吕素青作为预备的女先生，也被邀请入席。

一共开了五桌席面，三桌男客，两桌女客，土旺一家及二牛一家都被邀请过来一同庆祝。

整个胡家人声鼎沸，热闹非凡，直到太阳西沉，才渐渐散场。

吕素青带着两个女儿，跟在杨秀才夫妇身后。

杨秀才明显有些喝多了，脸色酡红脚步微滞，不过，他依旧小心地搀扶着阿云娘，慢慢地走在回学堂的路上。

“你又不能喝，怎么就喝了那么多，晚上你该难受了。”

“……我，高兴，呵呵，……当然得多喝几杯……”

“……嗯，我知道，你很高兴，回去给你熬醒酒汤。”

夫妻两低声细语，相互扶持。

吕素青神色有些怅然，几曾何时，她与相公也像他们这般恩爱相携，如今却已天人永别。

“娘。”姜书晴拉拉她的袖子，消瘦的脸颊满是笑意。

吕素青心疼地握住她的手，她的小女儿，没有生在好时候，四五岁的时候，她爹就开始生病，家里的经济每况愈下，小女儿在她的疏忽下，受了风寒亦没敢出声，结果，差点送了性命。

好不容易救回了小命，身体的状况却大不如前了。

“怎么啦？”

“胡家的宴席真好吃，是我吃过最好吃的一顿饭菜了。”小姑娘咂咂嘴回味满嘴的香味。

吕素青一愣，想起了那满桌的美味佳肴。

确实，那也是她吃过的最好吃的一顿。

“嗯，娘，胡家的菜肴真的很好吃。”姜书媛亦点点头。

这几天，她们吃住在秋姨家，伙食很丰富，各种海鱼几乎顿顿都换着花样吃，这让一直缩衣节食的母女三人，觉着很不好意思，她娘私下与秋姨商量，不需要如此破费款待她们。

结果，秋姨说，不是特意用海鱼招待她们的，而是因为胡家送了许多干海货过来，她们来得正好，可以帮着消耗一些，要不等天气热些，干海货不易保存。

姜书媛十六岁的年纪，以往家中经济不宽裕，吃食上自然是简单素净，一个月不见肉的日子都是常事，正长身体的她，经常有吃不饱状况，她都生生忍着。

来到望林村，似乎一切都不同了。

秋姨家虽简单，生活上却很富足。

海鱼、鸡蛋、羊肉、鹿肉不时出现在她家的饭桌上，也不见秋姨出门买肉，可却总能看见她拿出新鲜的肉类。

她娘一问方知，这些都是阿云去胡家领的。

胡小姐说，她们母女三人住在望林村的时日，车马伙食都由胡家包了，果然言行如一，说话算数。

姜书媛对那个美得像仙女一样的胡小姐，满心好感。

今日，她们跟随秋姨入席，她品尝到了生平最美味的一餐。

吕素青心情复杂，这些年，两个孩子跟着她受苦了，正长身体的时候，却只能日日青菜豆腐，这几日在映秋家暂住，两个孩子的精神都好了不少，她既高兴又愧疚。

如果能留在望林村教女学，是不是也能像映秋一家，安定平稳的生活下去？

吕素青暗下决心，要努力争取到女学先生这一职位。

望林学堂一口气考取了四名童生，消息像长了翅膀一般，传遍了附近的村落。

村口陆续涌进了不少外村人，纷纷凑近河滩，想一睹几个新晋童生的样子。

王宏生一家得了信，全家老少都出动了。

送了一只宰杀好的羊，两只活山鸡，两只大白鹅，半筐樱桃和一小筐桑葚。

珍珠看见红艳艳的樱桃时，眼睛亮了起来。

这里居然有樱桃，太让她想念了。

她当即就捻起一颗擦了擦丢进了嘴里。

嗯，有些酸，但还能忍受，珍珠被酸得皱起了脸，却舍不得吐出来。

“哈哈，珍珠啊，你喜欢这珠桃啊，我们山边有好几株呢，下次再给你摘些过来。”王宏生爽朗的笑声响起。

“嗯？珠桃？这不是叫樱桃么？”珍珠吐出了果核。

“咱们这就叫珠桃，兴许别的地方叫樱桃吧，珍珠，你喜欢吃啊，这可挺酸的呢。”钱氏笑呵呵说道。

“嗯，别处也叫樱桃，舅婆，我喜欢这个。”珍珠看着手心的果核，想着把它种到空间里，以后结的樱桃，保准又甜又好吃，不过，“舅公，你们那樱桃树多么？下次给我带几株吧，我把它们种在院角，好好施肥浇水，以后结出来的果子肯定是甜的。”

“哈哈～”她的话引来了一片笑声。

这丫头十指不沾阳春水，还施肥浇水呢。

当然，王宏生很爽快应承下来，那株桃树略深的山林上，少有人踏足，这是虎子昨日特地摘的，觉着珠桃个头圆润，色泽娇艳，品相不错，兴许有人爱吃。

结果，当真有人喜欢。

王荣发面上不显，心中却欣喜不已，她能喜欢，他就满足了。

大家正围着说话，院外又有了动静。

翠珠领着胡秋香夫妻来了。

他们先去了老宅，老宅却只有翠珠与梁氏在家，翠珠就把他们领到了这边。

胡秋香两人带了不少贺礼，果脯、点心、酱肉、糖饼等大包小包的。

李氏与珍珠互望一眼，啧啧，铁公鸡也有大方的一日。

却不知，胡秋香是想起了珍珠从前说过的话，平安考取了童生，以后也许还会是秀才或者举人，胡家很有可能一跃成为官宦人家。

而她，至少能成为官宦人家的亲戚，不巴结点怎么成。

这不，才有了她这番做派。

第四百二十三章 何必强求

平安平顺四个孩子同时考取了童生，在太平镇附近引起了不小的轰动。

大家都对望林学堂充满了好奇，一个仅仅创办了三年多的学堂，竟然一口气考出了四个童生。

童生虽然不像秀才那般难考，可也不是随便就能考得上的。

不少人特地跑到望林村，想看看望林学堂，和学堂的先生。

学堂还要上课，三五成群的人聚集走进走出，影响极大。

珍珠让罗巢领了人，守在进学堂的路口，让他们把人劝走，劝不走的也不让靠近，远远看上几眼还是可以的。

五大三粗的护卫守着路口，立即起了作用，外来的人指指点点却不敢硬闯进去，河滩是胡家的私人地盘，胡家有权利不许闲人进出。

刘平与年祥霖联袂而来，两辆马车停在了胡家的门外。

两人皆送了丰厚的贺礼。

整套的笔墨纸砚，包装精致的点心，石青色与月牙色的绸缎，风雅大方的折扇……

都是老熟人，双方略作寒暄，珍珠大方的将贺礼收下。

“胡姑娘，你家学堂了不得啊，整个太平镇现在都知道，小小的望林学堂同时考取了四名童生，大家都在讨论，学堂有何特殊之处，能在短短三四年的时间教出这么出色的学生。”年祥霖笑眯眯地喝着茶。

“哈哈，杨秀才听到会很高兴的，都是他教学有功啊。”珍珠把功劳推向杨秀才。

“那也是学生聪慧有天赋啊，望林村真是人杰地灵啊，四个参加府试，四个都过了，也就你们望林学堂有这样灵气了。”

刘平想起平安那张清秀灵巧的脸，肯定地点点头，那孩子从小看着就聪明，那年他们去看灯会，这孩子一脸稚气的说，他们两兄弟要去上私塾了。

不到四年的时间，他们就考取了童生，不可谓不聪慧呀。

刘平特地让人留心了榜单，平安的名次最好，排在了十五名，其他三个孩子，稍微差点，排到了后半截，平顺吊了个尾巴，倒数第三，让人为他捏了把冷汗。

好在，都如数通过了，可喜可贺。

这几年，胡家与福安堂、十里香都保持着友好的合作，刘平与年祥霖都是从胡家未发家之前就认识他们，两人看着胡家从清贫落魄一步步走向富裕昂扬，很多事情，都让他们始料未及。

比如，望林学堂的创建，免费的教学机制，考取童生的人数……

听说，外面忙成一团的工地，是在赶建女学的学堂，是专门为村里的女娃准备的，与男娃一样，免费三年上学。

胡家，到底是怎么一个想法？这些年挣的银子都丢进到学堂里面了吧？别看学堂不大，可后续的投入定然是不少，笔墨纸砚，刀枪棍棒，月薪费用，一样样的，都要耗损不少银子啊。

年祥霖心中暗自琢磨，他与胡家生意往来这些年，他们家挣了多少，他心中有个大概的数目，不过，他们家还与福安堂有往来，每个月都卖给顾府兔子和土鸡，听说，顾府给的价钱是外面的两倍，如果是这样，支撑三家学堂的费用是够的，可是，耗费自家大半的钱财，费心费力的办学堂，好处在哪？

即使村里的孩子考中了童生，但是，离举人进士还有很远的距离，多数人甚至一辈子都考不上，他们能给胡家带来什么好处？

年祥霖有些猜不透。

如果只是不图回报的善举，那付出的未免太多了吧？

当然，如果以后，望林村能考出一个正经的举人或进士，一路步步高升仕途顺利，那胡家的投入可能就有翻百倍的回报。

不过，那都得多少年以后的事情了。

年祥霖摇摇头，没有个十几年，根本看不出成效，他以生意人的角度看，这卖卖太不划算了。

刘平捧着茶，不着痕迹的打量对面的少女。

时间真是神奇的东西，四年的时间，秀气瘦弱的女娃，转瞬变成了清丽明艳的少女。

自从得知她定亲后，少爷就没像从前那般关注胡家了，只交代他，胡家有什么事情需要帮忙的话，务必要帮忙办好，如果解决不了，就写信告诉他。

少爷与表小姐定亲，到了该避嫌的时候了，刘平感叹。

他曾经以为，他们少爷对胡家姑娘可能另怀心思，现在看来，是他想多了，虽然胡姑娘长得好看，性格不错，可门第落差太大，两家结亲的可能性很小，胡姑娘也不像那等甘为小妾的女子。

如今，天各一方，经年不见，各自安好。

少爷，应该再也不会踏足鄂州的地界了吧。

平安去学堂上课了，还未下学。

杨秀才领着他们去府城，耽搁了不少课程，又快放田假了，所以从府城回来第二日，学堂便开课了。

望林村的村民开始积极主动的撵着孩子们上学，平顺那么调皮捣蛋的孩子都能考上童生，自家的孩子也不差，说不定，来年也能考上童生光宗耀祖呢。