“……”

他又补了一句，“另外那个也是。”

后面传来声无力的反驳：“没有那么短的啊……”

王放转头，嗓音里抑着笑，“是，快走吧。”

她垂头丧气地看路，他避开缠绕贴伏泥土的藤蔓，很快与她隔了好几尺远。后面的响动越来越小，他定了定心，还是忍不住侧身望向她。

她唇色有些发青，脸颊一丝血色也无，勉强扶着一切可以支撑身子的东西往前挪动，一言不发，比起平常的女郎算是镇定的。

王放待她走到面前，接过她苍白的左手，看了看伤，牵着她继续前行。

“不远有个隐蔽的山洞，卞巨很快会带人来。”

罗敷昏昏沉沉走了一段，感到被拉至一处阴冷晦暗的地方，打眼一瞧，洞顶垂下细细的滴乳石，在数丈外透进的天光里泛着黄白之色。

王放择了一处干燥之地让她坐下，以手腕试了试她的额头，确实是起烧了。

“你先在这歇一会。”

见她抱着膝把头贴在手背上，鸦羽似的眉打了个结，便俯身在她耳旁道：

“我出去善后，你在这里不要动，听见了没有？”

罗敷抬起一双水汽濛濛的眸子看着他，又重新伏了下去。

他欲伸手去拂她的眼，将触到时又放下，又问了一遍：“听见了？”

她搭在膝头的手指对他晃了两下，还是不说话。

当真是不敬得很。

王放不好拖延，从袖子里拿出一柄小剑丢在她旁边，当下独自出了岩洞，沿原路返回。他搜寻着记忆中在树梢上看到的人形，不一会儿就有了结果。如法炮制地除去刺客的外衣面巾，又在溪流边找了几种密集的草药，日头已高，影子的变动都非常清晰，不宜再走远。他掬了把水清洁手足面容，在一簇乱石中发现了河鼓卫的记号，便往山洞的方向赶回。

远方银光一现，他辨认出那是河鼓卫刀鞘上的绣纹，脚下只微停了片刻，便极快地追踪而去。

*

罗敷一个人留在山洞里，一个姿势待久了，肩膀和腰部发麻，不由松开了身体侧躺在地上。

洞里常年不见光，顶部凝结的水滴在地面，靠近洞口的地方生了青苔，更深处湿滑不堪，坑坑洼洼的，躺着比坐着还不舒服。

她仿佛快睡过去，又在最后一刻清醒过来，这样反复几次，累得眼皮再也睁不开了。一时间却奇怪地听到了脚步声，紧接着是目光扫遍全身的、极为不适的感觉。

罗敷护住伤口，极慢地坐起来，努力把眼神聚在五步外单膝跪下的人脸上。

那人刚要开口，她却抢先露出一个如释重负的微笑。

“你们来了。”

黑衣侍卫的刀鞘做的很精致，玄色的底上绣着几丝流云，在暗中幽幽地发光。”

他沉声道：“某来迟，您无事吧？”

罗敷交握双手，“嗯”了声，“其他人呢？”

侍卫道：“某等在寻陛下，事先陛下一意在这里与某等会面，此时不知去了哪？”

罗敷遮住眼睛，泫然欲泣，“我与他吵架了，也不知他到哪儿去了，总之一醒来他便不在这里。大概……过些时候会来吧，你叫几个人来这等着如何？”

侍卫面色好看了不少，站起身在洞内环顾一周，道：“某带您出去，然后派人在这里守着。您现在像是染了风寒？”

罗敷点了点头，又推拒道：“不用了，我就在这里等他回来，有很重要的事情同他说。”

那侍卫眯了眯眼，自然而然道：“您可以先把东西交予某，反正这事也不急。”

罗敷想了一阵，揉着胀痛的太阳穴，不经意地瞥到他染红的衣角。只是上衣的颜色很深，才难以看出胸口的血迹来，可那股气味一个劲地往鼻子里钻。

她扶着一根石笋要站起来，可试了几次还是坐在原地，道：“对不住，我的脚扭到了，站不起来。你过来拿吧。”

侍卫闻言喜形于色，谨慎地打量着她专注而脆弱的侧脸。她吃力地在袖子里摸索着，一个淡青的物体在她的指间一闪而过，他再也耐不住，大步上前摊开右手道：

“就是这个——”

罗敷拿着物件，宽宽的袖子如流水漫过他的手掌。

侍卫惨叫一声，蓦然袭来巨痛让他下意识握住喷溅鲜血的手腕，面目扭曲至极，刚想拔刀去砍，稍一放开便血如泉涌。

多年以来看的经脉图印在脑子里，王放的袖剑又削铁如泥，她拿不准力道，这精准的一划虽不至于让这人废了右手，以后再想灵活运动是很难了。

罗敷躲过一脚，头发被如雨的涔涔冷汗浸湿，拼了命地朝洞口跑。后头那人双目血红，发疯似的赶上来，右腕上狭长的口子分外令人心惊。他被灼烧般的疼痛激得高高跳起，一把抽出腰间的长刀，一刀朝着罗敷的后背劈了下去。

风声凛冽，洞口石头上映出刀光，她的脚在险要关头竟真的扭了一下，整个人便摔到了石子上，倒抽一口凉气。

眼看着刀刃就要碰到发丝，身后又是一声大叫，紧接着那人的影子就猛地倒了下去，再无动静。

罗敷怎么也没有力气爬起来了。

腰上传来熟悉的热度，她全靠他摆布，终于坐在了不知从哪里翻来的麻布上，有些茫然地看着火堆生起，和刺客胸口多出的一截树枝。

王放的脸在火光的映照下铺着一层暖色，白衣上沾了干涸的血迹，她低头看了自己一眼，从未想过有这么狼狈的时候。

他将冒充河鼓卫的刺客搜了一番，找到个满满的水囊，熟练地倒掉一小半洗去上面的尘土，撕下一幅里衣浸湿凉水，敷在罗敷头上。

罗敷气若游丝地道谢，他将她挪到身侧，以防她顺着石壁滑下去，道：

“手法不错，在脑子里过了几遍？”

她实在太累了，阖上眼想睡一会儿，恍恍惚惚中，他好听的嗓音在半梦半醒间像催眠曲一样柔和。

身子逐渐下沉，背部快挨到地时，肩被一提，又坐正了。

她只想休息，往日装模作样的矜持坐姿抛到十万八千里，愤愤然瞪了他一眼，疲惫道：

“你先让我歇两刻……”

王放换下她额头上湿布，刚想看看滚烫有没有降下来一点，被她用力一推，嘴角就抿住了。

她自己摸了摸头，纤细的手指搭在脉搏上，虚弱道：“你别碰……不劳陛下费心。”

王放沉默了半晌，在水囊里放进草药碎末，架在火上热着，过了会儿水囊口就冒出蒸汽来。

“你若睡着，想说的就没机会说了。”

罗敷皱着眉，思绪不能集中，“我就是不睡着也没机会说。”

他笑了，“左右现在无事，你说就是了。你这个样子我也有责任，便是责备几句又能如何。”

罗敷最烦他这样云淡风轻的语气，说的他好像是天底下最通达最宽容的人。可是她明白，只有他丝毫不放在心上的话，才能轻而易举地说出口。

一直是这么不放在心上。

她望着他轻声道：“为什么要让人以为兵符在我身上？”良久，又道：“不愿意说就算了，我不想听比做过的事还要假的话。”

王放把水囊递给她，平静道：“还有呢？”

“没有了，陛下只用回答这一个问题，别的我不在意，陛下也不用在意。”

她喝了几口水，头埋在胳膊上，“……算了，你别说了，当我没问过。”

第77章 桃木枝

王放静静注视着她，勾了勾唇角，“好。 那我来问你？”

罗敷不耐烦地小声道：“能不能不说话。”

他从善如流，专心致志地烤起衣服来。洞内生火十分艰难，他拾了不少干草，都平铺在火堆周围，罗敷两条腿都放置在松软的干草上，上身越发灌了铅似的重。

流年不利，两个月之内生了两次病，还都和他有关。一定要辞官……罗敷迷迷糊糊地想着，眼前忽地一黑，神志随之陷进了深渊里。

王放修长的手覆在她的眼上，指下薄薄的肌肤炙热而柔软。感到她不再动弹，他放低了嗓音，像是雾里的诱惑：

“阿秦？”

隔了许久，她带着浓浓的鼻音下意识应了声。

他抵了抵下巴，眼神清湛，“在想什么？”

她连嘴都懒得动，呓语了几个字，他听的不甚明白，凑近了些，仔细分辨字词。

燃烧的火苗跳跃着，点亮了他眸中星辰般的笑意。

“你说我像方继？哪里像？”

她的发丝垂落在他的耳后，他怕惊动她，没有拂去，“杀人的手段？都是拿木条击入胸口的？”

“……嗯。”

“还有什么？”他看着她不高兴的嘴唇，又听得一句，想了想道：“我确实不是好人，但令先生不同，你误会他了。”

王放来了兴致，撤回手攥住一缕鬓发顺了两下，仍是冰冷的触感，手腕贴上她沁出汗珠的天庭，又是极烫的。

他看她又要滑下去，轻轻地扶住她的脊背，冷不防她在睡梦的边缘吐出个词。他沉思了一会儿，方省悟过来，扬唇自语道：

“缺什么？”

手上的动作中途一变，他揽过她的腰，一面回忆着半年前站在岸上俯视她在水塘里扑腾的情景，一面极慢地将她的头枕在自己腿上。

他屈起指节敲了敲她的眉心，一字一句地曼声道：“女郎命中缺水。”

罗敷终于睡了过去。

卞巨整顿河鼓卫来到岩洞外，日头已过午。

被拖出来的倒霉刺客大喇喇地晒在树下，河鼓卫们看红了眼，一人恨恨地补了一刀，道：

“就是此人！折了我们一个兄弟，不知用什么方法得到了消息，竟赶在我们之前来了这里！”

“哎，你见过他？”他旁边一人按着刀柄思索，“你见过他，却让他溜了？审雨堂果真下了血本，派来的这一批比先前出息得多啊。”

“……他身法很快，只看到一眼，十九就去追，结果人现在死在哪儿都不知道。”

旁边的人长叹一声，“算了，季统领已经进去请罪了，大人这次……不晓得要怎么处置，陛下应该没事吧？”

河鼓卫们纷纷无声，突然另一人打破了沉默：“你少说两句罢。谁都知道陛下肯定没事，有事的也不是他。 听说秦夫人在上头与陛下一直待在一处？待会统领出来问问就好，别多嘴了。”

他喝了口水，“把这兔崽子身上的衣服扒下来烧了，刀埋了，看着就膈应人。我们河鼓卫的东西，他们不配用。”

“女人就是麻烦……”

“闭嘴，秦夫人能一样吗，那可是救过陛下命的。”