他只给自己攒下了三十两的学费, 算上书费、住宿费、饭费、学费，在求真书院也就能撑两个月，剩下的银子他本想慢慢筹, 每个月官府给的, 加上他自己抄书挣得, 差不多能把学费攒够，实在不行就问家里要点，没道理他名下收来的租子交给爹娘之后，自己便一分都用不得了。

问方之平借五十两银子，也是担心自己过两个月后学费攒不够，家里大哥要去郡城看病，爹娘现在都逼他交出自己的学费了，以后怕是也不会给他银子。

方之平点头，“你什么时候要？”

五十两银子对方之平来说并不多，对方又不是那种品性恶劣的人，年三十出来借，怕是真遇到难处了。

王川不曾想对方居然这么干脆的就答应了，吞吞口水道：“过几天，我给你写个欠条。”

“行，你哪天需要就哪天来这儿找我。”方之平道，“方便说一下为什么借钱吗，我能不能帮上忙？”

既然过几天才需要钱，那肯定就不是家里人得了急病，也不是惹上了官司，方之平纳闷，除了这两点以外，一个普通百姓家里怎么突然需要五十两银子。

王川沉默了一会儿，最终还是决定说出来，左右房间里只有他们两个人，而方之平也不是出去说闲话的那种人。

“我爹娘想带我哥去郡城看病，需要银子，但家里的钱不够，知道我一直给自己攒着学费呢，所以让我把学费拿出来，给我哥看病用。”

王川的声音有些低沉，为了让他拿银子，家里爹、娘、大哥、大嫂，有一个算一个，轮番劝，说他大哥的身体不能拖了，都结婚三年了，还没有个孩子，现在不治，以后可能就治不好，那就是让他大哥断了根，而他，拖几年一样可以去上学，到时候可以全家人一起供他上学。

牵扯到家务事儿，方之平也不好深问，只能关心道：“你大哥早产体弱，的确比普通人更容易染病，有病的话就赶紧治，别耽误了。”

王川心里憋闷，这会儿也不嫌丢人了，说道：“什么病啊，他根本就没染病，还是体弱的毛病，拿着‘不孝有三，无后为大’的借口，要去郡城看病。”

方之平抿了一口酒水，这信息量有点大，体弱就好好养着呗，放宽心、少思虑，再多吃点好的，比吃什么药都强，而且他也见过王继几次，对方看上去虽然有几分文弱，但身体也没差到需要拿弟弟的学费去郡城看病的程度。

“伯父、伯母怎么说？”方之平问道，王父王母的态度才是关键点，不然王继虽然是王川的哥哥，但也没有拿弟弟学费给自己治病的道理，传出去肯定让众人觉得王继自私，但若是王父王母同意，那舆论顶多会说这夫妻俩偏心，但天下偏心的父母多了，根本算不了什么。

王川的表情更冷了，眼睛里泪光闪烁，“当然是向着大哥了。”、

端起酒杯来，王川一饮而尽，“我哪点不如大哥了，小时候大哥上学，地里的活儿我去帮忙，等我上学的时候，还是得抽时间去地里忙活，现在家里的银钱五分之三都是我挣来的，你说，我爹和我娘怎么就看不见呢！”

他整天忙的跟条狗一样，他哥呢，每天除了读书以外，就是说几句好话，一点的活儿的都没干过，现在都得靠爹娘养着，将来还有可能让他养着，而且一养就是一家。

酒不醉人人自醉，王川酒还没喝多少呢，就借着酒劲儿开始抱怨，“我又不欠他的，他早产的时候还没有我呢，他在考场上晕倒跟我就更是没有关系了，干嘛每次都像我欠了他的一样，脸拉的比驴都长，一见面就是讨债的。”他没说出口的是，大哥、大嫂若是真有孩子了，怕是他辛苦攒的银子都得被爹娘抠到孙子、孙女上去，总归王继放个屁都是香的，而他就是捡回来的。

“人心干嘛要偏着长，你说我爹、我娘到底是怎么想的，他们怎么就不能为我想想呢！”

王川一边喝酒一边诉苦，等一坛子酒下去，午夜都到了，这才被下人扶着去休息，方之平全程都不知道到底该说什么，想劝也找不到机会劝。

相比王继，方之平觉得他哥方之铭真的是太好了，起码不会想法设法的坏了他的前程，最多就是给他甩甩脸子，不理他而已。

他爹、他娘就更是可爱了，整天不是怕他冷着，就是怕他饿着，还惦记着他的钱够花不够花。

其实方之平觉得王继在求真书院马上要考试的节骨眼上来这么一出，不像是为了自己去郡城看病，好料理身体，生个孩子，不至于断了后。更像是故意搅合王川的这次的备考，让他去不了求真学院，即便是功课学好了，也只能跟他哥一样，面朝黄土，在乡下待一辈子。

方之平没把自己的这个猜测说出来，毕竟太过残忍了，不过如果他的猜测是真的，那王川以后真的要小心了，这已经不是简单的看不顺眼了，而是处心积虑的想要害人。

第30章

王川当天喝得酩酊大醉，一直睡到第二天中午才醒。

“方兄, 昨晚打搅了。”王川有些不好意思的说道, 自己喝醉酒之后居然拉着对方絮叨了一个多时辰, 打搅了人家的除夕夜，他这心里真有几分过意不去。

“一晚上没回去，家里怕是担心坏了, 我就先告辞了。”

王川对家里人向来心软，不然也不会一步步养大了王继的欲望。

方之平不好说什么, 只道：“用完膳再走, 别饿着肚子回去。”离家久一会，也让王家剩下的人号还着急一番, 别把王川当成没脾气的泥人。

虽然大半天都没吃东西了, 但王川并没吃多少，以前很少吃到的美味佳肴, 这会儿也尝不出滋味来了。

瞧着王川这模样, 方之平决定对他哥好点，人就怕比较, 有王继这个反面例子在, 他居然觉得他哥还不错。

送走了王川, 方之平便把装备给他哥的礼多添了三分，又把信重新写了一份，不但表述了兄弟之情, 还关心了几个侄子, 特别是大侄子长生的功课。

写着写着, 方之平自己都笑了，他都能想象到他哥看到这封信的时候，肯定是一脸的懵逼。

“刘时，你把我之前用第二套四书拿出来。”方之平吩咐道。

因为要往上面写注释，而每次学习理解程度又不同，所以单是四书方之平已经用了四套了，让书童拿出来自然不是就这么送人，毕竟这东西他温习的时候还能用得到，以后也能给儿孙用，他只能誊写一份送给长生，左右过年这几天又没有事情做，他就当是复习了。

且不说方之铭将来收到这些东西会怎么样，现在他可没时间想远方的弟弟，过年最少不了人情往来，他爹不爱与人打交道，在京城的两个弟弟又都是不受重视的庶出，所以交际全都压到他身上了，当然他夫人也不得闲。

“三弟、四弟，近来京城局势紧张，你们俩没事儿就在家里待着，别出去乱跑。”方之铭把两个庶出的弟弟叫过来嘱咐道，这段时间因为河东郡和平阳郡的贪污案，牵扯进来不少京官，整个京城都风声鹤唳，大家都尽量减少存在感，怕撞到枪口上。

方之铭虽然只有个捐出来的闲职，但毕竟是永安侯世子，官n代的朋友一大堆，知道这次的贪污案闹得这么厉害是因为牵扯进了两位王爷，但凡是跟夺嫡有关的，这些年来就没有哪次能好好收场，方之铭心里清楚这时候是一点事儿都不能招惹的。

方之青和方之业还在学堂读书呢，他们虽然知道圣上因为两郡的贪污案大发雷霆，但到底局势紧张到什么程度，他们便没有办法洞悉了。

“是，大哥。”长兄吩咐，他们自然照办。

方之铭对这两位庶弟带着天然的厌恶，虽然在他们家庶子没什么存在感，但耐不住总有朋友在他耳边说庶子怎么怎么得寸进尺，时间久了，这份厌恶感也就慢慢加深了，他对自己一母同胞的亲弟弟尚且都有几分防备，更何况这些庶弟。

“你们若是谁惹了事儿，连累了府里，可别怪我这个世子翻脸无情。”方之铭警告道，这两个人虽然在府里老实，但出去之后可是胆大的很，顶着侯府的名头，在学堂也算得上是一霸。

方之青有些不忿对方说话的语气，不像是跟弟弟说话，更像是和下人，不过方之铭在府里积威已久，他也不敢反抗，只能用沉默来表达自己的不满。

相比之下方之业就识时务多了，小声回道：“我们知道了，多谢大哥关心。”他们这些庶子、庶女在府里能有什么待遇就是对方一句事儿，将来分家能分到多少东西更是取决于人家，人在屋檐下不得不低头，硬气只能是自讨苦吃。

方之铭摆手，示意他们出去，这两个人虽然也读书，但到现在什么功名都没考出来，以后出息也大不了，还得靠着侯府过活，所以他也用不着顾及他们俩。

***

方之平一直正月十六才回王宅，王先生的两个儿子也都已经带着各自的家眷回郡城去了，王宅又只剩下老两口了。

王川还是日日过来，却没再提借钱的事儿，不过读书却是愈发用功了。

“再过几日就要考试了，方兄打算什么时候回县城？”王川问道，考试可不是一天就能考完的，免不得要在县城住上几天，与其花高价去住客栈，还不如在方之平那里借宿呢。

求真学院在江南地区可谓是名声鼎沸，报考的学子能把周围的客栈全都挤满了，而每到考试期间，商人们总把客栈的费用提高好几倍，借此来搂银子。

不过像是县试、府试、乡试这样参加人数多的考试，考场周围的客栈也都会提价，也算是约定俗成的规矩了，方之平自然知晓，“我后日便走，不如咱们一块，我府里还有两家房空着呢，你住过去，绝对比客栈要清净。”

王川笑嘻嘻的应了，不过心里却想着不能总占朋友便宜，打算从家里拿些礼品送给方之平，反正家里那些东西他就算省着不用，也落不着一句好，白白便宜了某些人。

“你哥哥去郡城了吗？”方之平关心道，不是说去看病嘛，怎么一点动静都没有了。

说到这个，王川就想笑，“还去什么去啊，我爷爷说我哥那病就得少操劳，郡城这么远，万一在路上出事儿了就得不偿失了。”

大年初一那天去大房拜年他不在，爷爷知道情况以后就把他家剩下的几个人都给骂了一遍，还说他哥王继这病就是动心眼动出来的，自己亲弟弟都算计，整天想那么多，身体能好才怪，不过这些话就不好跟外人说。

方之平暗忖，王川这爷爷倒是清明，分得清楚是非，其实家族里面最重要的就是长辈，只要他们公正、不走错路，下边的子孙也就都犯不了大错，像他们侯府，老祖宗把着权利不放也就算了，她老人家还偏心眼，弄得府里不安生，亲情味儿也没了。

有王爷爷这位镇山的太岁在，王川的学费算是保住了，只不过跟家里人关系还是却是日益严峻了，除了睡觉和吃饭的时间以外轻易不在家待着。

***

一连三日的考试，又场场都有诗赋题，方之平真心觉得自己已经被考焦了，不过总算是考完了，不管能不能考上，心里都长舒了一口气。

“王兄，考完试咱们出去逛逛，来这儿这么久了，我还没出来好好玩过呢！”方之平提议道，一直在准备考试，不是待在王家，就是待在自己家，都说‘江南风景美如画’，他还没好好见识过呢！

王川也不乐意回家，不过囊中羞涩，他又不好意思占人家便宜，只能推辞。

方之平也不强求，带着两个随从在附近几个县城好好逛了逛，一直到成绩发榜才回来。

求真学院每年只收两百人，而方之平是第五十二名，王川刚好是最后一名。

“少爷，这求真学院也太厉害了！”看榜回来的刘时感叹道，他少爷可是举人，还是解元，在国子监那也是名列前茅的，没想到居然才考了五十二名。

方之平轻笑，敲打道：“现在知道人家的厉害了！你们家少爷还有得学呢！”这段时间他都已经稳下心来踏踏实实求学了，可他的书童和随从却又几分发飘，有些瞧不起在王先生家里学习的那几位书生。

刘时争辩道：“少爷已经很厉害了，谁知道前面那些人是第几次来考求真书院了，少爷您可是才准备了两个月！”

方之平点了点刘时的额头，“江南人杰地灵，从来都不少才子，你们家少爷我都佩服，你就别抱不平了！”

刘时郁闷的点了点头，就算考的比他们家少爷好有什么用，一定没有他家少爷俊俏，也没有他家少爷年纪小！

去求真书院之前，方之平先回村里跟王先生打了招呼，对方还是一派的悠闲，见他过来便给了他一套自己整理的策论。

“这些都是老夫中举之后写下的文章，你有空就好好看看，有什么不懂得再回来问。”

方之平抱着厚厚一沓文集，连忙行礼感激道：“先生放心，学生一定好好看，太感谢您了。”这东西可是轻易不外传的，也珍贵的很，王先生把自己的文章交给他，对他来说有半师之谊都不为过。

王先生捻着胡须，“你好好读书就是了，求真书院的老师虽然有的连举人功名都没有，但对自己教的科目擅长的很，你别小瞧了人家。”术业有专攻，可不能因为功名的事情就看不上老师。

方之平去求真学院主要是向往那里学习的氛围，当然对老师他虽然没有这时代的人那么敬重，但心里绝对是尊敬的，除非品德有瑕，不然他是不会瞧不上人家的。

“学生谨记先生教诲。”方之平恭恭敬敬的说，王先生连自己的文章都给他了，若是他在努力一把，不知道能不能被收为弟子。

***

三年可以改变很多事情，比如昔年的太子已经正式登基为帝，比如方之平已经成为王宗元的入室弟子，再比如曾经握着掌家权的老祖宗已经躺在床上起不来了。

“老祖宗，孙儿回来了。”方之平跪在床头，恭恭敬敬的磕了三个响头。

瞧着面前已然长大成人的孙儿，老崔氏眼眶微微湿润，“好孩子，起来，老身年纪大了，没办法扶你起来。”

她堂堂侯府的老封君，居然半边身子都不能动了，每天只能躺在床上，等着儿孙过来见她。

方之平起身，“谢老祖宗，孙儿在南边给您备了礼，还带了些药材回来，待会儿您让人看看，有什么能用的。”

老祖宗已经瘫在床上半年了，据说头一天还兴冲冲的摆宴宴请靖毅伯府的几位夫人，第二天早上就突然中风了，一点预兆都没有。

方之平前世不是学医的，也不懂老祖宗这病是怎么引起的，不过瞧老祖宗现在清淡的膳食，怕是得了高血压、高血脂这样的富贵病。

老崔氏勉强点了点头，“你有这份心就够了。”药材侯府是不缺的，太医也叫过来看了，只不过这根本就不是药能解决的病，喝药只能控制病情不加重罢了，而且一日三餐都清淡的很，鸡鱼肉都不让吃，简直是在活受罪。

想到这儿，老崔氏就一阵的心烦意乱，也没兴趣听这个跟她不怎么亲近的孙子说话了，找借口打发下去了。

见过府里的长辈之后，方之平就开始专心准备会试，这可是新皇上位后第一次科考，朝廷上下都重视的很，这一届考中的进士也会比之后的几届更容易得官。

儿子闭门读书，宋氏自然是要操心的，如今掌家权都在小崔氏手里，老祖宗虽有心却无力，府里的下人大半都会见风使舵，世子和世子夫人那边是水涨船高，难免就对方之平这个离家三年的少爷不上心。

今天一份八宝鸭，明天一份口水鸡，方之平的膳食一连好多天连重样的都没有，每顿饭都是宋氏精心安排的，以至于等到要考试的时候，方之平都觉得自己胖了一圈。

“好好考，别紧张。”宋氏攥着手绢嘱咐道，儿子年纪还小，这一届不中也没什么的。

“对对对，别紧张，除了你以外，咱们方家连举人都没出过呢，无论如何儿子你都是咱们方家最会读书的人。”方道如安抚道，他口中的方家指的当然不是方氏一族，而仅仅是指嫡支。

宋氏在心里嗤笑了一声，‘方家最会读书的人’！这到底是夸奖，还是嘲讽？

方之平本来是挺紧张的，跟前世经历高考一样，但被父母这么一说，紧张感倒是消散了不少，就算是考不中，还有下次呢。

早上过来的送行的人里，还有方之铭和长生，为了送方之平去考场，两个人天蒙蒙亮的时候就起来了。

方之平裹紧了身上的棉衣，提着考篮，“都回去，别送了，过几天我就回来了。”这破天气，也不知道是要冻死谁！

每个考舍都只有一个火盆供取暖，还得自己烧才行，再加上那里面年久失修，总有几处漏风的地方，考生在里面差不多只能硬抗。

“行，那我们回了，让管家他们送你过去。”方之铭交代道，若是二弟这次能中，他们家在朝上也总算是有了一个能说话的人，于情于理，他都希望二弟能中。

“祝二叔进士及第。”九岁的长生一脸认真的祝福道。