“吾妻彤彤，

为夫近日已探得土家寨虚实，土家寨男女皆兵，就连八岁孩童射出的弓箭亦有一定的杀伤力，战力不可小觑。

此等南蛮部落即为大周百姓，若有损伤未免太过可惜，所以为夫派人在土家寨的水源里洒了你给的文螺散。

用时两天，土家寨男女老幼战力皆失，为求活命，不战而降。

朱灿、牧波等人已着手安排土家寨的降民，不日即会迁往高处的平坦之地建设居住之所。

为夫这里一切皆安，勿念。”

一封信只有最平常不过的叙述，唯一可称得上甜言蜜语的就是那一句“吾妻”了。

孟彤忍不住为这个只会默默做事，不会言爱的男人叹了口气，两人在一起时还好，她可以时时体会到凌一对她的体贴和维护，可两人分开之后，这家伙写信就没有一句甜言爱语了，实在叫人无语。

孟彤拿出碳笔，铺纸将自己这几天做的事情，一一写在纸条上，怀着一丝抱复心理，她也不给他写什么想你爱你的话了，把事情说清楚了就卷好了命青碧送了出去。

晚上睡前，孟彤带着三个丫头翻箱倒柜的找东西，笠日一早，就带着三个丫环，往村子里窜门儿去了。

最先去的是村口的牛二家，牛二叔仍然还是那么的沉默寡言，倒是黄氏显的规矩了不少，不过一双眼一直盯着青薇几个手里捧的东西，连孟彤跟她说话都有些心不在焉，倒是让孟彤不好意思再缠着她说话了。

出了牛二家，孟彤命青薇将给赵家准备的礼物，送过去，她自己则带着青月和青碧，坐着车子去了王大娘家。

正巧陈大娘正在王大娘家说话，多年未见，王大娘和陈大娘等人见到孟彤都很惊喜，孟彤自觉自己还是跟过去一样的，只是她离村四年，不管是个人的气质还是举止谈吐，都不是村里的姑娘能比的。

王大娘等人在惊喜之余，对如今的孟彤却也不敢冒然太过亲近了，那种怀着敬畏的小心翼翼，让孟彤觉得很不自在，因此也没有多坐，便去了刘大叔家。

刘大叔家因为前年程特使和孟大柱、孟七斤等人在村子里的横行无忌，养的猪被硬抢去了两头，去年就干脆不养了，一家老小全靠几十亩地，和投在刘铁、刘银媳妇娘家生意里的股子吃分红过日子。

刘大叔见孟彤过来，连忙把她让进了堂屋，把家里这几年的情况都给说了一遍，末了还很是得意的道：“刘铁和刘银都是你被册封为公主的那一年成的家，两个媳妇儿都是娶的镇上的规矩人家的姑娘，都好着呢。”

孟彤听了就忍不住笑，转向刘铁和刘银道：“怎么不见两位嫂子？刘铁哥和刘银哥应该也有孩子了吧，都多大了？”

刘铁和刘银见孟彤提起妻子，就低头搓着手，显得很不好意思的样子。

刘大在边上敲着烟袋锅，冲两人笑骂道：“你们两个臭小子，不好意思个啥，公主又不是外人，还不快把你们媳妇和几个娃儿都叫过来让公主瞅瞅。”

又对孟彤道：“刘铁这小子有一个儿子已经三岁了，女儿快一岁半了，才刚能下地跑。

刘银媳妇儿先头生的是个女娃儿，那模样可漂亮着呢。如今肚子里又怀了一个，俺倒是乐意他再生个女娃儿，公主是不知道，如今村里谁不想生个能像您这么能崩达，又有能耐的女娃儿啊？”

☆、711追随者

刘铁和刘银向孟彤告了声罪，去各自屋里叫媳妇儿孩子去了。

孟彤等两人出去了，才感慨的跟刘大笑道：“刘大叔，别人不知道我家的情况，您还能不知道吗？我这点儿能耐还不都是被逼出来的？当初我要是撑不起这个家来，我们一家三口可就都没活路了。”

刘大闻言看着如今整个人看起来容光焕发，一身华服，贵不可言的孟彤，感慨的叹着气道，“都说好人有好报，你爹和你娘都是好人，却吃了半辈子的亏，可再看看你如今这份光景，可见你爹和你娘的这份福报，是应验在你身上了。”

孟彤听得笑了起来，“就是您说的这个理。”

此时刘铁和刘银正带了各自的媳妇儿过来见礼，三个小萝卜头被各自的母亲牵出来，那软萌软萌的样子，可是把孟彤给高兴坏了。

“过来，过来，都过来，姨这里有好东西，谁先过来就让谁先挑。”孟彤从青薇手里拿了事先给孩子们准备的十二生肖金裸子，冲三个小孩儿招手。

刘铁家的儿子大些，也已经懂事了，眼里虽然写满了渴望，却也只敢小心的觑着母亲的脸色。

这副样子一看就知道，过来之前应该被他母亲教育过的。刘铁的女儿则只有一岁半，被她母亲抱在手里，看着还懵懵懂懂的。

倒是刘银的女儿正处于半大不小的年纪，说她懂她也懂，说她不懂也是真不懂，看到孟彤手里捏着的黄橙橙亮晶晶的小动物，小家伙就一把甩开了母亲的手，小短腿交替着迈的飞快，没两下就冲到了孟彤面前。

“珠珠——”孩子的母亲惊的急叫了一声，引的小姑娘回头张望，见母亲伸手过来抓她，她还往很霸气的甩手躲开了。

孟彤被逗的哈哈大笑，忙对刘银的媳妇道，“嫂子就让她与我玩会儿吧，没事儿的。我与刘铁大哥和刘银二哥可是自小一块儿长大的，这小丫头也算是我的小侄女儿了。”

又对刘大笑道：“刘大叔可是好福气呢，娶进门的两个儿媳妇都是好的，哥儿养的小小年纪就如此懂事了，这小丫头我看着倒是个脾气的，以后嫁了人也定会是个掌家理事的能手。”

刘大乐得眼眉不见眼，哈哈笑道：“那就得公主吉言了。”

孟彤把一串十二个的生肖金裸子，一人一串亲手分给了三个孩子，又拿了一串送到刘银媳妇手里，道：“这是我为嫂子肚子里的小侄儿或是小侄女准备的，嫂子且先帮我收着，等他日后长大了，你可一定要告诉他，我这姨可是给了见面礼的。”

刘银媳妇儿看着甚是惊喜的样子，捧着金裸子连声道着：一定，一定。

从刘大叔家告辞出来，离午饭时间还早，孟彤坐上马车，带着侍卫浩浩荡荡的往镇上去了。

四年不见，言掌柜头上的白头发倒是多了不少，孟彤给他带了两灌从洛阳带来的上等茶叶，并两盒御锦记出的糕点，顺便也从铺子里定了一批上山要用的，如柴禾，油布，松油，调味品等物品。

从杂货铺里出来，孟彤就转去了铁匠铺。

青扬他们那帮人不是用匕首的，就是用大刀长剑的，就没几个人是使弓的。

虽然众人都知道跟着她来靠山村，最终是要上山的，可这帮人就连带弓的都没几个，更不要说是带箭了，活像个个都能摘花飞叶似的。

孟彤还没到铺子，金弓就带着几个徒弟急急迎了出来，“小民拜见公主殿下，公主千岁千千岁。”

“金掌柜不必多礼，请起吧。”孟彤现在对每到一个地方，就被人拜来拜去，虽然仍觉别扭，却不得不习惯。她端着公主的架子微笑道，“本宫需要买些箭矢，不知道你这铺子里可有现货？”

“有的，有的。”金弓忙不迭的点头应道，随即才问，“不知公主需要多少箭矢？”

他想了想又道，“公主也知道，这水头镇本就是一处小镇，草民平时每隔一段时间就会打造五百支箭矢备用，上一回打造的箭矢，只卖出了五十支，如今本店还有四百五十支箭矢的现货。

公主若是不急用，多少宽限草民几天，草民一定能将公主要的数量打造出来的。”

春二娘还要再过一天才能到达水头镇，孟彤想了想便问，“两日时间，你能打造多少支箭矢？”

金弓脱口道，“三百支。”

店里现有的四百五十支箭矢，加上两天能打造出来的三百支，一共也才七百五十支箭，孟彤是打算带三百人上山的，这七百多支箭要是论人均分，每个人大概也就能分到二支半。

不过青扬那些人大多数是不用弓的，孟彤决定随他们去，反正就这么多箭，她自己先取个一百支箭带着，剩下的任他们谁要谁拿去得了。

“那就这样吧，本宫两日之后派人来取箭矢。”孟彤让青薇付了银子，正想转身出铺子，却听金弓在她背后道：“公主请留步，草民还有一事相求。”

“你有何事求本宫？”孟彤好奇的停下脚步，转身看着已经跪下的金弓，道：“先说好，你提的事情，本宫可不一定会允。”

金弓咬了咬牙，冲着孟彤重重的磕了个头，才道：“公主，小民的祖上原是工部的专职匠人，后因年迈才回到这水头镇落叶归根的。

但自草民的爷爷那一辈起，就一直想要重现祖上的容光，只可惜因受家室拖累，一直都未能如愿。今日公主驾临水头镇，小民斗胆，愿自荐以跟随公主，为公主效犬马之劳，还望公主收留。”

孟彤没想到金弓叫住他，竟是想要发誓效忠她。不过热衷于想弄死她的人太多了，金弓虽然是水头镇土生土长的土著，孟彤也不能全然放心，毕竟这可关系着自个儿的小命呢。

孟彤想了想，道：“本宫倒是确实需要你这样的手艺人，不过公主府也有公主府的规矩，你若想入本宫府中效力，就需发誓效忠永不背叛，且需服下本宫府中秘药。

秘药一旦吞下，若没有定期服用解药，发作时将会痛不欲生，如此，你还要跟着本宫吗？”

☆、712访友

金弓目光闪了闪，只是瞬间，他就毅然的重重点了下头，“是，草民愿意跟随公主，永远效忠于公主，永不背叛，亦愿意服下公主所说的秘药。”

孟彤也不叫金弓起来，只偏头打量着他，道：“可不可以告诉本宫为什么？你如今的日子过的不好吗？为何一定要跟随本宫？”

金弓闻言却一下涨红了脸，吱唔了半晌才道：“草民一家打铁是一把好手，可读书却是怎么都读不去进，想要通过科举取仕光耀门楣是不可能了，可要想进工部为匠，没有门路又是进不去的。

草民的祖上虽在工部做过匠人，可这都几代人过去了，以前的关系早就断了。

草民一家想要进工部为匠，根本是不可能的，原本草民也早就歇了这份心思，可四年前草民听说了公主被册封的消息，之后便生了要追随公主的想法。

如今又正逢公主到草民的铺子里来，草民觉得这就是上天给草民安排的机会，还望公主能够成全。”

孟彤点了点头，想着给凌一送个铁匠过去帮忙打打耕犁、锄头什么的，应该也是个不错的主意，便道，“行吧，那你这几天先忙打造箭矢的事情，两日后本宫会派人过来，取走箭矢的同时，也给你送秘药过来。

五天之后，本宫会有一只押送物资的车队前往四川府，你且收拾收拾随着车队去四川府听从驸马爷的命令行事。

当然，你若是有家眷要带，记得告诉两天后来给你送药的人，好让他回头给你们安排独单的马车使用。”

金弓一听要带家眷，竟然还给配独单的马车使用，立即千恩万谢的给孟彤磕头谢过了。

孟彤一脸若有所思的出了铁匠铺，金弓的追随给她提了个醒，她或许应该多用点儿心，拉拔自己人一把了。

比如刘铁、刘银两兄弟，这可都是跟自己一块儿长大的铁哥们，她的四川府百废待兴，什么人都能用得上，自家兄弟还有什么可说的呢？

还有王大娘和陈大娘家的几个弟弟、妹妹，孟家族中的那些优秀的堂兄弟和堂姐妹们，都可以例入到需要拉拔的队伍里。

再说孟鸣和刘康乐那两个家伙，他们俩的腿只需要好好的治一治，再复健个半年时间，正常行走应该就没什么问题了，这两俩小子脑子好使，不拉过来给自己帮忙，放着实在是浪费了……

孟彤铁匠铺里出来之后，也不上马车，就这么带着一大帮侍卫晃晃悠悠的穿街过市，一群人浩浩荡荡的往和仁堂过去了。

钱掌柜彼时还不知道孟彤是来找他的，听伙计说公主带着侍卫在逛街，还跑出来看了一回热闹。结果看到孟彤隔得远远的就冲他笑，他这才知道，人家公主殿下竟是冲着他来的。

钱掌柜一撩袍子，连忙跪下行礼，“参见公主，草民不知公主前来，有失远迎，还望公主殿下恕罪。”

“钱掌柜不必多礼，快快请起吧，本宫就是专程来看您的，您可千万别跟本宫如此客气。”孟彤笑眯眯的上前伸手做欲扶钱掌柜状。

不说男女授受不清，就说孟彤如今的身份高贵，钱掌柜也不敢让她扶自己。所以还没等孟彤的伸到他面前，钱掌柜就以着他这个年纪不该有的敏捷速度，自己飞快的爬起来了。

“公主请后堂奉茶。”

孟彤这一路走来，确实引来了不少人看热闹，站在前堂说话只会被人当猴儿围观。孟彤点点头，抬脚就熟门熟路的往和仁堂的后堂走去，这和仁堂她前后都来了不下三次了，根本不必钱掌柜给带路。

待到两人在后堂分宾主坐定，孟彤便让青薇把事先准备的两罐上好的茶叶，和两盒御锦记的糕点送上，“昔日本宫穷困潦倒，多亏钱掌柜热心相助，才能凑足银两一路南下，这一点薄礼聊表本宫心意，还望钱掌柜笑纳。”

“公主真是太客气了。”钱掌柜没想到孟彤真是来窜门儿的，顿时就笑出了一脸的褶子，他乐呵呵的叫进来奉茶的小伙计把茶叶和点心拿下去收好，才与孟彤闲谈起来。

钱掌柜自己就是个从医多年的大夫，孟彤自己也是学医的，并且医术还挺过得去的，因此两人在闲谈了两句之后，话题一转到孟鸣和刘康乐的腿上，孟彤就把自己的治疗方法提了出来。

接下来便是你来我往的答题解惑时间了。大多时候是钱掌柜问，孟彤答，但偶尔钱掌柜也会提出一两项看法，孟彤便问他依据的是什么。

两人聊的热火朝天，眼见着都快要到用饭的时辰了，也没见两人有一点儿要停下来的意思。

青薇、青月和青碧三个一商量，青碧便悄悄的退了出去，去一品鲜定了一桌席面，好让孟彤和钱掌柜边吃边说。

一番畅聊之后，两人也酒足饭饱了，孟彤就起身告辞了。

钱掌柜连忙起身相送，孟彤走到前堂时又想起可以直接从和仁堂打包药才，于是写一份长长的药材清单，让几个小伙计忙的脚不沾地。

临走之前，孟彤一脸再次一诚恳的道，“那件事就拜托钱掌柜前去劝说了，不管成与不成，本宫都先行在此谢过了。”

钱掌柜闻言，立即躬身道，“公主放心，您的医名草民纵使身居这偏远之地，也是有过耳闻的，公主的仁心仁术草民甚为佩服，此事就交到草民身上吧。”

孟彤虽然不知道钱掌柜这耳闻是从哪里听闻的，不过他既然这么有自信的向她拍胸脯保证，孟彤也就放心了。

看着装满了大半车的药材，孟彤的心情好的简直都快要飞起来了，她高高兴兴的让青薇请了银子，带着丫环们上了车，一群人就转道往镇西去了。

孟彤今天要拜访的最后一位故人，就是在镇西做生意的吴屠户。