一缕花香顺着窗缝进了屋，沈皇后的眼睛睁开, 看到一旁坐着的苾棠, “棠棠进来了, 怎么不叫醒姨母？”

“我又没事，不过是陪姨母坐坐罢了。”苾棠的手伸进了沈皇后身上盖着的薄毯下, 握住了她的手。细腻柔滑，却寒凉如冰, 苾棠心头一跳，那种不安的感觉又冒了出来。

明明已经有了初夏的热气，苾棠都已经换上了轻薄的绫裙，可沈皇后在软榻上小憩盖着薄毯，手却还是这样凉。中毒的事都已经过去好几天了, 在大殿上苾棠也听得清楚，太医明明说没有大碍的, 可沈皇后的身体依旧没有恢复。

这几天坤宁宫变得冷清多了，沈皇后身体不适，六宫事务全部推了出去，昭文帝又全都交给了德妃打理，往日来来往往的女官都去了德妃宫中。

苾棠黑白分明的眼睛盯着沈皇后的脸，中毒之前，沈皇后就脸色不太好，不过那时是苍白，略有些憔悴，稍微施上一层脂粉也就遮掩过去了。自从中毒之后，那苍白中竟然带上了淡淡的青色。

不是说姨母服用的并不是真的信石吗，只是替代品，脉相与服用信石中毒一样，可于身体却是无碍的。苾棠心里起了疑惑，既然于身体无碍，为什么姨母的身体越来越差，到像是真的中毒了似的？

自从及笄宴之后，沈皇后和沈诺岚给苾棠灌输了不少后宫中女子害人的手段，这下毒就是最常见的。她思来想去，会不会真的有人给姨母下了毒？

沈皇后抬眸，看她专注地盯着自己，长长的睫毛一眨不眨，像是停住的蝴蝶翅膀，粉红的唇瓣微微抿着，显然是在思索什么。沈皇后也不打扰她，有小丫头陪在自己身边，就是什么都不说什么都不做，她都是满足的，可惜，她陪不了小丫头多久了。原本她是希望能看到棠棠的孩子出生，可害死了视自己如珠如宝的亲生父母，她实在是没有颜面继续苟活在这个世上了。等到心肝宝贝出嫁了，她就去给父母和侄儿赔罪。

苾棠细细的眉头皱了起来，她扭身看看，屋里除了张嬷嬷，还有两个垂手侍立的宫女。“张嬷嬷，你们都下去吧，我有悄悄话要跟姨母说。”

因为沈皇后和她说起假借中毒算计惠妃之事时，把张嬷嬷也打发出去了，这次苾棠也特意点了张嬷嬷的名，让她和两个宫女一起避开。

张嬷嬷看了沈皇后一眼，见她只是看着苾棠，也就没说什么，屈身一礼，和两个宫女一起退下了。

“棠棠要和我说什么，是不是关于婚事的？”沈皇后脸色浮起一丝笑意，小丫头要说悄悄话，应该是害羞了吧。

“姨母。”苾棠表情严肃地俯身，在沈皇后耳边低声道：“你的脸色还是不好，会不会真的中了毒？”

沈皇后眉毛一挑，诧异地看了苾棠一眼，小丫头向来呆呆憨憨的，这次怎么如此敏锐？

苾棠以为她不相信，轻轻摇了摇她的手，“姨母，你想想，也许真的有人借着这次惠妃的事给姨母下毒呢？反正姨母已经中了毒，她悄悄地另外给姨母加一味毒，神不知鬼不觉，连太医也只道姨母中了毒，却不知道是两种毒？”

见沈皇后只是看着自己不说话，苾棠有些着急，“姨母，你觉得德妃有没有可能？”

沈皇后有些奇怪，小丫头怎么怀疑起德妃来了？

苾棠煞有其事地分析一通：“姨母，你想想，德妃和你一直都不太对付，这次扳倒了惠妃，她要是借机把姨母害得起不来，那不就可以掌管六宫了。你看，皇上还真就把后宫的宫务都交给她了。”

沈皇后的嘴角一抽，看来这些天没白教，小丫头可真是前所未有的警惕啊。就是有点过头，倒像是惊弓之鸟了。她坐起来一些，苾棠连忙把大迎枕垫在她的身后，又殷勤地给她倒了杯茶过来。

沈皇后就着苾棠的手喝了两口，“棠棠怀疑得有道理。只是德妃这个人我知道，她是不会为了掌管后宫给我下毒的。”想起当年和德妃姐妹情深的时光，她微微有些走神，要是她能早点面对现实，也就不会和德妃闹了这么多年的别扭了。

“哦，那别人有没有可能给姨母下毒？”苾棠有些疑惑沈皇后对德妃的态度，又一时想不出除了德妃还有谁会来害沈皇后。

沈皇后正想借机再教一教小丫头，就听见外面张嬷嬷的声音，“参见陛下。”

自从沈皇后中毒，昭文帝每天都过来看望，一般是和太医一起，正好听一听太医怎么说。苾棠每次都避开了昭文帝，这次她却是故意留下来的，因为她也想听一听太医的话，好了解沈皇后为什么还没好起来。

昭文帝进来后直奔沈皇后歇息的软榻，苾棠行了礼就悄悄地退后，站到了一旁不碍事的地方。

“阿云的手怎么还是这么凉！”昭文帝怒视跟在身后进来的太医，“不是说几天就好了吗？你要是再看不好皇后，朕要你脑袋搬家！”

沈皇后淡然道：“年纪大了，身体也变差了，中了毒几天好不了也正常，再说，人本来就体质各异，很难说得准的。”

“皇后娘娘说的是。”太医抹了一把头上的冷汗，上前战战兢兢地给沈皇后扶脉，他也很是奇怪，按理说当日在大殿上已经催吐过了，只要再服上几天药就该好了，沈皇后这怎么一直没好起来呢？

“微臣再开上个方子，皇后娘娘一定要按时服用，才能好起来啊。”太医有些怀疑沈皇后根本就没吃药，所以才一直不好，可他不敢质疑皇后。

苾棠的睫毛忽闪了一下，太医也没说出个所以然来，姨母根本就没中毒，为什么脸色越来越差？难道母亲寻来的替代品终究对身体还是有碍？那样的话，太医开的药也许是有用的，姨母就应该服用才行。不行，从今日起，她要亲眼看着姨母服药才行。

……

歇过午觉起来，沈诺岚进宫来了。她听说沈皇后一直没好，连宫务都转给了德妃，心中疑惑，特意来了坤宁宫。

苾棠刚刚亲手给沈皇后喂了药，又服侍着她漱口，见母亲来了，很是高兴。

沈诺岚一看小几上摆着的空药碗，眉头就皱起来了，她心里十分清楚，自己交给沈皇后的药绝对与身体无碍，为什么沈皇后还需要服药呢？

“姐姐，这到底是怎么回事？”看屋里没有别人，沈诺岚坐在沈皇后的软榻边，仔细看了看她的脸色，“姐姐，那天的药你是不是弄错了？”看沈皇后的样子，倒像是真的中了信石之毒。

沈诺岚一来，沈皇后就知道自己瞒不过去了，“棠棠，你先回偏殿去。”她不想让小丫头担心。

可一向乖巧的苾棠这次不肯听话，“姨母，我也要听。”她眼巴巴地瞅着沈皇后，细白的手指勾着她的衣袖，“姨母，你到底怎么了，我也要知道。”

心肝宝贝对自己撒娇，沈皇后硬不下心肠赶她出去，叹了口气，“我想来想去，用假药太过冒险，万一遇高明的太医，诊了出来……”

“嘶——”沈诺岚倒吸了一口凉气，不敢置信地瞪大眼睛，“你、你服用了真的、真的信石？！”

苾棠的脸唰一下就白了，怪不得，怪不得姨母脸色越来越差，原来她是真的中了毒！

沈诺岚又惊又怒，脸色也白了，她霍然起身，“姐姐，你难道不信我，我策划的事情，怎么可能会出这么大的纰漏，要是被太医诊出来，就成了姐姐故意陷害惠妃，我怎么可能会让姐姐陷入这样难堪的境地！”

“阿岚，莫要生气，我这不是好好的吗？”沈皇后也知道自己这个妹妹眼里是不揉沙子的，她温言劝着，手伸过去，想要拉住沈诺岚。

沈诺岚退后一步，避开了她的手，她摇摇头，一脸的痛心，“姐姐，你这是伤敌一千自损八百，那惠妃是进了冷宫，可姐姐也中了毒，我没觉得咱们赢了。要是早知道是这个结果，我肯定不会这么做的。害人的法子多了去了，为什么要连带着害姐姐？私通、巫蛊、谋逆……哪样不能把惠妃拍死？”

沈皇后早就预料到她是这个反应，也不着急，“阿岚，你不是听太医说了吗，我只要吐了就好了，再吃上几天药，身体不会有事的，放心，死不了的。”

“我监督姨母用药！”苾棠用力地点点头，从今天开始，她一定要盯好姨母，不让她有机会把药偷偷倒掉。

沈诺岚漂亮的眼睛里浮上了一层水雾，又被她硬给憋了回去，“姐姐就算身体无碍，难道不痛吗？谁说死不了就不算什么大事的，身体不舒服、肚子绞痛、恶心欲吐、姐姐难过……这些就不算事吗？！更何况，更何况姐姐你的脸色明明这么差，显然是毒素尚未完全去除！”

她越说越气，“棠棠，照顾好你姨母！”丢下这一句，她大步出了坤宁宫，回四明街去了。

……

梧桐树下的残花越积越多，微风一吹，梧桐花的香气就顺着风飘散开来。

沈诺岚站在梧桐树旁，仰头看着飘落的花朵，微微出神。姐姐比她大了整整十岁，姐姐出嫁时，她才还懵懵懂懂。不过她知道，姐姐的院子里就有这样一棵梧桐树，那个时候，姐姐就喜欢让这残花留在树下，不许侍女打扫。

她轻轻叹了口气，就算生气了，可她终究还是放心不下，不过两三天，又来了这坤宁宫。