乔妍知道最后的结果时甚至忍不住想,假若抓一头猪去征讨刘武周,结果会不会比李昌前去要好。

李昌是李开济与章夫人的次子,也是他们的宝贝疙瘩,唯恐被磕了碰了,别说是领军出征了,早先天下大乱的时候,都被留在最安稳的大后方。

乔妍知道他受令自太原出军时,心里其实憋着气。

这几年里,李泓打了多少硬仗,身上留了多少刀疤,多少次死里求生,凭什么李昌一出门,就有人帮着把梯子架好,虫兽赶走,只等着伸手去摘果子?

可万万没想到,梯子都架好了,他还能自己摔下去。

李昌这是头一次出征,素日里舞文弄墨惯了,对于军伍诸事,甚至没有最基本的概念。

刘武周来势汹汹,陈军黄蛇岭,李昌令偏将赵康迎敌,却不考虑赵康麾下军力薄弱,无力对抗。

赵康几次向李昌陈情,反倒被李昌怒斥,以为其胆怯不敢出站,赵康愤而出军,直投刘武周,充当向导,当日攻陷榆次,翌日抵达太原城下。

俩王四个二,李昌硬是四带二一把出了,乔妍还能说什么呢。

一把好牌打成这样,李开济脸上也过不去,一连几天都阴着脸。

这天晚上有家宴,乔妍心情大好,衣裙华美,发髻高挽,跟个花孔雀似的,与李泓一道往主院去吃饭。

李开济看着这夫妻俩便闹心,章夫人也好不到哪里去,郑氏与裴氏更是低眉顺眼,一句话都不说,知道的是家宴,不知道的还以为是奔丧呢。

李开济儿女不少,满满当当一厅,裴安、李忠文等心腹也在,他强打着精神说笑几句,又令李忠文、姜宝艺驰援太原,明日便动身出发。

李泓知道他这是在摆脸色给自己看,示意并不是离了自己便打不了仗,却也不甚在意,帮妻子夹了些她喜欢的菜色,一句话也没说。

乔妍不知从哪儿摸出把瓜子儿来,咔嚓咔嚓嗑的啪啪响,李开济忍了又忍,终于道:“二郎危在旦夕,我更是心急如焚,乔氏你能不能严肃点?这种时候嗑什么瓜子!”

乔妍无所谓道:“那我就不磕了呗。”

说完,又向李忠文与姜宝艺举杯道:“两位将军,一路顺风啊。”

李忠文与姜宝艺笑着谢过她。

一个月之后,前线传回这二人被俘的消息。

乔妍歪在躺椅上,笑的差点断气,李琰带着弟弟站在一边儿,用小手给娘亲揉肚子,外边儿谷雨便来回禀,道:“裴安自请出征,这会儿都出发了。”

日光温煦,乔妍摸了摸两个乖宝的头,道:“我赌五文钱,裴安也要吃败仗。”

她说的一点不错。

裴安率军驻扎介休城外的灵石县,却被宋金刚切断水源,天气炎热,士卒饥渴难耐,裴安只得下令收拾营帐,换到临近水源地方去,不想刚一动身,宋金刚便率军来攻,唐军溃败。

自此,太原以南,晋州以北,全部宣告沦陷。

当天晚上,李昌连包裹都没收拾,带着几个亲信随从,快马溜回了长安。

神一样的开局,神一样的结尾。

在暗不见光的地方,李开济隐晦的与李泓掰了一次腕子。

他极力想通过自己的偏袒,加重李昌的筹码,证明长子的存在,并不是那么不可或缺,然而到最后,却是这样一个结局。

就理智而言,李开济知道此刻最好的办法,便是向长子低头,叫他去收拾残局,自己留守长安,如同往常一样,等待最终的胜利果实,可是话到嘴边儿,他又给咽下去了。

他是唐王,是主君,是要成为天子的人,怎么可能受制于臣子?

尤其是,那个人不仅仅是臣,他也是正经的儿子,先天就具有继承他一切的资格!

义宁三年九月,李开济亲自率军奔赴太原,征讨刘武周。

……

战事进行的不算顺利,但终究挽住了颓势,与此同时,另一场风暴,席卷了整个长安。

李昌吃了败仗,已经叫李开济颜面扫地,裴安率军支援,又被打的落花流水,前者是李开济爱子,丢了太原不被惩罚也就罢了,但裴安丢掉了并州,凭什么仍旧高官厚禄,不受惩处?

民部尚书刘文静与裴安皆是首义功臣,刘文静功劳更高,只是裴安更为李开济信重,官位勋爵皆胜于后者,长此以往,刘文静心中更不服气。

此番裴安吃了这样大的败仗,与李昌一般灰溜溜逃回长安,李开济先是假模假样的削去官职,但不过一月,便又重新起复。

刘文静心中怨愤,公然表露不满之意,然而未过几日,却被家中姬妾告发谋反,下了大狱。

李开济令裴安主审此案,其中深意不言而喻。

所有人都知道,刘文静被下狱,并不是因为所谓的谋反,只是因为他曾在秦国公帐下任过长史,交情深厚,互为裨益。

卧榻之侧,岂容他人酣睡。

即便那个人是自己的儿子,也不行。

李开济决定在登基之前,下手剪除李泓羽翼。

刘文静被处死的那日,是个和煦的艳阳天,但乔妍知道,丈夫心里正下着暴雨。

他在书房里呆了一日,没说话,也没传膳,夜色深深的时候,方才推开门,迈下了石阶。

乔妍便站在书房前的那株海棠下等他。

“我给你留了饭,”她说:“去填饱肚子,再睡一觉吧。”

李泓静静看着她,轻轻说了声:“好。”

……

刘武周授首,李开济便去了心腹大患,次年五月,正式于长安称帝,以昔年封号为国号,建元武德。

章夫人作为他的发妻,顺理成章的成为皇后,不过几日,又册封嫡长子李昌为皇太子,入主东宫。

长子李泓封秦王,食邑万户,其妻乔氏为正妃,以嫡长子李琰为秦王世子。

属于大唐的那一页,被翻开了。

国家新建,首先要面对的便是加封功臣,李开济依序册封妻子与一干儿女,旋即又是诸多臣工,满朝欢庆,喜气喧腾,唯有在提及林夫人时,硬生生给卡住了。

她是新帝的妹妹,按制便该有长公主敕封,李开济亲自点了“武安”二字,便是武安长公主,然而她功勋卓著,若与其余的长公主一般待遇,又未免太过不公。

有朝臣上疏,请封武安长公主为王,食邑万户,与诸皇子同。

从没有女人坐上这个位置,得到这等封爵,这道奏疏呈上之后,毫无意外的引起了一场巨大的风暴。

从功勋来看,武安长公主的确有封王的资本,在这漫长的征程中,她失去了丈夫,也失去过儿子,即便是为了抚慰,一个王爵也不算什么。

李泓上疏请封武安长公主为王,乔家、苏家、高家、赵家,诸多臣工附议,但到最后,还是李开济被驳回了。

原因其实也很简单:谁叫她是一个女人呢。

从来没有过的规矩,怎么可能为她去开先例?

李开济赏赐武安长公主黄金万两,玉璧一双,又加恩其子为郡王,算是弥补。

乔妍听闻这消息,只觉心头那汪热血似乎都凉了,五脏六腑也都透着冷。

“凭什么呢,就因为她是女人吗?”

她抱着李昱,只觉得自己眼眶灼烫,像是有什么视若生命的东西,被毫不留情的践踏了。

乔妍也曾想过征战疆场,也曾想像武安长公主那样领军出战,她被束缚在后宅内院中没法儿出去,所以她更羡慕武安长公主,也希望她能飞的更远。

可现实永远都是冷酷的,它叫世间女人安分守己,相夫教子,曾经乔妍以为它会开恩,另外打开一扇门,可是真的走了出去,才发现出口那儿冷冰冰的写着两个字:

不行!

这晚她失眠了。

李泓同样没有睡去。

夫妻俩静静躺在床帐里边儿,直到深夜,他道:“睡吧,阿妍。”

“真不公平。”乔妍喃喃道:“我为什么要生成一个女人呢。”

李泓伸臂将她搂住,轻轻道:“阿妍,你还有我。”

“你有个屁用。”乔妍剜了他一眼,说完又忍不住笑了。

“对不起,我心里有气,不该向你发的,”她歉然道:“睡吧。”

李泓拍了拍妻子的背,搂着她合上了眼。

……

几日之后,乔妍在秦王府设宴,邀请李泓臣属们的妻室前来行宴,舞姬退去之后,免不得会提及此事。

“武安长公主功勋卓著,却不得封,实在叫人惋惜,”常珪之妻郭氏目光愤愤,道:“朝廷里的衮衮诸公,有几个能胜过她的?”

苏靖之妻薛氏也叹道:“这世道原就对女人不公。”

乔妍心中如何不觉得怅惘,只是事到如今,再说别的也没什么用处,瞥见聂良弼之妻余氏一直没有开口,便向她笑道:“月娘,你怎么了?也不吭声。”

余氏好像给她吓了一跳,抬眼看向乔妍,勉强笑道:“康儿病了,今早还在咳嗽,我有些不放心。”

成婚几年,她才有了这个儿子,或许是体质像了母亲,身体一直不太好。

李昱小时候身体也不好,乔妍更能体谅她的难处,宽慰道:“康儿还小,好生调理,日后会好起来的,你不要太过忧心。”

说完,又吩咐立夏:“阿昱小时候也吃过不少药,药方都抄录一份,再挑些温补药材,一道送过去。”

余氏忙起身称谢,乔妍笑着示意她落座:“我与良弼结义,亲如兄弟,你又何必这样客气。”

武安长公主之事后,乔妍很是沉郁了一阵子,然而生活毕竟还要继续,她也不至于因为自己的失落,而叫丈夫和儿子跟着忧心忡忡,故而很快便重新振作起来。

更重要的是,她发现自己又有了身孕。

此时,距离乔妍生下李昱,已经将近三个年头,这时候再添个孩子,倒也是件好事。

她生前两个孩子的时候,李泓征战在外,都没能守着她临盆,心中始终对妻子怀有愧疚,现下虽然仍旧诸事繁杂,但总算身处长安,每日都能见到。

夫妻俩怀着对着孩子的无限希冀,静静等待着它的降生。

四个月的时候,乔妍的肚子便很是明显了,她毕竟生产过两次,知道寻常妇人有孕时肚子该有多大,一见这情状,便猜到自己腹中有双生子。

李泓知晓这消息,自然很是欢喜,连李开济听闻之后,都额外有所恩赐。

双生子总是稀罕的,无论同为男,还是同为女,都是少有的福气,若是能在武德元年生下一双龙凤胎,更是极好的意头。

只有乔老夫人忧心女儿,过府时再三叮嘱:“双生子稀罕,但也艰难,又有早产之虞,六个月的时候,便叫产婆进府。”

说完,又向李泓道:“阿妍自跟了你,没过过几天好日子,阿琰阿昱出生,你都不在身边,我知道你有正事在忙,可这都不是将自己妻儿抛下的理由。她这一胎更险,你要好生顾看。”

“您放心吧,”李泓认真听她说完,诚恳应道:“都交给我。”

李琰与李昱伏在母亲肚子上听了会儿,好奇道:“娘亲,里边儿是小弟弟和小妹妹吗?”

乔妍摸着面前的两个小脑袋,莞尔道:“或许是两个小弟弟,又或许是两个小妹妹。”