蒲先生大笑道：“想周海龙曾在此谋划兴兵，有弩枪之备却并不奇怪。只是这物件。”蒲先生说着，顺势与我递来个黑色扁长匣子。

我不解道：“此是何物？”

蒲先生一笑，将匣子装在弩上打紧，道：“连弩。”

我大惊：“相传连弩早已失传，怎会……”话音未落，只听蒲先生悠然道：“‘损益连弩，谓之元戎，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发。’只是不知此弩是诸葛孔明原初设计，或是由马德衡改进过之物？可惜我方才问周先生，他只知此物是成仙寻来，并不知来历。”蒲先生言罢将匣子又拆下，自其中取出一支弩箭，道：“飞，此箭无翎，故此射程不远。但若只是在天井处射杀贼寇，足矣！”

我颔首称好，却见蒲先生肩上已挎上长弓，笑道：“蒲先生，看来此行已寻着宝物了？”

蒲先生忙将长弓摘下，道：“是好弓，是好弓！飞，你可知制弓需有六材？此弓尽取六材上品，实在难得！”我苦笑道：“我不曾习得弓箭，只曾与师父苦练枪打箭翎之技。”

蒲先生兴致勃勃道：“六材，乃是干、角、筋、胶、丝、漆。”言罢，蒲先生将弓身一捋：“干，柘木为上，可令弓矢远发。”接着他将弓腹一指：“角，牛戴牛为最，可令弓矢疾发。”随即他将弓弦一拨：“筋，剽兽为佳，可令弓矢劲发。”继而他将弓角一点：“胶，鱼皮为优，可令长弓紧和。”而后他将弓臂一弹：“丝，冰透为美，可令长弓牢固。”末了他又将弓身一抚：“漆，清者为先，可令长弓御寒暑。”

听蒲先生一席话，我虽不明其中玄机，却深感其中奥妙，遂忙点头附和道：“说得好，说得好！敢问所制此弓六材，皆是各取其中最上品么？”

“正是！”蒲先生道，“非但如此，制弓当冬剖干、春治角、夏合筋，秋拢诸材。就此弓而言，正是丝毫不差，必是出自名匠之手！只是郑如豹这宝弓，如今可要随我蒲姓了！”

见蒲先生喜形于色，我不禁笑道：“蒲先生，我等来此寨中杀人越货，却不反倒像个强盗？”

未及蒲先生作答，武玲姑娘早道：“严飞哥哥怎可与恶贼自比？岂不是自污？”

我一听，忙与她拱手道：“玲姑娘所言甚是，我不当自轻如此。”

蒲先生见此，只是在一旁窃笑。

正此时，槐兄与凌雄飞二人已随周家众旧部之后重回室内。槐兄为众人簇拥着，径直一跃上了桌，与众人抱拳道：“有劳诸位相助！我与雄飞已借火把照过，此间贼寇已悉数毙命。这头阵，是我等大获全胜！”

见众人正欲欢呼，槐兄忙抬手止住：“上层贼寇虽灭，我等却仍不可喧哗，以免节外生枝。”言罢，槐兄见众人纷纷安静，道：“次阵，是我等明日一早，趁郑如龙、郑如虎、郑如彪三人行至码头出海时趁隙而下，如此间手段一般，尽斩下层各石舍内宿醉海贼。因下层石舍四贼一间，故次阵只有四人一组，每人当各斩一贼，无有富余，诸位方才经过回廊众贼操练，于此可有难处么？”

见无人应答，槐兄道：“诸位既心意已决，便以此行事。”

话音刚落，见蒲先生高举右臂，槐兄忙道：“蒲先生请讲。”

蒲先生小跑近前，蹿上桌与众周家旧部拱手问道：“诸位既曾为反清义军，可有人练过弓箭弩枪？”话音刚落，只见台下登时三臂高举。

槐兄与蒲先生一点头，道：“请三位壮士上前，听候蒲先生差遣。”

蒲先生见三人上前，跳下桌问道：“三位壮士，此间我见着几把连弩，不知诸位可曾用过？”见三人称是，蒲先生大喜：“明日，你三人持连弩，与我一并埋伏在上廊。待到海贼中计追上下廊，诸位便听我号令，一齐狙杀海贼，如何？”

三人一听大喜，答道：“求之不得，我等先前苦练，如今正是展示之机！只听先生一声令下，我等定不负所托！”

槐兄见蒲先生已安置妥当，继而与众人道：“方才所言次阵，与第三阵紧接。待到我等尽斩石廊旁贼寇，当在天井底生烟火，引码头众贼返回。诸位仍作四人一组，每组藏进一间石舍。届时我与飞兄将在外引贼，逃上石廊。等时机成熟，诸位听我号令一齐自石舍杀出，痛斩廊上众贼。我与飞兄也当转身杀回，而蒲先生与三位弩手，也在上廊射杀贼寇，三面夹击。如此，此间海贼可在第三阵后尽破！”

为首的周家旧部听罢又惊又喜，当即跪倒，望槐兄便拜：“恩公妙计！如今终得复仇，我等定竭力死战！”不及槐兄将他扶起，其余周家旧部竟也纷纷跪地，再度对槐兄拜起来。槐兄见状窘急不已，只顾连称“不必”，忙将众人逐个扶起。

其后，槐兄又跳上桌，道：“我心中计策已成，明日待三郑领众贼走远，飞兄领五人打头阵，尽速奔下石廊，拾柴生烟。在此可有脚力好、擅升烽火的弟兄？”

话音刚落，只见台下手臂林立，槐兄道：“诸位盛意在下心领，却还请相互举荐五位精锐，此阵事关重大，若走了海贼，李村定遭屠戮。”

见众周家旧部交头接耳推举人选时，武玲姑娘在身后杵了杵我，问道：“严飞哥哥，方才魏槐哥哥言下何意？”

我答道：“我等来时尽斩李村贼寇，更杀贼头郑柏。如今只剩下玲姑娘兄长仲业一人，怕是难以蒙混过关。若海贼明日去李村时察觉此事……”

话音未落，武玲姑娘竟已急得滴泪不止：“严飞哥哥……”

我忙轻拍她肩膀道：“玲姑娘勿忧，明日出海前，便是这些海贼死期。我以性命担保。”

正此时，槐兄已选妥了人等，只见五位精壮青年已将我围拢，一齐道：“听候恩公差遣！”我一惊，忙回身抱拳道：“明日我打头阵冲下，诸位将我跟紧。待我等至天井底部，我守石廊口，诸位寻柴升烟如何？”

“恩公放心！”五人纷纷答道。

“诸位拾柴罢，将烟升起需要多久？”

为首的年轻人一拍胸脯：“不消半炷香工夫！”

“好极！诸位先去拾柴，待我举枪为号，便动手生火。”

五人一听，一并抱拳道：“依恩公之言行事。”

我见此，答道：“既有方针，诸位当养精蓄锐，早些歇息。明日方是决胜之时！”

而槐兄此间与众周家旧部道：“其余五十二人，四人分作一组，共十三组；与今晚一般，诸位随我沿石廊奔下，见我手势依次闯进石舍内痛斩海贼。”

话音刚落，只听一声叫：“恩公！明日我当如何讨贼？”

循声望去，只见凌雄飞抱枪问道。

槐兄道：“雄飞，明日与众贼当是短兵相接，以命相搏。不可妄自……”未及言罢，凌雄飞竟扑通一声跪倒，哭道：“恩公！家父为恶贼所害，我只恨大仇不得报！求恩公准我在阵前杀敌！”

槐兄眉头紧锁，道：“既如此，待我布置妥当，你且取枪操练一番，也便将水准与我见个分晓，再做安排。”

凌雄飞用力将头一点：“是！”

槐兄与他颔首回应，随即道：“诸位，明日飞兄带人先走，十三组人马与我依计向下进各石舍斩贼，雄飞在其后清扫漏网之鱼，力保蒲先生一队弩手。蒲先生，你五人当分散一圈，若见着贼寇在石廊上徘徊，当一箭射杀。而李村男子与周先生为各位弩手负箭，女子则在此室留守。待我部尽斩贼寇，烽火当即刻而起。我部十三组人马，退入郑如虎室之后十三间石舍内埋伏，蒲先生当率众弩手自选位置，伏在上廊待命。其后我与飞兄二人则去山洞口迎回海贼，挑拨众贼追击，直引至廊上第十间设伏房外。诸位听我一声令下，便一齐砍出门，蒲先生与众弩手见机而动方可。”

话音刚落，只见为首的周家旧部抱拳道：“何故只引至第十间？”

槐兄道：“若引至第十三间，一旦我与飞兄二人有失，背后无人抵挡，岂不放众贼上廊斩杀蒲先生部与众百姓？最后三间石舍内诸位，若见我与飞兄二人被害，绝不可有一丝慌乱，拼死也当顶住海贼先锋！计已至此，请诸位自寻休憩之处，好生歇息。明日一早，当是生死关头。”

槐兄言罢与众人一抱拳，便跳下桌，与凌雄飞道：“雄飞，且取枪操练几手看看。”

凌雄飞抱拳应和，见周家旧部渐渐散去，便寻来一杆大枪握定，喊一声，斜枪身前，枪尖指地，摆作伏虎势。

不等凌雄飞出手，槐兄早摇头道：“雄飞，此间绝非儿戏。你且将中平枪操练来看看。”

见凌雄飞反复拦、拿、扎过几次，槐兄将他止住，道：“雄飞，四平三尖你做得好，把式套路你也练得熟，只是步伐尚缺变化，手法过实而不敏。”

凌雄飞听得面红耳赤，一时答不上话。