信纸左下角的落款果然是个“清”字。

信纸展得很平，可边角却有些磨损，想必林栝经常拿出来看。信上字迹很工整，不是姑娘家常见的簪花小楷，却带了些小钟的韵味，随意而灵动。

赵慧清临过两遍，终是写不出那种飘逸之感，索性不再模仿，而是把四封信重新抄过一遍，改动了几处细节，把原来的信纸让秀枝烧掉。

从此以后，她就是“阿清”，是给林栝写过信的“阿清”。

再过一个月，郎中说林栝脑中淤血已经清除大半，剩下些许没法靠药物去除，只能靠自身慢慢消化。

其实林栝已经大好了，视力完全没问题，就是脑子里人跟事儿对不上。

很快他就认出了赵霆和赵太太，瞧见赵慧清眸光闪了闪，没有开口。

赵慧清恼道：“林大哥，你为什么不搭理我？”

声音细细软软的，非常熟悉。

林栝昏睡时经常听到她跟自己说话，说宁夏，说固原，说冬天的战事，说春天的农事。

可这张脸孔却是陌生，他着实想不起来。

赵太太便嗔一声，“阿清，阿栝才刚见好，你别使性子。”

阿清？

林栝胸口巨震，有股酸酸软软的情绪喷涌而出，不由脱口唤道：“阿清？”

“哼，不理你”，赵慧清嘟着嘴，可脸上满满都是女儿家欲语还休的羞涩，少顷，又柔声问：“林大哥，你夜里想吃什么，我给你做煮干丝可好？”不待他回答，迈着碎步离开。

赵太太叹口气，“阿清这脾气，都是被我纵的。不过你生病这阵子，她可是跟着受苦受累的，光是医书就看了好几本。你要再不醒来，她就成半个郎中了。”说着又指了林栝的行李，“老爷吩咐人把你的东西取了来，你才刚有起色，总得再养上两个月才能完全康复，不用着急回固原，那里另外有人守着。”

林栝知道自己的状况，躺这几个月，身子都虚了，即便让他回固原，也提不动刀舞不了剑。索性，将养好之后再做打算。

他在赵家又住了两个月，白天除了练习拳脚箭法就是练习骑射，夜里会点着蜡烛看些兵书，赵慧清时不时过来，陪他说话解闷，或者在他旁边安安静静地做针线。

这阵子，赵慧清给他添置了好几件鸭蛋青的裋褐，将先前的靛蓝色裋褐尽数扔了。

而赵太太则每天变着花样给他做好吃的，顿顿不是鸡汤就是鱼汤。

等到他重回固原的前一个夜晚，赵慧清到他房间泪眼汪汪地说：“林大哥，你可千万要当心，再跟上次似的，我就没法活了……你要有个三长两短，我立时跟了你去。”说着扑到他怀里，偎在他胸前悲悲切切地哭。

身前是女儿家柔软的身体，鼻端有淡淡的馨香，林栝恍然想起，曾经有个夜晚，阿清也是这样俯在他身前哭个不停，哭得他心底像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣样样俱全。

不由地展臂将赵慧清揽在怀里。

赵慧清回抱着他，良久抬起头，泪眼婆娑地问：“林大哥，你答应我，一定平安无事地回来。”

林栝低声道：“你放心，我会的。”

“我相信你”，赵慧清点点头，突然踮起脚尖，亲在他的唇上。

林栝回到固原镇，发现跟随他的两个总旗都调到别的卫所了，却换了两个更加勇猛能干的。林栝如虎添翼，带着他们直入大漠深处。

战争结束，赵太太对林栝说：“你跟阿清好了这许多年，以前岁数小没说破，现在阿清也满了十五，你也老大不小了，先把亲事定下，等你回去拜祭过父母就成亲。”

林栝看着慈祥可亲的赵太太和满脸娇羞的赵慧清，点头应了。

赵家本就不是诗书传礼的人家，且宁夏镇比京都或者江南的风化都要开明许多，并不曾有未婚夫妻不得见面的习俗。

自从两人定下名分，赵慧清待林栝更加亲密，独处时常常牵他的手，或者亲亲热热地靠在他肩头。

正是情窦初开热血方刚的年纪，林栝天天巴望着早点成亲。

等圣上召见完毕，就迫不及待地回了扬州。

再次回京都，赵太太请左邻右舍家的女眷以及三五个故交做个见证，给林栝与赵慧清办了亲事。

已经过去好几天了，赵慧清始终记得洞房那夜的情形。

林栝身体热得像火，健壮的胳膊搂着她，黄豆粒大小的汗珠啪嗒啪嗒往下滴，灼得她的肌肤滚烫滚烫的。

尽管进入那一刻疼得教人难耐，可很快就畅意起来。

林栝又是那般体贴，明明还想要，却怕她受不了，生生地忍着。

这样好的男人，她才不会拱手让人，更不会纳个小妾回来碍她的眼。

可今天这两个男人不知怎么得知了他们的住处，如果下次再来怎么办？说不定哪天林栝就会想起以前的事情。

先前林栝记性没恢复的时候，郎中说要多让他接触从前认识的人，多经历从前做过的事情，对病情大有裨益，所以她才不辞劳苦地日夜陪在林栝身边。

千万不能因为那两个男人而让她前功尽弃。

赵惠清长长叹一声：“要是能让他们闭上嘴巴就好了，也不用太久，只要他们离开京都之前让他们闭嘴就成。”

赵霆要留京等待重新任职，总得要年底才能有准信儿。

现在刚九月，至少还要等三个多月。

赵惠清思量片刻，终于打定主意，等满月之后就回娘家请父亲想个法子。她不能这么心惊胆战地过日子……

第125章

夜, 暗沉沉地黑。

天色墨蓝，只有零星数颗星子寂寥地闪着光芒。

屋子里静寂无声, 落针可闻，唯有秋风拍打着窗户纸, 发出啪啦啪啦的声响。

良久, 严清怡低声道：“都这个时辰了, 掌灯吃饭吧。”

“姐, ”薛青昊疑惑地问, “吃饭？”

严清怡道:“林大哥成亲，咱们也不能饿死。”

秦四娘如释重负，连忙道：“饭菜肯定凉了，我添把火热一下。”

薛青昊打燃火折子点亮油灯。

昏暗的灯光照在严清怡脸上，明显两道泪痕, 幽幽地反着光。

薛青昊眼圈一红, 急忙把眼泪憋住, 借着去找另一盏油灯的工夫抹了抹眼角。

夜饭是干豆角炖粉条, 里面还有好几片油汪汪的五花肉。

以往薛青昊最爱吃这口, 今天却毫无食欲，手里捏着块杂粮窝头, 半天没咽下一口。李实也没了之前的呱噪, 瞧眼秦四娘, 又瞧眼严清怡, 也不就菜, 只顾低头啃手里的窝头。

四人无声地吃过饭, 秦四娘把杯碟碗筷收拾好，又将明早熬粥的米跟豆子洗净泡上，才回到东次间。

严清怡已经面朝里躺下了，看不清脸上神情。

秦四娘晚饭没吃多少东西，用不着消食，遂吹熄油灯，在罗汉榻上躺了。因为心里藏着事，便睡不踏实，半夜醒来时，便听到床上压抑着的抽泣声。

细细的，低低的，却仿佛含着无限的哀伤。

秦四娘暗松口气，她不怕严清怡哭，只怕她不哭，怨气憋在心里会伤身。

原本他们以为严清怡听说林栝成亲之后会大哭大闹，会吵嚷着找林栝算账，没想到严清怡只是肩头一垮，整个人随之沉默下来，脸上木木的，看不出任何情绪。

吃饭时，秦四娘原本饭量大，可只勉强咽下半个窝头，而严清怡跟平常一样，仍是吃了大半个。

她平静得就像暴风雨来临前的天空，让人心慌，让人害怕。

秦四娘静静地躺着，半点不敢动弹，生怕惊扰了严清怡。

过得良久，那边的哭泣声才渐渐止住，而窗户纸开始呈现出鱼肚的白色，远远地传来鸡鸣狗吠声。

天快亮了。

秦四娘轻轻坐起身，蹑手蹑脚地穿好衣衫，探头去看，严清怡竟是睡了。

巴掌大的小脸上，满是泪痕，鬓发被眼泪打湿，凌乱地贴在脸颊上，而眼底有浓重的青紫，看上去可怜兮兮的。

秦四娘心头一酸，眼泪差点滚下来，急忙走出去，小心地掩好房门。

不一会儿，李实跟薛青昊先后起身。

秦四娘盛了饭菜让他俩先吃，“三娘哭了大半夜，天快亮时才睡下，暂且让她睡。”

薛青昊到底年岁还小，昨夜没吃饱，现在早饿了，稀里呼噜喝完一碗米粥，恶狠狠地说：“此仇不报非君子，我定要给林栝那个无情无义的混蛋一点颜色看看……实在不行，我请我师傅帮忙。”

李实点点头，“我再去叫上李奎他们几个，不把林栝打趴下我就不姓李。他娘的，我真是瞎了眼，怎么就认识他了。”

话音刚落，就听房门响动，严清怡散乱着头发，倚在门边道：“不许去，男婚女嫁本来就是你情我愿的事儿，你们去干什么？再说……”顿了片刻，才续道：“我跟他既没有父母之命又没有媒妁之言，凭什么去找人家？是嫌我不够丢人吗？”

李实跟薛青昊对视一眼，没有作声，可脸上尽是不忿之色。

严清怡低头默了默，对薛青昊道：“林大哥对咱们家有大恩，对你也照顾有加。如今他成家立业……咱们，咱们应该替他高兴才是。”说罢，脸上生生挤出个笑容。

那笑比哭都难看。

薛青昊看不下去，三口两口吃掉手里窝头，将筷子往桌上一拍，“我吃饱了”，拔腿往外走。

李实紧跟着道：“我也饱了。”

秦四娘将他俩的碗筷撤下去，另外盛了碗米粥，“三娘，趁热吃，现在天气冷了，放不多久就凉了。”

严清怡磨磨蹭蹭地到桌前坐下，端起碗喝一口粥，“你还有事要忙，早点吃了走吧，碗筷子我来洗。”

秦四娘在她对面坐下，笑道：“今儿歇一天，偷个懒儿。”

严清怡喝完粥，叹口气，“你不用陪着我，我想得开，不会寻死……就是，就是心里发空，空得难受。”说着眼泪忽地涌出，顺着脸颊往下淌，她顾不得擦，哽咽着道：“去年回来他还好好的，应允我等我满孝就成亲，可……可能是因为之前的折子，是我太过疏忽，他恼了我也是应该。可为什么不声不响的就娶了别人，他要是把事情挑明了，我还能拦着他不成？”

呜呜咽咽地又是哭。

秦四娘也不劝，候得她哭够了，兑好温水，绞了条帕子让她擦脸，擦过，又剥开两只鸡蛋，“脸都哭肿了，你敷一敷吧。”

严清怡道谢接过，一边敷着脸一边絮絮叨叨，“林大哥也不容易，家里爹娘早早过世，一个人在外头受了许多苦，又在亲戚家里寄住了好几年。我不怨他，只希望他能过得好，夫妻和顺生儿育女。”眼圈红了红，抽泣两声，又道：“回头跟李实和阿昊说，别去给林大哥添乱，闹出去，他们夫妻怕有嫌隙，就是对我也没有好处。”

秦四娘应声好，“你这样想就对了，男人变了心，九头牛拉不回来。再说，三条腿的蛤~蟆不好找，两条腿的男人还不有的是？”转念一想，严清怡还真不好嫁，没爹没娘的，谁给她张罗亲事？

又是在京都，街坊邻居都不熟悉，想托人也没办法。

再有，她已经十五了，再拖下去就不好找了。

秦四娘暗叹声，将桌上杯碟都收下去，一边洗碗一边将林栝骂了个狗血喷头。

等洗完碗，发现严清怡回了东次间。

她透过门缝瞟了眼，见严清怡木木呆呆地坐在床边，手里拿着那方绣着双喜字的大红盖头，而眼泪一滴一滴地往下落，已经洇湿了一大片。

说是不怨不恨，说是想得开，可这情形，岂是不在乎？