常氏的家主是他，他这几十年过得是居士的日子，养鸟喂鱼逗玄孙，身体也不好，就是个名义上的位子。有出息的小辈们都走文举的路径而不涉军队，不到逢年过节想不起他来，这厢却被今上想起来了？拟折子，怕是只图个名，毕竟常氏家大业广，后面跟着一串小官。

“敢问陛下……是何折子？请陛下示下。”

王放修长的手指在瓷杯上一弹，微笑道：“朕要你弹劾吏部拔擢考选官员贪污受贿一事。”

罗敷竖起耳朵不明所以，常玄义也一头雾水，直直盯着自己的桃木拐杖，半晌摸不出一点头绪。

吏部的差位都是肥差，受贿只要不超过限度，做国主的一般都不会拎到明面上来说。拔擢考选官员……是朝中出现了党朋之争？不可能啊，今上不是先帝，对结党营私不知管的有多严。民间士子呼吁扫出贪官污吏？可是五六月份的时候，不是已经砍掉一批贪腐官员的脑袋了吗？

定国公慢慢地拨弄着佛头朱砂手串，久久不用的脑子飞速地转着，忽地福至心灵，扬着嘶哑不稳的声线道：

“臣多嘴，贪污受贿一事，吏部考功清吏司干系重大，臣是否要在折子上点出来？”

考功清吏司……元乘？罗敷蓦然记起梧城的深宅院里，王放在前堂议事，她在后院对付他儿子，真是不好的经历。

王放利刃似的眸光扫过去，颔首道：“不错，元郎中的好日子到头了，朕等了这么久，只差国公爷的一份折子。”

定国公从椅子上滑下来，伏地再拜：“陛下叮嘱，老臣便是赴汤蹈火也定然会去做，何况是一份小小的奏折？”

罗敷这个角度堪堪能看见他沉静而深邃的眼睛，她并不熟悉这样的目光，也许是隔得久了，都忘了他算计起来是什么样子。

王放笑了笑，拿盖子撇去浮沫，温言道：“国公忠心可鉴，朕心甚慰。可就这小小的一份折子，国公也认为能用它来和朕讲条件么？”

“臣不敢！”

定国公面色惨白，豆大的汗珠从额角落到地毯上，强自稳住心神道：“陛下误会臣，臣只是……”

王放支颐，像是觉得好笑，“国公有什么话不能说完的？那么朕就替你说罢。常氏一门近百人在京为官，若安分守己，朕不会费力气针对他们。国公这份折子递上去后，该怎么过日子还怎么过，朕也不会过问。朕只是要你常氏一句话，这句话对国公族中无足轻重，但于朕，更甚于越藩，却是党务之急。国公明白了么？”

定国公三拜，紫红的袍服铺在地上，骨瘦如柴的影子在墙上晃了晃。

第94章 蜜糖

出乎意料, 这个要求几乎是立刻就被批准了。侍女把她引到王放的精舍外面。

原本卞巨的意思，也不愿轻易让罗敷和王放见面。一是为了以此为要挟, 二是怕这两位都是倔强死硬的性子, 单独一个, 已经油盐不进，若再见面, 两人相互鼓鼓劲，同仇敌忾一下, 岂不是更难对付。

但眼下的情况愈发不妙。随身大夫神色凝重地报告说, “嗣君”已两日未饮食, 也不服药, 一日里, 多半日都昏迷着了。

事实证明, 即便是虚弱得四肢无力，堪称任人摆布，人的一口牙关尚能咬得紧, 撬不开他想说的话，也灌不进他不想吃的东西。

多少珍贵药材熬出来的精华, 一碗一碗的交代在小小的卧房里。浓浓的药汁流一地, 丝滑菱绮的床单被浸得透湿，一攥能攥出水来。

也就是卞巨有钱能烧。换个寻常大户人家，也得掂量掂量这“灌药”的成本。

想杀死一个人很容易。即便那人再结实健壮，求生欲再强，只要须一条开了刃的冷锋, 便可以快到风驰电掣。

但要将一个一心求死的人，弄得精神抖擞，活蹦乱跳……

不光卞巨。天上神仙都未必能夸口做到。

卞巨终于有些心慌。他图谋天下的大计，可不能毁在一碗苦药里。

可巧此时罗敷也派人来传话。他立刻道：“请秦夫人过来劝劝。”

侍女刚把门帘打开一条缝，罗敷便闻道里头一股浓重的药味。喉头发紧，控制不住涌上的泪意。

屋内的装潢舒适而雅致，屏风隔出内外两间。窗下一个小火灶，上面咕嘟咕嘟煨着一锅药汁。

罗敷进门，令侍女们在外等着，轻轻关上门扇，上了闩。

里间床屏环护，轻纱帷帐放下，隐约可见一个背朝外而卧的影子。

她用力咬嘴唇，拔下发间几根尖簪，放在手边窗台上。发髻承不得重量，猛地坠落散开。她用一根丝带挽住。

这才掀开那床帏，小声叫：“十九郎？”

没回应。她探身拨开杂乱的被褥，终于看到那个熟悉的侧脸的轮廓。他明显消瘦，棱角变得清癯，双颊潮红，眉头微蹙，发际边缘满是细细的汗，洇湿了下面的枕头。几丝黑发散在他鼻尖，竟而一点也没被吹动。

忽而他重重一吐纳，发出像叹息似的声音。

罗敷伸手触他面颈，滚热。她眼圈红了，轻声叫道：“是我呀。”

他终于睁眼，看清上面的人，突然一把掀开被子，不知哪里来的能量，纵身扑上。罗敷“啊”的一声，完全无防备，转眼天旋地转，被他带跌在床上，一头秀发散在枕边。被他紧紧拥住，隔一层薄被，五指掐进她圆润的肩头，轻衫陷出小小的凹处。火焰似的喘息喷在她脖颈上，滚烫的身躯贴上来，像是要把她融进胸膛，又像是贪婪无厌的攫取她身上的温暖。

她一下被那体重压得喘不过气，不敢高叫，轻声呜咽着叫道：“十九郎！别这样……”

他不说话，面容似带野火，朦胧看到一双淡红的嫩唇，像是长夜孤路的旅人突然见了灯，几乎是凶狠的啄上去。

罗敷本能的偏头躲过，眼角终于一滴泪，挣扎出双手，用力捧他的脸，低声喝问：“你怎么了！”

他定定看着她，眼中时而像是蒙水汽，时而又像是失智的孩子。罗敷忽然害怕，用尽全力推他。

出乎意料。轻轻易易的推开了。他轰然一倒，仰面不动，像是燃尽了的蜡烛，灼热了一瞬间，身上再无一点气力。

罗敷翻身爬起来，慌忙探他胸膛，一层薄薄的肌肉底下，心跳杂乱无章的飞快。

过了许久，他才又从昏迷中醒来，黯淡的目光四处轻扫，最后定在她脸上，嘶哑着声音道：“阿姊……对不起……”

罗敷脸颊滚烫，怎好意思怪他，忙拉过他手，让他枕自己腿上，听他低声央求：“渴……”

床头小几上放了好几盏清水。罗敷伸手取过一盏，忽然留个心眼，自己先抿一口，没异味，又等一刻，也没什么异常的感觉，这才抱起他身子，慢慢将这一盏水喂了。

王放脸色终于清朗些许，满足地在她怀里蹭蹭，嗅她身上桂花蜜的香。

他闷闷的声音，问：“这几日……没人为难你吧？”

头一句却是问她。罗敷摇摇头，说句“没有”，鼻子又发酸，半是责怪，半是心疼，说：“他们都忙着给你灌药呢，没工夫管我。”

王放笑笑，伸手触自己额头。

他颈间伤口仍然包扎着，散着新鲜的药味。但毒入身体，一旦感染，便是要命。多少青壮士兵，没有死在战场上，却死在高热的病榻上。

罗敷觉得怀里抱着一团火炭，心头越来越沉，忍不住说：“我听外面侍儿传言，都说你……说你……一心求死……”

最后几个字说的蚊子般细，觉得不吉利。但他怎么能死呢？罗敷下定决心，就算是做一回卞巨的说客，就算是被利用一回，也非得把他这荒唐念头打消了不可。

王放却抿唇笑了，偏头，顺口在她手臂内侧亲一口，声音哑得难以辨认。

“我怎么会一心求死呢？我死了，谁来保护你呀？”

罗敷愣一愣，目光茫然定在他身上锦被，兰草云鹤都变得模糊，仿佛在她眼前舞动飞翔。

她过好久，才想起来要说什么，“那……那你不吃药，是个什么意思？”

他眼角贮笑，尽量笑得春风得意，贴在她胸口说：“总要做个宁死不屈的样子……不然，我若一上来便乖乖配合……他们哪里会买账啊。”

一丛丛的热气吹进她的薄衣。罗敷突然笑出泪，也不知是不是痒的。

袖子蘸蘸眼角，伸手做梳，慢慢给他拢头发。乌黑的瀑布在她指尖流淌，还泛着健康的亮泽。但倘若他再病下去，这一束坚韧的鸦羽似的头发，迟早会枯萎下去的吧。

她带哭腔骂一句：“还装呢！都快弄假成真了！你不知道，方才我一进这屋子，竟没觉出一点生气儿来。第一眼看你，我都以为你……你……”

王放窝在她怀里，轻轻转头，露给她一个耳朵根。她正给他梳头，一个没留神，手指便拂上他耳后肌肤，拂出一声舒服的哼哼。

她那点伤悲的情绪又给逗乐回去，“你小狗儿啊？缺人挠吗？”

他低声笑一笑，目光催促，她只得任劳任怨的继续，指肚轻柔柔的抚弄他耳根脖颈，略带凉意的手心贴他额头，给他降温。

这才听他说：“我心里有数……我以前看过医书，我体质好，这种情况，不吃药，能挺七日……那个闷哑大夫每次进来，我都悄悄看过他神色……虽然每次都说我恶化，但……也没见他慌张绝望……只是闷头配药……你放心……”

罗敷心中涌进一股暗流，说不清是酸是痛，咬咬嘴唇，蛮横地打断他后半句话。

“那也不成！就算你要扛七天，死是死不了，万一烧糊涂烧坏了怎么办？你要成了个傻子，那不是更遂坏人的意？”

王放轻微的一激灵，似是被这话吓住了。

半晌，郁郁点点头，笑道：“傻倒没关系，要是连你都不认识了，那才糟糕。”

罗敷心头酸楚，轻轻拧一把他耳朵，大胆俯身，在他火热的额头上亲一口，放下他身子，逃下床去。

王放：“哎，还要……”

她抿嘴偷笑，外间小灶上端了药锅，盛出一碗浓黑的药，复回到他身边。

“乖，现在可以吃药了。熬了这几日，也差不多了。”

他乖乖张嘴。既然罗敷都被准许进来，劝他吃药，说明卞巨也已无计可施。他用不着再半真半假的演戏。

罗敷却道：“等等。”

照例将那药先抿一抿，怕被人加料。不知是什么珍奇秘方，苦涩得无以言表，眉头间像是被人打了一拳。

方才她喂他饮水之前，就这么试过一次。王放当时瞧见了，没力气评论。

此时终于有精力说：“没事……他们最怕我死，这药不会有假。我每天被灌药的时候，也都尝过味道，配方没变过。”

罗敷道：“当然不可能是毒`药。万一……万一是让你变傻的药呢？”

王放怔住，随后轻声笑：“没这种药，你放心。”

罗敷不信，“你没听过不等于没有。”

“那你尝了做什么？要跟我一块儿变傻吗？”

罗敷语塞。他声音粗糙，若不是听出语气里那点熟悉的戏谑之意，像换了一个人。

他忽然眼中一亮，“阿姊，你倒提醒我了。我病这么多日，虽然被你劝了喝药，但也可以假装烧糊涂了一点点，以松懈卞巨的警惕。回头你要是见我装疯卖傻，可别害怕。”

罗敷抿唇，笑不出来，点点头，轻声说：“你用得着装疯卖傻？我看倒是从小儿就疯疯癫癫的。”

王放无声大笑。

她托起他后脑，一点点把药喂进去。王放喝得很快，眉头一点没皱。等整碗药喝完，还意犹未尽地舔舐嘴唇。

他问：“有没有蜜糖？”

罗敷四处看看，抱歉地摇头，给他端一盏水。

王放扭头不要，“肚子胀。”

她问：“我去外头给你要点蜜来？”

王放抬睫毛，目光像是带钩，小心翼翼的定在她微微颤动的唇上，坏心的不挪开了。

罗敷腾的脸红。这人果然没个正经，半死不活的歪在床上，还心心念念调戏人呢！

她装傻，“那又怎样？该苦还苦。”

王放委屈，轻轻搓身下丝绵褥，轻声道：“也是。过了病气给你多不好。”