两个小厮得良，得善更加高兴，忙找了个清净的小茶楼请了养真入内坐了，养真见有二楼，便拾级而上，却见二楼人更少些，靠窗还有个座位，养真便到窗前坐了。

齐嬷嬷跟杏儿也跟着走到跟前，养真叫她们都坐了歇息。

店小二忙跑来招呼，齐嬷嬷让弄几个干净时鲜的小菜，又叫弄干净的茶来，不多时茶水先送了来，齐嬷嬷喝了口茶水润润喉咙，才问道：“姑娘今日兴致怎么这样好？”

养真说道：“自打回京，也不曾出来逛过，之前在钱家庄的时候，逢到集市，仲春哥哥跟丽月还常叫我去赶集，今儿如果他们也在就好了。”

齐嬷嬷听了这话，只当她是想念钱家兄妹两人，又或者是因为在京内闷坏了的缘故。

不多时饭菜安置妥当，大家便吃了起来，养真却并不怎么饿，稍微吃了一会儿，便放下筷子，只顾往窗外打量。

齐嬷嬷以为她不喜欢外头的饭菜，便也没十分让，只跟杏儿奋力把剩下的吃了大半。

正在差不多吃饱的时候，养真忽地站起身来，扶着窗户探身往外看去。

齐嬷嬷才要劝她小心，养真却放声叫道：“薛叔叔！”

齐嬷嬷跟杏儿都愣了，不知怎么样，养真叫了声后，忙着又转身，竟是急匆匆地下楼往外去了，齐嬷嬷腿脚不便，又见养真跑的快，忙不迭地催杏儿：“快去跟上！”

那杏儿嗵嗵地下了楼，那两个小厮正兴高采烈地喝酒，竟没留意养真出去了，见杏儿下来找才醒悟，大家忙跑出酒楼看时，却见街头上人头攒动，哪里还有养真的身影。

***

且说养真飞快地出了酒楼，往街上人群中张望，但先前在楼上所见那人却不见踪影。

心中一阵着急，突然瞧见左手的路上人丛中有一道眼熟的身影，养真想也不想，急忙追了上去，不料她竟忘了自己人小身量矮，才走出十几步，人没找到，自己反倒给人群围绕其中，被推挤着身不由己往前去了。

正在无可奈何的时候，旁边有一只手探出来将她一拉，养真不由自主地随着那股力道向着旁边歪了过去，一时却瞧不清拉自己的是谁。

等给他踉踉跄跄地拽出人群后，定睛看时，不由吃了一惊，原来这里已经不是在长街上，而是到了长街旁边的小巷子口，那拽着自己的人头上戴着个不大的低檐斗笠，脸上还蒙着帕子，显然不是她所找之人，且又不认识。

养真觉着不妥，问道：“你是谁？”

那人并不回答，走的反而更加快了。

养真给他紧紧地握住手腕，无法挣脱，便叫了起来：“你想干什么？放开我！”

那人非但没有放手，反而微微用力，竟把养真拽的扑向前去，他一把将养真抱住，半抵在墙上道：“别出声！”

帽檐的阴影里，养真只看到一双透着阴鸷的眼睛，他说话的声音低沉暗哑，显然特意做了掩饰。

“你想干什么？”养真皱眉问道，“你要劫财？我的钱都在奶母那里。”

她隐约听见了一声淡淡地嗤笑，心却随着这声笑往下沉。

她突然意识到什么，道：“你、你知道我是谁？”

那人听了，暗影中的眉头微皱，原本握着养真肩膀的手一动，竟落在了她的脖子上！

“小丫头，到了阴曹地府不要怪我，谁叫你……”他低低说了这句，手上蓦地用力。

两个人身形相差甚是悬殊，养真连反抗的机会都没有，双足几乎离地。

正在这生死攸关的时候，只听到巷口上有人叫道：“你干什么？”

这蒙面人一惊，养真趁机踢出一脚，不知道踢到了哪里，却让他疼的闷哼了声，手上立刻松了劲儿。

这会儿巷子口上已经有人跑了进来，又大声叫道：“快来人，杀人了！”

蒙面人见势不妙，忍痛放开养真，转身飞快地往巷子深处跑去。

养真顺着墙边滑落在地上，此刻从巷子口跑进来的那人已经冲到跟前：“小姑娘，你怎么样？”

这声音有些耳熟。

养真正抚着脖子咳嗽，听见这声音蓦地抬头。

她看见一张很熟悉的脸，胡须乱蓬蓬的，两道浓眉毛，看似三四十岁的魁梧男子，身上的衣衫有些破旧。

养真原本惊魂未定，待看见这个人，却笑道：“薛叔叔！”

薛典诧异地看着面前的女孩子：“你是……”

“薛叔叔，我是养真啊。”真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，养真仰头看着来人，也不顾嗓子还有些火辣辣的疼，声音都沙哑着。

薛典瞪圆了眼睛：“你是养真？是老白的女儿？”他激动地将养真轻轻扶起来。

就在薛典扶起养真的时候，巷子口上有两个人对视了一眼，其中一个说道：“像是姑娘认识的人。”

另一个说道：“可恨先前下手的不知是谁，竟让他跑了。”

“这件事该早点告诉王爷。”

两人飞快商议完毕，当下留下一人，另一个则转身离去。

***

薛典是乔白在军中的生死之交，乔白也曾带薛典回过乔家一次。

那时养真尚小，正是学话的时候，见了乔白叫“爹”，见了薛典不知为何竟也如此叫。

薛典喜不自禁。

乔白见了便玩笑说让他收养真为干女儿，薛典也笑着答应了。

薛典陪着养真从小巷子里走出来，恰好兴儿跟齐嬷嬷等也一路焦急地寻了过来，养真忙道：“薛叔叔别跟他们说方才的事。”

薛典虽诧异，却也答应了。

正齐嬷嬷终于看见了她，十万火急地冲到跟前，又见养真脸色不太对，薛典却衣衫褴褛，便警惕地说道：“姑娘怎么了？”

养真忍着颈间的不适说道：“我方才迷了路，却幸而让我跟薛叔叔重逢了。嬷嬷不认得，他是我父亲昔日的生死之交。”

薛典听到她说“生死之交”，脸上冒出些愧色，低头不语。

齐嬷嬷却放了心：“原来是姑娘认得的，这倒是无妨，我还以为……”她忙打住口，又对养真道：“姑娘，这里人多手杂的，怎么说跑就跑出来，以后可千万别这样了，若有个闪失叫我们怎么跟王爷交代？”

薛典又听见“王爷”，脸色一变，便看向养真道：“是十三王爷吗？我听说你先前给十三王爷带了去，莫非是住在王府吗？”

养真道：“薛叔叔，我现在在乔家里住着。”

薛典松了口气：“我也听说了乔家上京的事，他们待你可好？”

养真道：“薛叔叔放心，一切安好。”

齐嬷嬷本想立刻带了养真回府，又见她在街上跟薛典攀谈了起来，不免不适：“姑娘，这儿不是说话的地方，咱们不如先回府，就算有什么话，或许……一并回去再说。”

薛典却是个识趣的人，见齐嬷嬷仿佛不待见自己，便一笑道：“既然你在乔家一切安好，我也就放心了。是了，以后你不可单独一个人出来了，记住了吗？”

这一句自然是提醒养真方才的事，只是因她叮嘱叫自己不要透露，所以如此。

养真却抓住薛典的手：“薛叔叔，你现在住在哪里？”

“我……”薛典才要回答，却面有难色，旋即又道：“在西城那边。”

养真见齐嬷嬷已经等不及，便道：“薛叔叔，我有一件要紧的事情要托你，你可不可以随我先回乔家，我细跟你说？”

薛典迟疑了会儿：“什么事？我、我现下也正有件紧急的事要去料理。”

养真道：“那你改日去乔家找我可好？”

薛典略一思忖终于点头答应，齐嬷嬷见两人说定，忙催着养真回府。

养真一步三回头的跟薛典分别，上了马车后，齐嬷嬷便问养真：“姑娘，那人真的是乔老爷当初的同僚？”

养真道：“是啊，我还曾喊过他干爹呢。”

齐嬷嬷道：“可既然如此，他至少应该是个体体面面的军官才是，怎么竟是这样落魄的模样？起初我一眼看见还以为是个贼，想对姑娘不轨呢。”

养真忙道：“不要这么说薛叔叔。”

薛典当初跟乔白出生入死，但在乔白阵亡后不久，薛典有一次喝醉了酒，也因此贻误了战机，只看在他昔日功劳的份上，这才并没有按照军法斩首，只革了他的职而已。

薛典飘荡多年，最近才来到京城，因为先前就并非出身富豪之家，又没有一技之长，又不善坑蒙拐骗等，自然落魄。

养真听了齐嬷嬷这样说，却突然间又想起一件事，便道：“嬷嬷，你这里有多少钱？”

齐嬷嬷道：“加起来也有百多两，你问这个做什么？”

养真捏着手说道：“方才居然忘了仔细问薛叔叔住在哪里，你拿一些，叫得良得善带了，到西城找到薛叔叔的住处，把银子给他。”

齐嬷嬷吃惊道：“好好地为什么要给他银子？”

养真道：“我记得薛叔叔家里还有个婶婶，你看他衣着那样，家里自然艰难，我又不缺银子，周济一些岂不好？”

齐嬷嬷道：“那、那给多少呢？”

养真想了想：“那就给五十两吧。”

齐嬷嬷差点咬着自己的舌头，瞪着眼睛说道：“姑娘你也忒大方了，五十两够他们家再买一座房子的了。”

养真嗤地笑了起来：“那、那你说多少？”

齐嬷嬷道：“不管怎么样，给他十两银子也算是极不错的了，现在的小户之家，一二两银子能过几个月呢。”

养真见说的这样，这才答应。

当下大家回到府内，齐嬷嬷翻包袱找出十两银子，在手中掂了掂，很是不舍得，但姑娘吩咐了却也没有法子，当即叫丫头唤了得善跟得良两个，按照养真所说如此这般交代了。

这两个小厮跟杏儿一样，也是养真从钱家庄上带过来的，十分的可靠，得了吩咐便立刻出门去了。

齐嬷嬷因为拿了那么大笔银子，很是肉疼，又不便多说什么，毕竟这是赵芳敬给养真花的，她喜欢怎么用自然怎么用。

不料那得良得善去了大半天，天黑才回来，到里头对养真说道：“多方打听，人倒是找到了，只是他不肯要，把我们推了出来。”

齐嬷嬷在旁听了笑道：“这个人真是不知好歹，居然把财神爷往外推的。”

养真低头沉吟片刻：“这是薛叔叔有骨气。”又问小厮，“他们家里看着怎么样？还有别的人吗？”

得善道：“看着破破烂烂，是好几个人住在一个院子里，还有些乞丐呢。至于他们家里，听着有女人的声音。”

养真皱眉想了想，道：“那你们再去一趟，说是我的话，叫薛叔叔务必收下，若是不收，就是忘了跟我爹昔日的情分了。”

两个小厮面面相觑，终于答应了声，正要走，养真又道：“等等，你们两个仔细看着，哪里有能帮得上的，就伸一伸手儿。”

两人忙答应，这才又去了。

齐嬷嬷在旁看的唉声叹气：“这是做什么，人家不要，非要上赶着是怎么样？”

养真不理，只回到里屋去坐了。

在养真梦境之中，赵芳敬兵临城下后，程晋臣里应外合开了城门。

京城之中，自然不乏许多支持十三王爷的民众，也有寥寥的朝臣拥护。

但是在大多数百姓看来，赵芳敬的举动自然是“谋朝篡位”，属于反贼的行径，朝臣们就更了不得了，太子赵曦知虽行为不检，但毕竟是正统，再怎么也不能做出这样谋逆的行径。