谢华琅清早出门，直到傍晚时分，方才归家。

也是赶得巧了，她刚在府门前下马，迎面便撞上谢偃归府，身侧是府中三郎谢朗，谢华琅心中暗道不好，正待躲开，却被叫住了。

“枝枝，你随我来。”谢偃面上有些疲惫。

谢华琅跟着入府，却悄悄给堂兄谢朗递了一个眼色。

后者会意，温声劝道：“枝枝还小，爱玩些也是有的，伯父累了一日，便不要为此劳神了。”

“我还没有说你！”

他不说话还好，一开口，却是捅了马蜂窝。

谢偃恨铁不成钢，训斥道：“游手好闲，不务正业，为几只蛐蛐儿跟人打架，被人告到我那儿去，丢人现眼！”

谢华琅这说情的人选挑的委实不好，谢家满门芝兰玉树，谢朗也极聪慧，只可惜无心仕途，喜好交友玩乐，每日招猫逗狗，时不时的还捅个篓子，叫二叔操碎了心。

她先前还道这位堂兄怎么会同阿爹一道回来，现下方才恍然。

提及此事，谢偃余怒未消：“滚去祠堂跪着，等你父亲回府，听他发落便是。”

谢朗道：“伯父，阿爹会打我的！”

“打得好！”谢偃道：“即便他不打，我也要打的！”

谢朗求救的目光投过来，谢华琅自己尚且是泥菩萨过江，哪里敢开口说情，在心里道了一句自求多福，便轻咳一声，侧目避开了。

谢朗愤怒的瞪她一眼，垂头丧气的往祖祠去了。

谢偃早察觉他们这些眼神官司，只是懒得理会，等到了书房，屏退侍从，落座之后，方才开口道：“我近来朝中事多，无暇照看府中，也没怎么同你说话，你倒好，每日早出晚归，比我还要忙碌几分。”

谢华琅便站在他面前，眼珠一转，便要上前撒娇：“阿爹。”

“你给我站好了。你阿娘吃这一套，我可不吃。”

谢偃手中折扇敲她一下，哼笑道：“枝枝，你坦白说，到底是相中了什么人？”

谢华琅迂回道：“对于我而言，自然是世间最好的人。”

“避重就轻。”谢偃摇头失笑，道：“倘若真是个上好人选，你早就直言了，何必遮遮掩掩到现在？”

他微微肃了神情，沉声道：“莫说是良贱不婚，士族通婚时，若是彼此门第差得多了，仍旧会有人非议，你既说他门第不显，却不肯说别的，可见他身上其余的问题，必然比门第之间的差别更大。”

姜还是老的辣，谢偃宦海沉浮多年，历经太宗、先帝、郑后、今上四朝，眼光之精准，远不是谢华琅此时能比的。

她静默半晌，一时说不出话来，谢偃也不开口，只静静注视着她。

如此过了许久，谢华琅方才小声道：“他就是很好。”

谢偃微笑道：“那你便叫他来，让阿爹见一见。”

谢华琅怎么敢应？

阿爹或许不会介意门第上的差别，可横亘在他们之间的，不仅仅是门第，还有别的东西。

不说别的，只说他们彼此之间相差的二十岁，就足以叫全家人一起反对了。

谢华琅少见的有些忐忑，手指紧捏住压衣的玉佩，方才勉强叫自己有了些底气。

谢偃端坐椅上，腰背挺直，只是平静看着她，并不曾出声催促。

“……阿爹不相信我，难道还不相信哥哥吗？”谢华琅脑海中灵光一闪，试探着道：“哥哥见过他之后，可是赞不绝口。”

谢偃面色果然柔和了些：“真的？”

“我拿这个骗阿爹做什么？”谢华琅见有门儿，忙道：“再晚些，哥哥便会归府，阿爹一问便知。”

长子看似温和内敛，心气其实是很高的，这也是高门子弟的通病，顺风顺水惯了，一般人看不进眼里去。

谢偃总算有了几分满意，轻叹口气，道：“你们兄妹几个啊，没有一个叫人省心的。”

已经是傍晚时分，书房里光线昏暗，谢华琅去掌了灯，灯光幽微间，却见阿爹鬓边已经有了白发。

也不知怎么，她忽然间想起小时候阿爹带自己去放风筝，叫自己骑在肩头时的模样了，那时他正年轻，意气风发，可现在，毕竟不是当年了。

谢华琅心中忽然生出丝丝缕缕的酸楚，其中掺杂着愧疚，到他近前去，低声道：“阿爹，我是不是又叫你忧心了？”

谢偃握住她手，哼道：“原来你也知道？”

“就这一次，以后我再不胡闹了。”谢华琅鼻子发酸，低声道：“阿爹，我是真的喜欢他。”

“你啊，从小就倔，长大了还是这样。”谢偃长叹口气，轻轻拍了拍她手，温柔道：“好了，随我一道去用饭吧。”

谢华琅听他如此言说，便知是默许了，心中雀跃，欢喜道：“谢谢阿爹。”

说完，又极殷勤的让开路：“阿爹先走。”

谢偃摇头失笑，站起身来，绕过桌案，正待出门时，目光却忽然顿住了。

谢华琅在他身侧，微垂着头，内室里虽然掌着灯，但也不算十分明亮，故而也不曾察觉到他身体骤然的僵硬与面上一闪即逝的惊骇。

“枝枝，”谢偃捉起她腰间玉佩，声音隐约发涩：“这块玉佩——你从何处得来？”

谢华琅见他握着那玉佩细看，有些忐忑，也不曾注意谢偃此刻有些奇怪的神情，支支吾吾道：“他给我的。”

“怪不得我看着眼生。”谢偃面色如常，心中却慌乱如潮，勉强自持，道：“给你的时候，他没说什么？”

谢华琅想了想，道：“什么都没说。”

谢偃将心底的惊涛骇浪压下，平静道：“那他为什么要送你玉佩？”

“他那么闷，也不爱说话，我们见面，都是我在说，”谢华琅想起此前之事，仍有些好笑，道：“后来我生气了，说以后不要理他了，他就给了我这块玉佩。”

谢偃静静看她半晌，忽然道：“你说，你哥哥见过他？”

“嗯。”谢华琅想提高情郎在阿爹心中的印象，忙不迭道：“哥哥那么挑剔的人，都说他很好呢。”

谢偃嘴角抽动，背对女儿，笑的咬牙切齿：“是吗。”

谢华琅尤且未觉：“是呀。”

今日是十五，谢家长房的人照例聚在一起用晚膳。

女眷在时，席间是不谈政事的，按照先前惯例，往往都有说有笑，气氛和睦，然而今日不知是怎么了，谢偃沉着脸，一声不吭，其余人自然也不敢开口。

谢朗犯的事府中人都已经知晓，三娘近来早出晚归，被叫到书房中去，也没瞒过别人，卢氏见丈夫默然不语，免不得温言劝慰：“三郎年少，轻狂些也是有的，他也有分寸，从没闹出过什么大事，玉不琢不成器，你别太忧心。”

谢偃面对满桌珍馐，真有些食不知味，停了筷子，道：“不是因为这个。”

他既停了筷子，其余人也赶忙搁下，谢偃摆手道：“我今日没有胃口，你们照常用便是，不必理会。”

“阿爹明日还要上朝，不用晚膳怎么行？”谢徽莞尔道。

她肖似生母，原就是十分小家碧玉的相貌，谢家熏陶使然，仪态也好，颇有些婉娩柔则：“三娘有了心上人，这是好事，又是两厢情愿，阿爹不必介怀。”

谢偃心中郁结，想的是谢家来日应当如何，哪里有心思应对这些小女儿之间的机锋官司，瞥她一眼，淡淡道：“吃的你饭去。”

谢华琅原还在观望，闻言“噗嗤”一声笑了，其余人也是忍俊不禁，唯有谢徽面色微红，有些讪讪。

谢华琅身侧是她的幼弟，谢家最小的郎君谢玮，今年才十岁，见状奇怪道：“阿姐，你们在笑什么？”

“小孩子不要管那么多，”谢华琅挑眉道：“只管笑就是了。”

谢玮道：“可我笑不出来。”

“这也简单。”谢华琅伸手过去，在他痒痒肉上挠了一把。

谢玮最是怕痒，身体哆嗦，险些歪倒，骤然爆发出一阵大笑，此外又是求饶。

“好了枝枝，”谢允目光含笑，轻声责备道：“家宴之上，不许胡闹。”

谢华琅这才勉强停了手，看也不看谢徽僵硬中带着窘迫的面庞，伸筷去为谢玮夹菜。

他们几人胡闹时，谢偃便静静看着，却没制止，等谢允出面劝和，方才将目光转到长子身上，皮笑肉不笑的扯了下嘴角。

“阿允啊，”谢偃别有深意道：“你可真是你妹妹的好哥哥。”

谢允听得怔住：“阿爹？”

淑嘉县主悄无声息的握住了他手，悄悄打量公婆神情。

谢偃笑了两声，却不再开口了。

再到这场家宴结束，都没人再说话。

……

既然是十五，谢偃自然是去正妻处歇息，卢氏散了头发，自女婢手中接了汤药饮下，方才打发她们退下。

她还不算老，保养得宜，望之不过三十模样，尽管如此，也不是适宜生产的年龄了，为了身体康健着想，生下幼子谢玮之后，卢氏便开始服用避孕汤药了。

若在人前，卢氏会给丈夫体面，跟他站在同一侧，到了此时，倒不必太过拘谨：“老爷今日在宫中，也不知受了多大委屈，直到回府，说话都阴阳怪气的，先是训了枝枝一通，又当着全家人的面下阿允脸面，现下还板着脸，是不是在想，该从何处开始责备妾身？”

谢偃叹道：“那是你不知道，那两个混账东西惹了什么祸事回来。”

卢氏爱护儿女，闻声蹙眉，袒护道：“阿允惯来谨慎，枝枝素日里也很少与外人交际，只是会会情郎，能出什么乱子？”

“能出的乱子大了！”谢偃声音高了，在夜里显得太过刺耳，他反应过来，压下声音：“你知道枝枝去会的情郎是谁吗？”

卢氏毕竟是女流，很难理解前朝诸事，闻言神情微顿，下意识道：“那人不好吗？”

谢偃一口气梗在喉咙里：“好！龙章凤姿，好极了！”

卢氏先前见女儿遮遮掩掩，其实也有些忧心，只是不曾提罢了，听丈夫如此言说，释然之余，又觉欢欣：“你既说好，那自然是真的好了。枝枝有个好归宿，我也能安心。”

“妇人之见！”谢偃气道：“你知道那人是谁吗？”

卢氏见他如此，心下一沉：“是谁？”

谢偃在内室转了几圈，满心纷乱，却说不出口，只抬手上指，以此示意。

卢氏心中霎时间一片雪亮：“怎么会？！”

“怎么不会？”谢偃神情含怒，道：“枝枝并不知晓，我不怪她，可你的好儿子，可是知道的一清二楚！”

卢氏登时惊住，无言以对。

“阿湘，我不仅是阿允和枝枝的父亲，还是谢家的家主，我要考虑的事情，也从不局限于自己的儿女。”

谢偃长叹口气，上前去拥住她，低声道：“陛下无子，原本意欲过继，枝枝若是嫁过去，宗室带来的的阻力可想而知。她若无子，来日择选新君，必然已经长成，说不等还会年长于她，怎么会敬重并非生母的她？她若有子……”

他再度压低声音，道：“说句大不敬的话，倘若山陵崩的早了，便是幼帝，谢家便是外戚，郑后前车之鉴在前，陛下果真不会有留子去母之心吗？”

“我倒觉得，你有些杞人忧天了。”卢氏原还惊骇，现下回过神来，却是笑了。

她温柔环住丈夫腰身，声音低柔：“倘若枝枝有子，陛下照看皇子到长成呢？”