。

方拭非小步弯腰靠近，静听他的吩咐。

顾琰说：“你知道我想你查什么了吗？”

“我知道了。”方拭非说，“我明白。”

顾琰抓紧她的手，用力握住，说道：“不是你死，就是他死。你二人如今这地步，谁都保不了你，你明白的。”

方拭非：“明白！”

顾琰闭上眼睛：“好，无事了，你二人今日先离开吧。我累了。”

方拭非哑声道：“您请保重身体。”

顾琰不耐挥手。

方拭非朝着刑部尚书示意，二人快速出了房间。

见他二人消失在门口，顾琰立即趴向床内，捂着嘴压抑地咳嗽。

小厮在外面焦急等着三人公务商谈完毕，见人出来，都无心招待，直接从侧面溜进去。看见顾琰的模样，扑到床边，给他顺气拍背，哭道：“主子！”

“嘘——”顾琰掐着自己的喉咙勉力道，“把药给我拿来。”

小厮用力一抽鼻子，将声音憋回去，点头说：“是，是主子。”

方拭非同刑部尚书并肩行走。

二人脸上皆是冷漠，完全看不出有交情，倒像对仇人。

“久听闻顾侍郎同方御史关系交情甚深，今日一见，原来竟不是传闻。”刑部尚书说，“不知你二人何时建立的交情，如此信任的事也可托付。”

“靠什么？靠真情实意啊。”对方说话阴阳怪气，方拭非自然也不客气：“人若无所图谋，他为何要防备于你？”

刑部尚书嗤笑：“呵。真情实意。”

方拭非说：“我二人也别在这里恶心对方，不如实话实说吧。免得浪费时间。”

“如此甚好，我也想实话实话，不去拐弯抹角。”刑部尚书道，“王爷为何忽然愿意将船厂交给我？是有谁同他说了什么？”

方拭非嗤笑：“您若是不愿意，拒绝即可。若真觉得我与顾侍郎要坑你，也尽管不接这船厂，我二人可没有勉强您。”

刑部尚书说：“听你语气，似乎对我颇有怨言。”

“那您是想错我了。”方拭非笑说，“我方某向来是，谁怎样对我，我就怎样对他。何况我直言相告，哪里来的怨怼？”

刑部尚书：“你我都是一心为国，何必分你我。”

方拭非：“若是如此，最是。”

二人到了门口，刑部尚书问：“你往哪边走？”

方拭非颔首：“您先请吧。”

刑部尚书便选了个方向先行离开，方拭非与他反向而行，特意绕了个路才回去。

第124章 憋着

顾琰都替她做好了准备, 方拭非只要顺势查案即可。

可她在台院还有要务, 抽不出太多空闲, 便去找御史中丞告假。

但官员不能随意告假, 尤其是如今朝中纷争不断，台院首当其冲的情况下。只能请出两天, 再回去做事。或是借着去县衙查取名册之时顺便调查。

第二日就去找刑部尚书帮忙, 请他与县令知会，自己要在县衙翻阅一人的档案。

她知道时间紧迫，已经很是用心地查找。可京城偌大，翻到了那户人家的姓名来历, 却找不到那几人现在的住所，他们名下只有那座如今空闲的院子。

他们可以不买新房，但平时总要赚钱。虽然不知道几人是做什么营生，但若大力排查，应当能找到些许踪迹。

方拭非当天又熬夜，将城中所有摆摊记录在册的人家也找了一遍。

各册间的信息并不详实，加上记录成册的官吏并非同一人，也无法前去问讯求证。其中有管人的, 管商道的，管税赋的……除却名字相同，根本无法确认是否为同一人。

方拭非又借着白日空闲, 一个个跑过去查证。

只有她一个人做事，难度比大海捞针也小不到哪里去。

台院众人原本就对她明明身为一院御史，却接连告假、不务正业而甚感不平。又因船厂一事, 忙得焦头烂额神智不清，那股不平就升成了怨念，打算下次看见方拭非好好找她评理。

可过了两日，待销假回来的方拭非真出现在他们面前，众人就无话可说了。

方拭非神情疲惫，分明是疲惫奔波后的模样，哪里有半点享乐的样子？

做了两日，又去找人说要休息。

御史中丞都郁闷了。

“你究竟都是在忙些什么呀？连个人影儿都翻不到！别忘了自己是台院官员，若真有什么线索，告知你的同僚！千万别逞个人之强，反将自己置于险地。”

方拭非：“下官明白！”

御史中丞：“所以你在查什么呀？”

方拭非：“在替顾侍郎查点私事。”

“哦……”御史中丞闻言不追问了。

顾琰如今尚未痊愈，连船厂的事都管不过来，却会去嘱托方拭非查的，肯定是极其重要又不便宣扬的。

他还想好好活着，暂时算了吧。

方拭非继续顺着线索查，终于在山穷水尽时查到了一对疑似目标的夫妻。按照记录，对方会在庙会举办之时，在寺庙山脚摆设摊位，贩卖油饼等吃食。

她抄录下地址，在庙会当日得空，就赶过去验证。

寺庙一早开始敬香的时候是最忙的，已经过去了，到了中午反而闲下来。

方拭非在山脚逛了圈，一见到那对夫妻，就知道自己找对了。

女方鼻下有一黑痣，皮肤黝黑，脸型偏方。男方脸型圆润，手背有一大块烫伤疤痕。