章元敬笑了笑，就在他旁边的小凳子坐了下来，伸手很自然的帮李老爷子递樱桃吃，一边说道：“老师，此次虽然凶险，但最后还算是因祸得福，待我到了关山，第一件事就是找到师兄，到时候便送信回来，您请放心。”

李老爷子吃了一口酸溜溜甜滋滋的樱桃，口中却叹了口气，一晃眼的功夫，子俊被发配边疆都快五年了，这五年的时间音讯全无，当年老大倒是跟着去安置了一番，但也不知道效用及时，想到现在老大满心培养那个庶出子，李老爷子又没了胃口。

李子俊是李老爷子一手培养出来的，当年中了状元的时候多么风光，谁知道造化弄人，最后偏偏就……有时候想想李子俊可能受的苦，他都很难喜欢那位孙媳妇。

谁知道几年之后，元敬这孩子也能中了状元，若是子俊还在，一门两状元，三进士，那该多风光，只可惜，可惜了……

迎着章元敬坚定的眼神，李老爷子微微一笑，这么多年，这孩子还能不改初心也是难得：“老师知道你的好心，只是你如今身居高位，更应该小心行事才是。”

章元敬倒是笑道：“关山知府虽然权利小，但庇护一个人又有什么难的。”

李老爷子微微皱眉，还是劝道：“关山一地，早已经被镇北王爷收拾的妥妥贴贴，你说是知府，但也是下臣，又是京城遣派的，到了关山自然更要谨慎小心。”

他固然担心孙子，但也怕章元敬冒冒失失的，到时候得罪了镇北王爷，连自己也陷进去。

章元敬听完，也知道老爷子的担心了，笑着安慰道：“老师，您想太多了，我又不是要冒然为师兄翻案，只是趁机照顾一些，就是镇北王爷知道也不会如何，说不定还觉得我重情重义，可以担当重任，反倒是对我刮目相看呢？”

李老爷子哈哈一笑，没好气的拍了他一下，说道：“你倒是想的美，哎，真是没想到，你入朝一年，倒是跟我一辈子的官位都差不多了。”

可不是吗，他在官场待了一辈子，最后退下来的时候也就是五品官罢了。

章元敬也跟着笑起来，还故意问道：“老师莫不是嫉妒了？那学生罪过可就大了。”

李老爷子就喜欢他跟自己亲近，当下指着樱桃那说：“是啊是啊，老师心里头不好受，罚你喂我吃完这一盘的樱桃。”

旁边的章氏听了，也笑着说道：“吃几颗就得了，吃太多了，仔细待会儿吃不下饭。”

李老爷子以前是个说一不二的，如今他瘫痪在床多年，脾气反倒是好了一些，听了这话也只是笑：“你这老婆子，我这吃也不好不吃也不好，规矩忒多。”

三个人坐在一块儿说说笑笑，倒是颇有几分其乐融融，这是这些年在李家少有的场景，正在这时候，有丫鬟进来禀高：“老爷子，老夫人，夫人带着小姐和小小姐过来了。”

章氏微微皱眉，但到底是让丫鬟把人带进来，章元敬转身一看，第一眼看见的是那个还不及膝盖高，穿着粉色儒裙的小姑娘。

那就是李子俊与徐氏所出的女儿，李瑶。

李瑶长得很像李子俊，尤其是那一双高高挑起的凤眼，可以预见长大后的美貌，但大约是成长环境的原因，小姑娘一直都是怯生生的模样，比起自己的亲娘来，反倒是跟李子琳更亲近一些，这会儿也是，亦步亦趋的靠在李子琳身后。

章元敬也是见过李瑶的，这会儿见小姑娘恨不得藏在李子琳身后的模样，招手说道：“瑶瑶，过来叔叔这边。”

李瑶下意识的看了看李子琳，见姑姑朝着自己点了点头，这才慢慢的走到章元敬身边，怯生生的叫了一声叔叔，看起来显然是已经不记得他了。

也是难怪，章元敬后期忙着科举，来了李家也多是见一见老爷子，大约也有两年没见这孩子了。想到自家师兄自信张扬的模样，章元敬微微叹了口气，伸手摸了摸孩子的脑袋，笑着拿出一块玉佩来：“不是什么值钱的，拿着玩儿吧。”

李瑶又朝着李子琳看去，见她点头才把玉佩收下，抿着嘴微微一笑，清脆的道了声谢谢。

旁边的钱氏见状，也不知道出于何意，开口说道：“哎，如今也就元敬你还记得子俊，你们可是从小一块儿长大的交情，再好没有了。”

章元敬向来对钱氏敬谢不敏，这会儿不知道她这是什么意思，只得说道：“伯母请放心，等我去了关山，找到了师兄，定会给你们来信。”

钱氏眼神微微一闪，却带着几分恨意说道：“我原本想着，你去的时候，可以把子俊媳妇也带去，谁知道她又病了，也不知道是真病还是假病，子俊还在边疆受苦，她倒是好，在家好吃好喝的伺候着，还整日的生病，家里头的喜气都被败光了。”

这话章元敬无从借起，还是章氏听不下去了，咳嗽了一声，瞪了一眼这个几十年都不着调的媳妇，说道：“内宅的事情，你同元敬说什么，既然孙媳妇病了，你多看顾一些就是了。”

徐氏的身体是真的不好，当年怀孕的时候担惊受怕，生下李瑶的时候又大出血，差点连命都没保住，后来在床上躺了将近一年才好一些，她又是个分外想不开的，整日里病病歪歪。

被婆婆骂了一句，钱氏抿了抿嘴角不再说话，倒是李子琳握着李瑶的手，忽然问了一句：“元敬，我能跟着你们去关山吗，到了那儿，寻到哥哥，我就在那儿照顾他。”

一听这话，李瑶立刻抱住姑姑，喊道：“姑姑，我也要跟着去照顾爹爹。”

章元敬还未说话，李老爷子却发话了：“说什么傻话，元敬是去赴任，又不是游山玩水，哪能带着不相干的女眷，你好好把子琳带大，也算是对得起你哥哥了。”

这些年，不是没有上门来提亲的人，但章氏看着都不大满意，李子琳就在家这么蹉跎着，李老爷子不觉得如何，大不了就养着孙子一辈子，反倒是钱氏急得不行。

李子琳扭了扭身子，她是真心想去关山，在那边吃苦也比在家里头待着，整日听着老娘念叨来的好，但是看着老爷子的脸色，她心里也知道大约是不太合适，她已经不是当年的李家小姐，而是被出的妇人，她默默叹了口气，到底是没有再多说什么。

116.出行

看着眼前一排排的银锭子，章元敬有些惊讶, 但又觉得意料之中, 他随意的在姜氏身边坐下来, 笑问道：“这又是谁家送来的程仪？”

姜氏脸上还带着几分得意, 笑着说道：“王家, 以前没什么来往，但是你姐夫家的亲戚，跟丁老爷子一块儿上门的, 也是不好回绝, 平安, 这要不要退回去？”

章元敬翻看了一下, 金额倒是不大, 便摇头说道：“既然收下了，那就不用送回去了, 临行之前，咱家准备一份回礼就是。”

沾亲带故的, 人情往来肯定会有, 只要不是太过格，朝廷也是不会官的。

姜氏听了, 便把这事儿记下, 又转身说道：“家里头几个下人，我跟你娘都问了一遍, 李婶和翠儿, 是拿定主意要跟着我们走的, 哑婆子也想走，但她年纪太大了一些，还不如留在青州养老，也好帮着看看宅子，看门的夫妻倒是犹豫，我就做主放了他们的身契。”

对此章元敬是没有意见的，点了点头说道：“您做主就是，不过翠儿年纪不小了，怎么还不成亲？若是去了关山，还不知道有没有合适的。”

翠儿比章铃兰还大了一岁，章铃兰如今已经是一个两岁孩子的娘了，翠儿却还云英未嫁，不知道的还以为他们家苛待下人，故意拦着不让成亲呢。

姜氏微微叹了口气，说道：“前两年，你娘也相看了几个还算合适的，但翠儿不乐意离开章家，又说小时候家里头给她定过亲事，左右都不肯嫁人。逼得急了，她就说要绞了头发当姑子去，后来你娘也淡了那个心思，大不了以后章家给她养老就是了。”

翠儿在孙氏身边十多年，说半个女儿也不为过，她容貌不算出色，人也不是非常机灵，但胜在一个本本分分，这么多年下来，就是姜氏对她也是满意的。

章元敬一听，倒是疑惑的问道：“翠儿不是很小的时候就来了咱家吗，家里头还定了亲？”

姜氏笑了笑，说道：“具体如何奶奶也不清楚，不过翠儿是被后娘卖掉的，说不得前头亲娘还在的时候，确实是定过亲事儿，不过这话多也是托词，你想啊，那时候她那么小，哪里还记得，大约还是不乐意嫁人，所以才这么说道。”

章元敬点了点头，也就把这事儿抛在了脑后，章家的人际关系简单，要处理的事情却不少，一来是房子要托人照顾，哑婆子能看顾，但她年纪大了，自己都需要照顾，这个倒是还算好办，隔壁的章明林一家就能帮忙。

二来是六爷爷那边，之前说好了要帮他养老，如今老爷子身体还硬朗的很，却不能跟着一块儿上路。章元敬想了想，还是拿着银子去了族长家，索性雇了人照看他，顺便也能看顾几分哑婆子，免得他们年纪大了不方便。

剩下的，便是族学和李家，族学这头，章元敬把能讲的都讲了，还把自己这些年累计下来的书籍贡献了出来。李家那边，自从知道章元敬即将前往关山，李老爷子精神反倒是好了一些，似乎日子有了盼头，甚至反过来教他如何在官场立足。

终于到了启程这一日，章家举族出动，帮着章元敬一家把东西抬到船上，章家族长看着，颇有几分不放心：“元敬，路途遥远，你又带着老弱妇孺，这路上怕事不大安全。”

前往关山，那可不是去京城，直接坐船就能到，到时候水路转陆路就不稳当了。