“还是有些难办的……”

说来说去，还是想加些价。

栖迟觉得他们是知道如今北地正值民生兴起之时，都护府重视, 掐准了这道, 想发些财，在谨慎地试探官府的底线。

仆固京的声音听来已有些怒气了：“皆是狡辞！倘若还是当初, 北地未曾遭灾，还轮到你们坐在此处与我们议价！”

他是作为胡部表率来的, 担着责任在身, 岂能让步。

牧民是最早经受瘟灾的, 这几年才有所回缓，连赋税都交不上，哪里出得起什么高价, 若非为了北地民生好转，他宁可不与这些狡诈商人为伍。

罗小义干咳一声，提醒老人家莫要动气，今时不同往日，既然他三哥决心用私商了，还是要给几分薄面。

仆固京手抚了两下花白胡须，忍住了，去看大都护。

伏廷在场中缓缓踱步，忽而问：“名下不止一间铺子的有谁？”

有近十人立即站了出来。

他扫了一眼，又问：“有五间以上有谁？”

坐下去几个，剩了六七人。

“十间以上的有谁？”

只剩下了三四人。

“二十间以上的。”

只剩下了一个。

伏廷看过去，中等身形，蓄着短须的一个白面中年人，他认了出来，就是先前被烧了铺子的那家柜上。

“代你们东家来的？”他记得他们东家不在北地。

柜上的搭手称是。

“你们东家有多少铺子？”他问。

柜上的仔细想了想，回：“约莫……百余家吧。”

罗小义一声惊呼：“娘的，这么多！”

柜上的讪讪垂头：“小的也不能断定，我家东家是做天下生意的，不拘泥一处，各处有专人分管，小的也不清楚具体有多少。”

罗小义想了起来：“是了是了，你们鱼形商号那家，我记得，的确是到处都有买卖。”

伏廷说：“那你报个价。”

柜上的一愣。

罗小义精明得很，知道他三哥意思，当即接话：“正是，你们是这里最大的商号，由你们报价，别家又能说什么，他们不服，这买卖独独交由你家来做！”

这话一说，在座的各商户都有些变了脸色，纷纷看向那柜上的。

秋霜忽而小步走了过来，垂首小声说：“大都护，家主请您过去说两句话。”

伏廷眼朝假山看了眼，果然看见那若隐若现的身影。

他左右看了一眼，说：“你们继续。”

秋霜告退，朝柜上的看了一眼。

那柜上的趁机告罪，说要去如厕。

罗小义叫个仆人带他去，一面与仆固京讨论了两句。

仆固辛云看着伏廷的背影，他已走出视线，看不见了。

……

那头，伏廷低头走去假山后。

这假山是栖迟来后修的，南方式样，低矮的很，他一进去，几乎就要碰到头，只能一直将头低着，看着身前的女人。

“要说什么？”

两边狭窄，栖迟几乎要贴着他，低低说：“也没什么，只是想说，方才我不该与你在廊上斗嘴。”

伏廷想了起来，先前她说过一句他有时也够坏。

“就这个？”

“嗯。”

他想笑，看不见她神情，手一托，抬起她下巴：“你是有心耍弄我不成？”

这个时候把他叫来，就为了说这个。

栖迟不妨他忽而托起自己下巴，倏然对上他脸，心口一撞。

他的脸近在眼前看愈发深刻，深目挺鼻，她心说难怪能叫人家小姑娘念念不忘。

伏廷一下对上她的脸，也顿了一下，下意识看了眼她的唇。

彼此竟有一瞬谁也没说话。

“如何？”栖迟拖了片刻，稳住了，露出了笑来：“你我夫妻，耍弄一下也不成么？”

他似好笑，点两下头：“成。”

说完头一低，转身出去了。

栖迟目送他离去，缓缓靠在假山上，摸摸耳根，想笑。

多少次了，都与他有夫妻之实了，怎么还如此薄面皮。

秋霜回来了，悄悄说：“家主，已送到了。”

她点头，走出假山。

方才在这里观望了许久，她计算了一番成本，估出了个价来，叫秋霜设法递给柜上的。

既然已经送到，便也不用待了。

她做了能做的，剩下的只要交给伏廷就好了。

……

伏廷回到场中，柜上的也匆匆返回了，写好了价在纸上。

罗小义接过来，递给他，顺带也看了一眼，脱口道：“可算有个正经谈事的了，这个价倒是还能议上一议。”

伏廷将纸递给仆固京。

老人家看了眼神一亮，甚至都起了身：“就凭此价，尚觉得商人之中仍有重义者，敢问贵家商号，从此以后，永为我仆固部友人。”

柜上的忙起身见礼，亮了手中的一方鱼形木牌：“首领盛赞，这便是东家的商号。”

伏廷扫了一眼那鱼形商号。

先前他们被突厥盯上，刚烧了半间铺子，如今又报出如此实诚的价来，未免有些不计损失。

他忽而觉得，这一家似乎太向着他的都护府了。

仆固部却是高兴的，仆固辛云也露了笑，替她祖父说：“你们东家必定是个仁义之人，此后若到我部中，必定礼待有加。”

仆固京点头，算是默认了。

柜上的连声道谢。

远处，栖迟边走边笑。

仆固辛云的话她已听见了。

那个仁义的东家，便在眼前，还是抢了她们北地情郎的中原女人。

※

暮色四合，前院的动静才终于转小了，应当是商户们陆续告退了。

这一通议价，竟然持续了几个时辰。

栖迟收起刚看完的账册，站在窗边，给灯座里添灯火。

忽而听见外面罗小义的声音远远传过来：“今日多亏了那商号，事情办得太顺利了，该庆祝一下才是。”

仆固京说：“那堪称是北地的义商了。”

仆固辛云跟着笑道：“祖父可瞧见那其他商户的脸色了，不甘心可又无可奈何，谁叫人家家大业大他们比不上呀。”

随即是附和她的几声笑。

栖迟听了，唇边抿出淡淡的笑。

这世上哪有凭空而降的好事，她身为大都护夫人，可是估完了价，还特地降了一成的，算是给各胡部的让利了。

只要来年牛羊肥硕，都护府收了税，一样是回本，何况，还赚了个口碑。

于百姓民生，也是大大的好事。

这样的买卖，一本万利，做的很值。

眼前忽而多出一道人影，她抬头，才发现伏廷已经回来了，手里拿着刚解下的佩剑。

她转头朝窗外看了眼：“你没去与他们一同庆祝？”

“没有。”他交给罗小义了。

栖迟转头合窗，忽听外面仆固辛云的声音在问话，隐约听见了大都护怎么没来。

她看一眼伏廷：“又在叫你呢。”

伏廷朝窗外看了一眼，不语，走到她身边，一把拉上了窗。

栖迟心说先前不是还说听见了，这回怎么不说了。

她胳膊与他相抵，轻声问：“若无圣人赐婚，你会娶她么？”

他像是听见了笑话：“什么？”

栖迟手指撩一下耳边发丝，“都说了夫妻间耍个趣也没什么。”看着他，似玩笑，似试探地问：“还那么小的姑娘，你可下得去手？”

伏廷是真笑了，被气笑的。

他就当那是个孩子，若非仆固京带来，都已忘了世上还有这个人了。