南安当差，考满回京，半路被截……

罗敷诧异道：“不会是州牧南安右副都御史方继卞公？”

她顿时有种奇异的感觉，以前王放扮那么多次州牧，这下冒出真正的州牧家眷来，倒让她无所适从了。她一心一意地回想那张看过多次的面具，再把回忆中的面孔往老人家脸上套，居然发现眉梢眼角的轮廓大致合得上，王放那做面具的功夫也太炉火纯青了吧！

“卞公被越王给劫走了？”

王放跟她说过来龙去脉，假州牧在京畿拷问出糜幸和叶恭执贪腐官员的名单，威慑了越藩，洛阳和南安就在明面上撕破了脸，势同水火。方继被软禁在连云城的越王府，不知现在怎么样了？

兜兜转转，又回到了最初的事件上，王放这是要收线了吗？这种撼动国力的大事，国主不亲自到场说不过去。她掐着指头一数，自假州牧在京城出现，距离现在已有九个月，洛阳足够为削藩储蓄力量。如果方继已经死了，越王没有必要再追捕他的母亲和妻子，河鼓卫也就不会日夜保卫她们。

这样看来形势还没到最危急的时刻。

原来她南下一趟，什么事也没做，倒是他，比她迟来一个多月，做起事来却毫不拖沓。

挽湘唇边露出两个酒窝，“秦夫人想什么呢？妾身出去让他们将水端过来，这一路辛苦大人了，待会儿替大人擦身换衣。外面来了客人，秦夫人想见见么？”

罗敷愣愣道：“谁？”

她莞尔道：“方氏的小公子在外头等了两个多时辰，大人……”

“是和我们一起去赵王府的么？”

挽湘点点头，听她斩钉截铁道：“那就不必再见了，我出了这门自然能看到他，以前也不是没见过。”

罗敷脸色发沉，来认错的？她的意愿值多少银子，他不在望泽，跑这里做什么？总之一想到被方琼给卖了，就浑身不舒服。

书架前的老太太咳嗽几声，从帘子外走进来一个高挑的女侍卫，对床这边躬了躬身，扶着老人慢慢地出了房间。

挽湘托着腮，犹自回忆着：“晏小公子从前可是个好孩子呀，虽然只在洛阳见过一面……他做了让秦夫人厌烦的事么？真是想不到。”

罗敷又吃了一惊：“夫人在洛阳见过他？”

“是啊。承奉三十二年的上元节，他带了位伙伴来菡水居，在我的房里听了半宿曲子呢。”

难怪这位挽湘夫人虽然气度高雅，举止和说话却不像高门里的小姐，原来曾经是洛阳唱曲的歌伎。她要是拿着琵琶唱上几阙，不知会有多少人倾心思慕。

罗敷蓦地想起方继，东朝少师与美丽的歌女，绝对是一段佳话。不过她在京城的时候从来没有听说过这个，多年的世事变迁后，方继在帝都留下的印记少的可怜，仿佛一阵风就能把它们全部吹走。

她犹豫了半盏茶的时间，问道：“两位夫人并非很担心卞公？”

不管是老夫人还是挽湘，都没有露出一点忧惧的神情，连说话都带着三分笑意。

挽湘柔柔道：“担心了大半年，也知道没有用了。婆婆她向来以夫君为荣，就算为国朝殉公，也是她能接受的。至于妾身，夫君待妾身很好，实在没有什么可遗憾的。”

她的声音低下来，浅浅的酒窝依旧嫣然可爱。

第120章 人质

罗敷说到做到，这一天没有踏出门槛半步，还好房里设施都齐全，并有人伺候，除了腿疼其他都无可非议。

她睡得太多，到晚上又失眠了，原本住在这里的两人搬到了隔壁，挽湘提出要来照顾她，罗敷十分感激，两人聊了一夜，颇为投机。挽湘原是京城菡水居的头牌，这年头卖艺不卖身的女郎好像特别多，但她头一次看见靠嗓子当成花魁的，可想而知当年有多红。

自方继被先帝逐出洛阳，她便用继续给自己赎了身，一路跟到南安来。少师在官署足不出户，挽湘只在那年的出榜唱名时远远见过状元郎一眼，此后就再不能忘怀。两人的交情是在贬谪后开始的，方继那时已不是意气风发的少年人，还有女郎肯赌未来陪他，震动之外便暗生情愫。勾栏出身的女子很容易知足，心上人待她好，便一辈子都不会贪求，方继若是真有生命危险，她守着那份相濡以沫的感情也能过下去，何况还有年事已高的婆婆要照料。

罗敷自问做不到这么豁达，她对这位州牧的好奇达到了顶点，迫不及待地想看看他的风采。王放在他的教诲下从七岁长到十二岁，正是男孩子最容易受影响的年龄，要是她见到他，是不是也应当行弟子礼……她这么想着，脸颊就慢慢红了。

挽湘用素手拨弄着玉镯，“我在菡水居最高的楼层上日复一日地等，以为他会从少师做到太傅，一人之下万人之上。但突然有人告诉我，他会被迫离开京城，到一个偏远又不知名的地方去，甚至可能丢掉性命——我那时真够高兴的，高兴到在路上遇到他，都不敢和他说话，怕他看到我觉得我在幸灾乐祸。其实我每天睡觉时都会想，要是他当了大官，娶了哪个氏族的闺秀，我就随便找个人嫁了，可是他落魄得很，正好可以让我钻了空子。于是他冷冰冰地待在租来的房子里，我兴高采烈地做饭洗衣，直到有一天，他告诉我以后都不用做饭了，他做的比我和他母亲做的好上千倍。”

罗敷旁敲侧击，“卞公是个什么样的人呀？性格好吗？”

“性格很差。整天就知道窝在书房里，不喜欢出门，只喜欢戳人痛处，还挑剔干净。”

罗敷脱口道：“这种人要是长得不好看就没指望了。”

挽湘颇有兴致地瞧她，“小妹妹，很有心得啊。”

罗敷强忍尴尬，“他很会教学生吧？”

“我问他，一般怎么教东朝？他说，不听话就打，陛下让太子殿下不许还嘴，再不听就吊起来打。”

罗敷扑哧一声，连眼泪都挤出来了，颤着声音说道：“太子殿下小时候有这么调皮么，还……还吊起来打？”

太有画面感了，少师果真是千挑万选出来的，胆识非常人能有。

她又缠着挽湘问这问那，几乎把对方知道的那段历史翻了个底朝天，等到觉得累，天已经蒙蒙亮了。

雨刚停，从窗口可以看到湿漉漉的城郊泥土，以及泥泞的官道。铁马铮鸣，风还是很大，在檐下硕大的水缸里撩起圈圈涟漪。

众人准备好启程，八抬大轿里多了两个主子，少了两个婢女。罗敷打出门就没见着据说要负荆请罪的方琼，感到轻松多了，就陪老太太聊天闲扯，差点把自己家底给抖出来。

午时渝州治望泽城门口驻了一排卫兵，皆挂着赵王府的腰牌，远远地迎着鸾轿屏风、洒花天女。百姓们像是司空见惯，人群里极快地分出一条道，走出匹毛色纯正的白额黑马，马背上坐的正是藩王世子，英姿飒爽的小王爷。

轿子先落地了片刻，世子高声报了客人名姓官职，罗敷在里头庆幸没露面，不然这可是要被后世指指点点的，一个五品官装什么宰相！她开始安慰自己，正经郡主的轿子也是八个人抬，手头宽裕点的也有两个侍女洒水洒花，圣眷再隆一些也有精致绣出的屏风……可是现在叫个什么事？

望泽似乎甚为有钱，城不小，沿着主路走了半个时辰，终于到了王府的七彩照壁前。

洛阳的郡王有许多，藩王却没几个。北部的朝廷向来疏于管教，也是他们每代本本分分，这些藩王才能延续两百年之久。长期积累的财富与交给朝廷的赋税想比，更多的是进了当地人的口袋，离天子脚下千里之遥，御史台的笔不会闲着没事往这里捣。罗敷早听闻南方富庶，原来财大气粗到了这种程度，这王府里的耳房建的都比药局翻新过的主屋要好。

传承下来的雕梁画栋，碧绿的琉璃瓦，朱红的立柱，屋脊上蹲的鸱吻金灿灿的，四爪腾空欲飞。府中的下人们来到一进院落里，乌泱泱地问候来客，罗敷和令家夫人们下了轿子，面前又多了三张辇，一路被人抬进游廊尽头的月亮门里。数道云墙隔开了空间，座座小楼隐蔽在竹林里，是极具特色的花园布局，引路的侍婢身穿绫罗，斯斯文文地介绍着园子里的奇花异草，语气高傲。

罗敷一开始还没怎么听，忽地耳朵里蹿进几个熟悉的字眼，环顾四围，十丈远的地方正是用栅栏圈起来的一方花圃，白色的花朵摇曳如雪。她几乎看直了眼，有钱人果然不同凡响，连这样百两黄金一株的银丝凤丹也养在家里，还没个人看守！又往前走了几步，她实在不好意思和抬辇的人说停下，目光胶在各种珍稀药材上不舍得移开。

好容易送走了令老夫人和挽湘，她压抑着激动的心情来到住所玉翘阁，令侍从们都退下，拉着徐步阳道：

“你晚上有空么？”

徐步阳本来是住她对面的屋子，前脚刚要离开后脚便被她绊住，不耐烦道：“没空，你情郎有空，找他去。”

罗敷坐在躺椅上支着上身，“师兄，你能帮我摘几朵那边花圃里的凤丹么？白天没见有人守着，晚上就是有也方便行动。我太医院那里正好有个方子要用，宫中的药库找遍了都没有，今日看见可不能放过。”

小公主的病症没了十二叶青砂果，就要用别的药材来顶替，做出一张能说得过去的药方来，她才能安心。虽说已经有定国公府里的樊桃芝，还要辅助些其他的东西，她想做到最好，不辜负王放对她的信任。

徐步阳语重心长道：“师妹呀，你这是偷，咱们师父在天上看着，要谴责你的。”

罗敷道：“这玩意市面上的我都没见过，出了这赵王府，不晓得何年何月才能看到。师父曾经说过，上贡的都是次品，宝贝都给有权有势的人家囤起来了，要么藏在库里，要么就摆在人人都能看见的地方。从罗山过来，这王府的架势你也看到了，和暴发户似的，就该是喜欢炫耀，咱们也好动手。”

徐步阳对她刮目相看：“师妹居然这么有气魄。你是能给他再变出几株来呢还是能拿了就跑呢？虽然不清楚人家有没有搜刮民脂民膏，但这府里一草一木都是他们的，咱们动了就是理亏。”

罗敷抿着唇道：“我拿他一株，要么再给他种上一株，要么就把制成的药丸分他半瓶。”

“说得倒好听，还种，先把腿养好再说吧！”

“我跟他上峰说一声总行。”

徐步阳啧啧两声，“秦夫人混的好，赵王爷的上峰……你还不如直接跟他要，他一道谕旨，多少花都给你。”

罗敷垂下眼睛，拽着薄薄的绒毯，“我够给他添麻烦了。”又抬头，“说好了，明天我腿上的药再加量，反正也疼不死，我只想早点痊愈。”

“……算了，师兄我先帮你打探打探情况去。”

他摇着头，关上屋子的门，冷不防罗敷又追问了一句：

“他晚上真的有空么？”

徐步阳打了个哈哈，“对不住，师兄信口胡说的。唉……现在的小女郎。”

*

第二日晚上举办了迎接京城来人的宴会，罗敷的腿在持续一天的疼痛后已经可以稍稍活动了，拖着一截麻木了的肢体换上新衣。

王府准备周全，衣裙备好了，首饰细心地略过了耳坠。她默默地想，扎耳洞什么的以后就不用怕了，这种断腿似的剧痛都能忍住，自己真是神奇。

从玉翘阁到二进院子的主屋里有相当长的路，她一面欣赏着风景，一面盘算着能不能直接问主人要来几株凤丹。 王放要是在的话，这事就没多大障碍，毕竟妹妹摆在第一位。

刚进抄手游廊，鼎沸人声就随着一片明晃晃的灯火扑面而来，只见树梢上挂着各色琉璃彩灯，托着杯盘的侍女们鱼贯而入，衣香袅袅鬓影绰绰，恍惚便是瑶池琼宴，阆苑仙境。

通报的人拖长嗓子喊了她的职位，屋里两列席位上的人依次弯腰一揖，女眷手持团扇遮住面容，俯身行礼。

罗敷就这么冠冕堂皇地被抬上了堂。

她朝两旁一瞥，徐步阳没来，却见令老夫人和挽湘已然入座，面带微笑地望着她，敢情弄这么浮夸就是为了等她来……主位坐着位胖胖的中年男人，头戴乌纱折角向上巾，身穿盘领窄袖朱赤袍，两肩织着蟠龙纹案，是正经的常服。

左首坐着赵王世子，不过十□□岁，银冠玉带，正襟危坐。本是很有风度的少年郎，被旁边的人一衬，竟如同蒹葭倚玉树一般。

她被人扶下小辇，眼看那空着的座位越来越近，最后落了地，有人伸来一只仿若玉雕的手。

南齐的礼节，华族女子赴宴，若旁边没有男性亲属，便要隔着手帕扶最近的一人入座。侍女忙着布菜斟酒，看到客人主动相帮也不会扫了兴，于是罗敷只好冷淡地搭了一下他的手指，意思意思。

方琼低笑道：“我的命系在秦夫人身上，之前多有得罪，秦夫人见谅了。”

罗敷刚想说话，赵王爷就与王妃一起起身敬酒：“今日几位客人从京城远道而来，小王这里真是蓬荜生辉啊！如有招待不周之处，只管差人往这报，小王定会好好教训他们。早就听说秦夫人在太医院统领御医有方，百闻不如一见啊！”

他着实不像个王爷，倒像个腰缠万贯的财主，后院的妻妾们个个插金戴银、锦衣瑶佩，还有人穿着鸳鸯戏水的宫裙，在隆重的场合里一枝独秀。

罗敷略微提了嗓音：“我是和众位御医陪同方公子来祁宁的，不好喧宾夺主。殿下容谅下官身子不便，不能站起来受王爷的酒。”

赵王呵呵道：“小王知道，都让他们住在望泽城最好的客栈里了。驿馆离城远，惠民药局又陈设简陋，担不起御医大人们的贵体。”

他将酒水一饮而尽，“秦夫人自便，自便。”

丝竹悠悠响起，身披绸子的舞姬踩着莲花碎步，从半透明的屏风后款款移出。她们梳着灵蛇髻，蒙着面纱，媚眼如丝地挑逗着满席男客。世子是个血气方刚的，挥袖让为首献花的美人近前倒酒，顺手就将她揽住了。

罗敷要是个男的还凑合，可惜女人对这种妖娆的舞姬半点不感兴趣。方琼的风姿在宾客中脱颖而出，不停地有女郎往他身上靠，脂粉浓香让罗敷掩住鼻子打了个喷嚏，骂了一句。

酒过三巡，罗敷坐着有些累，虽然未喝酒但灵台还是不太清明。

赵王突然在一片奢靡中询问道：“方公子是否答应小王，把黎州的贩盐权……”

罗敷估摸，大约是要让方琼把贩盐权暗渡给他吧。

方琼阖目，似是有些微醺，“王爷太急了，不如再等等看，这席上的商人朋友们会如何发难？”

世子偷香窃玉的手僵住了，舞姬娇嗔一声，无人去管。

罗敷举目望去，正堂很大，从主位到门口两边一共坐了三四十人。女眷与男客交错，纤纤素手上的指甲套交织成金闪闪的一片，有几枚玉扳指在其中若隐若现。

她记得端阳候手上好像也有一枚，这种戒指有的雕成两头翘起的元宝，所以商贾戴上了就不愿意离身。

赵王不知如何是好，支支吾吾道：“啊，这些人都是小王请来的，公子是客，何来发难一说啊？”

方琼看了一眼倚在世子怀里的美人，她的玉盏就要递到世子唇边，玉葱般的手指紧密贴合，形如螺壳。

赵王看看左右，下定决心，无奈叹道：“公子莫非不想与小王合作？小王这里虽然地方偏僻了些，可也有好处不是？洛阳的手伸不到这么远……”

“啪嗒！”

清脆的碎裂声传入耳，罗敷骤然抬头，不过弹指的功夫，大堂里就变了个天。

“手滑，不小心砸了。”

方琼笑意盈盈，看向那名劝酒的舞姬。此时她手中的玉盏已经碎裂，凭空多出一把红色的利刃，不过寸长，与舞衣同色，一刀刺了过来。